Capítulo 002: Honor compartido

Ese día, Du Fan estaba disfrutando de un té en el jardín.
Contando los días, ya habían pasado siete desde el funeral nacional, y probablemente todo lo que el príncipe Fisch no había resuelto hasta ahora debía ser atendido.
Aunque quizás los beneficios del golpe de estado ya se hubieran repartido por completo, Du Fan no estaba preocupado en lo más mínimo… Mientras él siguiera vivo, el título de duque era algo que no podría perder; incluso si era solo un cargo nominal, tenía muchas ventajas…
Sin embargo, en esos días habían ocurrido cosas extrañas: el gremio de magos había dicho que vendrían a visitarlo, pero nadie había aparecido.
Aunque Du Fan no sabía qué planes ocultos tenía ese zorro viejo llamado Eduardo, tampoco tenía intención de ir a visitarlo por su cuenta.
Hmm… Antes, debido a su escasa habilidad, había estado bajo su amenaza, pero ahora…
Mientras pensaba en esto, de repente un sirviente corrió hacia él. Al llegar junto a Du Fan, se inclinó y dijo: “Tercer joven señor, hay noticias del palacio… El príncipe Fisch y los nobles han regresado… Han elegido al príncipe Fisch para convocarlo y le piden que se presente de inmediato.”
Du Fan sonrió ligeramente, sin sorprenderse demasiado. Ya había previsto que el príncipe Fisch habría arreglado muchas cosas durante el funeral nacional. Ya fuera porque realmente quería recompensarlo o para dar una lección a sus ministros, algo así era necesario.
Había estado esperando este día desde hacía mucho tiempo.
En cuanto a por qué sus padres aún no habían regresado, seguramente era un arreglo intencionado del príncipe Fisch…
Al pensar en esto, Du Fan se puso de pie y hizo algunas señas al sirviente.
El sirviente entendió sus intenciones y lo llevó a una sala lateral, donde varias criadas que ya esperaban lo rodearon para ayudarlo a cambiarse de ropa.
La ropa que llevaba era algo preparado de antemano, un traje especial para asistir a diversos eventos nobles. Su diseño había sido creado por un famoso maestro de la capital, y estaba confeccionado de manera impecable. Aunque Du Fan era algo delgado, con ese traje parecía lleno de vigor.
Después de pensarlo un momento más, también colgó “Escarcha y Nieve” en su cintura, lo que lo hizo lucir aún más imponente.
Una vez terminados todos los preparativos, siguió al sirviente hasta las afueras de la residencia del duque de Green.
Fuera de la puerta principal, ya había un grupo de guardias imperiales esperando. Al ver a Du Fan salir, uno de los líderes miró la espada que llevaba en la cintura y, tras inclinarse ligeramente, le hizo lugar al carruaje detrás de él, diciendo con respeto: “Señor Du Fan, por favor, suba al carruaje.”

Du Fan tampoco se hizo de rogar; simplemente asintió con la cabeza y se sentó.
La carroza era exquisita, obviamente hecha a medida para la familia real, y en cada rincón se podía apreciar un diseño único y cuidadoso. Aunque Du Fan estaba algo sorprendido, no lo demostró y se quedó sentado en silencio.
En la capital imperial, como las guardias de la ciudad real que estaban fuera ya habían regresado, había más soldados patrullando las calles. Pero al ver esa comitiva, todos, sin excepción, se arrodillaron a ambos lados del camino.
Pronto, la carroza llegó al interior de la ciudad real.
El interior de la ciudad real ya no era como antes; debido a que el área frente al gran salón aún no estaba completamente despejada, la recepción de Du Fan tuvo lugar en el salón trasero de la ciudad real.
Ese salón trasero estaba decorado de manera sumamente lujosa. Según las tradiciones del imperio, un gran número de guardias de la ciudad real vestidos con armaduras doradas protegían ambos lados del salón, con sus hachas brillando bajo la luz.
Dentro del salón ya había algunos jóvenes nobles de ambos sexos, que conversaban en voz baja. Obviamente, también habían regresado desde los mausoleos del oeste y luego entrado en la ciudad real.
Algunos de ellos, claramente, entraban en la ciudad real por primera vez en sus vidas, por lo que, aunque solo fuera el salón trasero, estaban extremadamente emocionados.
Du Fan se quedó mirando desde afuera del salón durante un rato, pero no pudo evitar soltar una ligera carcajada irónica.
Parece que el príncipe Fischer trajo a todas estas personas; obviamente, hoy habrá una gran representación… Pero si colaborará o no, eso ya es asunto suyo.
Al pensar en esto, Du Fan no se preocupó más y, tosiendo ligeramente, entró con paso firme en el salón trasero.
Normalmente, los súbditos no podían entrar en la ciudad real con armas, pero, por alguna razón, ese día Du Fan entró con su espada larga, y las guardias de la ciudad real fingieron no darse cuenta.
Después de reflexionar un momento, Du Fan comprendió: parecía que también tenía el título de guardia de la corte, así que llevar armas era algo completamente lógico.
Con ese pensamiento, Du Fan entró en el salón trasero, atrayendo inmediatamente numerosas miradas.
Ya de por sí, Du Fan era apuesto y elegante; sumado a su atuendo en ese momento, parecía aún más imponente.
Algunos que lo conocían lo vieron y de inmediato comenzaron a exclamar sorprendidos. Probablemente, lo que Du Fan había hecho el día del golpe de estado ya se había difundido ampliamente entre la nobleza.

Esas jóvenes nobles sabían que el joven Du Fan aún no estaba casado, por lo que su mirada hacia él se volvió más ardiente. En cambio, los jóvenes nobles lo miraban con una mezcla de resentimiento y envidia. Después de todo, lo que había logrado Du Fan era algo que muchas personas presentes jamás podrían hacer, y además había sido nombrado duque a una edad tan temprana; ese era un honor que no cualquier persona podía alcanzar. Du Fan sonrió y asintió con la cabeza a algunos nobles con quienes ya había tenido contacto, luego se dirigió solo a un lugar desocupado en el salón trasero, donde se quedó de pie con las manos detrás de la espalda, observando atentamente las diversas obras de arte en las paredes. Algunos nobles que inicialmente querían acercarse a hablar con él, al ver su actitud, dejaron de hacerlo. Así permaneció por un tiempo indeterminado, hasta que de repente escuchó un gran ruido: alguien estaba tocando la gran campana que se encontraba en el patio del salón principal. Entonces vio cómo todas las personas que antes murmuraban entre sí se pusieron de pie de inmediato, y luego observó cómo una puerta en el salón trasero se abría lentamente, y de ella salieron dos grupos de nobles. Du Fan miró fijamente: eran los distinguidos señores y damas nobles. Después de buscar entre la multitud por un momento, finalmente localizó al duque Green y a la duquesa. El duque Green, al ver a Du Fan, solo asintió desde lejos; en cambio, la duquesa, al ver a su hijo, quiso acercarse, pero pareció recordar algo y se detuvo, limitándose a sonreír dulcemente. En esa situación, Du Fan no podía acercarse imprudentemente, así que solo asintió en señal de saludo. Poco después, vio cómo Redcliffe salía por la puerta; miró a su alrededor y luego gritó en voz alta: “¡Llega Su Alteza el príncipe Fisher!” Todos se quedaron en silencio, sin hacer ningún movimiento extraño. En medio del silencio, vieron cómo el príncipe Fisher salía lentamente por la puerta. Ese día, el príncipe Fisher no llevaba ropa lujosa, sino una túnica blanca que le daba un aspecto muy elegante. No mostraba ninguna sombra de tristeza en su rostro; aunque su sonrisa era sencilla, parecía incapaz de ocultar el brillo en sus ojos. Todos en el salón, al ver salir al príncipe Fisher, se arrodillaron rápidamente, y Du Fan también se arrodilló a medias para rendirle homenaje como caballero, pensando para sí mismo que el príncipe Fisher tenía realmente mucha soberbia.

“Levántense todos”, dijo el príncipe Fisch con voz serena. “En este momento aún no soy emperador… No es necesario que me muestren tanta reverencia…”
Después de hablar, el príncipe Fisch miró a su alrededor una vez más y finalmente fijó la vista en Du Fan. En su mirada apareció un destello de brillo, y luego avanzó rápidamente hacia él.
Al llegar junto a Du Fan, lo ayudó personalmente a levantarse y dijo en voz alta: “Mi querido señor Du Fan… oh, no… ahora debería llamarte duque Du Fan… Hace tiempo que no nos vemos, y no esperaba que ya te hubieras recuperado por completo. ¡Es una bendición para la familia real y para el imperio!”
Al decir esto, el príncipe Fisch abrazó fuertemente a Du Fan y luego susurró: “¿Fueron asesinados aquel día? ¿Estás bien? No te preocupes, ya he dado órdenes de buscar a ese Rakou en todo el país. Creo que en poco tiempo podré devolverte justicia.”
Du Fan se sorprendió ligeramente; jamás hubiera imaginado que la actitud del príncipe Fisch cambiaría tanto, como si volviera a ser aquel príncipe que antes había sido bastante amable con él.
Aunque estaba confundido, en ese momento no tuvo más remedio que responder, y solo pudo decir en voz baja: “¡Gracias por su preocupación, alteza!”
El príncipe Fisch soltó a Du Fan, lo examinó de arriba abajo y luego dijo: “Muy bien, me alivia saber que estás bien… Vamos, mi amigo, mi duque, hoy es el día en que recibirás todos los honores.”
Dicho esto, sin importar si Du Fan quería o no, lo llevó hacia el centro del salón trasero. Al llegar allí, el príncipe Fisch señaló a Du Fan y dijo en voz alta: “Este señor Du Fan, seguramente muchos aquí lo conocen, ¿verdad? Incluso aquellos que no lo conocen… después de haber escuchado los rumores en estos días, seguramente sienten un profundo respeto por él, ¿no es así? Quiero decirles aquí… todos los rumores que han escuchado son ciertos. Ese día, incluso el santo de la espada de vaina plateada, Francis, fue derrotado por el señor Du Fan… Una persona así es realmente un talento que el imperio de Gavin no ve en cien años. En nombre de la familia Austin, declaro que los honores del señor Du Fan estarán para siempre ligados al imperio de Gavin.”
Du Fan se quedó perplejo: los honores ligados al imperio…
¿Qué intenciones tenía realmente este príncipe Fisch?