Capítulo 002: Despedida eterna

Alfredo negó ligeramente con la cabeza y dijo: “Ya estoy al borde de la muerte, ¿qué más podría pedir? No me atrevo a solicitar nada más, solo te ruego que, teniendo en cuenta que Nicolás no sabe nada, le dejes una oportunidad de sobrevivir”.
Du Fan sonrió y dijo: “Incluso si yo le dejara una oportunidad, ¿crees que, en este lugar y con su estado actual, podría salir vivo?”
El rostro de Alfredo se puso pálido. Quería suplicarle a Du Fan, pero no sabía cómo empezar.
Du Fan cerró los ojos y reflexionó un momento antes de decir: “Pero puedo darte una oportunidad. Dime todo lo que sabes: tanto sobre este templo como sobre lo que el Instituto Roland planea hacer en la Santa Sede, incluyendo cuántas personas están de su lado. Si lo haces, te prometo que sacaré vivo al señor Nicolás de aquí”.
Alfredo estaba pálido y luchaba interiormente entre su amor y su instituto; no sabía cómo decidir.
Du Fan lo miró y suspiró de repente: “Nicolás estaría dispuesto a sacrificar su vida por ti, ¿pero tú, por él, ni siquiera estás dispuesto a decir unas pocas palabras?”
Alfredo respondió con voz entrecortada: “Du Fan… no entiendes… hay cosas que absolutamente no se pueden decir… Si las digo, no solo yo… ni siquiera tú saldrás bien parado…”.
Du Fan resopló y dijo: “Si yo saldré bien parado aún no está claro, pero si tú no dices nada, puedo asegurarte que tampoco tú lo harás. Aunque no soy un mago de los muertos, con sus métodos, extraer tu alma y hacerte algunas preguntas no debería ser difícil, ¿verdad?”
Alfredo siguió la mirada de Du Fan y vio a Chenchen de pie allí, sonriendo, con un pequeño dragón verde abatido a su lado.
Alfredo tembló. Du Fan tenía razón: esa mujer quizás realmente pudiera hacer cualquier cosa…
Cerró los ojos brevemente; cuando los abrió de nuevo, las lágrimas ya corrían por sus mejillas.
Nicolás… si mi alma es extraída, todas mis huellas en este mundo desaparecerán. ¿Seguirás recordándome entonces?
Mientras pensaba en ello, su mirada se posó en el rostro pálido y dormido de Nicolás. Esos dos hombres enamorados realmente compartían un amor profundo.

En momentos como este, incluso Du Fan podría adivinar con solo pensar qué tenía Alfred en la mente. Sonrió con sarcasmo y dijo: “Señor Alfred, queráis contármelo o no, al final sabré todo lo que quiero saber. Pero si lo hacéis voluntariamente, podréis salvar la vida de Nicholas. Si no, os aseguro que sufrirá tormentos hasta la muerte. ¿Acaso Nicholas no es más importante para vos que vuestra falsa fe? ¿O esperáis hasta que borre todas las huellas de vuestra existencia en este mundo para estar satisfechos? Nicholas siempre ha pensado en vos; ¿no podéis pensar en él al menos una vez en el último momento?”
Alfred quedó como fulminado. Temblando, extendió la mano para acariciar el rostro de Nicholas. Después de un largo rato, suspiró derrotado y dijo: “¿Por qué… por qué aún no puedo dejarlo ir… Señor… perdóname… al final he traicionado mi fe…”
Levantó la cabeza para mirar a Du Fan, sin expresión en los ojos: “Jura… jura que, después de que te lo cuente, llevarás a Nicholas de vuelta sano y salvo… Entonces te contaré todo…”
Incluso sin esas palabras, Du Fan no habría dejado a Nicholas en ese lugar, ya que quería seguir en la Santa Sede unos días más. Aun siendo el hijo adoptivo del cardenal arzobispo, no podía ignorar su vida o muerte.
Con esa premisa, Du Fan juró sin reservas. Al pronunciar esas malditas promesas, incluso el más desconfiado avaro probablemente le creería. Pero si cumpliría esas promesas o no, eso ya no era algo que la gente común pudiera saber.
Toda la cueva quedó en silencio, solo se escuchaba el suave suspiro de Alfred. Después de un rato, finalmente habló, contando todo poco a poco.
Por precaución, Du Fan lanzó un hechizo aislante alrededor de los dos y utilizó su poder mental para explorar lentamente el océano de la conciencia de Alfred.
En ese momento, la conciencia de Alfred ya era grisácea; simplemente decía todo instintivamente, sin ocultar nada. Los presentes vieron cómo el rostro de Alfred, bajo la luz, se volvía tétrico y malvado, cubierto por un brillo extraño.
Cuando terminó de hablar, el rostro de Alfred se había vuelto de un gris extremo; ya no tenía vida en los ojos, ni siquiera fuerza para moverlos.

Du Fan lo miró y suspiró suavemente. No podía creer que Alfred hubiera terminado con su vida de esa manera; su energía de la luz ya había destruido todo en su interior. Incluso si el Dios de la Luz descendiera, probablemente no podría revivirlo.
Du Fan extendió la mano y cerró lentamente los párpados de Alfred. Solo en ese último instante, pareció que su mirada parpadeó brevemente.
En la visión de Alfred, la figura de Nicholas se alejaba cada vez más. Él lo llamaba en voz baja, repetidamente: “Querido Nicholas… si no estoy a tu lado… debes cuidarte bien… Si hay otra vida… seguramente volveré a buscarte… Nicholas… Nicholas… En realidad… lo que más deseo es encontrar un lugar solitario y envejecer contigo poco a poco…”
Sentía como si bloques de sangre y carne triturada surgieran de lo profundo de su garganta. No sabía si había emitido algún sonido, ni si Nicholas había escuchado sus palabras de consuelo. Solo sabía que, después de esa última mirada, el ciclo comenzaría de nuevo tras mil años.
Pero, ¿podré encontrarte aún después de mil años?
Du Fan se puso de pie lentamente. Jamás habría imaginado que Alfred fuera tan decidido. Si no fuera por Nicholas, incluso si le hubieran extraído el alma, era dudoso que pudieran obtener alguna información. Además, por lo que Alfred había revelado, tanto él como la Santa Iglesia, e incluso el Imperio de Gavin, tendrían muchos problemas en el futuro. Aunque siempre había estado acostumbrado a actuar sin preocuparse por las consecuencias, ahora, al conocer esas noticias, lo importante era averiguar cuánto beneficio podría obtener para sí mismo.
Pero todo eso era algo para el futuro. La situación inmediata era: si Nicholas despertaba, ¿intentaría suicidarse?
Solo de pensarlo, Du Fan sentía un dolor de cabeza insoportable. El amor entre dos hombres a menudo era miles de veces más intenso que el entre un hombre y una mujer. Si, por la muerte de Alfred, Nicholas decidía suicidarse, ¿cómo explicaría todo eso al viejo zorro Anthony?
Ya habían muerto muchos Caballeros del Templo, y ahora también Alfred. Si al final incluso Nicholas moría, ese viejo zorro seguramente lo torturaría hasta la muerte.
Cuanto más pensaba en ello, más dolor de cabeza sentía. Sin otra opción, simplemente hizo un gesto para llamar a Ferre.
Ferre se acercó con expresión amarga y dijo: “Señor Du Fan… ¿en qué puedo ayudarlo?”

Du Fan lo pensó un momento y dijo: “Dejo al señor Nicholas en tus manos… Si le falta un solo cabello… tendrás que explicárselo tú mismo al señor Anthony más tarde…”
Al oír esto, el rostro de Ferre cambió drásticamente y dijo: “Señor Du Fan, ¿qué méritos tengo yo para hacer algo así? Sería mejor dejar que sea la señora Tasia quien se encargue…”
Antes de que pudiera terminar de hablar, se escuchó un “shua” y un hielo pasó rozando su frente. Tasia permanecía allí, fría como el hielo, como si nada hubiera ocurrido.
Ferre se quedó atónito y luego esbozó una sonrisa amarga. Pensó en muchas cosas y, al final, suspiró suavemente y dijo: “Sí… Señor Du Fan… Deje que yo me ocupe del señor Nicholas…”
En ese momento, Ferre sabía perfectamente que lo que más preocupaba a Du Fan era que Nicholas, debido a la muerte de Alfred, intentara quitarse la vida. Se llenó de determinación: ¡En cuanto ese señor Nicholas despierte, le daré un puñetazo para que permanezca inconsciente desde aquí hasta la capital!
Incluso si por golpear a un santo recibiera algún castigo, sería mucho mejor que morir a manos de él.
Al ver que asentía, Du Fan también suspiró aliviado. Ese Ferre era inteligente cuando era necesario y torpe cuando no; la verdad, era bastante de su agrado. Mientras estuviera en sus manos, probablemente no habría problemas graves, y él podría concentrarse en sus asuntos.
Le dedicó una sonrisa de ánimo a Ferre, luego aplaudió y dijo: “Bueno… ya hemos resuelto esto… Ahora deberíamos ocuparnos del otro lado… Señor Aldas… por favor, no me decepciones demasiado…”
Entre risas suaves, Du Fan se dirigió lentamente hacia Aldas. Chenchen, preocupada por su seguridad, siguió a Ithela.
Poco después, Du Fan llegó junto a Aldas.
En ese momento, Aldas ya no mostraba su habitual calma. Con las manos protegía a Kris en su regazo, pero ya estaba inconsciente; seguramente el golpe de Ithela había sido bastante fuerte.
“¿Está muerto…?” Du Fan suspiró suavemente y le dio unos patadas en la cabeza a Aldas.