Capítulo 020: Aparecen las bestias mágicas

Cuando los caballeros del templo ya estaban bastante ocupados, Tasia logró por fin crear un escudo contra el viento cerca del campamento. Aunque su efecto en esta llanura helada era muy limitado, al menos servía de algo.
Después de comer algo rápidamente, todos, excepto los caballeros del templo que hacían turnos de guardia, se refugiaron en las tiendas para calentarse.
Du Fan practicó durante un rato las artes mágicas en su tienda; una vez que se sintió más abrigado, salió y se dirigió al borde del campamento.
En ese momento, una luna plateada colgaba alta en el cielo, proyectando unos haces de luz blanca que iluminaban la nieve. Entre el viento helado, de vez en cuando se escuchaban extraños sonidos.
Du Fan sabía que eran los gritos de las bestias mágicas.
En la llanura helada, durante el día, la mayoría de las bestias mágicas se escondían en algún lugar, pero por la noche salían a moverse. Se decía que muchos aventureros que llegaban a ese lugar morían porque no estaban preparados para dormir por la noche y al día siguiente ya no tenían oportunidad de despertar.
Afortunadamente, los caballeros del templo que lo acompañaban, aunque no eran maestros excepcionales, al menos el más débil era un caballero de nivel seis. Así que con ellos de guardia, Du Fan no tenía por qué preocuparse demasiado.
Unos cuantos caballeros de guardia estaban alrededor del fuego cocinando algo; al ver a Du Fan, lo invitaron a unirse a ellos para comer.
Du Fan no dudó en acercarse y comenzó a charlar con los caballeros. En medio de ese paisaje helado, comer algo caliente mientras se reían era realmente agradable.
De repente, en la llanura helada, un sonido sobresaltó a todos.
Shushushu… ¡Boom!
Después de practicar las artes mágicas, la fuerza mental de Du Fan, ya superior a la de la gente común, se volvió aún más impresionante, y su sensibilidad hacia los sonidos a su alrededor era excepcional. Por eso pudo identificar de inmediato que se trataba… aparentemente del sonido de un arco y flechas y de explosiones de energía marcial…
Luego, desde no muy lejos, se escuchó un grito desgarrador humano.
Tras ese grito, siguieron gritos de pánico, como si un gran grupo de personas estuviera siendo perseguido.
Al mismo tiempo, al norte del campamento, pareció encenderse algo, como si… como si… fuera la magia de un mago!!!
Los que estaban sentados alrededor del fuego fruncieron el ceño al unísono. La situación no era difícil de analizar: probablemente algún grupo de aventureros o compañía de mercenarios había ido a la llanura helada en busca de beneficios, pero fueron atacados por algo.

Entre los caballeros del templo, había uno o dos de carácter bastante irascible que parecían querer ver qué estaba sucediendo. Pero Du Fan hizo un gesto con la mano para detenerlos y luego indicó que enterraran la hoguera en el suelo antes de prestar atención. Uno… dos… tres… parecía haber decenas de personas; sus pasos eran muy rápidos y su respiración irregular, como si estuvieran en peligro. Además, dado que los sonidos se acercaban cada vez más, era evidente que habían visto las llamas desde antes y ahora corrían hacia allí sin importarles la vida. Al mismo tiempo, detrás de ellos se escuchaban los aullidos de bestias salvajes, lo cual resultaba aterrador en la fría noche. Otra vez se oyó un grito agudo; claramente, otra persona había sido atacada por una bestia mágica. Por el sonido de los dientes rechinando, se podía deducir que esa persona ni siquiera tuvo tiempo de gritar antes de convertirse en alimento para la bestia. En poco tiempo, los pasos se acercaron aún más, y se podían escuchar claramente las respiraciones pesadas de los humanos. Du Fan frunció el ceño, su expresión se volvió cada vez más sombría. ¿Acaso esos tipos no habían pensado en que, si la gente de allí no era lo suficientemente fuerte para enfrentarse a las bestias que los perseguían, también morirían todos? Al pensar en esto, Du Fan gruñó, dio un salto y se lanzó en esa dirección. Los caballeros del templo, excepto uno que se quedó para despertar a los demás, lo siguieron. Du Fan llegó al perímetro del campamento, frente a las trampas preparadas, y finalmente, bajo la luz de la luna, vio cómo un grupo de personas corría tambaleándose hacia allí. Había hombres y mujeres; al parecer, el líder era un guerrero bastante alto. Sin embargo, todos estaban cubiertos de sangre; algunos incluso carecían de una mano, probablemente por mordeduras de bestias mágicas. El que iba al final parecía estar en peor estado: estaba cubierto de sangre, ya sea ajena o propia. Llevaba una lanza larga, pero estaba rota por la mitad; mientras corría, gritaba: “¡Rápido! ¡Rápido! ¡Nos persiguen! ¡Tenemos que darnos prisa! Si encontramos el lugar donde había las llamas, quizás haya alguien que pueda ayudarnos. ¡Rápido!!!”

La fila de personas que iba delante ya había rodeado un árbol y vio a Du Fan y los demás de pie allí; de repente gritaron: “¡Esto… hay gente aquí! ¡De verdad hay gente! ¡Estamos salvados!!!”
Antes de que Du Fan pudiera decir algo, la última persona lanzó un grito agudo de “¡Ah!”, y no se supo qué la arrastró detrás de un gran árbol; en pocos instantes ya no se oía nada de ella.
Con ese grito, las decenas de personas restantes corrieron aún más rápido.
Du Fan observó sus movimientos y comprendió que si esos tipos llegaban al campamento, no solo sería difícil lidiar con ellos, sino que también los monstruos que los seguían serían un problema. Incluso si pudieran vencerlos, el olor a sangre que desprendían atraería a todos los monstruos de los alrededores. En ese caso, no importaría si tenían cincuenta caballeros del templo o quinientos, porque no serviría de nada.
Los pocos caballeros del templo detrás de Du Fan también se dieron cuenta de esto; ya habían levantado sus espadas, y las articulaciones de sus dedos estaban blancas por la fuerza con la que las sujetaban.
Con solo correr unos metros más, podrían esconderse detrás de Du Fan y sus compañeros. En ese caso, aunque ellos no pudieran enfrentarse a los monstruos que venían detrás, al menos podrían protegerlos por un rato, ya que el campamento de Du Fan estaba allí y no podrían huir en poco tiempo.
El tipo que iba al frente, como líder, no pudo evitar esbozar una sonrisa de alivio por haber sobrevivido; en cuanto a si aquellos que eran descubiertos ocasionalmente morirían por su culpa, eso no era algo de lo que él se preocupara.
Así eran las reglas en esa tundra: sobrevivir era el único objetivo.
De repente, Du Fan soltó una carcajada fría, miró a aquellos que se acercaban cada vez más y dijo en voz alta: “Señores, sería mejor que no corrieran en nuestra dirección. Hemos colocado al menos decenas de trampas delante de nosotros. Si siguen viniendo, les aseguro que, incluso si logran llegar, morirán en esas trampas.”
El líder dudó menos de un segundo antes de rugir ferozmente: “¡Hermanos, ¡adelante! De todos modos ya no tenemos adónde ir. Si morimos en las trampas, al menos será mejor que ser devorados por esos monstruos. Esos bastardos nos dejaron morir; si vamos a morir, al menos llevaremos a uno con nosotros.”
¡Morir, pero llevar a uno con nosotros!
¿Qué clase de lógica es esa?

Joven maestro, yo estoy acuartelado aquí y no tengo nada que ver con ustedes. ¿Quieren que muera y aún así me arrastren para que sea su compañero en la tumba? ¿Qué clase de lógica es esa? Aunque yo también soy despreciable y sin escrúpulos, comparado con sus acciones, ¡no soy nada en comparación!!!
Du Fan pensaba con frustración, pero en ese momento no podía quejarse ni dar órdenes; los caballeros del templo detrás de él ya tenían su energía de combate ardiendo intensamente.
El que iba al frente, en lugar de asustarse, se alegró. Con un salto, se lanzó en dirección a Du Fan y los demás. Era evidente que su fuerza tampoco era débil, ya que logró superar casi todas las trampas de un solo salto y se abalanzó directamente hacia donde estaba Du Fan.
Saltó con tanta prisa que casi chocó con Du Fan. Los demás, al ver su acción, imitaron su movimiento y también saltaron. Su fuerza tampoco era mala; casi todos lograron llegar, pero al aterrizar, cayeron al suelo jadeando, inmóviles como perros muertos.
Las puntas de las espadas de los caballeros del templo se giraron hacia ellos.
Uno de ellos se asustó y dijo con esfuerzo: “Oye, hermanos, ¿en un momento como este todavía tienen tiempo para ocuparse de nosotros? Si esos tipos nos alcanzan, todos estaremos perdidos”.
Al escuchar sus palabras, Du Fan sintió asco. Eran verdaderos desechos humanos, con esa actitud de “ya que te encontré, debes salvarme”.
Sin embargo, Du Fan también sabía que tenían razón; en ese momento no era el momento de ajustar cuentas. Solo gruñó y le indicó a uno de los caballeros que vigilara a esos hombres para evitar que hicieran tonterías. Los demás dieron unos pasos al frente y miraron fijamente al enemigo.
En ese momento, los gritos de dolor se sucedían sin cesar. Aparte de esos pocos con algo de habilidad, el resto o era débil o actuaba demasiado lentamente.
Los que eran lentos eran arrastrados por las bestias mágicas hacia la oscuridad y morían en poco tiempo. Los débiles caían en trampas a mitad de camino; algunas de esas trampas las había diseñado Du Fan, eran extremadamente astutas y crueles. Además, como siempre era cauteloso, había puesto veneno en todas ellas, así que en poco tiempo, aquellos que caían en ellas morían irremediablemente.
Libro Cuarto: El Camino de las Tierras Heladas