Capítulo 010: El bosque

Durante todo el camino, Gannon había insistido en que todo era elección de Du Fan. Este ya estaba harto de escucharlo y no se molestaba en decir nada; sabía que en esas circunstancias no tenía otra opción, así que tampoco se molestó en prestarle atención a Gannon.
Los hombres avanzaron lentamente hacia la orilla del río, mientras las aguas detrás de ellos retrocedían rápidamente. Du Fan sonrió con frialdad al darse cuenta de que Gannon intentaba bloquearle el camino para obligarlo a tomar una decisión sin alternativas.
El desfiladero frente a ellos parecía completamente normal. Du Fan escuchó vagamente lo que parecía ser una risa burlona de Gannon, y luego vio cómo este extendía la mano y hacía un gesto suave delante de él.
De inmediato, todo a su alrededor comenzó a vibrar; oyó un zumbido en sus oídos y todo se volvió borroso.
Finalmente, su visión recuperó la normalidad. Aunque intuía qué tipo de magia espacial había utilizado Gannon, al ver lo que tenía ante sí no pudo evitar fruncir el ceño.
Frente a Du Fan se extendía un bosque enorme, con árboles por todas partes, hierbas altas en el suelo y diversos sonidos que llegaban a sus oídos, como si ese lugar fuera un paraíso apartado del mundo.
“¿Es esta la Puerta del Abismo?”, preguntó Du Fan, frunciendo el ceño.
Gannon negó lentamente con la cabeza, con una expresión de confusión en los ojos, pero tras un momento dijo con voz grave: “Por supuesto que no es la Puerta del Abismo… Pero eso ya no importa… Porque la Puerta del Abismo está en lo profundo de este bosque…” Mientras hablaba, pareció mirar hacia el cielo y añadió: “Solo queda medio día… Si no llegamos antes del atardecer…”
Esas últimas palabras sonaron muy graves, pero había un matiz de alegría en ellas. Parecía hablar consigo mismo, pero lo dijo en voz alta a propósito; el mensaje era muy claro: si alguien se atrevía a arruinarle sus planes, él, el gran sacerdote Gannon, no sería indulgente.

Du Fan estaba sorprendido por la actitud de Gan Nong, cuando de repente este giró bruscamente, y su rostro, tan puro como el jade, adquirió un ligero rubor. Dijo en voz baja: “Joven maestro Du Fan… aquí se encuentra la Puerta del Abismo. Cerca de ella hay un pasadizo que conduce al abismo dentro del Gran Templo Divino; se podría decir que es el único camino para salir de este lugar. En cuanto a lo que hay sobre nuestras cabezas, aunque no hay obstáculos, temo que, aparte de la aterradora capacidad de vuelo de los dragones, no hay nada más que permita escapar de aquí… Entonces, ¿qué harás ahora? ¿Me seguirás o irás por tu cuenta? Oh… Casi olvido decírtelo… Este lugar es diferente al exterior; incluso si me sigues… no puedo garantizar tu seguridad. Para llegar sano y salvo a la Puerta del Abismo, joven maestro Du Fan, aparte de rogar la protección del dios de la luz, solo te queda confiar en el destino”.
Du Fan resopló y dijo con sarcasmo: “Al final, sigue siendo mi propia elección, ¿no?”
“Sí”, sonrió Gan Nong. “Joven maestro Du Fan, eres realmente inteligente…”
Después de decir esas palabras de significado incierto, Gan Nong se dio la vuelta, sin volver a mirar a Du Fan, y se dirigió hacia lo profundo del bosque.
Du Fan apretó los dientes. Miró a Reine, pero no tuvo más remedio que seguir a Gan Nong. Aunque este había dicho que no podía garantizar su seguridad, en un lugar tan complicado incluso para él, ir solo sería como sacar un cuchillo para cortarse el cuello: más directo, pero igualmente mortal.
Mientras seguía a Gan Nong, Du Fan frunció el ceño en silencio. El bosque estaba lleno de malezas; avanzar no era tan sencillo. Una persona normal usaría una espada para cortarlas, pero el sumo sacerdote Gan Nong no seguía el camino habitual. Parecía tener una especie de vórtice alrededor de su cuerpo; tan pronto como se acercaba a las malezas, estas se desgarraban, y en poco tiempo parecía que el bosque mismo le abría un camino.
Al principio, Du Fan y Reine caminaban con cierta aprensión, pero después de un rato, descubrieron que, aparte de algunos pequeños animales que pasaban entre los arbustos de vez en cuando, no había otros peligros.
Du Fan se preguntó por qué Gan Nong, dada su personalidad, no necesitaba engañarlo. Sin embargo, al extender ligeramente su energía mental, no detectó nada anormal. ¿Acaso Gan Nong solo intentaba asustarlo?

Después de caminar un rato más, el denso bosque frente a ellos se fue volviendo gradualmente más escaso. En el suelo había una capa gruesa de hojas caídas y ramas podridas, y la atmósfera a su alrededor adquirió un aire algo extraño.
Pero en ese momento, Du Fan sintió un escalofrío en todo su cuerpo. Su poderosa fuerza mental parecía no estar sujeta a nada, y ya no podía extenderla como antes.
No pudo evitar fruncir el ceño y dijo: “¡Detente! ¡Detente… algo no está bien… este lugar no es normal!”
El sumo sacerdote Gannon, que iba delante, se volvió de repente hacia Du Fan y preguntó: “¿Qué… señor Du Fan… también has notado algo extraño?”
Du Fan frunció el ceño y respondió: “Así es.”
Reine, que estaba a su lado, dudó un momento antes de decir: “¿Qué has notado?”
Du Fan giró la cabeza y reflexionó un instante antes de decir: “Tampoco sé qué es… pero de repente mi fuerza mental ya no puede extenderse… como si algo me lo impidiera.”
Reine se quedó atónita por un instante, cerró rápidamente los ojos y, un momento después, lanzó un grito agudo al abrirlos de nuevo, con los ojos llenos de terror.
Gannon la miró y soltó una risa fría: “Reine, sería mejor que no sigas probando… Con tu fuerza mental, con un poco de descuido podrías volverte loca. ¿No querías ver qué vengo a hacer aquí? Si te vuelves loca, ya no podrás ver nada.”
“Pero, joven maestro Du Fan”, dijo Gannon, mirándolo con curiosidad, “tú solo estás en el nivel tres… oh… ¿ahora estás en el cinco? Bueno, aunque no sé por qué has alcanzado de repente el nivel cinco, el hecho de que, con tu habilidad, puedas extender tu fuerza mental aquí sin sufrir daños es algo inesperado para mí. Parece que el joven maestro Du Fan también esconde muchos secretos. Dime, ¿qué has visto exactamente? Me interesa bastante…”
Du Fan no dijo nada, solo miró a Gannon con frialdad.
Gannon sonrió con sorna y dijo: “Si no quieres hablar, está bien. Pero te doy una advertencia… este lugar no es tan sencillo como piensas. Incluso yo me atrevo a dudar en extender mi fuerza mental, y tú aún tienes el descaro de hacerlo. ¿Es la ignorancia lo que te hace imprudente?”
Du Fan resopló y dijo: “¿Qué podría haber aquí?”
Gannon respondió en voz baja: “No necesitas mirarme a mí; yo tampoco lo sé… Pero, precisamente, es esa incertidumbre lo que hace que las cosas sean interesantes… Bueno, no tengo tiempo que perder, así que será mejor que nos demos prisa.”
De inmediato, Gannon soltó otra risa fría: “Quiero ver qué cosas buenas me habéis preparado…”

Habló en voz tan baja que solo él podía oírlo con claridad, pero su tono parecía reflejar cierto desdén hacia lo que estaba a punto de aparecer. Mientras conversaban, ya habían recorrido una distancia adicional; el bosque frente a ellos se volvía cada vez más escaso, aunque los árboles eran enormes, algunos tan grandes que probablemente varias personas juntas no podrían abrazarlos. Du Fan pensó para sí que esos árboles debían tener al menos mil años de edad, lo cual los hacía realmente valiosos. Después de dar unos pasos más, Gannon, que iba al frente, se detuvo de repente. Sonrió con frialdad y dijo: “¡Ya viene!”. Apenas terminó de hablar cuando se escuchó un rugido extremadamente extraño, como si fueran gritos de fantasmas bajo la luz de la luna. Los árboles a su alrededor emitieron un sonido de crujido, como si temblaran. Du Fan frunció ligeramente el ceño y preguntó: “¿Qué es eso?”. Gannon negó con la cabeza y dijo: “No mires a mí; yo tampoco sé qué será…”. Du Fan se burló: “¿Ni siquiera tu Ojo de la Verdad puede verlo?”. Gannon pareció suspirar profundamente y, tras un momento, dijo en voz baja: “Si… fuera un futuro que yo pudiera ver… ¿necesitaría entrar? Joven Du Fan… ¿acaso aún no lo entiendes? Tú eres la pieza capaz de cambiar el destino; así que cuando estoy contigo, no puedo usar mi Ojo de la Verdad para ver el futuro… Si fuera un futuro que pudiera ver, no tendría ningún sentido para mí…”. Antes de que pudiera terminar de hablar, el rostro de Gannon cambió de expresión; se escuchó un sonido de crujido, como si innumerables personas rascaran vidrio con sus uñas, algo extremadamente molesto. El suelo a su alrededor también tembló, como si fuera a ocurrir un terremoto. Du Fan se tapó los oídos y frunció el ceño, preguntando: “¿Qué está pasando?”. Ling Yin ya había gritado: “¡Algo se acerca a nosotros!”. Gannon respiró hondo; pareció dudar un momento antes de lanzar un haz de luz blanca sobre Du Fan y Ling Yin. Luego suspiró suavemente y dijo: “Esto es todo lo que puedo hacer por ustedes… Lo que venga después, quizás incluso para mí… sea algo difícil”. Mientras hablaba, Gannon se volvió y le dedicó a Du Fan una sonrisa forzada. Du Fan notó que esa sonrisa de Gannon era realmente forzada, extremadamente forzada. Su corazón latió con fuerza; una sensación de peligro lo invadió. De repente, se escuchó un estruendo y un gran árbol cercano cayó al suelo, apareciendo frente a los tres una figura enorme y extraña.

Du Fan se frotó los ojos y se dio unas palmaditas en la frente; de repente comprendió por qué la sonrisa de Gannon era tan forzada…