Capítulo 019: ¿Quién se atreve a intentarlo?

En los rostros de Austin III y el príncipe Fischer apareció una expresión de asombro. Abraham, que estaba detrás del príncipe Fischer, saltó bruscamente hacia adelante, pero, obviamente, ya era demasiado tarde.
En ese instante fugaz, se vio cómo la figura de Best se detenía de repente, a menos de medio metro de Austin III; su cuerpo se quedó parado en el aire sin más.
Eso generó una sensación extraña: algo que antes se movía a gran velocidad se detuvo de golpe, algo que claramente no podía lograrse con fuerza humana.
Pero Best lo logró. Sin embargo, al detenerse así, emitió un grito y escupió sangre; esta vez, la sangre estaba mezclada con trozos de carne, lo que demostraba que haberse detenido en el aire había causado aún más daños al Santo de la Espada Estelar.
Pero las cosas no terminaron allí.
Best apretó los dientes, extendió un dedo y lo dirigió hacia adelante. De su punta brotó un chorro de energía sagrada, acompañado de un brillo deslumbrante. Esa luz era extremadamente pura y en un instante cubrió toda la plataforma donde se encontraba Austin III.
Después de hacer todo eso, Best volvió a gritar y escupir sangre. Su cuerpo se balanceó un par de veces en el aire y luego cayó al suelo con un golpe seco.
Todo esto ocurrió en un abrir y cerrar de ojos, algo realmente incomprensible. Solo cuando su cuerpo impactó contra el suelo se escucharon algunos gritos breves de sorpresa.
Luego, silencio… un silencio casi infinito.
Francis permaneció de pie en el centro del campo, igual de imponente, mirando desde lejos a Best en la plataforma. En su mirada se vislumbraron algo de arrepentimiento y tristeza.
Todos siguieron su mirada y vieron a Best.
Yacía de espaldas en el suelo, sangrando sin cesar por todo el cuerpo. Su pecho subía y bajaba, pero cada vez que lo hacía, grandes cantidades de sangre y carne salían de sus labios.
Eso debería haber sido algo extremadamente doloroso, pero el Santo de la Espada Estelar ni siquiera emitió un grito. Simplemente permaneció con los ojos abiertos mirando al cielo, como si aún tuviera una leve sonrisa en los labios.

Francis lo miró, sacudió suavemente la cabeza y, con un suspiro, dijo: “En realidad no tenías que morir… Ya fui indulgente contigo. Si no hubieras hecho nada, habrías podido recuperarte con unos años de descanso. Para entonces, podrías haber venido a vengarte de mí… Pero al final te detuviste a la fuerza, absorbiste por completo la energía de mi espada y usaste hasta tu última gota de energía combativa para proteger a ese anciano emperador… ¿Por qué hiciste eso?”
Best se debatió un poco, como si quisiera levantarse, pero al final no pudo. Un momento después, pareció suspirar profundamente y dijo: “Un hombre de verdad debe saber qué hacer y qué no hacer en este mundo… Si solo me preocupara por mi propia vida o muerte, ¿cómo podría merecer el título de Santo de la Espada?”
Francis suspiró: “¡De hecho, mereces ese título!”
Best sonrió levemente, pálido y débil. Un instante después, un destello de sorpresa apareció en sus ojos, y luego dijo en voz baja: “Así que… esta es la regla… Parece que… lo entiendo.”
Con una leve sonrisa, el Santo de la Espada de las Estrellas pronunció sus últimas palabras en esta vida. Luego, lleno de satisfacción y paz, exhaló su último aliento.
Todo el lugar quedó sumido en un silencio mortal.
Best, el Santo de la Espada de las Estrellas, que había dominado el continente durante décadas y era considerado el más poderoso bajo las estrellas, ¡había muerto así!?
Esa era la diferencia… ¡esa era la verdadera diferencia!
Aunque ambos eran poderosos de rango sagrado, sus diferentes concepciones del poder generaban esta diferencia fundamental.
Best, el Santo de la Espada de las Estrellas, había estado por encima de todos los poderosos del continente de Roland durante décadas, pero no pudo causar ni el más mínimo daño al Santo de la Espada de la vaina plateada, Francis.
Frente a Francis, Best fue derrotado sin duda alguna.
¡Esa era la fuerza absoluta! ¡La verdadera grandeza!
Los seguidores del príncipe Fisher, al mirar a Francis, tenían en sus ojos solo desesperación. Con un poderoso aliado como ese, ¿por qué el príncipe mayor tendría que preocuparse por no lograr algo importante?
Francis observó cómo Best moría en paz. Lentamente guardó la rosa sangrienta en su vaina, luego dio una ligera palmada en su pecho con la mano derecha, inclinó ligeramente la cabeza en dirección al cuerpo de Best y dijo en voz baja: “Señor Best, realmente fuiste un gran guerrero. Ojalá su alma encuentre verdadero descanso.”

Después de decir esas palabras, Francis controló sus emociones. Su mirada se posó en Austin III, que estaba en lo alto del podio, y dijo con cierto desdén: “Bueno… estimado soberano, tus hombres ya han perdido… ¿Quieren rendirse ahora? ¿O hay alguien más que quiera intentarlo?”
Todo quedó en silencio, todos esperaban la respuesta de Austin III. Después de todo, aunque Austin III había ganado la pelea entre magos, en este enfrentamiento entre guerreros, Francis había devuelto la ventaja al príncipe heredero, y eso, de una manera absoluta.
Se podría decir que en ese momento, el tiempo, el lugar y las circunstancias estaban todos a favor del príncipe heredero. Si Austin III decía simplemente “basta”, probablemente el trono caería en manos del príncipe heredero.
En ese instante, Austin III miró el cuerpo de Best en el suelo. Una sombra de tristeza pasó por sus ojos, pero también parecía sentir cierta satisfacción.
El príncipe Fisher, que estaba a un lado, al ver su expresión, iba a decir algo, pero abrió la boca sin lograr pronunciar palabra.
Después de observar así por un rato, la mirada de Austin III volvió a posarse en Francis, y dijo fríamente: “Francis, has matado a Best, eres realmente impresionante… Pero, ¿de qué sirve tu habilidad? Has ganado una batalla, nosotros también hemos ganado una; esto es solo un empate. ¿Por qué actuar con arrogancia?”
Francis miró al anciano emperador, pareció reírse ligeramente, y luego dirigió su mirada hacia los nobles del clan del príncipe Fisher, los escaneó brevemente y preguntó: “¿Alguien más quiere intentarlo?”
Nadie se atrevió a responder…
Después de haber visto la fuerza de Francis, ¿quién se atrevería a arriesgar su vida?
¿Luchar contra un guerrero de rango sagrado? ¡Una broma!
Hasta el Santo de la Espada Estelar no pudo resistirle más de unas pocas estocadas; ¿qué podían hacer las personas comunes?
En el borde del campo de entrenamiento, el duque Green, de pie detrás de la multitud, ya tenía una mano sobre la espada que llevaba a la cintura. Su mirada se fijó en Francis en el campo, y de él emanaba una intensa voluntad de luchar.
Du Fan se paró frente a él, puso una mano en el brazo del duque Green y negó lentamente con la cabeza, diciendo: “Padre… mejor no lo hagamos.”
El duque Green miró a su hijo y dijo con calma: “¿Qué quieres decir?”

“Tanto tú como yo sabemos, padre…” Du Fan negó ligeramente con la cabeza. “Tú definitivamente no puedes ser rival de Francis; casi nadie aquí puede serlo… Si ya sabemos cuál será el final, ¿por qué el padre tiene que ir a buscar la muerte? Incluso por el bien de nuestra familia Green, no puedes ser tan imprudente.”
El duque Green suspiró y dijo: “Du Fan, en realidad yo tampoco quería ir… Pero nuestra familia Green ha sido leal por generaciones; ¿cómo podemos rendirnos en un momento como este? Además, ahora estamos atados al carro de batalla de Su Alteza Fischer; ¿cómo podemos quedarnos de brazos cruzados viendo cómo él es derrotado? Incluso si yo no voy ahora, ¿crees que el príncipe heredero nos dejará en paz? A menos que nos rindamos ahora, el día en que el príncipe heredero logre tomar el trono será el día en que perdamos la vida. Con su carácter, ¿cómo podría permitir que aquellos que estamos del lado de Fischer salgamos vivos? Pero pedirme que me rinda en el último momento, eso es algo que no puedo hacer. Du Fan, cuando yo fracase, debes huir en cuanto comience el caos… Entonces, ni siquiera el príncipe heredero podrá hacer nada contra ustedes.”
Dicho esto, el duque Green ya había sacado la espada que llevaba a la cintura, y se escuchó un sonido metálico: su espada ya apuntaba hacia Francis.
En ese campo de entrenamiento sumamente silencioso, ese leve sonido de la espada resonó como un trueno; todas las miradas se dirigieron al duque Green, e incluso en los ojos de Austin III, en lo alto del podio, se reflejó cierta sorpresa.
Parecía que Francis también había reconocido la identidad del duque Green. Al ver sus acciones, sonrió ligeramente y dijo: “Resulta que es el duque… Entonces, ¿quieres probar mi técnica con la espada?”
Mientras el duque Green iba a responder, Du Fan apretó los dientes y dio un paso al frente, colocándose justo delante del duque Green. Bloqueó la vista de Francis, pero respondió con calma: “Su Alteza Francis… ¿No preguntó hace un momento si había alguien más que quisiera probarlo? Creo que… quizás yo quiera intentarlo, ver cuál es el poder real de su Espada Sagrada de vaina plateada, la Rosa Sangrienta.”