Capítulo 001: Tres ventajas

Al escuchar esas palabras de Du Fan, Evan sonrió instintivamente. El Norte? Eso era simplemente una broma…
Al ver esa expresión en Evan, Du Fan no se molestó en lo más mínimo; por el contrario, dijo con calma: “¿Es muy gracioso, vizconde Evan?”
Evan era una persona extremadamente astuta; ya había percibido cierto descontento en las palabras de Du Fan. Rápidamente negó con la cabeza y dijo: “No, señor Du Fan… Es solo que el Norte ya pertenece al imperio de la familia Green, ¿verdad? Entonces, si usted elige un terreno allí… ¿no sería un desperdicio?”
“Entiendo.” Du Fan asintió sin confirmar ni negar, y luego preguntó: “Entonces, según usted, señor Evan, ¿qué lugar sería mejor elegir como feudo?”
Evan miró atentamente a Du Fan, como si se diera cuenta de que hablaba con total seriedad. Luego miró a su alrededor y dijo: “Señor Du Fan… ¿podría…?”
Al ver su actitud cautelosa, Du Fan sintió un leve cambio en su interior.
Ese tipo definitivamente no era sencillo; estaba seguro de ello, y por eso era tan cauteloso…
Al pensar en esto, Du Fan hizo un gesto con la mano y creó de inmediato un campo de silencio que los envolvió a ambos. Luego dijo con calma: “Diga lo que tenga que decir…”
Solo entonces Evan mostró una expresión de alivio. Después de buscar rápidamente dentro de su manga, sacó un rollo de pergamino, lo desplegó lentamente frente a Du Fan y dijo: “Señor Du Fan… seguramente reconoce esto, ¿verdad?”
Du Fan echó un vistazo y vio que estaba lleno de dibujos coloridos que al principio resultaban difíciles de entender. Pero pronto se dio cuenta de que no era otra cosa que el mapa del continente de Roland.
Como si hubiera leído sus pensamientos, Evan señaló el mapa y trazó un círculo alrededor de una zona, diciendo: “Señor Du Fan, mire… este es el territorio de mi imperio de Gavin… ocupa casi una cuarta parte del continente de Roland. Estas líneas y marcos representan las distintas provincias del imperio… Si aún no ha tomado una decisión sobre cuál provincia elegir, quizás debería escucharme…”
“¿Oh?”
“Por favor, mire.” Evan movió su dedo hacia la parte inferior del mapa y señaló un pequeño área que limitaba con el imperio de Lani, diciendo: “Le sugiero… que elija este lugar, señor Du Fan.”
El Sur? Eso coincidía con lo que le había dicho su padre… Pero este Evan…

Mientras pensaba en ello, Du Fan soltó de repente una carcajada fría y dijo: “Señor Evan, ¿está bromeando conmigo? Supongo que, para haber logrado tanto éxito en los negocios, debe saber que ya casi todo el sur del país está en manos del Imperio Lani, ¿verdad? ¿Quiere que elija este lugar? ¿Piensa ayudarme a tomarlo por la fuerza o a comprarlo en el Imperio Lani…?”
La mirada intensa de Evan se posó en Du Fan, quien dijo seriamente: “No sé si el señor Du Fan cree en ello, pero yo siento que… este lugar es la mejor opción…”
“¿Por qué?”
“Primero, al elegir este momento, el señor Du Fan puede formar abiertamente un ejército privado. Con la fuerza de la familia Green, y con mi apoyo como Evan, no será difícil crear un segundo ejército del norte. Segundo, este lugar es la puerta de entrada al sur del imperio; al controlarlo, se dominarán los intercambios comerciales entre el imperio y el Imperio Lani. Solo con los impuestos, el señor Du Fan podría volverse increíblemente rico. Tercero, si se desarrolla aquí, sin importar cómo progrese, el príncipe Fisher nunca sospechará… porque él no destruiría sus propias oportunidades. Con estos tres puntos, ¿acaso no son suficientes para atraerlo, señor Du Fan?”
Du Fan frunció ligeramente el ceño. No esperaba que Evan dijera algo así… Aunque sus palabras no eran exactamente las mismas que había escuchado de su propio padre, el significado era más o menos similar…
Por un momento, Du Fan no entendió cuáles eran las intenciones reales del vizconde Evan. Después de observarlo atentamente, dijo: “Bueno, supongamos que elijo este lugar… Señor Evan, entonces debo preguntarle… ¿qué beneficio le traerá esto a usted?”
De repente, una sonrisa típica de un comerciante apareció en el rostro de Evan. Después de un momento, dijo con calma: “Señor Du Fan, entonces no le ocultaré más cosas…”
Dicho esto, tocó varios puntos en el centro de esa provincia y continuó: “Aquí… aquí… aquí, y también aquí… Según mis investigaciones, estos lugares tienen minas de hierro con una gran cantidad de reservas. Incluso sospecho que alguna de estas minas contiene hierro frío… Seguramente el señor Du Fan entiende cuán importante es este tipo de mineral para un comerciante como yo. Por eso, pensé que, si el señor Du Fan eligiera ese lugar, ¿podría dejarme a cargo de la gestión de estas minas? Yo, además de encargarme del equipamiento del ejército privado de su feudo, le entregaría el 20% de las ganancias anuales de estas minas. ¿Qué le parece?”

¿Minería de hierro? ¿Solo por la minería de hierro? ¿De verdad es por eso?
Du Fan se rió para sí, pero no mostró ninguna emoción en su rostro; en cambio, dijo con calma: “Señor Evan… He asumido un riesgo enorme al elegir este lugar, teniendo que protegerme cada año de las invasiones del Imperio Lani, ¿solo para que usted pueda extraer minerales de hierro sin problemas? ¿No es su plan demasiado obvio?”
Evan sonrió y dijo: “Si el señor Du Fan no está de acuerdo… entonces considérelo como si no lo hubiera escuchado… Pero aún tengo algo que decirle: la situación en el continente de Roland se vuelve cada vez más inestable… Tanto si está en el frente como si se refugia en un rincón, tarde o temprano tendrá que enfrentarse a tiempos caóticos… En tales circunstancias, si un noble ni siquiera tiene la capacidad de protegerse a sí mismo, temo que…”
Después de decir eso, Evan se puso de pie, hizo una reverencia a Du Fan y dijo: “Hoy he venido a hablar de esto, y eso es todo… Seguramente usted mismo encontrará una buena solución… Así que, me retiro ahora…”
Dicho esto, Evan hizo una reverencia y se retiró lentamente; no se sabe si a propósito o no, pero no recogió el mapa…
Du Fan frunció el ceño, pero no intentó retenerlo; simplemente lo vio alejarse, lleno de dudas…
Si Evan hubiera venido a hablar de otro asunto hoy, quizás no estaría tan confundido…
Pero lo que dijo Evan parecía estar pensado exclusivamente para él… ¿Desde cuándo su relación con él era tan buena?
Dijo que era por una mina de hierro… Probablemente no sea tan simple, ¿verdad?
¿O acaso vino a insinuarle que el continente de Roland se volverá aún más inestable en el futuro?
¿Y cómo lo sabe?
Du Fan pensó un rato, pero cuanto más lo pensaba, menos entendía. Evan parecía ser un gran misterio; sin información detallada, era imposible comprenderlo…
Tal vez, la Prisión de Poder Divino que acababa de asumir fuera útil en este momento…
Después de reflexionar un poco, Du Fan seguía sin encontrar una solución. Decidió no seguir pensando y se levantó para desactivar el campo de silencio que había creado.
Su mirada cayó sobre el pergamino sobre la mesa; por alguna razón, lo recogió y lo guardó en su manga.
Durante los días siguientes, Du Fan estuvo bastante ocioso…

Originalmente quería ir al patio a ver qué estaban haciendo Chenchen y Ringo, pero la puerta del sótano ya estaba cerrada. De no ser por ese vínculo muy fuerte en lo más profundo de su alma que le hacía saber a Du Fan que Chenchen definitivamente no tenía ningún problema, probablemente ya habría bajado corriendo.
El viejo Mark ya le había transmitido el mensaje: ya que Laku había muerto, casi todas las pistas se habían interrumpido… así que ya no era necesario seguir investigando.
En cambio, era necesario ocuparse bien de esa finca fuera de la capital imperial. Ya habían llegado noticias de Ferre: los esclavos que Du Fan había comprado en el mercado de esclavos habían sido entregados. Aunque por el momento no eran muy leales, su capacidad de combate era aceptable… Al final, Ferre mencionó que todavía faltaban hombres; sin importar dónde estuviera el feudo de Du Fan en el futuro, ese pequeño ejército privado no sería suficiente, y se necesitarían muchos más soldados además de otros equipamientos militares…
En resumen, querían dinero, bienes y personas…
Du Fan también sabía que para formar su propio ejército, esas inversiones eran indispensables. De inmediato sacó una tarjeta de cristal para que el viejo Mark la gestionara a su criterio. En cuanto a Evan… Du Fan aún no había pensado bien en cómo lidiar con él.
Aunque había muchas cosas que podía tomar, en un momento tan crítico era mejor no involucrarse demasiado con Evan…
Aunque le había prometido que, si sus asuntos salían a la luz, definitivamente hablaría bien de él… pero si realmente salían a la luz, eh…