Capítulo 016: Pecado original

Du Fan se quedó un momento aturdido. Aunque aún tenía muchos pergaminos mágicos, pociones y otros objetos mágicos, su habilidad personal no era suficiente en ese lugar. Además, Chenchen seguía inconsciente desde aquel día, lo que aumentaba aún más su preocupación. Todo esto lo hacía sentir inseguro.
Si Chenchen estuviera despierta ahora, Du Fan estaba seguro de que, con esa pequeña zorra astuta a su lado, podría enfrentarse a quien quisiera. Pero Chenchen seguía inconsciente. Aunque contaban con el Lenguaje de los Espíritus como respaldo, este perdía su efecto frente a los magos, sin mencionar que también había que lidiar con un artífice divino.
Al pensar en esto, Du Fan comenzó a sentir dolor de cabeza. Pero, al no tener otra opción, solo podía mantenerse como estaba.
Mientras estaba sumido en sus pensamientos, una figura salió rápidamente del valle: era Ferre, a quien Du Fan y los demás habían enviado a explorar la zona.
Ferre, lleno de entusiasmo, corrió hacia Du Fan sin siquiera molestarse en saludar y dijo rápidamente: “Señores, parece que al acelerar el paso, llegamos aquí antes que los demás. Acabo de inspeccionar bien el lugar: no hay rastro de nadie, ni siquiera de criaturas mágicas.”
Nicolás asintió ligeramente y dijo: “Es normal que no haya rastro de criaturas mágicas. Dado que existe un templo divino en este valle, las criaturas mágicas, al sentir la presión del poder divino, naturalmente evitan acercarse.”
Alfred frunció el ceño y preguntó: “Señor Nicolás, dices que hay poder divino en el valle, ¿por qué yo no lo siento?”
Nicolás respondió: “Es fácil de explicar. Seguramente hay algún método secreto en ese templo que impide que el poder divino se filtre. Usted, señor Alfred, es un caballero; aunque su capacidad de percepción espiritual es mayor que la de la gente común, probablemente tampoco pueda sentir ese poder tan tenue. La señora Tasia es una maga, así que seguramente puede percibirlo claramente, ¿verdad?”
Al ver que todos miraban hacia ella, Tasia cerró los ojos y percibió por un momento antes de decir fríamente: “Yo solo puedo sentir un poco de poder divino de forma vaga. Pero usted, señor Nicolás, seguramente puede percibirlo con claridad.”
Nicolás asintió y dijo: “Aunque puedo percibir ese poder divino con claridad, quizás sea porque este templo fue bendecido por otros dioses, por lo que no puedo establecer conexión con él. Pero ya que hemos confirmado su existencia, ya hemos cumplido la mitad del objetivo de este viaje.”

Varios intercambiaron miradas, aceptando así la situación. Al escuchar sus palabras, Du Fan no pudo evitar cerrar los ojos y percibir por un momento; sintió que en la oscuridad a su alrededor, en lo profundo del valle, parecía haber un tenue resplandor blanco. A pesar de que la energía luminosa de su cuerpo fluía sin cesar, aún podía sentir esa presión extremadamente intensa. En menos de un momento, el sudor frío empapó su espalda, provocándole escalofríos. ¿Acaso era esto lo que se llamaba la presión divina? Du Fan exhaló profundamente y abrió los ojos. Afortunadamente, en ese momento nadie prestaba atención a su verdadera fuerza, así que por el momento nadie notó su extraño comportamiento. Tras discutir un poco más, confirmaron prácticamente la existencia del Santuario Divino. Inmediatamente después, Nicolás sonrió y sacó algo parecido a un reloj de péndulo de su manga; lo colocó en el suelo y, con un ligero toque de su mano izquierda, un rayo de luz sagrada blanca y noble fluyó desde sus dedos hacia el reloj. Este emitió un zumbido y, con un leve temblor, comenzó a elevarse lentamente en el aire. Al ver esto, los caballeros del templo que estaban cerca retrocedieron instintivamente unos pasos, mientras que Du Fan y los otros tres permanecieron inmóviles. Alfred y Tasia, al parecer familiarizados con ese objeto, no mostraron mucho interés, pero Du Fan no podía dejar de mirarlo una y otra vez, sin poder comprender para qué servía. Al ver su expresión, Nicolás sonrió de nuevo, con esa sonrisa aún más encantadora; Du Fan se sintió escalofriado, pero tuvo que forzar una sonrisa y preguntar: “Señor Nicolás, ¿qué es esto?” Nicolás respondió con calma: “Parece que el señor Du Fan aún no ha visto este objeto, ¿verdad? Es un artefacto mágico utilizado en nuestra Santa Sede para comunicarse, llamado reloj de comunicación. Debido a su complejidad de fabricación, cada diócesis solo cuenta con unos pocos. Este reloj que tengo es uno de los dos que tiene nuestra diócesis de Gavin; el otro está en poder del arzobispo Anthony. Con este objeto, se puede comunicar directamente con el arzobispo Anthony”. Du Fan asintió, sintiéndose aún más cauteloso ante ese llamado reloj de comunicación. Si Nicolás lo poseía, ¿no significaría que Anthony estaría al tanto de todo lo que sucedía en el camino? Aunque eso significaría que su posición como cardenal quedaría asegurada, sin embargo… lo que quería hacer después… Al pensar en ello, Du Fan se sintió aún más angustiado, pero tuvo que fingir curiosidad, en una situación realmente dolorosa.

Al ver la expresión de Du Fan, Nicolás no dijo nada más. Levantó la mano derecha y escribió suavemente en el aire con la punta de los dedos; las letras formaron una pantalla de luz. En menos de un momento, esa pantalla de luz se fundió lentamente en la campana de comunicación, y la luz sagrada dentro de ella se atenuó gradualmente.
Nicolás tomó la campana de comunicación, la guardó en su manga y luego explicó sonriendo: “Aunque esta campana de comunicación no es tan práctica de usar como una esfera de cristal mágico, su única ventaja es que permite la comunicación sin limitaciones de distancia. Pero también tiene sus desventajas. Probablemente pasen tres días antes de que pueda usarla de nuevo. Solo espero que no ocurran imprevistos en esos tres días”.
Al final, Nicolás no pudo evitar suspirar.
Du Fan, al escucharlo, se sintió algo más tranquilo y asintió rápidamente.
Al ver la expresión de Du Fan, aunque su rostro permaneció inmutable, Nicolás lo subestimó un poco en su interior. Pero al recordar que tres meses atrás Du Fan era un inútil, tuvo algunos pensamientos extraños.
Sin embargo, Nicolás, siendo un santo de mente serena, no dijo nada más y simplemente saludó con la mano a Alfred.
Al ver el gesto de Nicolás, Alfred se acercó rápidamente y preguntó: “Señor Nicolás, ¿tiene algún mensaje del arzobispo Anthony?”.
Nicolás sonrió amargamente y dijo: “Tú sabes bien que, incluso si el arzobispo Anthony tiene algún mensaje, no podrá transmitirlo hasta dentro de tres días”.
Alfred se rascó la cabeza, incómodo, como si acabara de recordarlo, y no supo cómo explicarlo.
Nicolás negó ligeramente con la cabeza y dijo: “Durante estos días, he utilizado el poder divino para acelerar el viaje. Si en el viaje a la Academia Roland también hubiera magos divinos acompañándolos, seguramente habrían percibido mi presencia. En cualquier caso, acelerarían el paso. No tenemos mucho tiempo extra, quizás solo uno o dos días. Si no nos preparamos bien en estos dos días, será difícil lidiar con esos grupos más adelante”.
Alfred frunció el ceño, sin saber qué hacer.
Al ver sus expresiones, Du Fan sonrió levemente y dijo: “¿Qué dificultad hay? Si todavía tenemos uno o dos días, no habrá problema alguno para enfrentarnos al resto”.
Nicolás emitió un sonido de asentimiento y miró a Du Fan, preguntando: “¿Tiene algún buen plan, señor Du Fan?”.

Du Fan sonrió y dijo: “No hay una solución inteligente, pero sí una estúpida. Solo necesitamos encontrar un lugar donde escondernos, borrar todas las huellas de nuestra presencia y luego esperar tranquilamente a que lleguen los demás. Si solo viene el grupo de la escuela Roland, no tendremos miedo si salimos a enfrentarlos directamente; incluso podemos escondernos hasta que obtengan lo que hay en el Templo Divino y entonces actuar. Pero si esa fuerza misteriosa también envía a gente, podemos simplemente observar cómo se enfrentan entre sí. En el lejano continente oriental hay un dicho que dice ‘sentarse en la montaña y ver cómo luchan los tigres’; creo que en este momento no podría ser más apropiado”.

Nicolás reflexionó un momento y frunció el ceño: “Eso no está bien. Si hay otra salida en el Templo Divino, ¿no sería una tontería actuar así? Si realmente llegan dos grupos y, por alguna casualidad, se unen para atacarnos, ¿no estaremos en peligro?”

Du Fan miró a Nicolás con sorpresa; no esperaba que fuera tan meticuloso. Después de pensarlo un rato, añadió: “Si el señor Nicolás cree que esto no funciona, entonces usaremos un método más cauteloso. Dejaremos a la mitad de nuestras tropas en este valle para colocar todo tipo de trampas, mientras que el resto puede explorar primero el Templo Divino. Sea cual sea el resultado, aquellos que vayan al templo deben intentar salir por otro lugar. En cuanto a los que queden, ganaremos tanto tiempo como podamos”.

El rostro de Nicolás cambió ligeramente y, tras un largo silencio, dijo: “En ese caso, ¿no estarán condenados a morir los que se queden?”

Du Fan, con expresión serena, respondió: “Por el Dios de la Luz, ¿qué importa si hay que sacrificar algo? Además, para lograr una gran causa, ¿cuándo no hay sacrificios?”

El rostro de Nicolás se volvió impredecible, y después de un rato suspiró y dijo: “¿Acaso no hemos sacrificado ya lo suficiente en este camino? Todos los que quedan son la fuerza fundamental de nuestra Sagrada Iglesia; ¿cómo podemos hablar tan a la ligera de sacrificios? El Señor dice que lo que está por venir, inevitablemente llegará, y lo que debe suceder, sucederá. Solo debemos hacer todo lo posible ahora. No debes decir cosas como estas en el futuro. Señor Du Fan, recuerda que, en muchas ocasiones, despreciar la vida también es un pecado”.

Du Fan bajó la cabeza y dijo: “Gracias por su sabio consejo, señor”.

Pero en su interior se rió con sarcasmo: si el sacrificio es un pecado, ¿acaso este viaje no lo es también? Nicolás, ¿sabes que la codicia, en cualquier momento, es el pecado original más profundo?