Asalto cuadragésimo quinto: Expulsión

Un rayo cruzó el cielo.
El relámpago rasgó las nubes oscuras, descendiendo como una enorme serpiente plateada. Esa energía pura y poderosa impactó en la tierra en llamas; en lugar de una explosión descomunal, actuó como un imán que atraía todo a su punto de impacto: vapor, humo, llamas y hasta piedras que aún no se habían consumido. Incluso la imponente figura del Rey de las Llamas se estremeció. En medio de la tormenta que se arremolinaba por todas partes, el Rey de las Llamas dejó atrás a aquellos que, a sus ojos, ya eran como presas en una trampa, y se inclinó hacia esa luz sagrada.

Nubes negras y ardientes se precipitaron sobre Anton como si fuera un deslizamiento de tierra. Aunque el Rey de las Llamas no comprendía el principio de que incluso un dique milenario puede derrumbarse por un agujero pequeño, la creciente inestabilidad en los pasadizos del abismo indicaba que una de esas “ hormigas” que nunca había tomado en serio ya estaba causando problemas graves.

El Rey de las Llamas no tenía ningún interés en hablar con esas personas. Como uno de los demonios más poderosos, segundo solo al Gran Duque que gobernaba los Nueve Infiernos y a los Ocho Comandantes Demoníacos, siempre había evitado con cautela las intrigas y maquinaciones del infierno, así como las miradas malintencionadas. Prefería participar en batallas de menor escala para obtener placer y fortalecerse. Para él, nada era más importante que aumentar su poder, y nada inspiraba más respeto que una fuerza abrumadora. De no ser porque ese ser poseía algo que despertaba su codicia incontrolable y se alejaba del abismo mucho más rápido de lo esperado, jamás habría bajado al mundo material, ese lugar lleno de suciedad y olor fétido. ¡Cómo podría permitir que esas insignificantes plagas lo manipularan!

“¡Huye!”, gritó Ildris mientras retrocedía. Su rostro hermoso estaba cubierto de ampollas sangrantes. Miró desesperadamente a su alrededor, tratando de usar sus últimas fuerzas para proteger a los demás elfos.

Un meteoro de fuego surgió entre el humo y se dirigió hacia ella. No era un ataque intencionado del Rey de las Llamas; simplemente había muchos meteoros ardientes que descendían con él, volando al azar. Pero cuando Ildris se volvió para mirar, ya era demasiado tarde para esquivarlo.

Kastor saltó como un leopardo y la empujó con fuerza. El meteoro que seguía su camino impactó contra él, dejando en el suelo un profundo surco lleno de polvo y humo.

“¡Kastor!”, exclamó Ildris, levantándose cubierta de polvo y corriendo hacia él.

El cuerpo del guerrero elfo estaba completamente destrozado, como un trapo roto y retorcido, desprendiendo un olor a carne quemada espantoso. Solo levantó ligeramente la cabeza antes de dejarse caer, sin fuerzas.

Zaridan simplemente miró por un instante los hombros temblorosos de Ildris. ¿Se sentiría culpable y arrepentida por todo lo que había ocurrido? Quizá corregiría sus errores, o quizá no. Solo Dios lo sabía. Su inteligencia y agudeza la hacían noble, pero también arrogante e caprichosa. No importaba cuánto viviera, crecer significaba cometer errores, pero al menos debía tener la oportunidad de corregirlos.

Kastor, mi compañero de batalla, juro en tu nombre que no defraudaré la gloria de los elfos ni el nombre de guerrero.

Zaridan dirigió su mirada hacia el Monarca de las Llamas. Se mantuvo firme, desafiante, avanzando contra el viento abrasador hasta quedar frente a Anton. En ese momento, Milia ya había arrojado su espada y se encogía casi inconscientemente detrás de Anton.
“He llegado, maldito idiota furioso.”
“Líder de guerreros…”, gritó Anton con voz ronca, sosteniendo su espada.
Zaridan no se volvió.
“Lamento no poder proteger a mi gente con mis propias manos… pero aún menos puedo aceptar arrodillarme ante los demonios.” Recitó en el antiguo idioma élfico: “Si está destinado mi fin, al menos demostraré… que no solo los humanos tienen el coraje de mantenerse erguidos frente al mal y al miedo con dignidad.”
Avanzó paso a paso hacia el Monarca de las Llamas; su imponente cuerpo comenzó a arder, pero Zaridan siguió avanzando con paso firme. Extendió su mano izquierda en un intento por detener al señor de las llamas y ofrecer algo de protección a Anton, hasta ser completamente devorado por las llamas.
Anton, al ver cómo Zaridan se consumía finalmente, pareció obtener cierta fuerza. Era como si la tenaz voluntad de Zaridan y su alma indomable se fusionaran con el poder sagrado de Anton, generando una intensa luz; el viento parecía apartarse intencionadamente y las llamas se atenuaban ligeramente. Anton comenzó a recitar en voz alta, tratando con mayor urgencia de destruir la grieta abismal mantenida por el Monarca de las Llamas y expulsarlo.
Pero el Monarca de las Llamas seguía llegando sin obstáculos. Se detuvo un instante frente a Anton; incluso con su poder, no podía ignorar por completo la luz que aquel guerrero sagrado desprendía con su vida… ¡Maldito mundo material! Si estuviera en el Abismo… ¡en cualquier lugar! El Monarca de las Llamas se irguió como una serpiente gigantesca, listo para asestar el golpe mortal.
Otra serpiente maligna cayó del cielo.
Cuarenta y siete, dejando tras de sí una estela de llamas, impactó con fuerza contra el Monarca de las Llamas, haciendo que emitiera un grito de sorpresa.
Un resplandor más intenso que el sol ya recorría todo el cuerpo de Cuarenta y siete; la cáscara de cenizas que el Monarca de las Llamas utilizaba para atarlo se deshacía por completo al contacto con esa luz. Ese resplandor era completamente distinto a las llamas negras del Monarca, pero parecían converger en algo similar; se entrelazaban y se devoraban mutuamente, aunque, sin importar cómo se mirara, parecía que Cuarenta y siete seguía devorando el cuerpo del Monarca de las Llamas…
Ondas de tormentas de llamas se expandían hacia afuera; era el rugido de ira del Monarca de las Llamas. Esa situación claramente estaba fuera de sus expectativas. En un principio, bastaría con estabilizarse; el fuego verdadero de Faetón emitido por esa estructura no era nada comparado con su propia energía ardiente, con la cual podría recuperar la ventaja. Pero el problema era que había un maldito guerrero sagrado que no dejaba de intentar cerrar los pasajes del espacio para expulsarlo, como alguien con una soga alrededor del cuello: aunque bastaría con extender la mano para quitársela, no podía soportar que alguien abajo pateara la silla con fuerza.
Seguir así era perjudicial: el mundo material era un lugar maldito donde solo había pérdidas y ningún tipo de reposición. Después de sopesar pros y contras, el Monarca de las Llamas decidió retirarse voluntariamente.
Pero no era una rendición incondicional.
Una tormenta de nubes negras comenzó a girar rápidamente; hizo un último esfuerzo por llevarse consigo a esa estructura que poseía sangre preciosa. En la Fortaleza de Hierro del Abismo, había perdido la oportunidad debido a la sorpresa, al imprevisto y a las molestias de los demonios; esta vez no sería tan fácil.

Cuarenta y siete voló sin poder controlarse en ese instante; puntos de luz blanca lo iluminaban de forma caótica e insistente, con una fuerza increíblemente feroz. Su cuerpo comenzó a derretirse poco a poco por no poder soportarla, al igual que en el Lago de Hierro, donde el hierro fundido brotaba como sudor, haciendo que su forma se disolviera continuamente, sin que pudiera liberarse aunque lo intentara con todas sus fuerzas.
“Bueno, es mejor que me mates de una vez; de lo contrario, aunque destroces el Infierno, volveré a levantarme”. Cuarenta y siete levantó su brazo izquierdo y concentró toda su energía del Fuego Verdadero en la boca del cañón de armadura. Ni siquiera muerto dejaría que ese idiota se saliera con la suya. ¿Morir? Ya había muerto innumerables veces en los campos de batalla interestelares.
¿Magia defensiva? Un escudo verde sacó a Cuarenta y siete de las nubes negras por un momento, para luego desaparecer. Los ojos de Ildris brillaban como estrellas, desprendiendo un resplandor deslumbrante; dos hilos de lágrimas rodaron por su rostro una vez hermoso, secándose al instante.
Anton rugió; la luz de su poder sagrado llegó hasta el cielo, mientras el suelo temblaba violentamente.
“¡Vuelve al infierno!”, gritó Cuarenta y siete. El cañón de armadura en sus manos lanzó un rayo blanco y ardiente que atravesó las nubes negras y destruyó por completo el cuerpo del Monarca de las Llamas, dispersando hasta el polvo en todas direcciones.
En medio de la tormenta al borde del colapso, la voz del Monarca de las Llamas sonó como el trueno del infierno: “—¡No te alegres! ¡Esto no significa nada! ¡El momento en que nos volvamos a ver no está lejos! ¡Te esperaré! ¡Esperaré tu llegada! ¡La sangre de Faetón me pertenecerá!”
“Espera tranquilo, idiota”, dijo Cuarenta y siete, soplando el humo de la boca del cañón, como un pistolero del oeste que acababa de ganar un duelo.
La hechicera vestida de rojo en la nave miraba indiferente los remolinos de humo a su alrededor, como si hubiera perdido por completo el interés.
“¿Ya terminó?”, preguntó Dagulas, que seguía mirando hacia abajo, completamente empapada en sudor. De no ser por su poderosa defensa mágica, ya habrían muerto quemadas en medio de la batalla.
La hechicera se volvió y vio que Dagulas también apartaba la vista, mirándola con una sonrisa irónica.
“Aún no, pero para nosotros ya ha terminado”.
“Fue realmente emocionante. Gracias a esa armadura… Pero, ¿qué pasó hace un momento? Parece que le hicieron algo… ¿Fue la resonancia de algún hechizo? ¡Sí! ¡Debe serlo! Pero, ¿qué tipo de hechizo hizo que esa armadura actuara como si hubiera tomado estimulantes?”, dijo ella, como una científica incurable.
“No me interesa. Ya hemos recopilado todos los datos. Deberíamos regresar; este lugar es demasiado caluroso”. La hechicera, por una vez, bajó su capucha; también estaba cubierta de sudor.
Dagulas gritó emocionada: “¡Hace demasiado calor! La ropa se me pega al cuerpo. Extraño la bañera y los baños termales… ¡Regresemos!”, dijo, agitando los brazos. Su túnica se adhería a su cuerpo, revelando todas sus curvas. De no ser por haber sobrevivido, la sala de control ya estaría llena de sangre.
“Cierto, querida. Acabo de escucharte cantar. Parecía ser una magia muy rara… ¿Qué era?”
“En momentos críticos, por supuesto, se usa magia defensiva”.
“¿Eh? Parece que mientes… Dímelo, no seas tacaña”. La voz coqueta de Dagulas probablemente haría que pocos hombres pudieran resistirse, pero no surtió efecto en la hechicera, aunque a ella no le importó.

“Seguro que te has equivocado al escuchar.” La hechicera pasó junto a ella con impaciencia, ya cansada de las tonterías de Dráculas.
“Esa forma de cantar… ¿serían esos hechizos primitivos que las tribus bárbaras han transmitido en secreto desde la antigüedad? ¿O quizás los enanos?… ¡Espera!” Dráculas se tocó la barbilla con el dedo, como si hubiera comprendido algo.
“¡Ah?” La espada petrificadora la golpeó, activando su defensa; runas mágicas blancas brillaron a su alrededor.
“¿Qué quieres hacer?”, preguntó sorprendida, mirando al hechicero de túnica roja detrás de ella, incrédula, hasta que finalmente entendió la verdad.
“Matararte”, respondió la hechicera, concentrando su poder.
“Así que era eso… Zorra, eres realmente cruel. Pero, ¿crees que el hechizo de petrificación funcionará en mí?”, dijo Dráculas, abandonando su apariencia frágil y mostrando una expresión feroz.
“…” La hechicera lanzó varios proyectiles mágicos, que fueron detenidos fácilmente por el escudo de Dráculas. Pero era evidente que no esperaba usar eso contra ella, ni tenía intención de atacarla personalmente.
Los tentáculos del aparato volador comenzaron a moverse de repente, y los cristales oculares emitieron destellos mágicos. Aunque eso no podía usarse contra Dráculas, ni siquiera había tiempo para apuntar antes de que ella lo detuviera, era suficiente para disparar.
Diversos rayos mágicos se lanzaron al azar, pero todos impactaron en el vórtice de llamas creado por el Monarca de las Llamas.
“¡Tú—!”, gritó Dráculas, pero Malier ya había lanzado un anclaje dimensional que la alcanzó mientras salía del aparato.
Las nubes de fuego, perturbadas, envolvieron el aparato como un pulpo gigante, arrastrándolo junto con todos sus ocupantes hacia el vórtice, tragándolos junto con los gritos histéricos de Dráculas.
Las nubes explotaron, lanzando humo y cenizas hacia el cielo: era la forma que había dejado el Monarca de las Llamas, ya sin necesidad de un medio en el mundo material.
Los que tuvieron suerte de sobrevivir sintieron un frío glacial: las cenizas que volaban a su alrededor ya no tenían calor alguno; el Monarca de las Llamas se había llevado todo el calor que había traído, regresando al infierno.
Anton seguía sosteniendo su espada, como una luz brillante.
Ildris lo miraba atónita, sin prestar atención ni siquiera a los cuarenta y siete que volaban en círculos en el cielo: ¡ese viejo caballero santo realmente había cerrado la grieta del abismo!
Cuando Milia despertó, se sorprendió al descubrir que, aparte de que su ropa estaba completamente quemada, estaba ilesa. Se levantó en busca de Anton; finalmente, lo encontró cerca, casi enterrado.
Lo sacó de entre las gruesas cenizas. El viejo caballero santo era muy ligero, como una pluma.
Anton tenía los ojos cerrados, como si solo estuviera dormido. Pero las lágrimas de Milia no cesaban de fluir. Él comenzó a transformarse poco a poco en polvo idéntico a las cenizas, aunque en sus labios aún permanecía una sonrisa de triunfo.
Una débil onda llegó hasta Milia. Abrió los ojos llorosos y vio que la sencilla espada de Anton ahora emitía un brillo similar al de la vida. Extendió la mano y acarició las inscripciones que acababan de aparecer en la espada.
“Lo que defendemos con nuestras vidas no es la fe, sino la justicia”.