Capítulo 018: Colusión

Batty actuó con gran rapidez; apenas Du Fan regresó a la posada, él ya había reunido a su gente para cargar rápidamente los vehículos. Tal como había dicho Du Fan, los almacenes de toda la ciudad de Mendesa, o mejor dicho, los almacenes de toda la provincia de Eles, quedaron vacíos en medio día; incluso las cuatro grandes puertas de hierro fueron desmontadas.
Por la mañana, todo estaba claro y luminoso; los rayos del sol, a través de la tenue niebla, bañaban suavemente todas las cosas, como si las cubrieran con una hermosa capa dorada.
Du Fan se levantó intencionadamente temprano, sabiendo que, una vez en posesión de los suministros, ya no podría quedarse en Mendesa, ya que la construcción en su territorio necesitaba urgentemente esos materiales.
Bajo la mirada maliciosa del marqués Fernando y entre las carcajadas de Du Fan, un grupo de casi cien carros comenzó a moverse lentamente, guiados por los ocho carros que Du Fan había obtenido de forma fraudulenta, rumbo a la provincia de Siluo.
“Señor, esta vez realmente regresamos cargados de botín. No solo no gastamos ni una moneda de oro, sino que además obtuvimos estos suministros gratis. Con ellos podremos construir la ciudad de Doha más sólida que Mendesa”, dijo Batty, lleno de alegría. Esta vez, además de los suministros, también logró cumplir su sueño: llevar a esa joven noble fuera de Mendesa. Al recordar la expresión de la joven noble en ese momento, Batty no podía evitar sentirse satisfecho, aunque también sabía que todo eso se lo había concedido su señor.
¡Boom!
Cuando todos los carros salieron de Mendesa, las enormes puertas de la ciudad se cerraron con fuerza, mientras que las puertas del otro lado se abrieron de repente.
Se escucharon los cascos de los caballos; varios caballos de guerra surgieron de repente por la puerta oriental y se lanzaron velozmente hacia el este.
Al mirar atrás las siluetas cada vez más borrosas de esos caballos, y luego a los conductores de los carros y a las decenas de personas del grupo de Batty, Du Fan frunció el ceño.
Suspirando profundamente, regresó al carro.
En la provincia de Eles, el convoy avanzó sin problemas. A pesar de la gran cantidad de carga, solo tardaron un día y medio en salir de la provincia.
“Joven amo, ahora estamos en nuestra propia provincia; puede estar tranquilo”, dijo el viejo Mark sonriendo al ver a Du Fan salir del carro. Había seguido a Du Fan durante mucho tiempo y podía adivinar algo de lo que le preocupaba en esos días y medio.
Du Fan negó con la cabeza y, mirando los hitos que marcaban la frontera entre las provincias y que se alejaban poco a poco, dijo con pesadez: “Al contrario, aquí comienza realmente nuestra dificultad”.

El carruaje continuó avanzando, pero gracias a la aceleración intencionada de Old Mark, la velocidad del convoy aumentó de nuevo. A ese ritmo, en dos días más se podría ver la ciudad de Doha.
Al igual que la provincia de Els, la mayor parte de la provincia de Silro también era una llanura interminable; el convoy formado por cien carruajes se asemejaba a una enorme serpiente que serpenteaba por la tierra.
En ese momento, Bati apareció de repente frente al carruaje de Du Fan, con calma pero con un dejo de pánico: “Señor, parece que hay bandidos en la distancia. ¿Deberíamos detenernos para defendernos?”
Al escuchar esta noticia, Du Fan se sorprendió. Salió rápidamente del carruaje y miró hacia afuera; vio una nube de polvo que se acercaba rápidamente desde el horizonte, dirigida directamente hacia su convoy.
¡Ay! Lo que tiene que llegar, llega.
Con un suspiro profundo, Du Fan ordenó: “Formen un círculo defensivo con los carruajes; coloquen los que tienen barras de hierro en el exterior y traigan todos los caballos al interior”.
“Joven señor, ¿es esto lo que le preocupaba?”, preguntó Old Mark, dejando caer el látigo y comenzando a organizar sus pertenencias, consciente de que se avecinaba una batalla feroz.
“¿Estarías contento si me llevara todo tu patrimonio?”, sonrió Du Fan.
¡Boom!
El polvo se acercaba cada vez más, se oían los cascos de los caballos y parecía que toda la tierra temblaba. Nadie podía ver el verdadero rostro de esos bandidos, ya que aún estaban envueltos en la nube de polvo.
¡Shhh!
A unos cientos de metros del convoy, los sonidos de los cascos de los caballos se detuvieron de repente, como si todo hubiera sido una ilusión. Pero la nube de polvo, capaz de ocultar el sol, seguía avanzando hacia el convoy.
“Señor, déjeme manejar esto. Después de todo, tengo ciertas relaciones con esos grandes grupos de bandidos”, dijo Bati, acercándose a Du Fan con respeto.
La provincia de Silro no solo era una ruta comercial esencial entre el Imperio de Gavin y el Imperio de Lani, sino que, debido a su tierra estéril, también era un lugar donde abundaban los bandidos. Además de los cinco grupos de bandidos más famosos, soldados del Imperio de Lani, soldados de las legiones del sur del Imperio de Gavin e incluso algunos civiles se organizaban espontáneamente para saquear a los convoyes más débiles.
Bati llevaba mucho tiempo organizando convoyes. Aparte de los grupos de bandidos temporales e insignificantes, lograba mantener buenas relaciones con aquellos de mayor reputación, y cada año entregaba una buena cantidad de tributos.
“Mm, encárgate tú primero”, dijo Du Fan, confiando en las habilidades de Bati. Si había podido mantener un convoy durante tanto tiempo, seguramente tenía métodos únicos.

“Prepárense.” Esperando el permiso de Du Fan, Bati ordenó felizmente a sus compañeros de la caravana.
Con un leve sonido, más de cuarenta compañeros sacaron rápidamente sus armas y se pusieron en estado de alerta, mientras Bati, sin ninguna energía combativa, se dirigió a paso rápido hacia una carreta, esperando con confianza a que pasara el polvo.
El polvo se disipó poco a poco, y a unos cientos de metros, los bandidos también mostraron su rostro.
Eran cuatro hombres de aspecto feroz y complexión robusta; incluso sus caballos parecían agotados bajo su peso. Miraban a la caravana con sonrisas maliciosas. Detrás de ellos, aunque los bandidos llevaban ropa y armaduras variadas, su formación era muy ordenada, y sumaban más de doscientos hombres y caballos.
“¡Son las Cuatro Bestias Feroz! ¿Acaso no reconocen al viejo Bati?” dijo Bati con una sonrisa, haciendo una reverencia.
“¡Hmph! Entreguen todo y huyan cuanto antes, usted y su caravana”, dijo con voz grave el hombre de la izquierda, cubierto con una capucha negra.
Ese hombre era el líder de las Cuatro Bestias Feroz: el Tigre Explosivo, Alexander Lane.
“¿Cómo puede ser esto? Voy a ver al líder Kenny cada año. ¿Se habrá equivocado?”, preguntó Bati, sorprendido. Eran claramente miembros de la Cuarta Banda de Ladrones más poderosa: la Banda de Ladrones del Tormenta. A diferencia de las bandas dispersas, estas bandas respetables valoraban mucho su reputación. Desde que Bati iba a verlos anualmente, su caravana nunca había sido atacada por ellas.
“Esta vez se han metido en serios problemas. ¡Hmph! No hay sentido en seguir hablando. Solo porque usted les ha dado regalos cada año, el líder Kenny ha decidido dejarlos ir. De lo contrario, ¿por qué sería tan amable?”, dijo Alexander, impaciente, mirando a Bati y luego a Du Fan.
En ese momento, Du Fan comprendió sus intenciones y ya sabía cuál era el propósito de su visita.
“Alexander, detrás de mí está mi señor, el famoso Duque Du Fan del imperio. ¿Aún se atreve a molestarlo?”, dijo Bati. Al ver que su reputación ya no servía, decidió recurrir a la identidad de Du Fan, con la esperanza de hacer que esos hombres retrocedieran. Después de todo, ofender a un noble no era algo que esos ladrones quisieran hacer.
Alexander no se dejó intimidar por la reputación de Du Fan. Al ver que Bati no tenía intención de huir, tampoco perdió tiempo en palabras. Con un gesto de su brazo y una sonrisa cruel en el rostro, ordenó:
“¡Matar!”
Un grito ensordecedor resonó. Aunque fue solo un pequeño movimiento, fue la señal para atacar.

De nuevo se escucharon los sonidos de los cascos de los caballos que hacían temblar toda la tierra; más de doscientos bandidos bien entrenados, blandiendo sus armas, se abalanzaron frenéticamente sobre la caravana. En esta vasta extensión de tierra, eran como una ola imparable que se dirigía desenfrenadamente hacia diques frágiles.

Apretando los dientes en silencio, Bati no sintió ni un ápice de miedo. Saltó rápidamente del carruaje y ordenó a sus hombres y cocheros que lo protegieran con sus cuerpos. Mientras el carruaje no fuera arrastrado, sería difícil para esos bandidos entrar.

Pero esos bandidos no eran soldados comunes; sin sus caballos o sin la colaboración de sus compañeros, no eran mucho más fuertes que la gente normal. Ellos mismos tenían habilidades de segundo o tercer nivel, y sus capacidades se habían forjado en innumerables batallas por la vida o la muerte.

Al ver los carruajes protegidos por barras de hierro, los bandidos abandonaron de forma coordinada sus caballos y, de repente, se elevaron en el aire frente a ellos, saltando hacia el espacio abierto en el centro de la defensa. Creían que, incluso sin la fuerza de los caballos, su habilidad sería suficiente para no resultar heridos.

Pero se equivocaban. Si Bati había podido organizar una caravana durante tanto tiempo, seguramente tenía sus propios preparativos. Originalmente, su caravana contaba con casi doscientos hombres, pero tras años de luchar contra bandidos, solo quedaban unos cuarenta. Sin embargo, todos los que habían sobrevivido eran guerreros excepcionales, incluso más fuertes que esos bandidos.

“¡Matad!”, ordenó Bati con decisión, con los ojos enrojecidos.

Brilló la luz fría y se escucharon gritos de dolor. Al encontrarse con ellos, los bandidos, que no estaban bien preparados y no podían esquivar eficazmente en el aire, fueron alcanzados por la luz fría que surgía debajo de ellos. Una lluvia de sangre escarlata cayó junto con brazos rotos, y algunos ki brillantes hicieron estallar los cuerpos de los bandidos en pedazos.

Con un solo enfrentamiento, cuarenta o cincuenta bandidos resultaron heridos. Eso no solo sirvió de estímulo para la caravana de Bati, sino que también supuso un golpe devastador para los bandidos. Algunos que tuvieron suerte de sobrevivir ya tenían las piernas débiles; agitaban desesperadamente sus armas y liberaban todo su ki sin reservas. En ese momento, su objetivo ya no era herir a otros, sino salvar sus vidas.

Pronto, los doscientos bandidos invadieron el lugar. Aunque habían perdido a más de cincuenta por descuido, aún eran más que esos hombres. Tras un breve período de estabilidad, recuperaron su naturaleza salvaje y atacaron con los ojos enrojecidos. Muchos cocheros sufrieron desgracias, y de nuevo se desató una carnicería.