Capítulo 019: Conversación en una noche nevada

Los pensamientos de Tasia, por supuesto, no eran algo que pudiera compartir con extraños. Aunque aún quería hacer algunas preguntas a Du Fan, después de haber viajado miles de kilómetros a su lado, seguía sin conocerlo tan bien como lo había hecho a través de los documentos; por eso no sabía cómo proceder para ponerlo a prueba.
Du Fan, aunque era un típico idiota, charlatán, pervertido y sacerdote, en ese momento solo pensaba en cómo aprovecharse del Templo Divino; no sentía ningún interés por la mujer que tenía frente a él y que podría ser objeto de sus burlas.
Aunque seguía sentado allí con cortesía y una sonrisa en el rostro, en su mente se agolpaban todo tipo de planes malvados para tenderle trampas, lo que hacía que Chenchen, capaz de intuir sus pensamientos, temblara sin cesar. En los ojos de Chenchen, si todos esos métodos se aplicaban realmente, no solo los demás, sino incluso ella, que conocía bien a Du Fan, probablemente terminarían sin posibilidad de ser enterrados.
Después de sentarse en ese ambiente incómodo durante un rato, Tasia suspiró de repente y dijo: “Señor Du Fan, ¿cuál cree usted que es la probabilidad de éxito en este viaje al Templo Divino?”
Los pensamientos de Du Fan se vieron interrumpidos de golpe; aún le costaba procesar lo que oía. Miró a Tasia y preguntó: “Señorita Tasia, ¿acaso no dijo algo hace un momento?”
Tasia frunció el ceño y dijo: “Joven maestro Du Fan, ¿no escuchó bien lo que dije? Le pregunto: ¿cuál es la probabilidad de éxito en este viaje al Templo Divino?”
Du Fan asintió ligeramente, indicando que había entendido, pero suspiró antes de decir después de un rato: “Eso… probablemente solo lo sabría un genio.”
Tasia preguntó: “¿Qué quiere decir con eso, joven maestro Du Fan?”

Du Fan sonrió amargamente y dijo: “Aunque hemos llegado hasta aquí sin incidentes, el camino que queda por delante no será fácil. Si ese tipo del ejército del norte no me mintió, este pueblo de madera puede considerarse el último asentamiento en el norte del imperio. Eso significa que, a partir de ahora, no encontraremos ningún punto de suministro en nuestro viaje hacia el norte. Además, debido a los bosques helados al norte, ni siquiera el ejército del norte se ocupa mucho de esa zona, ya que es imposible que algún enemigo ataque al imperio desde allí. La mayor parte del ejército del norte se concentra en el noreste para defenderse de la Alianza Helada. Así que el lugar al que vamos es una zona deshabitada desde hace miles de años. En un lugar así, las tormentas y la nieve intensa son solo problemas menores, pero lo que más me preocupa son las criaturas mágicas. En este lugar sin habitantes humanos, donde reinan las criaturas mágicas, basta un descuido para convertirse en alimento para esas bestias. Aunque los caballeros del templo son extremadamente poderosos, y la señorita Tasia y el santo Nicolás son guerreros excepcionales, somos demasiado pocos. Si nos topamos por casualidad con una manada de criaturas mágicas, estaremos perdidos.”

Tasia también mostró una sonrisa amarga, ya que sabía que había otra razón que no se había mencionado: lo que originalmente debería haber sido un viaje de unos pocos días, debido a su relación con Nicolás, probablemente se alargaría aún más. En estas tierras heladas del norte, cada día adicional aumenta el peligro. Además, no se sabe cuándo llegarán los miembros de la Academia Roland. Teniendo en cuenta todo esto, el camino por delante es realmente extremadamente peligroso.

Pero con solo una docena de personas en este grupo, aunque fuera solo por el Dios de la Luz, debían seguir adelante. Quizás lo único que podían hacer en ese momento era rezar por su guía.

A la mañana siguiente, los caballeros del templo comenzaron a trabajar arduamente. Como ya conocían el destino, esta vez no tenían prisa por partir. Algunos de ellos fueron al pueblo de madera para comprar grandes cantidades de comida, mientras que otros prepararon decenas de trajes de lana. El camino que quedaba por delante era extremadamente difícil; los carruajes ya no servían, y Tasia y Nicolás también tuvieron que caminar con el resto del grupo.

El viento y la nieve del norte eran como cuchillos. Aunque, una vez en camino, los caballeros del templo rodearon a Nicolás y Tasia en el centro, el viento frío seguía soplando sin cesar, causando una profunda angustia en todos.

Al final, incluso cuando Du Fan logró utilizar con esfuerzo su energía de combate luminosa, no pudo resistir ese frío. Fue entonces cuando se dio cuenta aún más profundamente de que, durante su estancia en la capital imperial, había subestimado enormemente este viaje.
Aunque, según Chenchen, si Du Fan estaba dispuesto a emplear todos los métodos disponibles y aprovechar su energía de combate afín al elemento viento, naturalmente no temería al viento helado, la mente de Du Fan aún no había sido golpeada por un cerdo: sabía perfectamente cuál era el problema mayor entre ese gran secreto y ese poco de “frío”.
Así, tras caminar dos días por la tundra, todos los miembros del grupo, que inicialmente estaban en buen estado, se volvieron extremadamente debilitados.
Este lugar era el extremo norte del continente de Roland, a pocos días de distancia del Bosque Congelado. Aunque de vez en cuando llegaban mercenarios y aventureros para capturar criaturas mágicas, definitivamente no era un lugar fácil de soportar.
Aunque el mapa que tenía Du Fan era bastante detallado, eso no ayudó en absoluto a acelerar el viaje del grupo. Después de todo, en un lugar tan helado, incluso la mejor vista tiene sus límites; ¿acaso se puede encontrar el camino solo con la vista?
Afortunadamente, Nicholas también sabía que era un momento crítico y no tenía energía para fingir; solo podía confiar en su poder divino para percibir la dirección, junto con el mapa de Du Fan, para que el grupo no se perdiera.
Sin embargo, desde que todos los caballos murieron congelados un día antes, el camino se volvió cada vez más difícil.
Los caballeros del templo ya habían perdido su anterior elegancia; todos se quitaron las armaduras y se pusieron abrigos gruesos de algodón, además de cargar la comida a la espalda. En cuanto al equipo militar, aparte de la espada de caballero, que era indispensable, todo lo demás fue enterrado en algún lugar, con la intención de recuperarlo al regresar.
Nicholas y Tasia, por su parte, estaban sentados en una camilla, luchando por resistir la ventisca. Afortunadamente, debido a su alto rango, los caballeros del templo que llevaban la camilla, aunque cansados, no mostraron signo alguno de impaciencia.
Du Fan y Alfred iban al frente del grupo, dando pasos lentos y pesados, con expresiones sumamente abatidas.
Aunque el sol seguía alto en el cielo, Du Fan no sentía calor alguno; solo sentía un frío extremo. Sus manos, rojas de frío, se frotaban sin cesar, pero eso no servía de nada. Según los conocimientos de Du Fan de su vida pasada, la temperatura en ese lugar probablemente era de unos diez grados bajo cero, lo que significaba que la nieve que caía ni siquiera tenía tiempo de derretirse antes de congelarse por completo.

¡Maldita sea! En un lugar como este, si uno cae por accidente en un montón de nieve, quién sabe, para cuando lo saquen, podría haberse convertido en un helado.
A pesar de la frustración, Du Fan sentía algo de alivio en su interior. Aunque el camino era difícil, aparte de encontrarse con unos pocos monstruos solitarios, no se toparon con grupos de ellos, así que, aunque el camino era complicado, no perdieron a nadie de su grupo; eso también podía considerarse una gran suerte.
Cabe recordar que, en el pasado, los grupos de mercenarios que se atrevían a venir aquí en busca de riquezas siempre entraban en grupos numerosos y solo unos pocos lograban salir vivos.
Bajo este frío glacial, quién sabe cuántas almas inocentes murieron luchando contra monstruos.
Mientras caminaba, Du Fan miró hacia atrás para ver al resto del grupo. Vio a Tasia y Nicholas acurrucados juntos; desde hacía rato, había unas pequeñas bolas de fuego a su alrededor, obra, por supuesto, de Tasia, que era maga.
Du Fan se dio cuenta de inmediato de que se trataba de la magia más básica. Aunque usar ese tipo de magia para calentarse era un poco exagerado, al ver el estado casi agonizante de Tasia y Nicholas, no dijo nada más. Solo pensó para sí mismo que la condición física de los magos era, sin duda, su mayor debilidad.
El cielo ya se estaba oscureciendo. Desde hacía un rato, se podían ver aquí y allá algunos árboles grandes. Afortunadamente, no había muchos, así que no afectaron la velocidad de avance de Du Fan y los demás.
Al llegar detrás de un árbol grande, en un lugar resguardado del viento, Du Fan y Alfred finalmente se detuvieron. Cuando todos los demás los alcanzaron, Du Fan observó los alrededores y dijo: “Esta noche descansaremos aquí”.
“¿Aquí?” Tasia miró a su alrededor y frunció el ceño. “Du Fan, ¿no podemos encontrar un lugar mejor? Aunque tú y Alfred son los que guían, tampoco pueden elegir un lugar así”.
“Es inevitable, señorita Tasia”, suspiró Du Fan. “¿Acaso podemos encontrar un hotel por aquí? Los lugares donde hemos descansado estos días son todos así. Todos estamos exhaustos después de un día de viaje; tendremos que soportarlo. En unos días, cuando lleguemos al valle donde se encuentra el templo divino, ya no será tan difícil”.
Tasia y Nicholas se miraron. Aunque ambos se encogieron un poco, aceptaron la situación.

En ese momento, los Caballeros del Templo comenzaron a actuar. Gracias a su ya considerable familiaridad con la tarea, en poco tiempo cavaron un hoyo en la nieve como campamento temporal; fue Duval quien les enseñó que pasar la noche en un hoyo en la nieve era mucho mejor que estar al aire libre bajo el viento frío.
Los demás, aparte de unos pocos que fueron a preparar comida, comenzaron a colocar todo tipo de trampas alrededor.