Capítulo 020: Despierto

Carol seguía a Du Fan. Un momento después, no pudo contenerse y dijo: “Señorito Du Fan, ¿por qué…?”
Du Fan sonrió levemente y respondió: “Si los demás no pueden darse cuenta, ¿acaso tú, Carol, caballero de sexto nivel, tampoco puedes ver lo que he hecho?”
El rostro de Carol se puso pálido y dijo: “Tercer señorito… yo no sé nada…”
Du Fan llegó al salón del hotel, luego se volvió y miró a Carol con significado, sonriendo misteriosamente y diciendo: “Capitán Carol, cuando estaba en la Santa Sede escuché que existe un hechizo secreto llamado ‘Técnica de Recuperación’, ¿alguna vez has oído hablar de él?”
El rostro de Carol se volvió aún más pálido: “¡Yo no sé nada!”
Du Fan dijo: “El efecto de esta ‘Técnica de Recuperación’, en realidad, es algo exagerado si se explica. Este hechizo, sea aplicado a quien sea, hace que sus heridas sanen de inmediato, incluso permitiéndole seguir luchando… Pero, aunque es poderoso, tiene graves consecuencias. Se dice que quienes lo usan recuperan su capacidad de luchar en tres días, pero después de esos tres días… todos sus músculos comienzan a atrofiarse, y poco a poco pierden fuerza y conciencia. Después de cuarenta y nueve días, su vida se agota por completo. Para entonces, a menos que el Dios de la Luz descienda, nadie podrá salvar su vida… Porque… la magia de esa ‘Técnica de Recuperación’ se debe en realidad a la quema de la escasa vida que queda en el herido… ¿Entiendes lo que quiero decir?”
Tras un momento, Carol suspiró y dijo: “Con esta explicación suya, tercer señorito, por supuesto que entiendo.”
“Me alegro de que lo entiendas…” Du Fan la miró fijamente y dijo: “Eres inteligente; muchas cosas las comprendes al instante y, por supuesto, no eres tan tonta como para revelar lo que ya sabes… Ya sean milagros o prodigios… que la gente diga lo que quiera, pero tú debes recordar siempre una cosa: nosotros ‘salvamos’ a esas personas… pero cuándo murieron… ¿quién puede saberlo?”
Frente a la mirada burlona del tercer señorito, Carol asintió con valentía, aunque en su interior suspiraba. La astucia de este tercer señorito… era realmente imposible de comprender… Tanto sus métodos para ganarse el corazón de los demás, o mejor dicho, para hacer que lo subestimen, también eran incomprensibles…
Con este tercer señorito en la familia Green, realmente es difícil predecir qué pasará en el futuro…

Mientras Carol seguía sorprendida, Du Fan ya se había acercado a la silla y se había sentado. Como si de repente recordara algo, emitió un “ah” y dijo: “Ah, sí… Casi lo olvido… Ese juego, de alguna manera, lo gané yo, ¿verdad? Capitán Carol, le pido un favor…”
Carol se quedó atónita, sin saber si reír o llorar. Rebuscó en su bolsillo por un momento y, con una sonrisa incómoda, dijo: “Tercer joven maestro, esto… Este mes he tenido muchas obligaciones sociales, así que… estoy un poco apurado… ¿Podría…?”
Du Fan se rió a carcajadas y dijo: “Vamos… ¿De verdad crees que deseo esos pocosmonedas tuyos?”
Dicho esto, sacó otro saco demonedas del anillo de almacenamiento y lo lanzó sobre la mesa: “Carol, olvídate de esa apuesta. Aquí hay cientos demonedas; considéralos como una invitación para que mis hermanos beban.”
Pero, para sorpresa de todos, el rostro de Carol cambió y dijo con seriedad: “Tercer joven maestro, el ejército del norte tiene una regla clara: se paga exactamente lo acordado por mes. El duque no nos faltará ni un centavo, y nosotros tampoco tomaremos ni un solo marco extra… Por favor, devuelva ese dinero… Incluso si usted me mata, no lo aceptaremos.”
Du Fan levantó la vista y miró a Carol. Esta vez, en sus ojos no había respeto, sino orgullo.
Después de observarla un rato, guardó losmonedas y se levantó para darle unas palmaditas en el hombro: “Hermano Carol… Mereces mi respeto. Ahora creo realmente que nunca os mezclaréis con esos inútiles… Los gastos anuales de la familia Green, de millones demonedas, realmente no han sido en vano…”
Dicho esto, miró a los caballeros a su alrededor y, de repente, hizo una reverencia: “En nombre de mi padre y de nuestra familia Green, les doy las gracias a todos…”
Pero apenas terminó de hablar, antes de que los caballeros pudieran conmoverse, Du Fan soltó una risita y dijo: “Bueno, aunque no aceptéis esosmonedas, tampoco os dejaré en paz… Carol… En estos días haré que la cocina prepare algo delicioso para mis hermanos. Cuantos gastos hagan, los cargaré yo… Eso no romperá las reglas del ejército del norte, ¿verdad? Al máximo, sería como si viniera a inspeccionar la frontera… para recompensar a mis hermanos…”
Entonces, el rostro de Carol se iluminó un poco. Hizo una reverencia y dijo: “¡Gracias, tercer joven maestro!”
“¡Gracias, tercer joven maestro!”
Todos los caballeros a su alrededor también se inclinaron al unísono, con un estruendo ensordecedor.

Du Fan inclinó ligeramente la cabeza, pero en su interior admiraba profundamente: ¡Padre mío! ¡Padre mío! Realmente has formado un ejército poderoso. Con solo este ejército, no solo en el Norte, sino incluso en todo el continente de Roland, no estaría fuera de lo posible… Sin embargo… el poder en manos de la familia Green es enorme. ¿Acaso el emperador no se sentirá celoso?

Du Fan reflexionó un rato, pero no logró encontrar una explicación. Aunque había vivido dos vidas, siempre evitó involucrarse en asuntos políticos. Aunque la religión y la política podrían considerarse gemelas, Du Fan tampoco tuvo contacto con los círculos altos de la Santa Sede, por lo que carecía de perspicacia en ese ámbito.

Por suerte, tenía bastante autoconciencia. Los años en los que no se había involucrado en política le habían dado la ventaja de poder observar con objetividad.

Tras pensar un poco más, Du Fan seguía sin encontrar una respuesta. Decidió que, la próxima vez que viera a su padre, le preguntaría detenidamente. Después de todo, bajo cualquier punto de vista, ya no podía seguir actuando sin preocuparse por nada. ¿Acaso ese gran torbellino en la capital imperial podía evitarse tan fácilmente?

Poder, riqueza, belleza, territorios… ¿Qué hombre podría renunciar a todo eso?

Tal vez solo los eunucos puedan renunciar a la belleza… Pero, por suerte, yo no soy eunuco… No… no…

Du Fan suspiró en su interior, complacido con su erudición y talento.

Mientras estaba sumido en sus pensamientos, de repente se escuchó un carraspeo grave. Al volverse, vio que era Feray.

Con un gesto casual, le indicó a Feray que se sentara y dijo: “Mi caballero del templo, ¿qué pasa? No te he visto hace un rato. ¿Dónde estabas?”

Feray respondió: “Hace un rato salí a dar un paseo y descubrí que la guardia de esta zona ya estaba bien organizada. La Legión del Norte realmente merece su reputación.”

Du Fan dijo: “Es solo una cuestión de comparación. Si la comparamos con vosotros, los caballeros del templo, nuestra Legión del Norte no es nada del otro mundo. Bueno… Feray… seguramente no has venido a verme por algo tan trivial, ¿verdad?”

Feray respondió: “El joven maestro Du Fan tiene buen ojo. Tengo dos cosas que contarle: una buena noticia y una mala. ¿Prefiere escuchar primero cuál?”

Du Fan levantó la vista y lo miró con indiferencia, diciendo: “Dime primero la mala noticia.”

“Sí”, dijo Feray en voz baja. “La mala noticia es que Nicolás ya se ha despertado.”

Du Fan se tocó la nariz y dijo: “Ya que te has despertado, ¿qué haces todavía aquí? ¡Encárgate de él!… Si muere, tendrás que explicárselo tú mismo al señor Anthony”.
Fere sonrió amargamente y dijo: “Señorito, me subestima demasiado. Por ahora, el santo Nicholas no parece querer buscar la muerte, pero quiere hablar con usted en persona. Por eso he salido a buscarlo”.
“Mm”, asintió Du Fan. “Entendido. Mientras no busque la muerte, ¿acaso no puedo manejarlo? Es solo un débil… Bueno… Ahora sí puedes decirme cuál es la buena noticia…”.
Fere habló en voz baja: “La buena noticia es que ese amigo suyo tan poderoso ya se ha despertado…”.
“¡Pat!”
Du Fan golpeó la mesa y se puso de pie. Miró fijamente a Fere y dijo: “La próxima vez, si no distingues lo importante de lo secundario, ten cuidado con tu cabeza”.
Después, miró a Carol y dijo: “Capitán Carol, deja que tú te encargues de organizar la cena en la residencia del señor del castillo. Tengo cosas que atender aquí; debería poder terminarlas por la noche”.
Dicho esto, Du Fan desapareció de repente como un fantasma.
Fere y Carol se miraron y suspiraron al mismo tiempo. Con su experiencia, no lograban entender cómo había desaparecido Du Fan.
Du Fan estaba en el pasillo. Aunque los caballeros de las legiones del norte lo vieron aparecer de repente, no eran personas completamente ignorantes. Nadie mostró sorpresa; por el contrario, estaban listos para arrodillarse y rendirle homenaje.
Pero Du Fan hizo un gesto con la mano para detenerlos. Se quedó indeciso en la puerta de la habitación. Desde que se desmayó de repente al salir de las tierras heladas del norte, solo sentía una preocupación extrema, un dolor constante en el corazón. Solo él sabía qué significaba eso para alguien como él, un verdadero desgraciado.
Ahora que sabía que Chenchen se había despertado, temía que todo fuera falso.
Dudó un momento, respiró hondo y, finalmente, con un esfuerzo, empujó la puerta…
Libro octavo: Baile de máscaras