Capítulo 004: Personas “comunes”

Du Fan montaba a caballo con los ojos cerrados, fingiendo dormir. Sentía la mirada atenta de Old Mark fija en él, como si temiera que cayera del caballo en cualquier momento.
Las heridas de Du Fan no eran graves, pero su curación aún llevó medio día. Seguramente la caravana de Barty ya habría llegado al valle. Ahora era de noche; no tenían antorchas, y Du Fan les había ordenado envolver las herraduras de los caballos con ropa. Mientras tanto, él aprovechaba la excusa del descanso para reflexionar sobre la aparición repentina de la tribu de los demonios oscuros.
Al principio, Du Fan pensó que eran demasiado imprudentes al exponerse así ante él, lo que lo puso en alerta. Pero ahora parecía que confiaban en poder matarlo allí mismo, por eso lo habían enviado. De cualquier manera, él acababa de llegar, así que era evidente que habían actuado demasiado pronto.
¿O acaso lo atacaron al verlo solo? ¿Era eso algo fuera de lo planeado? ¿Los cuatro monstruos feroces solo intentaban advertirlo? Eso también era posible…
Si era así, Du Fan se preocupaba aún más por la situación en la provincia de Rose. Los cuatro monstruos feroces eran solo uno de los cinco grupos de ladrones, y ni siquiera los más fuertes. Sin embargo, ellos tenían un nivel de fuerza de siete u ocho. ¿Y qué pasaría con el tercer, segundo o primer grupo de ladrones?
La fuerza de esas personas ya demostraba que había algo extraño. Old Mark, bajo las órdenes de Du Fan, era solo un espadachín de nivel seis, y eso siendo el guardaespaldas personal del príncipe de un duque. ¿Qué nivel tendría entonces un guerrero de nivel siete? Los poderosos de nivel ocho eran aún más escasos.
¿Un poderoso de nivel ocho convertido en ladrón? ¡Incluso como líder de ladrones sería ridículo!
Y los cuatro monstruos feroces, al estar en cuarto lugar, ya contaban con cuatro poderosos de nivel siete u ocho. Incluso si solo uno de los otros tres grupos de ladrones tenía un poderoso de nivel ocho, eso significaría al menos cuatro más. ¿Acaso los poderosos de nivel ocho eran tan comunes como las verduras en las calles, que se pueden encontrar a montones?
Sin mencionar la fuerza de la tribu de los demonios oscuros, solo la cantidad de poderosos de nivel siete u ocho ya indicaba problemas. Además, Du Fan sentía que eso era solo la punta del iceberg.
La provincia de Rose era realmente un lugar extraordinario.
Sin embargo, lo único que consolaba a Du Fan era que no aparecerían en masa, ni revelarían su identidad en lugares con mucha gente. Parecía que temían a alguien y se ocultaban. Tal como ahora, habían desaparecido casi por completo de la memoria de los humanos.

Si no temen revelar su identidad y salen, ¡ni siquiera la destruida ciudad de Doha, ni siquiera una Doha intacta, podrán detenerlos! Para un guerrero de octavo nivel, los muros de la ciudad no significan nada.
Aunque ya estaba muy oscuro y el viejo Mark no conocía bien el lugar, confió en su experiencia y, siguiendo el mapa, encontró el valle a medianoche.
Cuando aún estaban a cierta distancia del valle, escucharon gritos de combate desde adentro. El viejo Mark y Du Fan cambiaron de expresión; Du Fan acumuló energía y saltó del caballo para correr hacia el valle.
El viejo Mark y Du Fan reaccionaron al mismo tiempo, pero debido a que él era más lento que Du Fan, llegó un paso después. Los demás también bajaron de sus caballos; correr por el bosque era más lento que avanzar a pie, así que siguieron a Du Fan.
Cuando Du Fan llegó al valle, vio que sus carros estaban detenidos en la orilla, en posición defensiva, sin haber entrado siquiera al valle. Dentro había unas cien cabañas de madera; algunas estaban hechas de piedra, como si fuera un pequeño pueblo.
Du Fan ya conocía los planes del viejo Mark y supuso qué había pasado. Seguramente Bati y los demás no podían entrar al valle porque ya estaba ocupado, pero tampoco podían irse. El viejo Mark les había dicho que esperaran toda la noche, y al llegar al valle ya era tarde para seguir viaje, así que se detuvieron allí.
En cuanto a por qué estaban peleando, probablemente era porque aquellos hombres se habían interesado en las mercancías.
“¡Dejen de pelear!”, gritó primero Du Fan. No tenía interés en luchar contra esos civiles. Bati y los demás se sintieron aliviados al ver que Du Fan regresaba sano y salvo; al escuchar sus palabras, se quedaron atónitos un momento, pero también dejaron de pelear.
Pero el hecho de que ellos obedecieran a Du Fan no significaba que aquellos hombres lo hicieran también. Además, se atrevieron a atacar a Bati y a los demás porque aún confiaban en su propia fuerza.
Al ver que sus enemigos dejaban de pelear, ¿cómo iban a desperdiciar esa oportunidad? Atacaron a sus oponentes furtivamente. Pero, ¿quién de los hombres de Du Fan no estaba acostumbrado a la batalla? Aunque se defendieron de forma torpe, pocos resultaron heridos; y si lo estaban, eran heridas leves.
Sin embargo, eso enfureció a Du Fan. Gritó con ira: no quería luchar contra civiles, pero eso no significaba que les tuviera miedo; ¡nunca había sido una persona misericordiosa!

El Hielo Helado apareció de repente en las manos de Du Fan. En el pueblo de esa gente, alguien gritó de pronto: “¡Regresen! ¡Defiéndanse! ¡Vuelvan a defenderse!” Pero su grito llegó demasiado tarde. Du Fan dio un salto y se plantó frente a aquel hombre, quien lo miró con pánico. Sin embargo, Du Fan enfocó su atención en quien había hablado antes, frunció el ceño y, en lugar de atacar con un corte, lo golpeó con el Hielo Helado, lanzándolo a tres metros de distancia, donde rodó varios metros más. El cambio fue tan rápido que los demás ni siquiera tuvieron tiempo de huir. Tampoco vieron los movimientos del “Dios Asesino”; simplemente lo vieron de pie allí, como si siempre hubiera estado allí. Todos se quedaron atónitos por un buen rato antes de reaccionar, y su primer impulso fue huir. Mientras corrían, gritaban: “¡Nivel nueve! ¡Un guerrero de nivel nueve!” Du Fan arqueó las cejas y decidió no perseguirlos. Si se tratara de personas de grandes ciudades que habían recibido entrenamiento sistemático, y además de nivel seis o superior, capaces de reconocer su propia fuerza con un solo movimiento, quizás Du Fan no se habría sorprendido tanto. Pero aquel que acababa de declararse guerrero de nivel nueve era en realidad un espadachín de nivel tres, o quizás debería llamarse guerrero… De cualquier forma, su atuendo era extraño, y Du Fan no pudo identificar su profesión. Por esto, era evidente que aquel hombre seguía un camino irregular. Y aun así, de nivel tres, ya se creía capaz de reconocer su propia fuerza. Du Fan se tocó la nariz: ¿el mundo se había vuelto loco, o era él quien tenía problemas, o quizás su provincia de Rose era demasiado anormal? ¿Acaso cualquier persona que se encontrara era un perturbado? No era una suposición; aquel hombre había dicho con total certeza que era un guerrero de nivel nueve, aunque no mencionó que su fuerza ya alcanzaba la cima. Ese nivel nueve era inequívoco. ¿Cómo podría un espadachín de nivel tres darse cuenta de algo así? En la mirada de Du Fan hacia los demás también había sorpresa, pero no por lo que había dicho ese espadachín de nivel tres; parecía que ellos también habían percibido su propia fuerza. ¿Y acaso un pueblo “común” podría tener treinta o cuarenta guerreros de nivel tres, siete u ocho de nivel cuatro, tres de nivel cinco y un espadachín de nivel seis? Además, había otro, ese mago de nivel cuatro de atrás. ¿Esa era la fuerza que debería tener un pueblo “común”? El nivel tres era un obstáculo; quizás algunas personas nunca pudieran superarlo. Y la mayoría de los soldados imperiales ni siquiera tenían energía combativa. Si un guerrero de nivel tres se convertía en caballero, al menos sería capitán de escuadrón. ¡El viejo Mark solo estaba en nivel seis!!

Du Fan se sintió como un gato al que le pisan la cola: todos los pelos de su cuerpo se erizaron. ¿Qué clase de pueblo era este? De no ser porque esas casas parecían haber sido construidas hacía un año, incluso habría pensado que se trataba de otra trampa. De no ser porque esas personas no desprendían aura asesina, habría creído que eran bandidos dispuestos a matar sin pestañear.
Por supuesto, el hecho de que se atrevieran a actuar así demostraba que no les importaba matar. Los hombres mueren por dinero, los pájaros por comida. Pero Du Fan podía entender su comportamiento: él mismo llevaba consigo esos suministros, lo cual resultaba demasiado tentador.
Esas personas se agruparon alrededor del pueblo. Sin embargo, sabían que ni siquiera los muros del pueblo servirían de algo para Du Fan, y mucho menos sus vallas de madera. Du Fan no actuó de inmediato; detrás de él estaban los hombres organizados por el viejo Mark, evaluando las bajas y formando filas.
De entre los pueblos del valle salió un anciano vestido de blanco, que miró a Du Fan desde lejos. El anciano estaba un poco encorvado, pero parecía estar en buen estado de salud. Al verlo, los demás aldeanos bajaron la cabeza, sorprendidos.
El anciano era completamente blanco: ropa blanca, cabello blanco y barba blanca. Sin embargo, su rostro era rojizo y suave como el de un bebé. Tal piel haría enrojecer de envidia a los nobles que se cuidaban constantemente la piel.
Al ver a Du Fan, el anciano dijo: “Supongo que eres el nuevo señor de la provincia de Rose, ¿verdad? Bien, bien. Mis hijos cometieron algunos errores mientras yo dormitaba; les pido disculpas en tu nombre. Afortunadamente, no hubo muertes. También agradezco al señor por su clemencia”.
Du Fan no sabía a qué se referían esos dos “bien”. Pero él llevaba poco tiempo en la provincia de Rose, e incluso la gente de la ciudad de Doha no lo conocía por completo. ¿Cómo era posible que alguien como el jefe de un pueblo tan aislado lo conociera?
Maldita sea, por más que lo miraba, ese anciano no parecía una persona común. Pero con su habilidad en el nivel nueve, solo veía en él a alguien extremadamente ordinario. Ni energía de combate ni magia: no sabía nada de eso. Aunque no sentía ninguna presión proveniente del anciano, no podía evitar no querer oponerse a él. Era como enfrentarse a un superior, como cuando el viejo Mark le hablaba; uno escuchaba sus palabras sin oponerse.
Si hubiera sentido lo mismo con el viejo Mark, Du Fan no se habría sorprendido. El problema era que no conocía en absoluto a ese anciano.