Capítulo 004: Imposible casarla

Así, muy pronto, el precio ya había subido a dos mil monedas de oro. Cada vez que el viejo Mark aumentaba el precio, la otra parte añadía una moneda más, ni más ni menos; el tono provocador era evidente.
El comerciante de esclavos en el escenario estaba sudando a mares. Normalmente, cuanto más alto fuera el precio de un esclavo, mejor, pero en ese momento era evidente que dos personas de alto rango estaban compitiendo por él; incluso si lograba obtenerlo, sería algo muy problemático.
Por su parte, Du Fan no pretendía provocar, pero era obvio que el otro lado lo estaba atacando directamente. En ese momento crítico, no podía permitirse mostrar debilidad.
Finalmente, el precio se detuvo cuando alcanzó las cinco mil monedas de oro.
La plaza, que debería haber estado llena de bullicio, estaba en completo silencio; todos esperaban a que alguien siguiera subiendo el precio.
Pero el guardia que hacía las ofertas retrocedió de repente un paso y vio cómo se levantaba un poco la cortina junto al carruaje. Luego escuchó una voz suave, pero con un toque de encanto típicamente femenino: “Joven maestro Du Fan… oh, no… debería decir duque Du Fan, ¿verdad? Originalmente solo quería echar un vistazo a estos guerreros y llevarlos a mi casa para ver los establos, pero ahora…”
Al llegar a este punto, la voz hizo una pausa antes de continuar: “Dado que al duque le gustan tanto, yo, Nina, no puedo arrebatarle lo que desea. Si el duque lo quiere, entonces tendré que ceder.”
Du Fan… duque?
La mayoría de los presentes habían oído hablar del nombre de Du Fan, pero ¿cuándo se había convertido ese clérigo en duque?
Muchos de los presentes miraron a Du Fan con mayor respeto, ya que en la capital nadie superaba su reputación.
Al ver que ella terminó de hablar y se disponía a irse, Du Fan frunció el ceño.
Aunque había tenido un encuentro breve con la princesa Nina, no recordaba haberla ofendido.
Su actitud provocadora de hoy evidenciaba que se había preparado durante mucho tiempo; probablemente pensaba que él no se atrevería a enfrentarse a alguien de la familia real, por eso se atrevía a actuar así…
¿Será que el príncipe Fischer la envió para ponerlo a prueba?
Si realmente era así…
Al pensar en esto, Du Fan gritó: “¡Princesa Nina!”
La princesa Nina era la princesa heredera del imperio, así que llamarla “princesa” no estaba fuera de lugar.
Al escuchar esas palabras, la princesa Nina pareció dudar un momento antes de decir con calma: “¿Entonces, duque, qué más desea ordenar?”

Du Fan sonrió ligeramente y dijo: “La princesa Nina desea que alguien vigile los establos; entonces, simplemente lleva a esa persona… Incluso podría ser yo quien la compre y se la regale a Su Alteza. Sin embargo, hay algo que Su Alteza debe saber.”
Al escuchar estas palabras de Du Fan, la princesa Nina sintió un ligero orgullo. Entre líneas, él dejaba claro que quería entregársela a ella, lo cual evidenciaba su intención de ganarse su favor. No pudo evitar decir: “¡Por favor, duque, hable!”
Du Fan se rió a carcajadas y dijo: “No hay problema en regalarla a Su Alteza, pero, al fin y al cabo, usted es la princesa de un reino. Sería mejor no tener demasiados hombres rudos en esta casa… Aunque todos saben que no hay nada de malo en ello, difundirlo no sería nada bueno, ¿verdad?”
La mención a esos “hombres rudos” fue una gran ofensa para la princesa Nina. Además, como ella aún no se había casado a esa edad, ya circulaban todo tipo de rumores en la capital. Con esas palabras, Du Fan llegó al límite de la ironía.
Algunos en la multitud querían reírse, pero se contuvieron, ya que quien estaba siendo provocada no era una persona común, sino una princesa de alto rango.
La princesa Nina permaneció en silencio por un momento, pero al final no pudo contener su ira y dijo con voz grave: “¡Vámonos!”
Pero Du Fan no tenía intención de dejarla ir tan fácilmente y continuó en voz alta: “Princesa, hoy es un funeral nacional. Su Majestad Austin III falleció. ¿Es realmente apropiado que usted venga al mercado de esclavos en lugar de velar su tumba?”
Los guardias junto al carruaje mostraron signos de enojo, pero la princesa Nina, dentro del carruaje, no dijo nada. Aun así, ellos siguieron conduciendo el carruaje y se alejaron lentamente.
Después de que el carruaje se fue, el viejo Mark suspiró ligeramente y dijo: “Joven amo, hoy ha ido demasiado lejos… Incluso si la princesa insiste, no debería haber actuado así. Si sus palabras se difunden, es probable que esta princesa Nina ya no pueda casarse.”
Du Fan soltó una risa fría y dijo: “Ella vino a provocarme. ¿Acaso debo ser cortés con ella? Que se case o no, no tiene nada que ver conmigo, Du Fan.”
El viejo Mark suspiró de nuevo: “Pero, al fin y al cabo, ella es una princesa. Y por parte del príncipe Fisher…”

Du Fan sonrió ligeramente y dijo: “Creo que incluso si el príncipe Fischer se enterara de esto, fingiría no saberlo… Humph, ¿su querida hermana viniendo a comprar a un hombre cualquiera durante el funeral nacional? Si se difunde algo así, ¡la reputación de la familia real se arruinará por completo! Así que puedo asegurar que, incluso si el príncipe Fischer se entera, fingirá no saberlo, y la mayoría de los nobles ya lo saben y jamás volverán a mencionarlo. Humph… La princesa Nina ha sufrido una gran pérdida, pero no puede quejarse, ¡qué situación perfecta!”
Al escuchar esto, el viejo Mark no supo qué decir y simplemente negó con la cabeza, diciendo: “Aun así, por orgullo… has gastado cinco mil monedas de oro. Joven maestro, sabes bien la situación de nuestra casa…”
Du Fan resopló y dijo: “Ahora soy duque. Un poco de dinero no es un problema para mí. Además… ¿de verdad crees que ese comerciante de esclavos se atrevería a pagarme tanto?”
Como era de esperar, al ver que la princesa Nina se retiraba, el comerciante de esclavos bajó rápidamente del podio y trajo personalmente el cartel. Apenas el viejo Mark mostró intención de pagar, el comerciante ya negaba con la cabeza, diciendo: “Que el señor Du Fan visite nuestro lugar ya es un gran honor. ¿Cómo podríamos aceptar dinero? Mi amo dijo que estos esclavos son un pequeño regalo. Además, dijo que si el señor Du Fan quiere algún esclavo, solo tiene que enviar a alguien a pedirlo. En nuestro negocio de esclavos tenemos de todo, pero los esclavos son muchos.”
Al ver la actitud exagerada del comerciante, Du Fan no dijo nada más y simplemente asintió en señal de acuerdo.
Al ver la expresión de Du Fan, el comerciante se alegró mucho y corrió directamente hacia el fondo, sin siquiera continuar con la subasta.
Una vez resuelto esto, Du Fan negó ligeramente con la cabeza. Ahora que su identidad había sido revelada, no tenía sentido seguir paseándose bajo la mirada de todos; la mejor opción era irse.
En cuanto a los esclavos adquiridos, incluso si esos hombres tuvieran mucho valor, no se atreverían a venderlos de nuevo.
Al pensar en esto, Du Fan hizo una seña al viejo Mark y miró a Laku, que lo había seguido todo el tiempo, antes de dirigirse hacia la salida de la plaza.
Dondequiera que iba, la multitud se apartaba espontáneamente, pero nadie se atrevía a acercarse para molestarlo.
Al llegar a la entrada de la calle, de repente escuchó una voz que decía: “¡Joven maestro! ¡Joven maestro! Llegué tarde para salvarlo, por favor, perdóneme.”

Du Fan miró hacia atrás y vio a Ferre saliendo sudoroso de entre la multitud para correr rápidamente hacia él. Ferre había intentado comprar antes en otro lugar y, al escuchar que el joven señor Du Fan estaba en desacuerdo con alguien de la familia real, vino de inmediato, pero como había demasiada gente en la plaza, llegó tan tarde. Al ver el aspecto de Ferre, Du Fan no lo regañó; en cambio, recordó lo sucedido ese día y, de repente, se le ocurrió algo. Se acercó a Ferre, le indicó a Old Mark que le entregara las dos placas y luego dijo en voz baja: “Seguramente has comprado a muchas personas estos días, ¿verdad? Si lo necesitas, sigue comprando… Pero cuando esas personas las obtengan, no las lleven a la residencia del duque. Lleva más dinero y compra una finca en las afueras de la ciudad; lleva a todos allí y entérralos bien, para que yo pueda entrenarlos adecuadamente”. Dicho esto, Du Fan le indicó a Old Mark que le pusiera una bolsa de monedas de oro en la mano a Ferre. Al escuchar esto, Ferre no se atrevió a hacer más preguntas; solo miró las placas en sus manos y se alejó rápidamente. Solo cuando vio que Ferre se había ido, Du Fan se sintió un poco más tranquilo. Aunque no temía nada por su comportamiento de ese día, llevar de vuelta a la residencia a un grupo de esclavos después de haber ofendido a la princesa Nina probablemente sería demasiado irrespetuoso hacia el príncipe Fische. Sin embargo, al hacer que sus subordinados llevaran a esas personas fuera de la ciudad, incluso si alguien se lo informaba al príncipe Fische, seguramente no diría mucho. Du Fan sabía muy bien que en ese momento el príncipe Fische también debía sentir cierta contradicción hacia él: por sus méritos, tenía que promoverlo, pero debido a su ascenso, también tenía que desconfiar de él. Era precisamente esa mentalidad contradictoria la que hacía que el príncipe Fische, en muchos asuntos, tuviera que tolerarlo para mostrar su imagen de “gobernante sabio”… Era algo necesario. Pero esa tolerancia del príncipe Fische seguramente tenía un límite… Y si sus suposiciones eran correctas, la llegada de la princesa Nina ese día probablemente también tenía algo que ver con el príncipe Fische. Mientras él probaba su “tolerancia”, parecía que también estaba probando su “amplitud de miras”. La estrategia de los emperadores es, sin duda, algo muy interesante…