Ronda treinta y uno: Reencuentro
Un miembro cercenado y grueso giraba en el aire antes de caer entre el polvo, haciendo salpicar barro y agua; ese era el destino que la Araña de Hierro quería imponerle, igual que había intentado hacer con el druida.
“Morril.” El cuarenta y siete seguía repitiendo su nombre, pero su mirada rojiza comenzó a volverse fría, mientras su gran espada se apoyaba en el cuello delgado de la hechicera: “Me atacas. ¿Por qué?”
Morril cerró los ojos, sin mostrar intención alguna de responder al cuarenta y siete. En su lugar, la gran araña a sus pies comenzó a transformarse; numerosas cadenas de hierro salieron de sus grietas y, como una red, aprisionaron al cuarenta y siete. Parecía que esa araña era en sí misma una criatura hecha de acero.
Un grueso aguijón caudal se extendió desde la parte trasera de la araña; su punta, similar a una lanza, goteaba un ácido corrosivo. Pareció apuntar con precisión y, como un rayo, se lanzó hacia el cuarenta y siete, atrapado.
“¡Morril!” Con ese grito, toda la Araña de Hierro se levantó y volcó.
Las cadenas de oro puro se rompieron como cuerdas de papel. El cuarenta y siete agarró el aguijón que apuntaba hacia él, se elevó en el aire y tiró con fuerza, intentando llevar también a la araña al aire. Las siete patas de la araña se hundieron en el suelo, luchando desesperadamente. Al no poder vencerla de inmediato, el cuarenta y siete bajó y la golpeó con su cadena, la desgarró con las manos y la pateó, hasta el punto de querer morderla. En solo un momento, desmontó por completo a esa criatura.
Cuando se calmó su ira y fue en busca de Morril, descubrió que ella ya estaba a cierta distancia, mirándolo con una mirada serena. Frente a ella había un gigantesco lobo humano acostado, su cuerpo grisáceo sin vida; la espada de Morril estaba clavada en su cabeza, convirtiéndolo en una estatua de piedra. ¿Por qué no aprovechó para atacar con magia? ¿Fue porque no tuvo tiempo?
Fado miró a Sain, ahora petrificado, con expresión de dolor. Ella había roto una pierna debido al ataque imprudente del cuarenta y siete, por lo que tuvo que retirarse del combate. Había presenciado todo el enfrentamiento entre Sain y la hechicera: Sain se movía con rapidez, lanzando ataques furiosos contra la hechicera, pero ella siempre lograba esquivar sus garras justo a tiempo. No era porque fuera más rápida que él, sino porque parecía saber qué iba a hacer Sain y evitaba sus movimientos de antemano. Tan pronto como su ataque disminuía, su espada lo alcanzaba… Luego se quedaba allí, apoyada en su espada, observando al cuarenta y siete luchando contra la araña mecánica.
El muro de llamas del frente se había extinguido, y las nubes amarillentas verdes también se disipaban poco a poco. Los druidas y guerreros rescatados se reunieron, apoyándose unos a otros mientras retrocedían lentamente hacia el bosque. Jolice, con la ayuda de sus compañeros, se levantó con esfuerzo y miró hacia la distancia, hacia el campo de batalla.
“¿De verdad nos retiramos así?” Jolice había estado en un breve estado de inconsciencia; al despertar, ya estaba en el bosque. Se subió a una rama de árbol; una de sus manos estaba gravemente herida, y la sangre fluía sin cesar por su brazo, formando rápidamente un charco en el suelo. Sus ojos blancos, a través de las grietas del humo y las gotas de lluvia, se fijaron en las figuras que seguían luchando en la distancia: “¿Acaso los guerreros de la tribu de Zalidan han llegado al punto de tener que sobrevivir abandonando a sus compañeros?”
“Lo siento, capitán…” dijo avergonzado un guerrero élfico con el rostro cubierto de sangre a su lado: “Pero realmente ya no podemos luchar… Si no nos retiramos pronto al pueblo para recuperarnos, morirán más heridos…”
Joris no dijo nada; en lugar de eso, saltó a una rama más alta y gruesa, se puso de cabeza con una mano, dobló la pierna izquierda como un arco, colocó una flecha entre el pulgar y el segundo dedo del pie derecho y curvó su cuerpo en forma de arco, levantando la cabeza hacia adelante. Su postura era firme y elegante, aunque su velocidad era casi igual a la de quien tensa un arco con las manos.
A gran distancia… Joris apuntó con cuidado y lanzó la flecha en parábola.
“Morril!” Cuarenta y siete espadas gigantes también brillaron, acercándose paso a paso a la hechicera: “¿Ahora ayudas a Agus?”
Morril abrió la boca, pero no dijo nada. Un sonido agudo cortó el aire: la flecha de Joris ya había llegado sobre la cabeza de la hechicera…
La hechicera, una vez más, se movió rápidamente hacia un lado.
Miró la flecha hundida en la tierra, luego volvió a mirar a Cuarenta y Siete; ya había luz de portales brillando a su alrededor.
“¡Ustedes, malditos élficos!” gritó Cuarenta y Siete, incapaz de alcanzarla, mientras se daba la vuelta.
“¿Conoces a ese comandante Agus?” preguntó Fado, mezclando sorpresa y enojo, pero Cuarenta y Siete no respondió; en lugar de eso, observó el campo de batalla: la tierra quemada, de la que salía humo constante, había reemplazado los prados anteriores. Cadáveres de magos o élficos rodeaban los restos de carros de guerra de acero. Ya no se escuchaban gritos, combates, el sonido de flechas atravesando el aire ni explosiones al impactar la luz mágica en sus objetivos. Solo el sonido constante de la lluvia resonaba en el silencioso campo de batalla, dando una sensación irreal, como si la sangrienta batalla que acababa de ocurrir no fuera más que un sueño.
Pero no era un sueño. Cuarenta y Siete nunca consideraría lo que ocurría frente a él como un sueño, porque él nunca soñaba. Eso era algo que los seres humanos inventaban para consolarse cuando enfrentaban algo que jamás podrían tener. Pero ahora, como si hubiera regresado a la última noche en la Ciudad de la Lluvia, Cuarenta y Siete volvió a sentir el sabor de la “pérdida”. Al ver cómo la luz del portal desaparecía por completo en el vacío, la ira llenó de inmediato su pecho de acero… Quizá también había otros sentimientos de impotencia, confusión, resentimiento y dolor, pero en Cuarenta y Siete solo quedaba una ira incontenible.
Los élficos se estaban retirando poco a poco; solo quedaban Joris y unos pocos élficos que aún podían mantenerse en pie esperándolos.
“¿Dónde está el campamento de los agusanos que atacan a ustedes?”
Cuarenta y Siete rompió algunas ramas y las dejó caer frente a Joris. Sus ojos rojos brillaban intensamente, lo que parecía ser una manifestación de su emoción.
“Hacia el sureste”, respondió Joris de manera breve, sin mostrar demasiado entusiasmo ni agradecimiento hacia Cuarenta y Siete, quien prácticamente había cambiado el curso de la batalla por ellos, como si aún fuera ese extraño que seguía a la caravana.
Cuarenta y Siete se dio la vuelta y se fue.
“¡Espera!” Fado se acercó cojeando, apoyada en su compañero. El druida que la sostenía estaba desnudo de cintura para arriba, con graves quemaduras en la cabeza y el cuerpo; era admirable que pudiera permanecer en silencio.
“No sé qué tipo de rencilla tienes con esa hechicera…”, dijo Fado, interrumpiendo a Cuarenta y Siete. “Pero los elfos de la noche te agradecen mucho tu ayuda, así que tengo algunos consejos… Por más poderoso que seas, es imposible enfrentarte solo al cuartel general de Agus; allí hay al menos cientos de hechiceros, y cada uno con una bola multicolor podría dejarte en serios problemas… Incluso si esos hechizos de control o de muerte instantánea no te afectan, ¿crees que podrás resistir el bombardeo de todos los hechizos de manipulación de energía?”
Cuarenta y Siete miró fijamente a la druida que estaba de pie sobre un solo pie, furioso, pero tuvo que admitir que tenía razón: la estrategia de un ataque sorpresa por parte de un soldado de élite solo funcionaba en un campo de batalla caótico; incluso el general más valiente y invencible que se lanzara contra las flechas enemigas solo estaría buscando la muerte.
Su mirada recorrió los rostros de esos elfos, y su ira se fue calmando poco a poco.
Aunque los elfos de la noche estaban en desventaja frente al ejército de acero de Agus, por la situación actual parecía que no estaban completamente indefensos. Si realmente tenían algún plan…
Los fragmentos del pasado parecían formar una línea, tan nítida como la estela de un avión de combate en el cielo.
Los elfos de la noche estaban tramando algo, y seguramente tenía que ver conmigo. Antes quizá no lo había notado o no quise prestar atención; en realidad, solo querían usarme como carne de cañón, igual que los demonios en la batalla se aprovechan de los demás. En resumen, a estos tipos de orejas puntiagudas les intereso…
Cuarenta y Siete volvió a mirar a Fado y a los demás elfos. Aunque no sabía por qué Moriel no me había reconocido, o quizá me había reconocido pero no lo había dicho, al menos la había encontrado. Sin embargo, la situación se volvía cada vez más impredecible… Utilizar algo así siempre es algo mutuo.
Se dio la vuelta y pasó junto a Jolice, empujándola hasta hacerla tropezar: “Llévame con Uther”.