Capítulo 019: La invitación del príncipe

“Perdóneme mi atrevimiento.” Aunque el príncipe Fische se disculpaba, su expresión seguía siendo perfecta hasta el extremo. “Desde mi nacimiento he sido seguidor del Dios de la Luz, y usted, entre los hijos de la nobleza, es un devoto excepcional. Desde hace tiempo deseaba conocer a alguien como usted. Antes no tuve la oportunidad de hacerlo, pero ahora que lo he conocido, no quiero dejar pasar esta oportunidad…”
Al mirar la mirada del príncipe Fische, Du Fan sonrió amargamente para sí, pero comprendió que, dada su posición, no podía rechazar la petición del príncipe. Solo pudo asentir ligeramente y decir: “¡Es un honor!”
Al escuchar estas palabras de Du Fan, el príncipe Fische esbozó de inmediato una sonrisa cálida. Asintió suavemente y dijo: “En ese caso, es un honor para mí. Entonces, señor Du Fan, por favor…”
Dicho esto, el príncipe Fische hizo un leve gesto con la mano, y vio cómo varios guardias que lo seguían corrieron hacia un rincón oscuro de la plaza. En poco tiempo, trajeron un hermoso carruaje que se acercaba desde lejos.
¿Era necesario ocultar así el carruaje del príncipe?
Al ver la mirada extrañada de Du Fan, el príncipe Fische sonrió suavemente y dijo: “Señor Du Fan, seguramente sabe que, aunque soy creyente, la relación entre la familia real y la Santa Sede no es muy buena. Como iba a venir, naturalmente no podía ser visto por nadie; sería perjudicial…”
Du Fan asintió sin decir nada. Justo cuando iba a hablar, al girarse ligeramente, vio que el viejo Mark, que había estado esperándolo a distancia, cambió de expresión de repente, volviéndose extremadamente sombría.
Pero fue solo un instante; se recuperó rápidamente. Cuando su rostro volvió a ser normal, se acercó velozmente. A menos de cinco pasos de Du Fan y el príncipe Fische, se arrodilló y realizó una reverencia caballeresca perfecta, diciendo: “Saludo al príncipe Fische.”
El príncipe Fische lo miró y sonrió suavemente: “Levántese, noble guerrero. Todavía no sé su nombre…”
El viejo Mark bajó la cabeza y dijo con voz grave: “Soy el mayordomo personal del joven Du Fan, y también su capitán de guardias…”

“Entiendo.” El príncipe Fisch asintió con la cabeza, hizo una pausa y luego dijo: “Esto… estimado mayordomo y jefe de los guardias, el señor Du Fan y yo tenemos algunas cosas de las que hablar. Por favor, vaya y avise al duqueGranlin. No se preocupe, conmigo aquí, al señor Du Fan no le pasará nada.”
El rostro de Mark envejecido cambió ligeramente, pero aun así apretó los dientes y dijo: “Alteza príncipe Fisch, eso no está bien…”
El príncipe Fisch respondió con calma: “¿Qué hay de malo en ello? El joven señor Du Fan ya ha aceptado. ¿Acaso usted, señor mayordomo, no va a aceptar?”
Aunque las palabras del príncipe Fisch no tenían un tono enojado, sí reflejaban cierto descontento. Ya que había llegado a ese punto, dada la posición de Mark envejecido, no podía decir nada más y solo asintió en silencio.
Du Fan, por su parte, se sorprendió un poco. Conocía muy bien a Mark envejecido y era raro verlo tan cauteloso. Por lo visto, Mark envejecido temía enormemente al príncipe Fisch.
En una situación así, Du Fan tampoco podía quedarse callado. Sonrió ligeramente y dijo: “Abuelo Mark, mejor vaya y le comunique a nuestro padre. El príncipe Fisch y yo solo cenaremos juntos; no tiene por qué preocuparse.”
Las palabras de Du Fan eran astutas, insinuando claramente que solo se trataba de una cena sin más. Mark envejecido, por supuesto, lo entendió y asintió de inmediato. Pero no estaba claro si el príncipe Fisch también lo había comprendido; su sonrisa seguía igual, solo más serena.
La atmósfera volvió a llenarse de silencio. Du Fan estaba a punto de hacer un gesto para que Mark se retirara.
Pero en ese momento, casi sin hacer ruido, el carruaje del príncipe Fisch llegó junto a ellos.
Era un carruaje de color blanco puro, decorado ocasionalmente con unas pocas piedras mágicas pequeñas que, incluso bajo la luz del atardecer, lo hacían brillar espléndidamente. En las ventanas del carruaje había una fina capa de gasa que impedía ver el interior, dándole un aire misterioso.
Además, en la carrocería había un precioso hechizo mágico dibujado. Sin embargo, estaba diseñado de tal manera que, a menos que uno tuviera cierto conocimiento de los principios mágicos, no se daría cuenta de que era un hechizo, sino que lo tomaría por algún tipo de adorno.
Incluso Du Fan solo pudo reconocer ese hechizo gracias a su extraordinaria fuerza mental.
Podía discernir vagamente que, además de tener funciones de alerta y protección, su principal propósito era hacer que el carruaje fuera extremadamente ligero, evitando así sacudidas al moverse.

Las ruedas del carruaje estaban hechas de acero de alta calidad, y alrededor de los aros de acero había una gruesa capa de corcho. Lo que tiraba de este hermoso carruaje eran cuatro caballos blancos de raza pura; desde el punto de vista de Du Fan, esos cuatro caballos eran verdaderos caballos de guerra estándar, incluso superiores a los caballos de guerra del ejército del norte. Sin embargo, era una verdadera pérdida de talento utilizar tales caballos para tirar de un carruaje, como lo hacía Su Alteza el Príncipe Fischer. Además, el diseño del carruaje era el más popular en ese momento, similar al nuevo carruaje de Du Fan, pero con un estilo completamente distinto, lleno de majestad real. Solo el valor de ese carruaje probablemente superaba el millón de monedas de oro. Aparte de lamentar en silencio tanta extravagancia, Du Fan solo podía decir que era un desperdicio. Al mismo tiempo, alrededor del carruaje parecía haber varias personas siguiéndolo en silencio; sus cuerpos estaban ocultos en la oscuridad, pero desprendían una aura fría y letal que se podía sentir desde lejos. Du Fan podía sentir que esas personas lo estaban observando, y si mostraba algún desprecio hacia Su Alteza el Príncipe Fischer en ese momento, probablemente atacarían. ¿Esa era la fuerza de la realeza? Aunque no era comparable al equipo de aplicación de la ley del gremio de magos, tampoco era débil. Solo quedaba saber si se trataba de personas de la corte interior, de los guardias secretos o de magos de la corte. De inmediato, Du Fan recordó las palabras del presidente Edward: incluso si la corte interior, los guardias secretos y los magos de la corte se unían, él no tenía miedo. Pero, aun así, la fuerza de la que incluso Edward hablaba con tanto énfasis seguramente no era algo trivial. En realidad, lo que Du Fan no sabía era que esas tres fuerzas de la realeza eran poderes que las grandes familias nobles no se atrevían a subestimar; solo alguien como Edward, un mago capaz de controlar todo el continente, se atrevería a menospreciarlos. Según las leyendas, la corte interior de la realeza era el ejército más leal; se decía que cada uno de sus miembros no solo era íntegro, sino también extremadamente leal a la familia real. La mayoría de estos miembros de la corte interior eran seleccionados de los diferentes ejércitos, pero, por alguna razón, una vez que entraban en la corte interior, se volvían increíblemente leales y valientes. Incluso algunos espías enviados por grandes familias, al llegar allí, traicionaban inmediatamente a sus antiguos amos para unirse a la realeza. Se podría decir que la corte interior era una de las fuerzas más importantes de la realeza. En cuanto a los guardias secretos, se decía que eran una banda de monstruos sin emociones humanas, entrenados con métodos extraños, que solo obedecían órdenes sin importar nada más.

Por último, están los magos de la corte. Se dice que estos magos son una fuerza misteriosa que existe desde los inicios del imperio. Sus métodos de entrenamiento son completamente diferentes a los de los demás magos, pero su poder es enorme. Aunque nadie ha visto realmente a un mago de la corte en acción, se dice que incluso algunos magos ortodoxos sienten cierto temor hacia ellos, lo que demuestra su gran poder.
Es precisamente la existencia de estas tres fuerzas: la corte interior, los guardias secretos y los magos de la corte, lo que mantiene estable el poder imperial del Imperio Gavin. Incluso en épocas en que la facción de Austin no podía controlar el poder, la presencia de estas tres fuerzas impidió que alguien se atreviera a cometer actos de rebelión. De lo contrario, este vasto imperio ya habría quedado dividido hace tiempo.
Du Fan, por supuesto, no sabía nada de esto, pero, por instinto de alguien fuerte, podía sentir que estas figuras ocultas en la oscuridad eran excepcionales.
“Alteza, por favor, suba al carruaje”.
En ese momento, se escuchó una voz grave: era el cochero.
Con solo una mirada, Du Fan se dio cuenta de que ese cochero tampoco era una persona común. Aunque vestía una túnica sencilla, tenía una expresión decidida y una mirada profunda. Los individuos ocultos en la oscuridad desprendían una gran amenaza, pero su impacto no era comparable al del cochero.
Como era de esperar, al ver al cochero, la expresión de Old Mark se volvió aún más sombría. Después de un rato, finalmente suspiró en voz baja: “No imaginé que el mejor experto de la corte interior terminaría siendo cochero… Realmente…”.
Al decir esto, Old Mark no pudo evitar sacudir la cabeza.
Du Fan frunció el ceño. Según su conocimiento, Old Mark estaba al tanto de todo lo relacionado con la capital imperial. Ahora, su expresión…
Era evidente que Old Mark conocía a ese hombre y lo consideraba el mejor experto de la corte interior…
El cochero, llamado el mejor experto de la corte interior, miró a Old Mark y dijo con calma: “Así que eres tú, Old Mark. Dices que he caído a ser cochero, pero, ¿acaso tú eres mucho mejor que yo? El mejor experto del ejército del norte en el pasado, ahora no es más que un sirviente de este joven Du Fan… Comparado con esto, aunque he cometido un error y el príncipe me ha condenado a ser cochero durante un mes, estoy mucho mejor que tú, Old Mark”.