Capítulo 009: Una gran broma (Parte 1)

Du Fan frunció el ceño y, tras un momento, sonrió levemente y dijo: “¿Sobre qué quiere hablar? Mi respetado príncipe…”
El príncipe Fische se puso de pie de repente, caminó lentamente unos pasos por la sala y, después de escuchar atentamente por un rato, miró a Du Fan con las manos detrás de la espalda y dijo con calma: “Señor Du Fan, aunque nos conocemos desde hace poco, hemos compartido muchas cosas. Además, cada vez que nos encontramos, siempre ocurre algo… ¿Acaso no siente ni un ápice de duda al respecto?”
Du Fan levantó las cejas y sonrió: “¿Quiere decir el príncipe que… todo esto lo ha organizado usted a propósito?”
El príncipe Fische se acercó a Du Fan, lo miró con una sonrisa irónica y luego asintió, diciendo: “Señor Du Fan, tiene razón… y también no. Nuestro encuentro, por supuesto, lo he organizado yo, pero esos imprevistos no tienen nada que ver conmigo.”
Du Fan asintió y dijo: “En ese caso… ¡naturalmente está bien!”
Dicho esto, ambos se sonrieron y cada uno tomó una copa de vino ámbar, tomando un sorbo suave.
“En la última batalla… probablemente sufrimos una gran derrota, ¿verdad?” Después de sostener la copa durante un rato, Du Fan dijo de repente en voz baja.
El príncipe Fische, al escuchar las palabras de Du Fan, no respondió de inmediato. Tomó su copa y se dirigió a la ventana del lado de la sala para mirar afuera. Aunque era mediodía, la capital seguía llena de gente y tráfico.
El príncipe Fische observó la escena durante un momento y, de repente, inclinó la cabeza y dijo: “La prosperidad de esta capital es algo raro en todo el continente… Du Fan, ¿le gusta esta prosperidad o no?”
“…”
Du Fan miró en silencio al príncipe, sin entender del todo sus palabras.
Pero también se puso de pie y siguió la mirada del príncipe Fische…
Toda la capital se extendía ante los ojos de Du Fan. Aunque no era necesariamente próspera, era sin duda un paisaje deslumbrante.
“Tal vez… me guste un poco”, dijo Du Fan con un suspiro suave. En comparación con el mundo de su vida anterior, este era un mundo lleno de milagros, pero quizás no le gustara.

El príncipe Fische miró en silencio a Du Fan, y solo después de un rato suspiró y dijo: “Lástima… Aunque esta capital imperial es próspera, nunca me ha gustado. Du Fan, no te dejes engañar por la apariencia brillante de la capital actual; todos parecen tener todo lo que desean… Pero eso es solo una fachada… Cuánta oscuridad y maldad se esconden en las sombras de esta enorme ciudad, no es algo que todos puedan imaginar…”
Du Fan miró al príncipe Fische sin decir nada.
El príncipe no respondió a su pregunta, sino que de repente habló de esto… ¿Qué quería decir realmente?
Al ver la expresión de Du Fan, el príncipe Fische pareció sonreír ligeramente. Bebió de un trago el vino que tenía en la mano, arrojó la copa a un lado y continuó: “Lo que adivinaste hace un rato es cierto… Hace un mes, en la guerra contra el Imperio de Lani, realmente sufrimos una gran derrota… Y esta vez no solo fue una gran derrota; nuestro reino del sur ya ha perdido tres provincias. La mitad de las llanuras del sur está en manos del enemigo, e incluso de los pocos fuertes que construimos con tanto esfuerzo, solo uno sigue resistiendo con dificultad. Quizás esto aún no se pueda llamar una gran derrota… Debería llamarse una derrota total…”
Al decir esto, una sombra de amargura apareció en el rostro del príncipe Fische.
Du Fan se sorprendió ligeramente. Aunque había adivinado que el Imperio de Gavin había sido derrotado, jamás imaginó que hubieran perdido tres provincias… Es decir, ya una cuarta parte del imperio estaba en manos del enemigo. No era de extrañar que su emisario fuera tan arrogante…
Al pensar en esto, Du Fan no pudo evitar mirar al príncipe Fische y preguntó con perplejidad: “Príncipe Fische, si no me equivoco, a lo largo de los años, en las guerras contra el Imperio de Lani, aunque no tuvimos grandes victorias, al menos no perdimos, e incluso hubo algunas pequeñas victorias… Pero esta vez, ¿por qué…?”
El príncipe Fische miró a Du Fan con una sonrisa irónica y, tras un rato, suspiró y dijo: “Du Fan, ¿acaso realmente no sabes nada?”
Las cejas de Du Fan se arquearon ligeramente.

“No sé qué es lo que ya sabes”, suspiró ligeramente el príncipe Fischer. “Pero debo decirte… Desde que nuestra dinastía Austin ascendió al trono, aunque el imperio parece próspero… en muchos aspectos somos impotentes… Por ejemplo, la distribución del poder entre las familias nobles, la desorganización de los ejércitos locales… Estos problemas existían ya en la era anterior. Desde que nuestra dinastía Austin asumió el poder, todos los emperadores han hecho todo lo posible por resolverlos… Pero eso son solo problemas internos… Mientras tanto, las tribus bárbaras del norte nos hostigan año tras año, y las guerras con el imperio de Lani son constantes; son amenazas externas. Bajo estas dificultades internas y externas, ¿cuánto podemos lograr, por más que lo intentemos? De hecho, los emperadores de nuestra dinastía mueren de agotamiento. Incluso mi padre, el emperador Austin III… Aunque ahora se cree que le queda menos de un año de vida, es debido al agotamiento. Hay que saber que mi padre era un maestro en las artes marciales y ya había alcanzado el rango de gran guerrero. ¿Cómo podría morir tan joven?”
Mientras hablaba, el príncipe Fischer volvió a sonreír amargamente y dijo: “Mi padre era muy ambicioso y siempre se esforzaba al máximo en la lucha contra los enemigos externos… Entre los emperadores del imperio de Gavin, eso ya se considera bastante bueno… De hecho, aparte del emperador fundador del imperio de Gavin, ningún otro emperador ha sido tan decidido frente a los enemigos externos… Cada vez que había invasiones de las tribus bárbaras del norte o conflictos en el sur… mi padre ordenaba enfrentarse al enemigo de inmediato. Incluso, los ejércitos del norte y del sur recibían más fondos militares que la guardia imperial… Du Fan, no me importa que te rías, pero si no me equivoco, la guardia imperial ya hace tres años que no recibe nuevos equipamientos… No es porque no queramos reemplazarlos, sino porque las guerras constantes en el norte y el sur han agotado las finanzas del imperio. La guardia imperial solo recibe alrededor del 30% de los fondos militares anuales… Con esos fondos apenas se pueden cubrir los salarios de los soldados; ¿reemplazar equipamiento y armas? Creo que es casi imposible. Incluso el año pasado, mi padre decidió reducir el ejército, disolviendo la mitad de la guardia imperial y de las fuerzas defensivas del imperio, con la esperanza de resolver en parte el problema de la escasez de fondos… Muchas familias nobles de la capital apoyaron esta decisión, pero al final fue mi hermano mayor quien se opuso, negándose rotundamente a reducir el ejército, y así el asunto quedó sin resolver…”
“¿Por qué?”

“¿Por qué?”, soltó de repente el príncipe Fische con una risa fría. “Porque mi hermano mayor, aunque arrogante, no es tonto; al menos comprende algo… que la autoridad real se basa absolutamente en la fuerza militar… Si la familia real pierde su ejército, ¿acaso sigue siendo real?”
Du Fan frunció el ceño, pero no se atrevió a responder… Eso involucraba disputas por el poder real; si decía algo incorrecto, podría perder la cabeza.
El príncipe Fische volvió a reírse fríamente y se sirvió otra copa de vino antes de decir con calma: “Su Majestad Austin III reinó durante diez años, fue firme en el exterior y el imperio permaneció invicto en todas las batallas… Du Fan, seguramente también has oído hablar de esto varias veces, ¿verdad?”
Du Fan asintió y dijo: “Sí… Es algo de lo que más hablan en la capital imperial.”
“¿De lo que más hablan?”, sonrió amargamente el príncipe Fische, negó con la cabeza y dijo: “Precisamente porque es de lo que más hablan… ahora que lo recuerdo, resulta ser una broma enorme.”
“¡?” Los ojos de Du Fan se abrieron de par en par; no se atrevió a hablar.
Pero el príncipe Fische, como si no se diera cuenta, siguió riéndose fríamente y continuó: “En el año 376 del calendario imperial, el imperio Lani invadió; el ejército del sur fue enviado a defenderse. Después de tres meses, aniquilaron a decenas de miles de enemigos y cortaron las cabezas de cinco mil, logrando una gran victoria. En el año 378, los imperios Gavín y Lani volvieron a entrar en guerra por disputas fronterizas; las fuerzas combinadas del ejército del sur y del este fueron derrotadas, perdiendo tres ciudades. Más tarde, el ejército del sur se reorganizó y recuperó algo de territorio tras luchar más de trescientas millas. En el año 381, el imperio Lani invadió de nuevo; el ejército del sur se enfrentó activamente al enemigo. Después de seis meses, aniquilaron a cien mil enemigos y capturaron a tres mil vivos. Desde entonces, los bandidos del imperio Lani ya no se atreven a acercarse al territorio de Gavín… Du Fan, ¿no te parece que, al escuchar estos gloriosos logros militares, se deduce que nuestro imperio Gavín es verdaderamente el más poderoso del mundo?”
Du Fan no entendía las intenciones del príncipe Fische, pero respondió con cautela: “Tal vez…”
“¿Tal vez?”, se rió a carcajadas el príncipe Fische. “¡Vaya ‘tal vez’! Pero un imperio tan poderoso, en la gran batalla de este año contra el imperio Lani, perdió innumerables ciudades y casi la mitad de su territorio en menos de seis meses. El ejército del sur fue casi aniquilado, y el imperio, sin otra opción, tuvo que enviar emisarios para pedir paz. Por eso el quinto príncipe de Lani, Leopold, se comporta de forma tiránica en la capital de Gavín, y todos los nobles de Gavín lo adulan sin cesar. ¿Es esto lo que hace un imperio poderoso en el campo de batalla?”.