Tercera ronda: Despertar

El mago obtuvo una habitación para sí solo; aunque la súcubo también vivía allí, ahora era completamente suya.
El minotauro montaba guardia en la puerta sin hacer nada, pero su cuerpo fuerte impedía que los temerosos marineros se atrevieran a provocarlo. Pippi gozaba de libertad temporal, ya que el capitán Jones dijo que necesitaba a alguien para vigilar desde lo alto del mástil. Así, Pippi volaba de un lado a otro, fingiendo cumplir con su deber, aunque en realidad pasaba la mayor parte del tiempo planeando cómo escapar y urdiendo todo tipo de intrigas extrañas. ¿Acaso el Río Estigio necesitaba a un vigía? ¿Esperaban ver sirenas?
Unos días después, el Furia abandonó esa zona desolada y entró en otro afluente tumultuoso del Río Estigio. Si alguien lo observara desde una distancia casi infinita, vería que el río serpenteaba hacia arriba, atravesando mundos muy diferentes. Por supuesto, nadie a bordo del Furia se dio cuenta de esto, ya que no tenían los ojos de los dioses.
Hoy, Pippi dormitaba enrollando su cola alrededor del mástil. En realidad, el Furia no necesitaba velas; el equipo de fundición que ocupaba la mitad del barco no solo permitía fabricar todo tipo de armaduras y armas, sino que también proporcionaba suficiente energía.
Stephanie pasaba la mayor parte del tiempo en su cabina, indiferente a hacia dónde los llevaría el capitán Jones. El minotauro rugía a los marineros temerosos que se acercaban sin querer: “¡No interrumpan la investigación del mago!”
Pero Pippi estaba casi seguro de que en realidad él era quien jugueteaba con esa súcubo o era jugueteado por ella. Darle órdenes a una súcubo era una cosa, pero tenerla realmente bajo control era otra. Aunque Pippi solo había vivido unos cientos de años, ya había visto a muchos que querían tener a una súcubo como mascota y terminaban siendo sus mascotas… incluso demonios más poderosos que ellas.
Además, ¿tenía sentido jugar con algo que era producto de una transformación? Eso era incluso más estúpido que su sueño de convertirse en señor del abismo.
De repente, el barco se sacudió violentamente, casi volcándose. La fuerza del impacto enderezó la cola de Pippi, quien gritó: “¡Arrecifes! ¡Arrecifes!”
“¡Cállate! ¡¿Cómo pueden haber arrecifes aquí?! ¡Vuela y mira!”, gritó el capitán Jones, agitando furiosamente sus pinzas desde la cabina de mando.
A regañadientes, Pippi voló hacia abajo para ver qué causaba el encallamiento, pero enseguida regresó gritando: “¡Es una persona! ¡Es una persona!”
Jones tuvo que patear a cinco marineros temerosos para sacar al culpable del agua.
Pero luego entrecerró los ojos, pensando que quizás valdría la pena lanzar a todos los marineros al Río Estigio.

Pipi también volaba de un lado a otro, examinando aquella cosa que lo había asustado. Al principio pensó que era una criatura humana vestida con armadura, pero al observarla con más detenimiento se dio cuenta de que se trataba de un cuerpo metálico, aunque completamente distinto a todos los que había visto en su memoria, ya que era increíblemente preciso y complejo. La armadura metálica que cubría todo su cuerpo encajaba perfectamente, con una estructura impecable; rayas doradas se entrelazaban por todo su cuerpo, y en las articulaciones, gracias a una estructura metálica extremadamente fina, incluso tenía elasticidad. Incluso su rostro mostraba características muy claras de una criatura humana… Solo que en la zona del corazón, en el pecho, había un agujero, como si algo hubiera sido extraído, dejando al descubierto unos tubos metálicos semidescartados que parecían venas.
“Siento que este cuerpo metálico posee una fuerza misteriosa y poderosa.”
Stephanie también apareció, con el rostro ligeramente pálido.
“Se han pasado de la raya”, pensó Pipi con malicia.
“Bueno… señor mago, ¿puede repararlo?”, preguntó Jones mientras lo examinaba. “¡Puedo cubrirle los gastos del viaje! Es algo maravilloso… ¡Quizá sea muy valioso!”
“No recomiendo hacerlo”, dijo Stephanie, acariciando la fría superficie del hombre metálico. “Las criaturas metálicas existen gracias a quienes las crearon y obedecerán siempre las órdenes de sus dueños. Este cuerpo metálico es tan preciso y contiene una energía extraña que ni siquiera puedo identificar… Así que creo que repararlo no es una buena idea. Primero, es posible que no obedezca sus órdenes; segundo, temo que su creador se dé cuenta. Aunque parece que fue destruido y arrojado al Río Estigio, ¿quién sabe si su dueño sigue buscándolo?”
Jones reflexionó un momento.
“Tiene sentido. ¡Ahora empiezo a gustarte! ¡Te llevaré al lugar que desees! ¡Malditos! ¡Rápido! ¡Arrastren a este hombre metálico a la forja!”
Dentro de la forja había mucho humo. El *Enfurecido* se detuvo temporalmente, y todo el combustible se destinó a la forja. Con el apoyo de la magia y el combustible, el fuego ardió al máximo, expulsando llamas y calor, como un monstruo listo para recibir un sacrificio.
Los demonios tironearon del cuerpo metálico varias veces, pero descubrieron que era difícil desarmarlo, e incluso resultaba imposible quitarle algo; así que, impacientes, lo arrojaron entero dentro de la forja.
Stephanie, Pipi y la demonio observaban desde la puerta.
“¿Por qué van tan lentos?”, se quejaron. El fuego ardía desde hacía mucho tiempo, agotando casi todo el combustible del barco. Varios grupos de marineros cambiaron para soplar el fuego, y este incluso había adquirido un color blanco, pero aún no se veía señal de que el cuerpo metálico se fundiera.
“¡Ya basta!”, gritó el capitán Jones, sudoroso, con el sudor fluyendo por las grietas de su armadura. “¡Sáquenlo y forjenlo! ¡Golpeen con fuerza!”
Un demonio tomó un gancho largo; su piel, pálida con manchas grisazuladas, se arrugó bajo el calor intenso. Abrió la boca de par en par; su saliva casi se había secado, y bajo el calor insoportable intentó sacar el cuerpo metálico del fuego… Pero en cuanto el gancho tocó el cuerpo metálico, la situación empeoró drásticamente.

Una serpiente venenosa roja como fuego surgió del horno, se enroscó alrededor de ese pobre desdichado y lo arrastró hacia el interior del horno de fundición. Él solo pudo gritar una vez antes de que su grito se cortara bruscamente; la terrible temperatura fundió de inmediato su carne y sangre, convirtiéndolo en un montón de carbón negro que desprendía un olor a quemado.
“¿Qué está pasando?”, gritó Jones, sacando su gran espada dentada, listo para luchar. La forja se llenó de inmediato de un olor fétido insoportable, como si el lodo putrefacto acumulado en el fondo del río Estigia hubiera emergido, obligando a Stephanie y a los demás a retroceder, casi vomitando por el asco.
Las llamas saltaron del horno y se esparcieron por todas partes. Los demonios aullaban, llenos de ira y miedo, al ver a esa figura humana ardiendo en el horno; dos puntos rojos tenues se vislumbraban entre las llamas y el humo: eran sus ojos.
Él salió del horno, dejando huellas de llamas ardientes en la cubierta con cada paso. La hoja en forma de cadena giró a su alrededor y luego se replegó dentro del arma.
“¡Mátenlo!”, rugió Jones. Los demonios se abalanzaron sobre él, no solo por orden, sino también por un miedo abrumador, uno que superaba incluso al miedo a la muerte o al poder de sus semejantes más grandes.
Pipi batió sus alas y voló alto hasta el mástil; ahora nadie se preocupaba por él.