Primera ronda: cuarenta y siete

En lo profundo de los grandes pantanos, hay una torre de mago solitaria.
Parece un comienzo muy cliché, pero cabe señalar que, aunque cuarenta y siete no es bueno organizando palabras, cada vez que termina todo lo que cree que puede hacer y se sienta sin hacer nada en la terraza superior, logra recordar vagamente algunas cosas del pasado.
Al otro lado de las montañas, al otro lado del mar, hay un grupo de pitufos.
Parece que, hace mucho, mucho tiempo, cuarenta y siete también se sentaba en silencio en una enorme sala de cultivo llena de instrumentos y pantallas, modificando en secreto los datos de ciertas conexiones y observando cómo esos pequeños seres azules sonreían tontamente en la pantalla. Ah, hablando de pitufos, eso parece ser aún más antiguo: una época en la que aún existían países, la tecnología de clonación causaba alboroto y gritos, y se discutía sin cesar si Plutón era un planeta… Era una era hermosa como un cuento de hadas, como en las leyendas.
La niebla húmeda llegaba arrastrada por el viento frío; un pterodáctilo pasó graznando cerca de la torre de mago, probablemente en busca de alimento, sin darse cuenta en absoluto de la presencia de cuarenta y siete, o incluso de la torre.
Cuarenta y siete no sentía frío. Pero aun así bajó a la terraza: temía oxidarse.
En realidad, cuarenta y siete no debería temer eso. En aquel entonces, su carcasa estaba hecha de fibras bioquímicas y una aleación de alta densidad que nunca se oxidaba; medía más de 10 metros de altura, y lo que debería haber temido eran criaturas idénticas a él, que también se encontraban en salas de cultivo similares, recibiendo sin cesar conocimientos y experiencias sobre asesinatos precisos, destrucción eficiente, guerras espaciales y todo lo relacionado con la muerte… Lo curioso es que, en aquel entonces, cuarenta y siete nunca temía, incluso sabiendo que probablemente al día siguiente ya no vería esas caricaturas que le hacían sonreír tanto.
Cuarenta y siete entró en el laboratorio subterráneo, o mejor dicho, en el taller. Los utensilios utilizados para extraer materiales mágicos ya no se usaban desde hacía tiempo, pero las numerosas máquinas y hornos seguían en buen estado de mantenimiento, excepto el más importante, aquel que el antiguo mago usaba para crear todo tipo de cosas extrañas; ahora cuarenta y siete lo utilizaba para intentar modificarse a sí mismo.
Cuarenta y siete no sabía cómo había llegado a este mundo extraño desde ese campo de batalla espacial lleno de acero y restos. En teoría, cuando fue lanzado al aire por un torpedo perturbado por la probabilidad, debería haber desaparecido por completo, y pronto en la sala de cultivo aparecería un nuevo cuarenta y siete idéntico, al que probablemente se llamaría cuarenta y ocho, o quizás se reiniciaría la numeración; tal vez recordaría haber visto caricaturas, o tal vez no.
Pero al final de esa oscuridad que parecía eterna, cuarenta y siete se encontró convertido en un prisionero de pensamientos atrapado dentro de una máquina compleja, enorme y caótica. Frente a la prisión había un hombre de cabello blanco, delgado, vestido con una túnica dorada llena de motivos. Su mirada era apasionada; manipulaba los numerosos mandos y botones frente a él, y cada operación provocaba una ráfaga de pulsos de energía que recorría toda la máquina de formas extrañas y sin repetición. Pero para cuarenta y siete, que era como un espíritu errante, eso no importaba; solo sufrían las criaturas encerradas en la máquina como sujetos de experimento.
Así que cuarenta y siete se estableció allí, sin más caricaturas.

Cuarenta y siete no dejó de considerar la posibilidad de que, debido a una falla en la red, hubiera llegado al sistema primitivo de algún planeta primitivo. Pero con el paso del tiempo y a medida que iba conociendo mejor ese mundo, poco a poco abandonó esa ilusión irrealizable o, por el contrario, demasiado real pero imposible de probar.
Cuarenta y siete permanecía misteriosamente dentro de esa máquina; durante más de una década no vio ni un solo ser vivo, aparte de aquel hombre de cabello blanco que ejercía una profesión llamada mago. A veces el mago pasaba meses enteros manipulando cosas en el laboratorio, otras veces meses frente a la máquina, y otras veces no se sabía dónde estaba trabajando. Así pasaban los días.
Cuarenta y siete podía sentir día tras día el aumento y la disminución del poder del mago.
El mago también se dio cuenta de algo: con mirada perpleja observó en varias ocasiones la máquina, como si creyera que esta lo espiaba. Pero después de que todos sus hechizos de investigación no dieran ningún resultado, tuvo que volver a sumergirse en su trabajo, cada vez más urgente. Poco a poco, Cuarenta y siete comprendió que el mago en realidad no era ingeniero, y que esa máquina no era un invento con una función definida. De hecho, descubrió que toda la máquina funcionaba alrededor de un núcleo casi esférico. Ese núcleo, compuesto de un metal desconocido, era tan complejo que probablemente superaba a cualquier dispositivo que Cuarenta y siete hubiera visto. Incluso sospechó que se acercaba al nivel de un organismo metálico. Para decirlo sin rodeos, los intentos del mago por estudiar y manipular esa cosa eran como dejar a un mono saltar al azar sobre un piano, esperando que tocara la Sinfonía del Destino…
Pero Cuarenta y siete seguía admirando al mago de cabello blanco. Aunque en general la máquina parecía algo rudimentario, propio de la era del vapor, la energía misteriosa llamada magia que el mago infundía en ella era como el aliento de Dios, lo que hacía que toda la máquina cobrara vida. Cuarenta y siete no entendía en absoluto cómo funcionaba esa magia; era completamente distinta a la energía mecánica, térmica o nuclear que él había conocido hasta entonces, como si dos líneas paralelas pudieran intersectarse en este mundo. Así que, al final, abrumado y impaciente, decidió quedarse dentro del núcleo, dejando que el mago hiciera lo que quisiera afuera.
A medida que el mago pasaba más tiempo junto a la máquina, a veces incluso días enteros sin moverse, envejecía cada vez más rápidamente, como si esa máquina fuera un demonio oculto que absorbía velozmente su vitalidad.
Finalmente, parecía que el mago estaba listo, o mejor dicho, ya no podía esperar más.
Ese mago, ahora reducido a la forma de un esqueleto, temblando día y noche y realizando numerosas operaciones, mientras Cuarenta y siete se encogía dentro del núcleo, soportando sin fin la entrada de hechizos uno tras otro. Al final, el mago ordenó a una figura gigantesca, hecha de piedra, madera y metal, que desmontara por completo la máquina y extrajera con cuidado el núcleo, colocándolo dentro de una estructura humana compuesta de plomo, acero, bronce, oro puro y gemas desconocidas, toda ella cubierta por intrincados hechizos por dentro y por fuera.

El mago yacía en la cama, bebiendo con esfuerzo un pequeño vaso de líquido. En ese instante, Cuarenta y Siete sintió como si hubiera recibido una descarga eléctrica; su conciencia se expandió desde su núcleo y llenó al instante todo el cuerpo mecánico. No fue algo voluntario, sino que fue impulsado por la magia. Parecía que, al mismo tiempo que el mago moría, establecía una conexión con ese cuerpo mecánico, aunque solo por un instante.
El mago cayó en un sueño profundo y nunca volvió a despertar.
Durante mucho tiempo, Cuarenta y Siete sintió lástima por el mago. Obviamente, su esfuerzo no había obtenido la recompensa que merecía, al menos no la que él esperaba.
Cuarenta y Siete revisó las notas y los libros que había dejado el mago. Aunque muchos de ellos eran incomprensibles, parecía entender que el mago intentaba utilizar un método similar a convertirse en un brujo para transferir su alma y su fuerza vital al núcleo metálico. Sin embargo, en sus notas no mencionaba en absoluto el origen de ese núcleo. Por casualidad, Cuarenta y Siete también vivía allí.
Cuarenta y Siete no sabía si, de no haber aparecido de forma casual, el mago habría tenido éxito. Quizás sí, quizás no. A veces sentía un ligero remordimiento, pensando que había interrumpido el gran proyecto de investigación del mago. En su mundo original, transferir completamente los pensamientos humanos a maquinaria era una tarea imposible; como mucho, se utilizaban sustitutos para mantener activo el cerebro, cuyo propio interior estaba prohibido tocar, ya que era la morada del alma y una zona prohibida por Dios. Los recuerdos humanos son tan complejos que incluso los dispositivos más precisos solo pueden registrar fragmentos; se pierde la mayor parte, y aunque esa mayor parte quizás esté profundamente enterrada en la mente hasta el punto de que uno mismo no pueda encontrarla, ¿sigue siendo uno mismo en ese caso?
Cuarenta y Siete no lo sabía. Ya no recordaba desde cuándo comenzó a reflexionar sobre ese problema. En realidad, no necesitaba pensar en ello; no era humano. Transferir sus pensamientos era tan sencillo como mover datos de un almacenamiento a otro. No olvidaría nada, pero tampoco consideraría que algo valiera la pena recordar. Todos los artículos militares como él eran así: fabricados, probados y enviados al campo de batalla. Combate, destrucción, ser destruido… Así habían sido todos, desde el uno hasta el cuarenta y seis: sin emociones, sin pensamientos. ¿Por qué su programa había generado tal error? ¿Por qué, aun habiendo perdido todas las partes que sustentaban su funcionamiento, seguía manteniendo una conciencia propia? ¿Qué era ahora, atrapado en un cuerpo metálico sin cerebro inteligente ni circuitos integrados? ¿Podría considerarse también un alma? Cuarenta y Siete no lo sabía. Solo intentaba mover su cuerpo; el mago había sido terriblemente incompetente al crearlo, incluso careciendo de la mayoría de las articulaciones necesarias. Afortunadamente, lo que más temía Cuarenta y Siete no había ocurrido: ¿y si aún no pudiera moverse en absoluto?
Luego vinieron las largas y aparentemente interminables modificaciones y ajustes.

Ahora, Cuarenta y Siete ya es un robot mecánico de tamaño medio que, al menos en su apariencia, es bastante estándar. Se dice que es estándar porque, en comparación con el cuerpo del mundo original, el suyo actual es increíblemente simple: eso no puede ocultarse con solo instalar articulaciones giratorias de 360 grados. Cuarenta y Siete observó y estudió detenidamente a ese guardián mecanizado de 12 pies de altura llamado Escudo Guardián, y se sorprendió al descubrir que sus dedos, completamente tallados en piedra, ¡podían doblarse y moverse!

Al final, Cuarenta y Siete tuvo que admitir que no podía comprender por sí mismo los principios de la magia. No lograba entender la fuerza que movía todo su cuerpo. No había motor, ni reactor, nada. En las notas dejadas por el mago se mencionaba que el núcleo del estuche amuleto extraía energía continuamente del reino de la energía negativa para suministrarla al mago, es decir, al cuerpo mecánico que ahora pertenecía a Cuarenta y Siete. Él no comprendía el principio detrás de esto; incluso si el núcleo fuera un motor, ¿cómo se transmitiría la energía a todo el cuerpo? Tampoco sabía qué era el reino de la energía negativa; parecía ser un pozo inagotable de energía, disponible para ser tomada sin límites. Si realmente existiera un lugar así, los oligarcas energéticos ya habrían hecho estragos. Quién sabe qué está pasando ahora. Quizás sea como cuando los humanos primitivos no entendían qué era un motor de combustión interna. Después de todo, Cuarenta y Siete antes era solo una máquina de matar de modelo estándar, no un superintelecto que necesitara administrar ciudades o incluso planetas.

Como no lo comprendía, Cuarenta y Siete decidió no indagar más. En lugar de eso, concentró su energía en cómo utilizar y fortalecer su cuerpo actual. Aunque la existencia del núcleo conectaba todas las partes de su cuerpo, formando un todo vibrante, él sentía que carecía de poder de combate. Cuarenta y Siete había visto con sus propios ojos cómo una acción del mago hacía que la máquina emitiera un rayo verde que convertía a una rana del tamaño de un búfalo atrapada dentro en polvo podrido, con mayor eficacia que una pistola de rayos. Cuarenta y Siete siempre había sido muy consciente de los peligros.

Ahora, Cuarenta y Siete llama al núcleo dentro de su cuerpo “Chispa”. Esa palabra también la vio en una serie animada, al igual que la de engranajes transformables. Al principio, pensó de forma irrealista en convertirse en un caza espacial o algo similar, algo que solía soñar, pero luego descubrió que, aunque en este mundo no había tantos problemas técnicos complicados, la energía emitida por la Chispa era completamente insuficiente para funcionar como motor de avión. Tuvo que buscar otra solución.

Cuarenta y Siete limpió cuidadosamente sus dedos para eliminar la humedad. Ahora sus manos eran tan ágiles como las de un ser humano real, con todas las partes funcionales, pero también eran mucho más frágiles. Además, la mayoría de los tornillos y engranajes eran simplemente metal común; al no haber herramientas de mecanizado precisas, eran toscos y no estandarizados. El metal de este lugar contenía claramente demasiadas impurezas.

Día tras día. Quizás debería salir a dar un paseo.