Capítulo 020: No es mi rival

¡Todo el lugar se conmocionó!
En ese momento, los seguidores del príncipe Fischer ya estaban intimidados por la presencia imponente de Francis; que alguien se atreviera a salir ahora era algo realmente valioso. Después de todo, todos sabían que, aunque al hacerlo demostraban lealtad al príncipe Fischer y al rey Austin III, el precio a pagar era la muerte.
En tales circunstancias, incluso los partidarios más cercanos del príncipe Fischer probablemente no se atreverían a hacerlo.
Pero en ese instante, Du Fan se puso de pie.
En ese momento, Du Fan ya era muy famoso en la capital imperial; pocas personas no lo conocían. Pero al verlo levantarse así, todos no pudieron evitar contener el aliento.
Detrás de Du Fan, el duque Green mostró una expresión de incredulidad. Mirando la espalda de su hijo, no sabía cómo reaccionar; ¿qué podía decir?
Dado que Du Fan había dicho esas palabras en esa situación, no le quedaba otra opción que enfrentarse a Francis en combate. Ni siquiera él, como padre, tenía derecho a tomar su lugar…
Después de todo, aceptar un desafío y luego huir era algo extremadamente deshonroso para un noble. Y los nobles, especialmente aquellos de familias poderosas, a menudo valoraban su honor más que su vida.
Tras un largo rato, el duque Green finalmente suspiró y dijo: “Du Fan… ¿por qué?”
Du Fan negó con la cabeza y dijo en voz baja: “Padre, tú eres el pilar de la familia Green. Si mueres en este combate, la familia estará prácticamente destruida. Yo soy diferente; antes era solo un joven inútil, y ahora tampoco sirvo de mucho… Si muero, que así sea… Por eso, padre, te devuelvo tus palabras: si pierdo… no necesitas recoger mi cuerpo. Solo cuando todo se vuelva caótico, debes irte de inmediato. Con tus habilidades, a menos que Francis intervenga personalmente, nadie debería poder detenerte…”
El duque Green negó con la cabeza y sonrió amargamente: “Pero…”
Du Fan sonrió ligeramente y dijo: “Basta, padre. No olvides que ya no soy ese inútil de antes… Incluso un genio como Aldas murió a mis manos. Entonces, ¿quién puede saber cuál será el resultado de hoy? Además, si tengo la suerte de ganar, ¿no sería eso también un gran logro para la familia Green?”

Dicho esto, Du Fan tomó suavemente la espada larga de las manos del duque Green y se dirigió hacia el campo de entrenamiento. Los nobles de los alrededores le abrieron voluntariamente un paso para que pudiera avanzar sin dificultades.
Du Fan caminó paso a paso; sentía la mirada penetrante de su padre, pero no se atrevía a mirar atrás. En lo más profundo de su corazón sabía perfectamente cuánto lo amaba su padre en esta vida, pero, como hombre y jefe de familia, nunca expresaba esas palabras… Protegía a su hijo como una montaña inmensa, sin embargo, nunca hablaba…
¿Cómo podría Du Fan, ante un padre así, que lo amaba tanto, quedarse de brazos cruzados viéndolo ir a la muerte?
Incluso si Du Fan no era una buena persona, ¿cómo podría abandonar a un pariente tan cercano por lazos de sangre?
Si en ese momento lo veía ir a la muerte sin hacer nada, probablemente nunca tendría paz en su vida.
¡Por eso, padre, déjame ocupar tu lugar!!!
¿Necesitas el honor de la familia?
¡Entonces está bien! Tu hijo lo recuperará por ti.
¿Necesitas el futuro de la familia?
De igual manera, tu hijo también lo recuperará por ti.
¿Necesitas la prosperidad de la familia?
Entonces, tu hijo seguirá recuperándola por ti.
Con esos pensamientos extraños, Du Fan llegó paso a paso al centro del campo de entrenamiento, frente a Francis.
Todo estaba en completo silencio; todos miraban con asombro a ese joven de dieciséis años…
Solo tenía dieciséis años, parecía tan joven…
Frente a Francis, lleno de aura asesina, era como una plántula frágil que podría ser derribada por el viento…
Pero, ¿por qué tenía el coraje de desafiar a los más fuertes del continente?
Finalmente, Du Fan se detuvo a unos diez pasos de Francis. Observó atentamente al Santo de la Espada de vaina plateada. Aunque ya lo había visto antes, ahora lo miraba con mucha más atención.
Mientras él observaba a Francis, este también lo miraba con gran interés.
Los dos se sostuvieron la mirada durante mucho rato, hasta que Francis sonrió levemente y dijo: “Te reconozco… Eres ese tipo que luchó ferozmente contra Ampere y salió ileso, ¿verdad? Si no me equivoco, tu nombre es Du Fan, ¿cierto?”
“Así es, soy yo…”, respondió Du Fan con calma. “Pero hay algo que debo aclarar: en realidad no salí completamente ileso, sufrí algunas pequeñas heridas, solo que tú no te diste cuenta.”

Francis asintió y dijo: “Ni siquiera yo lo noté; seguramente no es nada grave… Muy bien, parece que de nuevo tienes el valor de desafiarme… De todos los presentes, eres el único con coraje… Por tu valentía, creo que debería rendirte el más alto respeto”.
Dicho esto, Francis sacó de un movimiento rápido la rosa carmesí que llevaba en la cintura y añadió con calma: “Cuando mueras, te haré morir sin dolor… Eso debe ser el mejor final para un mago, ¿no?”
Du Fan negó con la cabeza y dijo: “Señor Francis, se equivoca… No soy mago. O mejor dicho, no he superado ninguna prueba para serlo, así que no cuento como mago…”.
Francis miró la espada larga en manos de Du Fan y dijo sonriendo: “Entonces, ¿eres un guerrero? Seguramente eres uno de esos que dominan tanto la magia como las artes marciales, ¿verdad? Lástima, con tus capacidades, si te hubieras especializado en una sola cosa, quizás habrías logrado grandes cosas, pero en lugar de eso practicas ambas… Déjame ver…”.
Mientras hablaba, Francis examinó a Du Fan una vez más antes de decir, sorprendido: “Muy bien, ¡ya has alcanzado el nivel seis! ¡Y en ambas ramas! Es raro ver a alguien que domine tanto la magia como las artes marciales llegar a este nivel… Parece que realmente te subestimé… Pero, incluso con esa fuerza, para mí no eres más que una hormiga. ¿De verdad quieres pelear?”
Du Fan sonrió y dijo: “Si ya he dado un paso al frente, ¿cómo podría no pelear?”
Al ver la expresión de Du Fan, Francis de repente negó con la cabeza y dijo: “Eres un tipo interesante. También tienes potencial para superar el rango sagrado… Si te doy unos cuantos décadas, es posible que tus logros superen los míos… Por eso, no me atrevo a matarte. ¿Qué tal si te vas ahora, junto con tu padre? Creo que incluso el príncipe mayor me perdonará por tu bien… Después de que te vayas, te daré veinte años; dentro de veinte años vendré a por tu cabeza, ¿te parece?”
“No es necesario”, dijo Du Fan negando con la cabeza. “El motivo por el que he salido hoy no es para luchar por mí mismo, sino por el honor de mi familia. Nuestra familia Green ha sido leal por generaciones; ¿cómo podríamos nosotros, de la familia Green, vivir a escondidas en un momento como este?”
Al decir esto, Du Fan miró de repente al príncipe Fisher en lo alto del podio y declaró en voz alta: “Príncipe Fisher, nuestra familia Green sigue siendo leal en un momento como este. No sé si eso es mérito o defecto…”.

El príncipe Fische esbozó una leve sonrisa y dijo: “¡Por supuesto, es un gran logro!”
Du Fan asintió y sonrió con autocrítica, preguntando: “Entonces, si pudieras convertirte en emperador, ¿qué recompensa me darías a mi familia Green?”
El príncipe Fische se rió a carcajadas. Miró al príncipe heredero y luego a su propio padre, antes de decir en voz alta: “Du Fan, si pudiera convertirme en emperador, haría que tu familia Green gobernara para siempre el norte del país. Mientras la línea de Austin siga existiendo, el honor de tu familia Green permanecerá intacto durante mil años. ¿Crees que esa recompensa es suficiente?”
Du Fan también se rió a carcajadas y dijo: “El príncipe Fische es realmente generoso. Parece que conocerlo ha sido un placer en mi vida.”
“Basta.” Al ver que Du Fan y el príncipe Fische discutían en voz alta sobre las recompensas, Francis suspiró ligeramente y dijo: “Aunque las recompensas son buenas, lo mejor es poder recibirlas de verdad… Du Fan, parece que has decidido enfrentarte a mí… Pero te daré una última oportunidad. Si te vas ahora… ¡definitivamente no te detendré!”
Du Fan negó con la cabeza y dijo: “¡No es necesario! He tomado una decisión. Aunque no sé si tengo siquiera un diez por ciento de posibilidades de ganar contra ti, ya que he venido hasta aquí, ¿cómo podría huir en el último momento? Si fuera así, ¿para qué habría venido?”
Francis no pudo evitar mostrar una sonrisa irónica: “Si sabes que tus posibilidades son menores al diez por ciento, ¿aún quieres enfrentarte a mí?”
“Exacto,” dijo Du Fan con una sonrisa serena. “Primero, aunque mis posibilidades no sean del diez por ciento, nada es absoluto; quizás hoy mismo tú también te veas en problemas. Segundo, mi familia Green es una familia de guerreros, ¿cómo podríamos huir en el momento clave? Tercero, y lo más importante, ya he luchado contra poderosos de rango sagrado… ¡No como otros, que se debilitan al escuchar la palabra ‘rango sagrado’! Además, aquel de rango sagrado de la última vez ni siquiera era mi rival.”
Libro veintitrés: La restauración del reino de Zijin