Capítulo 013: El pantano en la montaña

Du Fan sintió como si alguien tirara de sus pies, como si estuviera siendo succionado vivo hacia el interior de la tierra.
No tuvo tiempo de pensar más y comenzó a luchar con todas sus fuerzas, pero, por alguna razón, a su alrededor solo había lodo; no podía agarrarse a nada.
Miró a su alrededor y de inmediato comprendió lo que ocurría: ese lugar era un pantano en la montaña formado por hojas en descomposición, cubierto por una capa de hojas que aún no se habían podrido, por lo que era difícil ver el pantano debajo.
Sin embargo, al quedarse demasiado tiempo en el mismo lugar, la capa de hojas ya no podía soportar su peso, y por eso ocurría aquello.
Mientras pensaba en esto, su cuerpo ya se había hundido bastante; el lodo a su alrededor presionaba su pecho como si fuera un peso enorme. Du Fan sintió que se le oscurecía la vista, vio unas pocas estrellas volando en el cielo y, al no poder contener la respiración, casi no podía respirar.
Reine, que llevaba mucho tiempo en la montaña, ya había visto situaciones como esta muchas veces. Los pantanos de esas montañas solían ser insondables; si uno se hundía en ellos, incluso los más fuertes no podían salir si no encontraban algo en lo que apoyarse.
Reine gritó asustada: “¡No te muevas! ¡Por favor, no te muevas! Cuanto más te muevas, más rápido te hundirás”.
Dicho esto, comenzó a buscar algo con lo que sacar a Du Fan del pantano.
Miró a su alrededor varias veces, pero no encontró nada. Al final, apretó los dientes, rasgó la parte inferior de su túnica con un movimiento rápido y, después de atar un nudo, la lanzó suavemente sobre la mano de Du Fan, tirando con fuerza hacia atrás.
Du Fan no se atrevía a moverse en el lodo; se sentía tan ahogado que casi se desmayaba.
Al verlo en ese estado, Reine se preocupó aún más. Apretó los dientes y tiró con fuerza, pero sacar a un hombre del lodo no era fácil. Además, Reine solo conocía la brujería, como los magos del continente de Roland: aunque su fuerza mental era grande, su resistencia física era escasa. Para colmo, estaba herida y acababa de realizar un sacrificio de sangre; casi se había desmayado ella misma, ¿cómo iba a tener fuerzas?
Finalmente, después de esforzarse al máximo, Reine logró sacar a Du Fan del lodo. No se atrevió a quedarse allí, sino que lo arrastró hasta el tronco de un gran árbol y lo hizo sentarse. Luego, ella también se sentó, completamente agotada.

Un momento después, los dos se recuperaron. Du Fan se dio unas palmaditas en el pecho y se limpió el barro del cuerpo; no sabía qué estaba pensando, pero sonrió a Reine y dijo: “Gracias… Si no fuera por ti, estaría perdido.”
Reine frunció el ceño y negó con debilidad: “No es nada. Tú también me has salvado muchas veces en el camino.”
Al decir esto, se miraron, pero ambos desviaron rápidamente la vista.
Du Fan se sintió abatido. Esa chica le había insistido para que se acercara a ella solo hace un día, y ahora actuaba como si hubiera olvidado todo… Parece que incluso la vida o la muerte pueden hacer que muchas personas cambien.
Reine también se sentía confundida. Aunque deseaba que Du Fan muriera, sentía un ligero pesar en su corazón; ni siquiera ella podía entender ese sentimiento. Al final, solo pudo suspirar y pensar que hablarían de ello cuando lograran salir vivos. Si ambos morían allí, decir cualquier cosa sería inútil.
Du Fan se sentó un rato más, se miró todo el cuerpo y frunció el ceño: “Tengo que encontrar un lugar para lavarme y cambiarme de ropa; de lo contrario, oleré terriblemente.”
Reine negó con la cabeza: “Hemos estado aquí tanto tiempo, ¿has visto agua? Incluso si hubiera agua, ¿te atreverías a lavarte? Podría ser agua del río Sumergido; con ese baño, podrías perder la vida.”
Du Fan sonrió amargamente: “Tienes razón. Se me olvidó eso. Mejor oler mal que perder la vida… Bueno, señorita Reine, tú conoces este lugar mejor que yo. ¿Qué crees que deberíamos hacer ahora?”
Reine respiró hondo y también sonrió con amargura: “¿Cómo que yo lo conozco mejor que tú? Nosotros, los Kara, nunca podemos entrar aquí en toda nuestra vida. Aunque hay algunos registros similares en nuestra tribu, son solo leyendas; ¿quién sabe si son ciertas?”
Du Fan suspiró: “Entonces, ¿qué crees que deberíamos hacer ahora?”
Después de dudar un momento, Reine preguntó a su vez: “¿Es este lugar seguro?”
“Este lugar maldito…” Du Fan negó con la cabeza. “¿Cómo podría ser seguro? Además…”
Mientras hablaba, cerró lentamente los ojos, pero descubrió que su fuerza mental seguía sin funcionar. Frunció el ceño y dijo: “Además, aquí la fuerza mental tampoco sirve de nada. No sabemos qué hay a nuestro alrededor… Quizás ese gran árbol detrás de nosotros sea un demonio arbóreo.”
Al escuchar eso, ambos se sobresaltaron y levantaron la vista hacia el árbol cercano. Al comprobar que no había nada extraño en él, ambos suspiraron ligeramente.

Du Fan reflexionó un momento más. Respiró hondo, observó en silencio sus heridas y luego suspiró suavemente: “¿Todavía puedes caminar?”
Ringne dijo: “Por supuesto, pero…”
“No hay ningún pero…” Du Fan se esforzó por levantarse, tosió un par de veces y continuó: “Este lugar es realmente peligroso. Esa reina araña de rostro demoníaco podría regresar en cualquier momento. Si lo hace… o si aparecen otros peligros, entonces ni siquiera tendremos fuerzas para resistir.”
Al escuchar esto, el rostro de Ringne también cambió de expresión y preguntó: “¿Entonces qué hacemos?”
“¿Qué hacer?” Du Fan sonrió amargamente. Miró a su alrededor, determinó la dirección y dijo: “Es imposible regresar por el mismo camino. Lo único que podemos hacer ahora es intentar nuestra suerte en la Puerta del Abismo. Pero ese maldito sumo sacerdote es realmente deshonesto; habla de forma confusa y aún no entiendo nada. No dijo nada sobre las características de esa Puerta del Abismo, ni siquiera si podemos encontrarla.”
“Además…” Du Fan se lamió los labios, que estaban un poco secos, y continuó: “Hace mucho que no comemos nada, ni siquiera hemos bebido mucho agua… Si no logramos salir, quizás solo nos quede…”
“¿Solo qué?”
Una sonrisa extraña apareció en el rostro de Du Fan. Miró el charco de lodo en el que se había hundido antes y suspiró en voz baja: “Entonces solo nos quedará comer esas cosas.”
El rostro de Ringne se puso pálido de inmediato: “¿Esa cosa… se puede comer?”
“Cuando estás tan sediento que casi mueres, comerías algo cien veces más sucio que ese charco de lodo, siempre y cuando contenga aunque sea un poco de agua…”
Dijo Du Fan con certeza. Se levantó, sacudió un poco el lodo de su ropa y suspiró de nuevo: “Bueno… vamos.”
Ringne frunció el ceño y preguntó: “¿Entonces no esperamos… no lo esperamos?”
Du Fan sabía perfectamente a quién se refería. Negó ligeramente con la cabeza y dijo: “En estas circunstancias, ¿cómo podríamos esperarlo? Aunque estar con él nos haría más seguros, ¿acaso podemos volver a buscarlo? Él es muy poderoso, seguramente estará bien… Solo tenemos que cuidarnos a nosotros mismos. El resto, que cada uno siga su destino.”
Ringne asintió levemente y no dijo nada más.

En ese momento, los dos caminaron lentamente hacia lo profundo del bosque. Pero, gracias a la experiencia adquirida, ya no se atrevieron a caminar sobre el suelo. Afortunadamente, los troncos de esos enormes árboles eran muy gruesos y la mayoría estaban al descubierto; de lo contrario, realmente no habría lugar donde apoyar los pies.
Sin embargo, resultaba extraño que no se toparan con otros monstruos mágicos en todo el camino. Después de hablarlo un rato, dedujeron que ese bosque probablemente era territorio de la Reina Araña Oscura, por lo que no era raro que no hubiera otros monstruos.
Tras avanzar un poco más, el bosque se volvió cada vez más silencioso, y esa sensación de tranquilidad ponía los nervios a flor de piel.
Du Fan, al llegar a la mitad del camino, se volvió para mirar a Reina, quien tenía el rostro pálido. No pudo evitar preguntar: “¿Estás bien?”
Reina negó ligeramente con la cabeza y dijo: “Estoy bien.”
Du Fan frunció el ceño, pero no dijo nada más. Podía sentir vagamente una presión increíblemente fuerte. Aunque él mismo no estaba muy asustado, por la expresión de Reina parecía que ella sí estaba afectada por esa presión.
Du Fan sabía que él estaría bien, probablemente gracias a la Fuente Divina. De no haber obtenido esa Fuente Divina por casualidad, ya habría caído al suelo sin fuerzas.
Al pensar en esto, sintió aún más curiosidad por la Puerta del Abismo. ¿Qué habría allí dentro que pudiera generar tal presión?
Miró a Reina unas cuantas veces más y, de repente, se le ocurrió algo y preguntó: “Señorita Reina, ¿las leyendas sobre el Valle Sumergido y la Puerta del Abismo siempre han existido en su tribu?”
Reina se quedó un momento sorprendida y, tras reflexionar, respondió: “Sí… Se dice que estas leyendas existen desde hace miles de años. Nosotros, loskala, las transmitimos de generación en generación. Aunque algunos detalles se han perdido, todavía recordamos las leyendas generales sobre la Puerta del Abismo.”
Du Fan asintió y dijo en voz baja: “El Valle Sumergido y el Río Sumergido ya fueron explicados en parte por el sumo sacerdote Ganon, pero no sé qué es realmente la Puerta del Abismo. ¿Podrías contármelo?”
El rostro de Reina cambió ligeramente y, tras un momento, suspiró y dijo: “El Río Sumergido y el Valle Sumergido son barreras que protegen la Puerta del Abismo. Incluso nosotros, loskala de la tribu, también podemos considerarnos parte de esas barreras… Pero… no sé muy bien qué secretos hay detrás de todo esto. Solo sé, más o menos, que la Puerta del Abismo parece conducir a un lugar lleno de monstruos. Si esa puerta se abre, los monstruos saldrán en masa, y entonces, el mundo humano probablemente será destruido.”