Capítulo 009: El herrero bárbaro

“Bueno, estimada señorita Ringo, y mi venerable sacerdotisa chamán”, dijo Du Fan con calma, “ya que me has hecho venir a vuestro mercado para que vea algo, ¿no deberías quitarte esa maldita máscara? Aunque no sé cómo eres en realidad, puedes estar tranquila, señorita Ringo: incluso si tuvieras tres ojos y dos bocas, no me preocuparía en absoluto”.
Para su sorpresa, Ringo soltó una risa fría y preguntó: “¿No lo lamentas?”
Du Fan sonrió levemente y respondió: “No lo lamento…”.
Luego, Ringo pareció sonreír también, y se quitó la máscara… Y entonces, Du Fan lo lamentó…
La sacerdotisa chamán Ringo no se podía considerar fea; al menos su figura era un modelo perfecto de belleza demoníaca. Lástima que su dios supremo no hubiera cuidado bien a sus súbditos, ya que esta hermosa Ringo seguía teniendo un rostro igualmente aterrador.
Du Fan suspiró en silencio: ¿Quién? ¿Quién me dijo que las princesas de otras razas debían ser hermosas y encantadoras?
Al mirar ese rostro que no sabía cómo describir… ese rostro feo…, Du Fan suspiró de nuevo. No era de extrañar que llevara siempre esa máscara.
Se sintió un poco incómodo, pero aun así dijo en voz baja: “Lo siento… No lo sabía…”.
“¿No tienes miedo?”, preguntó Ringo con otra risa fría. Aunque su voz seguía siendo clara, combinada con ese rostro, no dejaba espacio para otros pensamientos. Tenía largas cicatrices en el rostro, como si alguien lo hubiera cortado innumerables veces con un cuchillo. Cualquiera con resistencia normal habría huido al verlo.
Du Fan sonrió amargamente y dijo: “¿Por qué debería tener miedo?”
Ringo, sin saber qué pensar, volvió a reírse fríamente y se puso de nuevo la máscara. Du Fan suspiró aliviado: ¡Claro que es mejor llevarla!
¿Acaso todos los nobles son como yo, aficionados a engañarse a sí mismos? Du Fan sonrió amargamente en su interior.
Sacudió lentamente la cabeza, obligándose a concentrarse en otra cosa, mirando desde lejos aquellos puestos extraños.
La verdad es que los bárbaros no tenían nada realmente novedoso para vender. Du Fan echó un vistazo rápido y descubrió que la mayoría de los productos eran pieles de animales, hierbas y tela de cáñamo. Además, parecía que los bárbaros no usaban monedas comunes; su comercio se basaba en el trueque.
Du Fan vio con sus propios ojos a un tipo con un saco en la espalda que intercambió todo el contenido del saco, que no sabía qué tipo de carne de bestia era, por unas pocas hierbas, y entonces comenzó a suspirar.

Así dieron unas cuantas vueltas; aparte de algunos objetos como trigo, joyas o telas que despertaron un poco el interés de Du Fan, todo lo demás le resultó aburrido. Por supuesto, también sabía que probablemente esos objetos habían sido saqueados por los bárbaros, ya que con su nivel de productividad, no podrían haberlos fabricado ellos mismos.
Sin embargo, parecía que esos objetos eran muy populares entre los bárbaros. Du Fan no sabía qué pensar al verlo; realmente se sentía muy aburrido.
Después de caminar así aproximadamente todo el día, cuando ya estaba a punto de anochecer, los dos comenzaron a dirigirse hacia la llamada montaña sagrada de los bárbaros. Pero en la base de la montaña encontraron filas y filas de cabañas de madera de las que salía humo constantemente, acompañado de un sonido metálico constante.
Du Fan frunció el ceño y preguntó: “Señorita Ringo, ¿qué es esto?”
Ringo respondió con calma: “Este es el lugar donde nuestro clan Kara forja armas”.
Du Fan miró un rato más y se sintió intrigado; había desarrollado cierto interés en el método que utilizaban los bárbaros para forjar armas, así que no pudo evitar acercarse.
Ringo pareció fruncir el ceño, pero aun así siguió a Du Fan.
Esas cabañas no parecían muy grandes, pero cada una parecía bastante sólida. Incluso antes de acercarse, se podía sentir una ola de calor. Frente a cada cabaña había un horno donde ardía un fuego intenso.
Unos bárbaros con el pecho desnudo golpeaban algo con martillos, y en el suelo había algunas armas y armaduras ya en forma, aunque parecían estar hechas de cuero, probablemente procesado con pieles de criaturas mágicas.
Du Fan vio claramente que esos bárbaros aún estaban en una etapa muy primitiva en la forja de armas, pero cada vez que golpeaban, sacaban algo parecido a polvo y lo esparcían en el horno, lo que hacía que las llamas se intensificaran…
Los bárbaros que forjaban armas no mostraron ninguna reacción extraña al ver llegar a Du Fan, pero al ver a Ringo detrás de él, cada uno se acercó para saludarlo y luego volvieron a trabajar.
Por su actitud, Du Fan dedujo que esos herreros bárbaros probablemente tenían un estatus elevado entre ellos, quizás solo por debajo de los sacerdotes chamanes, de lo contrario no habrían tenido tal actitud.
Du Fan se acercó, recogió del suelo un puñal a medio terminar y preguntó casualmente: “¿Cuánto cuestan estas cosas?”

Los demás bárbaros no mostraron ninguna reacción, pero uno de ellos dejó caer el martillo que tenía en la mano, se acercó y echó un vistazo a Du Fan, y de repente dijo: “¿Quieres comprar algo…?”
Du Fan se sorprendió; ¿acaso hablaba en el idioma de Roland?
No pudo evitar preguntar: “¿Hablas nuestro idioma, el de Roland?”
El hombre aplaudió y dijo en voz alta: “Todos en la tribu del Fuego Ardiente sabemos algo de él…”
Aunque su acento era extraño, se podía entender.
Du Fan frunció el ceño; ¿la tribu del Fuego Ardiente? Parecía ser los dos de la noche anterior… Entonces, ¿esta persona…?
Sonrió levemente y dijo: “En realidad, me gustaría comprar algunas armas, pero no sé si tienen algo ya listo.”
El hombre sonrió ampliamente y dijo: “Por favor, sígame…”
Dicho esto, el bárbaro hizo un gesto invitándolo a seguir.
Pronto, guiado por él, Du Fan llegó a una pequeña cabaña de madera.
La cabaña tenía un tragaluz; aunque estaba llena, no era muy iluminada. Había una fila de estantes con todo tipo de armas extrañas, pero todas eran extremadamente afiladas.
Du Fan las observó un rato y tomó al azar un puñal, preguntando: “¿Cuánto cuesta este puñal?”
El hombre sonrió y dijo: “Si lo desea, cinco pieles de lobo serán suficientes…”
Du Fan lo movió un par de veces; le pareció adecuado, pero la idea de tener que cazar lobos solo para conseguirlo no le atraía. Dejó la arma a un lado y dijo: “Mejor no. No tengo pieles de lobo, pero sí tengo algunas monedas de oro. ¿Pero ustedes, los bárbaros, no las aceptan, verdad?”
El hombre se rascó la cabeza y dijo: “¡Ah, entonces no te gusta este puñal! Pero es normal… No es algo bueno. Los objetos realmente buenos los he dejado atrás. Por favor, sígame…”
Dicho esto, abrió una pequeña puerta y invitó a Du Fan a entrar.
Du Fan no tenía miedo y simplemente asintió y entró.
La habitación estaba bastante limpia, pero no había nada más que un pequeño pedestal con un puñal exquisitamente elaborado.
El hombre tomó el puñal y se lo entregó a Du Fan, diciendo: “Señor Du Fan… Este es el arma que realmente debería usar…”
Du Fan se sintió conmovido. Se retiró hacia la puerta y miró hacia atrás; al ver que Ling Yin no lo había seguido, suspiró aliviado y dijo: “¿Quién eres en realidad? ¿Cómo sabes mi nombre?”

Pero aquel hombre sonrió de repente y dijo: “No debe preocuparse, señor Du Fan. El sumo sacerdote de nuestro clan ya ha colocado hechizos en esta habitación; lo que digamos aquí, la sacerdotisa Ringo no podrá escucharlo”.
Du Fan soltó una risa sarcástica y dijo: “Parece que realmente he entrado en la guarida del lobo… ¿Eres tú la persona enviada por la tribu del Fuego Ardiente para ponerse en contacto conmigo?”
“Por supuesto que no”, respondió el otro. “Solo he venido a transmitirle un mensaje al señor Du Fan. Nuestro jefe ya ha aceptado las condiciones que planteó anoche: basta con que mate a Magnus y todo lo demás se resolverá por sí solo”.
Du Fan frunció el ceño y dijo: “¿Y dónde está vuestro jefe? No pretenderás que haga algo solo con estas pocas palabras, ¿verdad?”
El otro sonrió y dijo: “El señor Du Fan se preocupa en vano. Esta noche, alguien de la adecuada posición vendrá a hablar con usted sobre este trato. Mi tarea es simplemente entregarle este puñal”.
Du Fan preguntó: “¿Qué quieres decir?”
El otro le entregó el puñal y dijo en voz baja: “Este puñal está hecho especialmente; la gente común no puede ver que contiene veneno. Para nosotros, los Kara, es solo un objeto decorativo. Pero con solo cortar un poco la piel, quien sea apuñalado morirá al instante. Por favor, cuídelo bien, señor Du Fan; está preparado específicamente para Magnus”.
Du Fan guardó el puñal en su anillo de almacenamiento, pero no pudo evitar reírse con sarcasmo: “¿Están tan seguros de que vendré a tu pequeña herrería?”
El hombre respondió: “El sumo sacerdote dijo que, si el señor Du Fan quiere saber hasta qué punto ha llegado nuestra tecnología para forjar hierro, seguramente vendrá a verlo. Estamos completamente seguros de ello”.
Du Fan gruñó, justo cuando iba a decir algo.
Pero de repente, el hombre dijo en voz baja: “Malas noticias, alguien se acerca… Recuerde, señor Du Fan, alguien más se pondrá en contacto con usted esta noche…”
Mientras hablaba, aquel bárbaro golpeó la pared de repente, y la habitación original desapareció lentamente, convirtiéndose en un almacén lleno de armas…