Capítulo 006: La cualificación para ser emperador

El príncipe heredero pareció quedarse atónito; tras un momento, comenzó a reír a carcajadas, inclinándose hacia adelante y hacia atrás, incapaz de contenerse…
Así, sin saber cuánto tiempo había estado riendo, finalmente la risa del príncipe heredero cesó. Miró fríamente a su padre y dijo con frialdad: “¿Que no quiero matarte? ¿Que no me atrevo a matarte? Padre… por favor, no te sobreestimes. ¿O acaso no quieres admitirlo antes de morir? Ambos sabemos que antes del amanecer morirás aquí mismo… Lo que realmente debo hacer ahora no es mucho: bloquear por completo toda información antes de tu muerte, y cuando llegue ese momento, ascender al trono legítimamente. Para cuando Fisher… mi querido hermano menor, tu hijo favorito, se dé cuenta, todo ya estará resuelto. ¡Eso es suficiente!
Pero, padre mío… no hice eso, y además estoy aquí. ¿Quieres saber por qué? Es muy simple… No quiero que mueras en el trono, no quiero que tu sangre manche este trono… Padre, quiero que mueras con dignidad”.
“¡Por eso!”, dijo de repente el príncipe heredero, arrodillándose a medias, aunque su espada seguía apuntando a Austin III. “Padre, desde pequeño me enseñaste que uno debe saber dejar ir lo que tiene… En esta situación, has fracasado por completo. Entonces debes rendirte como un héroe, sin perder la dignidad real. Por eso, padre, te pido… que abdiques”.
Austin III finalmente sonrió. Miró a su hijo con una expresión sumamente compleja. Tras un momento, dejó de mirarlo y dirigió su mirada hacia la persona detrás del príncipe heredero: “Dox, recuerdo que cuando te nombré líder de la guardia imperial, juraste ante el dios de la luz, ¿verdad? Dijiste que le serías fiel toda tu vida. ¿Cómo es que ahora tu lealtad se dirige a otra persona?”

Un general que siempre había estado detrás del príncipe heredero dio un paso lento hacia adelante. Se quitó el yelmo de la cabeza, revelando un rostro bastante apuesto. Sonrió levemente y dijo: “Majestad… Mi juramento nunca ha sido falso… Juré que dedicaría toda mi vida a servir al verdadero monarca. Pero lo siento, Majestad; aunque en nombre usted es el soberano, no veo en usted ni rastro de esperanza… Es demasiado ambicioso y arrogante. Incluso después de la derrota del imperio y la revelación de la verdad durante años, sigue sin querer admitirlo… Su orgullo le impide aceptar esta realidad… En realidad, eso no sería un problema, después de todo, usted sigue siendo el monarca. Pero también debe saber que, en estas circunstancias, el Imperio Gaven está al borde de la extinción. Yo, Dax, soy de Gaven; en este país, no deseo que su destino termine en sus manos… Tengo también mi código de caballería. Por eso, he elegido a quien debo servir: ¡el príncipe heredero! Porque solo la valentía del príncipe heredero me permite ver esperanza para este país. Por favor, perdone mi traición, Majestad”.
Dicho esto, el líder Dax realizó una leve reverencia de caballero, se puso el yelmo y sacó lentamente la espada que llevaba a la cintura, apuntándola de forma oblicua hacia el trono, y dijo con calma: “Entonces, Majestad… Yo, Dax, en nombre de los trescientos mil soldados de la guardia imperial, le pido que abdique”.
Austin III no se enfadó; por el contrario, en sus ojos apareció un brillo de admiración. Miró de nuevo al príncipe heredero y dijo con serenidad: “Solo te he confiado la guardia imperial hace unos años, ¿y ya logras que Dax te sea completamente leal? Bien, bien… Pero, hijo mío, eso no es suficiente… No basta con que solo una persona te sea leal”.
El príncipe heredero resopló, hizo un gesto con la mano hacia atrás y vio cómo casi la mitad de los nobles salían de entre la multitud y se inclinaban ante él, diciendo: “¡Estamos dispuestos a servir al príncipe heredero! ¡Le pedimos respetuosamente al emperador que abdique!”.
Después de que terminaron de hablar, el príncipe heredero miró de nuevo a Austin III y preguntó: “¿Es suficiente así, padre mío?”.
Austin III negó ligeramente con la cabeza y dijo: “¿Qué pueden lograr estos inútiles? Ambos lo sabemos perfectamente, hijo mío”.
El príncipe heredero resopló de nuevo y, de repente, dijo con sarcasmo: “Parece que realmente no es suficiente… Bueno, entonces, duque, ¿no es hora de que demuestre su lealtad sincera?”.

Mientras hablaba, el príncipe heredero comenzó a mirar lentamente, dando un paso atrás. Luego se escuchó un suspiro suave; el duque Belinger avanzó poco a poco desde entre la multitud, se inclinó ligeramente ante el príncipe heredero y dijo: “Sujeto, Belinger… deseo jurar lealtad a Su Alteza… Entonces, Majestad, solo me queda rogarle que abdique”. Al oír estas palabras, todo el salón se sorprendió. Cabe recordar que la familia Belinger había gestionado las finanzas del imperio durante muchos años, y su posición en él era inigualable. Su juramento de lealtad al príncipe heredero significaba que uno de los grandes grupos de interés del imperio se había puesto del lado del príncipe heredero. Austin III finalmente mostró una expresión de aprobación; asintió y dijo: “Muy bien, excelente… Hijo mío, si puedes hacer que el duque Belinger te jure lealtad… quizás realmente debería abdicar”. Dicho esto, Austin III se sentó lentamente en su trono. Ya no miró a su hijo, sino que dirigió la vista al primer ministro Kimberly y dijo: “¡Amigo mío! Mira, ¿no sería bueno que mi hijo ocupara mi lugar?”. El primer ministro Kimberly sonrió amargamente, miró al príncipe heredero pero no respondió. El duque Green, de pie frente a Kimberly, solo se burló fríamente, con un destello de sarcasmo en sus ojos. En cambio, Du Fan, que estaba en la esquina inferior izquierda, suspiraba una y otra vez. El príncipe heredero era realmente impresionante: al entrar en el salón, había ido presionando sin cesar, hasta dejar a Austin III y a todos los nobles sin salida. Aunque no había matado a nadie, ya había tomado la delantera; ¡qué táctica tan astuta! No era de extrañar que pudiera mantener un equilibrio de poder con príncipes como Fischer durante todos esos años; realmente no era alguien común. El príncipe heredero miró al primer ministro Kimberly, que permanecía en silencio, y de repente se inclinó ligeramente, diciendo: “Señor primer ministro… creo que, dadas las circunstancias, su silencio ya equivale a una aceptación, ¿no es así?”. Sin esperar la respuesta del primer ministro, el príncipe heredero anunció en voz alta: “Padre, ya que el primer ministro ha dicho eso, ¿qué sentido tiene que usted siga sentado allí?”. “Hermano mayor… con los años, tu carácter impaciente no ha cambiado en absoluto”. De repente, una voz suave surgió desde una esquina del salón. Entonces todos vieron cómo la guardia imperial, que antes estaba apiñada, abrió un paso, y a través de ese pasillo, varias personas vestidas de forma extraña se alinearon en dos filas, dejando un camino de varios metros de ancho en el centro.

Esos valientes guardias de la ciudad imperial se encontraron con ellos; aunque querían atacar, parecían tener algo en mente, así que en menos de un momento dejaron libre un camino.
Du Fan los miró de reojo y reconoció que eran gente de la corte interior.
Luego vio cómo el príncipe Fischer se acercaba lentamente, vestido aún con un traje de lo más lujoso, cuyo cada uno de sus detalles había sido confeccionado con esmero. Con las manos a la espalda, caminaba como si paseara por un jardín, con tranquilidad y lentitud, hasta llegar frente al trono, manteniendo una sonrisa en el rostro. Primero miró al príncipe mayor y dijo con calma: “Hermano mayor… ¿Acaso, para ocupar ese lugar, no quieres preguntarme primero a mí, tu hermano menor? ¿O desde cuándo nuestra relación fraternal se ha vuelto tan fría?”
Dicho esto, sin darle al príncipe mayor oportunidad de responder, levantó la mano en señal de respeto hacia Austin III en el trono y dijo con serenidad: “Padre, Fischer llegó tarde para salvarlo; espero que me perdone”.
Al ver su gesto, el príncipe mayor, en lugar de enojarse, sonrió y gritó: “¡Muy bien! Incluso si no venías, yo te habría buscado. Fischer, ya que has venido, al menos déjame conservar mi vida”.
Dicho esto, el príncipe mayor agitó bruscamente la mano, y varios guardias de la ciudad imperial se abalanzaron sobre él.
Originalmente, atacar desde su posición habría sido la mejor opción, pero que un príncipe asesinara en el salón real no era precisamente algo honorable.
Al ver a los guardias atacar, el príncipe Fischer solo sonrió, como si no viera nada.
En ese momento, se escuchó de repente un grito furioso: “¡Malditos sirviles! ¿Cómo os atrevéis?”.
Apenas terminó de hablar, los cuerpos de los guardias temblaron al mismo tiempo, y un instante después, sangre brotó de sus bocas y narices, y cayeron inertes al suelo.
Du Fan, que estaba cerca, vio aquello y entrecerró los ojos; ese grito era claramente magia.
Parecía que los magos de la corte habían intervenido.
Al ver a los guardias muertos, el príncipe Fischer sonrió ligeramente y dijo al príncipe mayor: “Hermano mayor, mira, tu impaciencia ha vuelto a aparecer. Aunque quieras mi vida, como hermanos, deberías dejarme terminar de hablar antes de actuar, ¿no? Si ni siquiera tienes esa dignidad real… ¿qué derecho tienes a ser emperador?”