Capítulo 012: El anillo

En realidad, no solo Daniel; probablemente cualquiera que escuchara esas palabras se desmayaría.
Hay muchas personas capaces de cultivar energía de combate que pasan toda su vida cerca del umbral del nivel tres, sin poder entrar, viviendo sumidas en tristeza. Pero Du Fan logró superarlo en solo tres meses. Si no fuera por su habilidad, probablemente nadie lo creería.
Du Fan sonrió amargamente, pensando: “Solo practico un poco la Energía de la Luz, y ya están tan emocionados. Si supieran que también he cultivado energía y magia del viento, y que ambas han superado el nivel tres, seguramente se asustarían hasta la muerte”.
El viejo Mark ya había olvidado lo que Du Fan había dicho antes sobre querer practicar magia. Estuvo emocionado durante un buen rato antes de decir: “Yo… iré ahora mismo a dar la buena noticia a la señora… En cuanto a Daniel, ve rápido a informar al duque y a los dos jóvenes señores…”.
Du Fan, sin saber si reír o llorar, agitó la mano y dijo: “Está bien, abuelo Mark. No hay prisa en estas cosas. Iré yo mismo a ver a mi madre en un rato. Mejor cuéntame sobre el Colegio Roland”.
Al escuchar esto, el viejo Mark se calmó. Dijo rápidamente: “Joven señor, seguramente ya has oído hablar del famoso Colegio Roland. No necesito dar más explicaciones. Normalmente, dada la posición de nuestra familia Green, incluso ingresar en medio del año no sería imposible. Pero esta vez coincide con la selección anual del colegio, así que lo que sugiero es que, si te interesa, vayas tú mismo a presentarte al examen. Si lo apruebas, será por tu propio mérito. Si no… pensaremos en otras opciones”.
Du Fan sonrió ligeramente y dijo: “Ya que lo dice abuelo Mark, iré a presentarme al examen. Por cierto, ¿dónde se celebrará esta selección?”.
El viejo Mark respondió: “Como de costumbre, en la Sagrada Curia de la capital imperial. No importa en qué colegio quieras ingresar, solo tienes que presentarte allí. Con tu posición en la Sagrada Curia, ¿quién se atrevería a causarte problemas?”.
Du Fan asintió levemente y dijo: “Entonces iré yo mismo a la iglesia más tarde. De todos modos, todavía tengo algunas cosas que atender. Esta vez no necesito que me guíe, abuelo Mark”.
El viejo Mark se quedó un momento sorprendido, pero respondió: “Entendido, joven señor. Que tenga un buen camino”.
Du Fan emitió un “mmm” y estaba a punto de darse la vuelta para irse, pero de repente frunció ligeramente el ceño y dijo: “Ah, abuelo Daniel. Acabo de escuchar que estaban hablando de la situación financiera actual de la residencia del duque, ¿verdad?”.

Daniel se quedó atónito y, aún así, dijo con vergüenza: “Sí, tercer joven maestro.”
Du Fan asintió y preguntó: “¿Y cuál es la situación de ingresos y gastos recientes? Si no me equivoco, nuestra familia Green depende básicamente de los impuestos de sus territorios como capital familiar, ¿verdad? ¿Es que recientemente no se han podido recaudar esos impuestos?”
Daniel respondió: “No es exactamente eso… Es solo que… solo que…” Se detuvo un momento antes de continuar: “Es que en los últimos años los rendimientos de los territorios familiares no han sido buenos, por lo que los impuestos recaudados no son muchos. Además, usted, tercer joven maestro, ha retirado demasiado dinero, así que ahora la casa tiene dificultades para cubrir sus gastos…”
Du Fan sonrió: “Entiendo. Supongo que el abuelo Daniel quiere aconsejarme que no sea tan derrochador, ¿verdad? No te preocupes. Estos tres meses fue solo por necesidades de práctica espiritual, así que compré algunos pociones como ayuda. Ahora que he superado el tercer nivel, naturalmente ya no seré tan impaciente. Por lo tanto, no retiraré más dinero de la casa en el futuro. Así que, abuelo Daniel, tampoco debe preocuparse tanto.”
“¡Ah, entiendo!” Daniel parecía avergonzado. “Si hubiera sabido que el tercer joven maestro iba a comprar pociones para su práctica espiritual, habría reunido el dinero aunque hubiera tenido que vender hasta las ollas.”
Du Fan sonrió: “No es necesario. Después de todo, ya he gastado mucho dinero de la familia. Si sigo así, incluso si alcanzo el rango sagrado, la familia se arruinará. Depender de pociones para avanzar en la práctica espiritual es solo una solución temporal; a largo plazo, la práctica real depende del propio esfuerzo. Así que, Daniel, no necesitas decir eso. Bueno, hoy tengo cosas que hacer, así que me voy. Continúen con su trabajo.”
“De acuerdo, joven maestro, tenga un buen camino”, dijeron al unísono los mayordomos.
Du Fan asintió, salió por el salón principal y se dirigió hacia el patio trasero.
La cabeza de Chenchen asomó por el cuello de Du Fan y preguntó: “Du Fan, ¿de verdad ya no usarás pociones para practicar? Si es así, tu progreso será muy lento, ¿sabes?”
“¿Quién dijo que ya no usaré pociones?”, dijo Du Fan mientras acariciaba la cabeza de Chenchen.
“Pero eso fue lo que dijiste hace un momento.”

Du Fan suspiró y dijo: “Lo que dije antes fue porque tampoco me atrevía a seguir usando el dinero de la familia. ¿Sabes? Nuestra familia Green siempre ha dependido de los impuestos de nuestras tierras para mantener el negocio familiar. Además, nuestras tierras están en el norte y no son fértiles, así que, aunque somos una familia grande, nunca hemos sido ricos. Por ejemplo, la familia Belinger, con los ingresos que obtiene del comercio en un año, probablemente tenga más que nosotros en décadas. Esos cientos de miles de monedas de oro que has gastado por mí en estos meses, seguramente equivalen a la mitad de los ingresos de nuestra familia en medio año”.
Chenchen emitió un “oh” y preguntó: “¿Y qué piensas hacer al respecto?”
“¿Qué más puedo hacer?”, dijo Du Fan encogiéndose de hombros. “Venderé estas piedras mágicas que tengo para ver cuánto valen y ver cuánto tiempo puedo aguantar. En cuanto al entrenamiento a largo plazo, sin una fuente de ingresos estable, definitivamente no será posible. Pensaré rápidamente en una forma de ganar dinero”.
Mientras hablaba, Du Fan negó con la cabeza. “Si hubiera sabido que la alquimia costaría tanto, nunca me habría involucrado. Pero ahora que ya he emprendido este camino, definitivamente no me rendiré. Afortunadamente, logré superar el tercer nivel en tres meses; de lo contrario, realmente no tendría cara para ver a mi madre”.
Mientras hablaban, llegaron a la entrada del tranquilo patio trasero. Du Fan bajó la cabeza de Chenchen antes de acercarse a la puerta y tocarla.
“¡Entra!”, llegó la voz suave de la duquesa.
Du Fan se arregló rápidamente y luego abrió la puerta para entrar.
La duquesa estaba sentada junto a la ventana, leyendo un libro. Al ver entrar a Du Fan, una expresión de sorpresa pasó por sus ojos; no pudo evitar observarlo detenidamente y dijo: “No esperaba que mi hijo, después de unos meses sin verlo, se hubiera convertido en un genio. Originalmente quería preguntarte para qué usaste tantas monedas de oro en casa, pero viéndote ahora, mejor no pregunto”.
Du Fan sacó la lengua. Sabía perfectamente que su madre no era una persona común, pero aun así dijo en voz baja: “Bueno… en realidad, tomar tanto dinero no fue para nada especial… solo compré algunos pociones para ayudar en mi entrenamiento”.
“¿Ah, sí?”, dijo la duquesa con una sonrisa burlona. “Bueno… de todos modos, ya no es la primera ni la segunda vez que haces esto. Aunque no sé qué es lo que me ocultas, sé que tú, mocoso, definitivamente no te dejarás llevar perdiendo… Bueno, dime, ¿por qué has venido a verme hoy?”

“Esto…” Du Fan dudó un momento y dijo: “En realidad, vine a mostrarle algo a mi madre.”
La duquesa asintió y preguntó: “¿Qué es?”
“Es esto…”
Mientras hablaba, Du Fan hizo un ligero gesto con la mano y recitó un hechizo; de inmediato apareció un escudo de viento frente a él.
Esta vez, el rostro de la duquesa cambió ligeramente. Con cautela, estiró el dedo y una corriente de energía azul pálido salió de su punta y chocó contra el escudo de viento, pero solo provocó unas leves ondas en su superficie antes de disolver esa energía.
Al ver esto, la duquesa suspiró aliviada, pero su hermoso rostro estaba lleno de sorpresa. Miró fijamente a Du Fan y dijo: “Maldito mocoso, ¿cómo lo has hecho? Pensé que ya era un milagro que hubieras superado el tercer nivel de energía mágica en tres meses, pero ahora incluso has logrado avanzar en magia de tercer nivel… ¡Tus dos hermanos juntos no eran tan poderosos como tú! Pero escucha, mocoso… Tanto la energía mágica como la magia en sí son cosas que, si se abusan, no se dominan bien. En lugar de aprender una cosa, deberías estudiar ambas… Si en el futuro no logras nada, veremos cómo te hago pagar por ello.”
Du Fan sonrió y dijo: “Madre, no se preocupe demasiado. Si pude lograr esto en tres meses, ¿quién puede asegurar que no seguiré avanzando? No se preocupe, madre. Un día le demostraré que, aunque soy considerado el hijo más inútil en la historia de la familia Green, definitivamente no la decepcionaré.”
Una sonrisa apareció en el rostro de la duquesa: “Ya que lo dices, no diré más. De todos modos, seguramente tienes algún secreto que ocultarme.”
“Oh, por cierto.” La duquesa rebuscó un momento en su regazo y sacó un anillo, lanzándoselo a Du Fan. “Este es el anillo de espacio que usé cuando era joven. Aunque el espacio que contiene no es muy grande, como este anillo tiene ciertos efectos auxiliares para los magos, podría servirte bien. Considéralo un regalo de tu madre.”
Du Fan tomó el anillo y sonrió sin cortesía: “Entonces, gracias, mamá.”
Mientras lo hacía, exploró el anillo con su fuerza mental y no pudo evitar reírse. Aparte de servir para almacenar cosas y reconocer a su dueño, la mejor función de este anillo era ayudar a concentrarse y despejar la mente, lo cual era realmente útil para un mago.

Después de dejar una marca en su fuerza mental dentro del anillo, Du Fan introdujo los otros dos anillos de espacio y luego dijo: “Bueno, mamá, ahora voy a presentarme al examen de admisión de la Academia Roland. ¿Tienes alguna objeción?”