Capítulo 001: Té rojo

Du Fan tomó con elegancia la taza de té que tenía frente a él. La cucharita de plata giró varias veces alrededor de sus dedos antes de que él exhalara suavemente y dijera: “Esto… ¿quién puede saberlo? En cuanto a usted, señor Aldas, después de haber recorrido tantas dificultades para llegar aquí, al encontrar de repente a un viejo conocido esperándolo, ¿se siente feliz o sorprendido?”
Aldas frunció el ceño al mirar a Du Fan. Podía sentir que este no mostraba rastro alguno de miedo; frente a él, parecía no temer en lo más mínimo, sino que se sentía relajado, extremadamente relajado.
Además, él mismo había ocultado su presencia y se había escondido cerca, pero aun así fue descubierto por Du Fan. Aldas no pudo evitar preguntarse si realmente Du Fan era solo un personaje de tercer nivel. Su energía espiritual terrenal era considerada la mejor del continente en cuanto a ocultar su presencia; incluso aquellos un poco más fuertes que él probablemente no podrían detectarlo. Sin embargo, este joven de aspecto sonriente parecía haber superado ya el octavo nivel.
Aldas no lograba juzgar la verdadera fuerza de Du Fan. Al verlo allí, sonriendo mientras bebía té rojo, aunque anhelaba despedazarlo en mil pedazos, no se atrevía a actuar.
Pero, en realidad, ¿cómo podría Du Fan haber detectado la presencia de Aldas?
La noche anterior, Du Fan había pensado que, si los caballeros del templo entraban en conflicto directo con la bestia pulpo del lago, su fuerza ya estaría muy mermada, y después de una gran batalla, probablemente solo quedaría una décima o duodécima parte de ella. Por naturaleza, Du Fan no solía preocuparse por personas que no tenían mucho que ver con él. Pero para entrar en el palacio divino, necesitaba avanzadillas, sacrificios y hasta algunos que murieran por él. Por lo tanto, no podía permitir que esos valiosos “sacrificios” desaparecieran en un momento tan crítico.
Por eso, Du Fan propuso que fuera él quien se enfrentara al grupo de la Academia Roland.
Sin embargo, sabía bien que, sin usar estrategias y engaños, era imposible vencer a la gente de la Academia Roland. Pero, ya fuera con engaños o métodos abiertos, era necesario saber cuándo aparecería el oponente y cuántos hombres tendría, ¿verdad?
Así que, sin otra opción, Du Fan ideó este último recurso: ¡simular!

Él preparó todas esas cosas desde anoche y, después de enviar a Ferre a hacer otros preparativos, comenzó a preparar té negro aquí. Cada vez que terminaba elegantemente una taza de té, gritaba en voz alta de esa manera.
Hasta ahora, ya no sabía cuántas veces lo había hecho; y después de beber ese delicioso té negro toda la noche, su lengua estaba tan amarga que, de no ser por las cosas que venían después, casi habría tenido ganas de tirar la mesa y marcharse.
Afortunadamente, temprano esta mañana, Aldas salió obedientemente. Du Fan se sintió aliviado en silencio, pero no mostró emoción alguna; movía su taza de té con elegancia, como si estuviera tomando té en su propio jardín trasero.
Al ver que Aldas no respondía a sus palabras, Du Fan dejó la taza y dio unas palmadas, diciendo: “Señor Aldas, eso es culpa suya. Dijo que era un invitado que venía de lejos, y yo lo traté bien, ofreciéndole té de la mañana, pero usted me miró con ferocidad, como si quisiera devorarme. ¿Acaso esa es la forma en que los de la familia Belinger reciben a los invitados? ¿O es que, dondequiera que vaya, siempre actúa como si alguien le debiera millones de monedas de oro?”
El rostro de Aldas cambió ligeramente, pero enseguida volvió a la calma. Tomó de nuevo el té negro que tenía delante, dio un sorbo y luego sonrió, diciendo: “Señor Du Fan, está bromeando. Aunque yo, Aldas, soy imprudente, no soy tan terrible como usted dice, ¿verdad? Por cierto, olvidé preguntarle algo al señor Du Fan…”
“Eso… digamos que sí…” Du Fan golpeó suavemente la mesa. “Pero, ¿qué importa eso? Mientras yo esté aquí, ¿no basta? ¿O acaso la mayor esperanza de usted, señor Aldas, al venir hasta aquí es no verme? Si es así… entonces yo, Du Fan, realmente he cometido un pecado al decepcionarlo.”
Al escuchar las palabras irónicas y llenas de dobles sentidos de Du Fan, Aldas se sintió aún más extraño: ¿qué ventaja tenía ese Du Fan? Por su aspecto, parecía querer enfadarme para luego esperar a que actuara?

Oldas, considerado un genio, por supuesto no era una persona imprudente. En ese momento no lograba adivinar qué preparativo tenía Du Fan para enfrentarlo, y tampoco se atrevía a enfrentarse a él. Ignoró las palabras burlonas de Du Fan y, en cambio, sonrió y dijo: “Se dice que esta vez Du Fan viaja junto al santo Nicolás. También se dice que la famosa belleza de hielo del imperio, la señorita Tasia, y el caballero Alfred, el mejor de los comandantes de Joshua, también viajan con ellos. Me pregunto dónde habrán ido. Si es posible, les ruego que salgan a encontrarse con nosotros.”

Du Fan emitió un “oh”, asintió y dijo: “El señor Oldas está muy bien informado. Ha logrado adivinar con precisión todo sobre nuestro grupo. Parece que en la Santa Sede hay bastante gente del Colegio Roland. Cuando regresemos, debería sugerirle al arzobispo Anthony que investigue bien, de lo contrario, en el futuro, ¿acaso habrá algún secreto en la Santa Sede?”

Oldas sonrió levemente y dijo: “¿Está bromeando, señor Du Fan? ¿Cómo podría haber gente de mi Colegio Roland en la Santa Sede? Solo que esta vez son personas muy conocidas en la capital imperial. Si desaparecen de la vista del público por unos días, siempre que no seamos tontos, podemos adivinar a dónde han ido. De hecho, debo admirar al señor Du Fan. Si no me equivoco, esta vez ha hecho un gran servicio; al regresar, seguramente ocupará ese cargo de cardenal.”

Du Fan sonrió y dijo: “El señor Oldas me elogia en exceso. Si algún día realmente ocupo ese cargo, seguramente seré el primero en ir a agradecerle a su familia Berlinger, después de todo, se lo debo a sus valiosos consejos.”

Oldas emitió un “hm” y no dijo nada.

La sonrisa en el rostro de Du Fan no disminuyó; de repente, se tocó la nariz y dijo: “Ah, Oldas, antes me preguntó dónde habían ido los demás, ¿verdad? Disculpe, se me olvidó responder por un momento. La cosa es así: mientras paseábamos por los alrededores, pasamos por aquí. El señor Nicolás percibió una fuerza divina sutil que emanaba de este valle, así que lideró al grupo para investigar. En cuanto a nosotros… somos los menos útiles, así que solo pudimos quedarnos en la entrada del valle, tomando té y disfrutando de la brisa, mientras esperábamos a los demás para darles una advertencia.”

“Oh”, dijo Oldas, sonriendo en lugar de enojarse. “¿Qué clase de advertencia?”

Du Fan extendió la mano y lo probó, luego contó los objetos frente a él y dijo: “Bueno, en realidad hay bastante. Primero, quiero decirle a los que vengan después que este valle ha sido declarado zona prohibida por mi Sagrada Iglesia. Quienes entren sin permiso serán considerados profanadores de los dioses y serán ejecutados sin piedad…”
Oldas asintió y preguntó: “¿Y segundo?”
Du Fan lo miró y continuó: “En segundo lugar, quiero decirles que si alguien tiene una fuerza excepcional, puede ignorar mis palabras… Puede entrar cuando quiera, siempre y cuando esté dispuesto a llevar el estigma de profanador de por vida…”.
El rostro de Oldas cambió; lo miró fijamente y, tras un largo rato, dijo: “Señor Du Fan, realmente tiene métodos extremos y una gran osadía”.
Du Fan sonrió y dijo: “Bueno… Señor Oldas, no importa que me insulte, pero tenga cuidado. Profanar a los dioses no es algo bueno, ¿verdad?”
Oldas soltó una risa sarcástica y dijo: “Tanto usted como yo sabemos muy bien quién descubrió este lugar primero. Ahora que han obtenido información de nuestros hombres, ¿quieren aprovecharse del nombre de la justicia para arrebatarnos este templo primero?”
Du Fan parecía confundido y dijo: “¿Qué? ¿Ustedes descubrieron este lugar primero? ¿Qué han obtenido de nuestros hombres? Señor Oldas, ¿qué quiere decir con eso? No entiendo bien”.
Oldas resopló, dio una palmada y la mesa frente a él se redujo a polvo. Esa habilidad era algo que ni siquiera Du Fan podía igualar.
Sin embargo, parecía que Du Fan ya lo había previsto. Extendió la mano, tomó la taza de té frente a él, bebió un sorbo y luego la arrojó al suelo. Se puso de pie lentamente y dijo: “Parece que el señor Oldas está listo para actuar. Pero no me culpe por no haberlo advertido. Si va a atacar, sería mejor que llame a los demás que están detrás de usted. Con solo usted, probablemente no sea rival mío”.
Oldas resopló y dijo: “No es necesario…”.
Antes de que terminara de hablar, levantó la mano y un potente chorro de energía combativa salió de la punta de sus dedos, dirigiéndose hacia la cabeza de Du Fan.
Du Fan de inmediato sintió cómo el sudor frío le cubría el cuerpo, pero ya estaba preparado. Movió las manos al mismo tiempo y varias bolas de fuego pequeñas volaron hacia Oldas.
Al mismo tiempo, giró rápidamente y logró esquivar justo a tiempo el ataque de energía combativa de Oldas.

Ordas emitió un gruñido y levantó las manos de nuevo; una barrera de energía mágica apareció frente a él. Unas pocas bolas de fuego chocaron contra la barrera y, en menos de un momento, se apagaron lentamente.
Sin embargo, al ver esa habilidad de Du Fan, Ordas mostró una expresión extraña: “Señor Du Fan, no imaginé que también fuera un mago”.