Capítulo 007: La última elección

El príncipe Fischer escuchó esas palabras, reflexionó un momento y luego asintió lentamente: “Tienes razón… En esta situación, sea como sea, tú saldrás victorioso… Solo hay algo que no entiendo: ¿cómo lograste hacerlo?”
Oscar sonrió levemente, dio unas palmaditas suaves y luego dijo en voz baja: “Alteza… Creo que ahora es momento de que usted salga y les explique todo… De lo contrario, probablemente ni muertos lo entenderán.”
Con esas palabras de Oscar, se vio una figura saliendo lentamente de detrás de la alfombra roja. Se detuvo a unos pasos detrás de Oscar y, con una leve reverencia, dijo: “Señor joven, aquí está Belinger…”
Oscar se rió a carcajadas y dijo: “Alteza Belinger, ya te he nombrado príncipe hace un rato. ¿Por qué ser tan respetuoso? Pero deberías venir a ver a tus viejos compañeros y ver qué expresión tienen en sus rostros.”
El hombre soltó una risa fría y dijo: “¡Eso es natural!”
Luego dio unos pasos al frente, hizo una reverencia hacia el podio y dijo: “Su Majestad Austin III, Su Excelencia el primer ministro Kimberly, Su Alteza el príncipe Fischer, Su Excelencia el duque Green… y todos los presentes… ¡Belinger saluda!”
¡Todo el mundo se quedó atónito!
Porque esa persona no era otra que el duque Belinger, quien antes estaba del lado del príncipe mayor.
Incluso el anciano emperador, que había decidido no intervenir, no pudo evitar abrir los ojos. De repente, concentró su energía y gritó hacia donde estaba el duque Belinger: “¡Belinger! Nuestra dinastía Austin siempre ha sido generosa contigo y tu familia… ¡¿Por qué haces esto?!”.
Ese grito retumbó como un trueno, estimulando constantemente los tímpanos de todos; era evidente que el anciano emperador estaba furioso.
El duque Belinger, desde la distancia, suspiró ligeramente y dijo: “Majestad… Entiendo perfectamente que nuestra dinastía Austin ha sido generosa con mi familia… Pero mi familia pertenece a una rama secundaria de la dinastía de las flores de clemátide, y desde el principio estuvo destinada a no poder llegar a un acuerdo con el Imperio Gavin. Mi familia ha estado oculta en el imperio durante cien años, solo esperando este momento…”
Al escuchar esas palabras, el anciano emperador gruñó y, con un movimiento brusco, aplastó el apoyabrazos del asiento con sus manos.
Era evidente que estaba furioso hasta el extremo, pero por el momento no podía hacer nada contra el duque Belinger.

El príncipe Fischer suspiró ligeramente y, tras un momento, dijo: “Entonces, señor Belinger, yo quisiera preguntarte… ¿cómo adivinaste mis planes? Aunque al principio pensé en ganarme el apoyo de tu familia, no parecía haber revelado ningún plan”.
El duque Belinger se rió con sarcasmo varias veces, negó con la cabeza y dijo: “Al principio tampoco quería ponerme del lado del príncipe Fischer, porque Su Alteza es demasiado astuto, hasta el punto de asustarme… Pero el príncipe mayor es diferente; aunque tiene ambiciones, más que ambición, solo tiene arrogancia y orgullo, y carece de inteligencia… Todas sus acciones de hoy, incluidos los expertos que reclutó, los generales del ejército que controla e incluso su plan de golpe de estado, fueron arreglados por nuestra dinastía de las Flores de Cercis para él… Siempre pensó que ganaría, pero todo lo que hizo no fue más que allanar el camino para nuestra dinastía de las Flores de Cercis… Si no fuera por los esfuerzos del príncipe mayor… creo que en este momento no estaríamos aquí… Así que, Su Alteza, estoy aquí para agradecerle en nombre de la dinastía de las Flores de Cercis”.
Al llegar a este punto, sus palabras ya tenían un claro tono irónico.
El príncipe mayor, por supuesto, escuchó claramente lo que decían, por lo que su expresión se volvió tan fea como era posible. Al oír que el duque Belinger le “agradecía”, su rostro se puso extremadamente pálido, pero, al fin y al cabo, era un líder de gran valía; miró fijamente al duque Belinger y dijo, palabra por palabra: “¡Dime! ¡Todos los expertos que recluté fueron arreglados por ti!”.
El duque Belinger sonrió ligeramente y dijo: “Por supuesto… De lo contrario, ¿cómo podrías tener intenciones de rebelión? No solo las personas fueron arregladas por nosotros, sino que en realidad son todos miembros de nuestra dinastía de las Flores de Cercis… ¡Salgan todos y preséntense ante Su Alteza!”.
Tan pronto como el duque Belinger terminó de hablar, vio cómo más de una docena de figuras salían de entre los caballeristas; todos se inclinaron hacia el príncipe mayor al mismo tiempo y dijeron en voz alta: “¡Saludos, Su Alteza!”.
Sus voces eran sumamente respetuosas, casi como si estuvieran rindiendo homenaje, pero todos percibieron el tono irónico en ellas.
El príncipe mayor sintió un nudo en el pecho y estuvo a punto de escupir sangre. Después de respirar profundamente varias veces, dijo con frialdad: “¡Bien! ¡Muy bien! ¡Todos ustedes son excelentes!”.
Luego, se dio la vuelta y fijó su mirada, como la de una serpiente venenosa, en el duque Belinger, y continuó: “Dime, ¿los generales del ejército bajo mi mando también fueron arreglados por ti?”.

El duque Belinger sonrió y dijo: “¿Y si no fuera así? ¿Entonces, cómo llegamos aquí? ¿Ni siquiera esto puede entenderlo, su alteza?”
La expresión del príncipe heredero se volvió aún más sombría, pero aun así dijo lentamente: “¡Entonces te lo pregunto de nuevo! ¿También fue ustedes quienes organizaron mi plan de golpe de estado?”
El duque Belinger pareció reflexionar un momento antes de responder: “¡Oh! Si lo piensa de esa manera, en realidad fue su alteza quien ideó ese plan. Lo único que hicimos fue ayudarlo a perfeccionarlo y a llevarlo a cabo. Por ejemplo, la vez pasada, cuando intentaron asesinar al príncipe Fischer fuera de la ciudad, ¿habría actuado usted si nuestra gente no hubiera estado detrás? O en este golpe de estado, ¿habría tomado una decisión tan rápida si yo no me hubiera presentado personalmente ante usted? Así que… su alteza, es una marioneta excelente… ¡Ha hecho tanto por nuestra dinastía de las flores de clemátide, ¡le estamos inmensamente agradecidos! ¡Así que puede rendirse sin preocupaciones! Dado todo lo que ha hecho, creo que el joven señor le otorgará un título, al menos uno de barón, ¿no cree?”
¿Que el príncipe heredero se rinda y luego se convierta en barón!?
“¡Pff—!”
El príncipe heredero, presa de la ira, escupió sangre y se mantuvo de pie, casi a punto de caerse.
Las miradas sorprendidas de los generales y las expresiones extrañas de los soldados le dolieron como agujas, destrozando su confianza habitual. Al ver a la multitud oscura a su alrededor, el príncipe heredero soltó una amarga risa. Por más orgulloso que fuera, debió darse cuenta de que, en esas circunstancias, seguir soñando con ser emperador era pura ilusión.
Al ver a los jinetes por todas partes, tomó la decisión más acertada de su vida.
¿Seguir de pie? ¡Una broma!
¿Reconocer la derrota? ¡Una broma!
¿Intentar huir? ¡La broma de las bromas!
El príncipe heredero agarró su espada con suavidad, la sacó lentamente y, mirando a los generales con expresiones extrañas a su alrededor, sonrió y dijo: “¡Señores! Hemos perdido. Parece que ya no tengo ni el derecho ni la capacidad de liderarlos para crear un gran imperio. Sin embargo, espero que, después de mi muerte, sigan siendo leales al Imperio Gavin.”
Dicho esto, el príncipe heredero se irguió con orgullo, miró en dirección al príncipe Fischer y rió, diciendo: “¡No es que sea inferior a ti! ¡Es que el destino está contigo, no conmigo! Fischer… mi querido hermano… de ahora en adelante, este poderoso imperio queda en tus manos.”

Al terminar de hablar, de repente el príncipe heredero lanzó un grito feroz; su energía marcial ardía intensamente y, con una explosión, toda su armadura se convirtió en polvo.
A juzgar por su energía marcial, él ya había alcanzado al menos el nivel de guerrero de octavo grado.
Mientras su energía marcial seguía ardiendo, de repente se lanzó hacia la dirección donde se encontraban Oscar y el duque Belinger con un movimiento rápido. Aunque los soldados estaban muy cerca, nadie intentó detenerlo, porque todos comprendían que lo que hacía el príncipe heredero era simplemente recuperar la última dignidad de la familia real.
Como si ya hubiera previsto esta escena, el duque Belinger soltó una risa fría y dijo con calma: “Príncipe heredero, devuélvame ahora las mil ballestas que me diste”.
Luego, con un simple gesto de su mano…
Se escuchó un estruendo de flechas volando en dirección al príncipe heredero. Al principio, su energía marcial logró resistir, pero en pocos instantes desapareció por completo. Como un corcho en el aire, fue golpeado sin ceso por las flechas, hasta que finalmente quedó cubierto de ellas, pareciendo un erizo. Aun así, no soltó la espada que llevaba en la mano.
Con un “crack”, el príncipe heredero cayó al suelo.
Pero siguió luchando por levantarse, rió a carcajadas varias veces y gritó: “¡Soy de la familia real! ¡No moriré en manos de estos restos de la dinastía anterior!”.
Dicho esto, movió su espada horizontalmente y una última oleada de energía marcial brotó de la hoja. Se vio cómo la sangre brotaba de su garganta, y su cuerpo, como el de un erizo, se desplomó en el suelo…
Tanto el ejército del príncipe heredero como el del príncipe Fischer se arrodillaron casi al mismo tiempo en dirección a donde yacía muerto el príncipe heredero. Incluso en los ojos de Oscar se reflejó una expresión extraña…
Parecía que, en su último momento, el príncipe heredero había ganado el respeto de todos con su muerte.