Capítulo 315

Esta vez, Xie Wendong se enteró de la información con dos días de antelación y supo que ya no era posible recurrir al método de llamar a la policía como la vez anterior; cometer el mismo error dos veces ya no era propio de Xiang Wentian. Tampoco era posible contar con la ayuda de Bo Zhanhui, quien era astuto como una zorra vieja y hacer que cayera en su trampa era casi imposible. “Parece que esta vez solo nos queda confiar en nosotros mismos”, pensó Xie Wendong. Utilizó a todos los hombres disponibles, poniéndolos en estado de alerta máxima, listos para enfrentarse cara a cara con Xiang Wentian y también para evaluar realmente la fuerza del Nan Hong Men en Gran Shanghái. El día 28, luna tardía. La luna, en forma de gancho, colgaba en el cielo, y su luz plateada bañaba la tierra y los rostros de todos.

El director de la ciudad le dio a Xiang Wentian solo una hora, tiempo ni largo ni corto. Cientos de sus seguidores podrían arrasar con el hotel Fresh Flowers en ese pequeño lugar. Si no fuera por Xie Wendong, ambos bandos ya habrían controlado los extremos de la calle desde temprano, impidiendo el paso de cualquier vehículo o peatón. Afortunadamente, el hotel Fresh Flowers no estaba en una zona concurrida de la ciudad, y a altas horas de la noche había pocos transeúntes. La calle estaba en silencio, desierta, sin un solo coche aparcado; a simple vista, parecía vacía. La brisa nocturna soplaba, creando remolinos y haciendo volar papeles, lo que añadía aún más desolación al paisaje. En ese momento, una figura apareció al final de la calle; la luz de la luna alargaba su sombra, y la espada brillante en su mano resultaba deslumbrante. Luego, apareció otra persona detrás de él, y así sucesivamente, hasta formar una multitud oscura, imposible de contar. Finalmente, sonó la trompeta de ataque del Nan Hong Men, y el caos se desató inevitablemente.

Esto podría ser el enfrentamiento más grande de la historia entre el Hongmen del Norte y el del Sur, con la mayor cantidad de participantes y las pérdidas más devastadoras. Los hombres de ambos bandos se situaron en extremos opuestos de la calle, bloqueándola por completo; no se sabía quién gritó primero “¡Maten!”, encendiendo la mecha del conflicto. Miles de personas de cada bando gritaron al unísono y cargaron desenfrenadamente hacia adelante. Era como si dos olas colosales que se movían en direcciones opuestas chocaran entre sí, esparciendo agua por todas partes. Solo que esta vez eran personas las que chocaban, y lo que salpicaba eran gotas de sangre.

Cuando los que estaban en primera línea entraron en contacto con el enemigo y levantaron sus espadas para atacar, los que venían detrás no pudieron detenerse, empujándolos y apretujándolos; esos pobres “pioneros” quedaron aplastados entre sus propios compañeros y el enemigo, convirtiéndose en carne picada. En el instante en que se produjo el contacto, decenas de personas cayeron al suelo gimiendo de dolor, pero todos solo veían al enemigo; blandían sus espadas de forma mecánica, sin que nadie se preocupara por ellos. En poco tiempo, los caídos dejaron de moverse, y sus cuerpos estaban cubiertos de huellas ensangrentadas. En ese momento, ya no se contaba a los caídos por individuos, sino por grupos enteros. Xiang Wentian no fue al lugar del enfrentamiento, al igual que Xie Wendong, quien se quedó junto a la ventana del segundo piso del hotel, observando desde arriba la batalla.

El Hongmen del Sur contaba con más gente, pero su fuerza individual era menor, mientras que el Hongmen del Norte era valiente y hábil en el combate, pero se veía desventajado por su menor número. Ambos bandos tenían sus fortalezas y estaban en igualdad de condiciones. En esa lucha equilibrada, al final eran ellos mismos quienes resultaban heridos. Matar a mil enemigos significaba perder ochocientos propios, como una espada de doble filo: al final, no había ganadores. En el campo de batalla se podía ver a menudo a discípulos del Hongmen del Norte rodeados por varios enemigos, que en cuestión de segundos recibían innumerables cuchilladas, quedaban cubiertos de sangre y caían gimiendo de dolor. También era común ver a discípulos del Hongmen del Sur con las camisas arrancadas, luchando sin protección, perseguidos por los discípulos del Hongmen del Norte como locos, sin salida ni arriba ni abajo. La lucha continuaba sin cesar, la sangre fluía sin parar, y había más de cien personas tendidas en las calles; su sangre teñía el suelo de rojo, formando pequeños ríos que se dirigían a los desagües a lo largo de la calle. El olor a sangre llenaba toda la calle, provocando náuseas.

Los últimos estertores de los que aún vivían, los gritos de dolor de quienes habían perdido extremidades, el sonido de las espadas chocando en el campo de batalla, todo se fusionaba en un sonido proveniente del infierno, como si una cuchilla afilada cortara el corazón de las personas. Esa intensidad era insoportable para la mayoría de las personas. Xie Wendong también era humano, y a él también le resultaba difícil soportarlo. Al ver a discípulos heridos del Hongmen del Norte y del Sur gimiendo por todas partes, sentía ganas de vomitar, pero se contuvo. Cuando se lucha por algo y la guerra es inevitable, primero hay que aprender a soportar ciertas cosas.

Una hora, para todos los que participaron en esa lucha, pareció un siglo entero. Xiang Wentian y Xie Wendong dieron la orden casi al mismo tiempo de retirarse. Nadie quería quedarse ni un segundo más en esas calles infernales. Zhou Ting tenía al menos tres heridas profundas que llegaban hasta los huesos; su rostro pálido estaba cubierto por una capa gruesa de sangre coagulada. Con esfuerzo, esbozó una sonrisa mientras los músculos de su rostro se contraían; trozos de sangre seca se desprendían de su cara y gritó a voz en cuello: “¡Retirada!”. Con su grito, el Nan Hongmen se retiró rápidamente como la marea que se retira. El Bei Hongmen, aunque quería perseguirlos, no tenía fuerzas para hacerlo; desde los líderes como San Yan y Dong Xin Lei hasta los simples miembros, todos tenían heridas. En particular, San Yan tenía un agujero en el estómago del que brotaba sangre a raudales; de no ser porque se tapaba con la mano, probablemente sus entrañas ya se habrían derramado.

Cuando ambas partes se retiraron, quedaron en el campo al menos trescientos cadáveres y personas que estaban a punto de convertirse en ellos. Poco después de la retirada del Nan Hongmen, enviaron otro grupo de vehículos con decenas de personas para limpiar el desastre. Al ver a los del Bei Hongmen, sus ojos se encendieron de ira; volvieron a tomar sus espadas aún cubiertas de sangre, listos para atacar. Xie Wendong, desde el segundo piso, suspiró y le dijo a Jiang Sen, que estaba detrás de él: “Al final, las hojas caídas vuelven a su raíz. Además, no tenemos energía para ayudar al Nan Hongmen a arreglar las cosas”.

Jiang Sen entendió lo que quería decir Xie Wendong y bajó rápidamente las escaleras para mantener a raya a su grupo, permitiendo así que los del Nan Hongmen limpiaran el campo de batalla. El Nan Hongmen les agradeció y comenzó a recoger los cadáveres, llevando a los heridos graves en los vehículos para enviarlos rápidamente al hospital. La guerra duró solo una hora, pero limpiar sus consecuencias tomó toda una noche. Al final, cuando las calles quedaron limpias de sangre, ya asomaba el alba y el sol rojizo comenzaba a elevarse. Cuando la luz del sol volvió a iluminar la tierra, la oscura maldad quedó oculta para siempre.

La batalla entre el Norte y el Sur fue de una magnitud sin precedentes, pero fue bien ocultada; ni la televisión ni los periódicos informaron al respecto, pero eso no impidió que los del mundo del crimen se enteraran. Es famosa la rapidez con la que se difunden las noticias en ese mundo. Al día siguiente, todos hablaban solo de una cosa: ¿quién había ganado, el Norte o el Sur? Algunos decían que había ganado el Norte, ya que Xiang Wentian había dominado Shanghái durante tantos años y su fuerza era evidente para todos; otros creían que había ganado Xie Wendong, al menos porque él no había perdido, ya que seguía vivo y en Shanghái, viviendo bastante bien.

Hasta ese momento, aunque el Norte y el Sur de la secta Hongmen no sufrieron daños graves, sí perdieron fuerzas. Ambos bandos necesitaban tiempo para recuperarse y reponer energías. Pero justo en ese instante, Xie Wendong estaba listo para lanzar su ofensiva. Sin que nadie, incluido Xiang Wentian, lo esperara, atacó el Hotel Puerto en el momento y lugar inadecuados con un ataque relámpago. Xie Wendong lo había planeado cuidadosamente; creía que solo en ese preciso instante la defensa del Sur de Hongmen era la más laxa y débil.

Pasó tres días organizando a los mejores miembros de su secta y, con dificultad, seleccionó a más de doscientos hombres fuertes sin heridas. Dividió a sus hombres en varios grupos y se infiltraron sigilosamente alrededor del Hotel Puerto. Al mismo tiempo, él también se puso en contacto con Bo Zhanhui. Al oír que se iba a atacar ese casino en el Puerto, el zorro astuto se animó de inmediato. Sin que Xie Wendong tuviera que insistir, se ofreció a ayudar con todas sus fuerzas. Esta vez cumplió su palabra: movilizó a toda su banda, intervino personalmente, adoptó una actitud sumisa y siguió las órdenes de Xie Wendong al pie de la letra.

A principios de julio, el clima en Shanghái ya era muy caluroso. Durante el día, la mayoría de las personas se refugiaban en sus casas para escapar del sol abrasador, soplándose aire frío o tomando baños. A Xiao Fang también le gustaba hacerlo, pero tenía que salir para ir al Hotel Puerto. Porque hoy era otro día en que el banco venía a recoger el dinero en garantía, y sin él, nadie podía abrir la caja fuerte del casino. El banco enviaba a alguien al Hotel Puerto cada tres días. Aunque no entendían por qué un hotel tan común necesitaba tanta cantidad de dinero en custodia, tampoco se atrevían a preguntar, sabiendo que detrás de todo estaba la familia Xiang; ¿quién querría meterse en asuntos ajenos? Xiao Fang también participó en la gran batalla entre el Norte y el Sur de fin de mes y resultó herido, aunque no gravemente: solo tenía un corte profundo de dos pulgadas en el brazo, que llegaba hasta el hueso. Afortunadamente, era joven y fuerte; además, desde que conocía a Xie Wendong parecía haberse acostumbrado a resultar herido. En pocos días ya podía salir a pasear con el brazo en cabestrillo. Hoy, Xiao Fang no estaba de buen humor. Por la mañana acababa de asistir al funeral de un hermano que, durante la batalla entre el Norte y el Sur, había recibido dieciséis cuchilladas, fue llevado al hospital donde le dieron más de cincuenta puntos y le transfirieron mil quinientas unidades de sangre, pero aun así no pudo salvarse. Vestido de blanco, con una flor blanca en el pecho, Xiao Fang permanecía sentado en el coche en silencio.

Al llegar al hotel Puerto, el negocio de hoy era sorprendentemente bueno: gente yendo y viniendo, tráfico intenso, grupos por todas partes, y de vez en cuando alguien entraba o salía. Xiao Fang encontró eso extraño; al preguntar, se enteró de que Bo Zhanhui había llegado, además de haber traído a cientos de personas y también millones en fondos, al parecer listo para arriesgar mucho. Al escuchar esto, Xiao Fang se rió con sarcasmo y dijo: “Los campesinos siguen siendo campesinos; solo unos pocos millones, ¿para tanto alboroto?”. Él no lo consideró importante, pero sus subordinados estaban preocupados: “Hermano Xiao, acabamos de tener un gran enfrentamiento con el Norte de Hongmen, con muchas bajas y escasez de personal. ¿No será que Bo Zhanhui viene a Puerto con malas intenciones?”.
Xiao Fang sonrió con arrogancia y dijo con desdén: “¿Él? ¡Bah! Aunque tuviera cien veces más valentía, no se atrevería a causar problemas en nuestro lugar”. “Pero he oído que Bo Zhanhui está muy cerca del Norte de Hongmen últimamente”. “¿Y qué importa? Solo es astucia”. Xiao Fang respondió fríamente: “Cuando luchamos contra Xie Wendong, ¿Bo Zhanhui envió gente en su ayuda? Estar cerca de ambos lados solo significa que no quiere ofender a ninguno; es una táctica típica de doble juego, no hay por qué preocuparse”. Con total confianza, entró en el casino. Al abrir la puerta, vio que estaba abarrotado de gente; al menos diez aires acondicionados funcionaban al mismo tiempo, pero el calor seguía siendo intenso. Xiao Fang frunció ligeramente el ceño y preguntó a uno de sus subordinados: “¿Dónde está Bo Zhanhui?”.
El subordinado señaló hacia la multitud más densa y dijo: “Ahí, justo allí”. Xiao Fang asintió con una sonrisa y se acercó lentamente. Al ver que Xiao Datianwang del Sur de Hongmen había llegado, la gente a su alrededor le abrió paso sin que él tuviera que decir nada. Bo Zhanhui parecía no verlo; toda su atención estaba en las cartas que tenía en la mano. Quizás por la tensión, las cartas estaban deformadas por cómo las sujetaba. Sus subordinados gritaban a su alrededor, creando un gran alboroto. Xiao Fang puso los ojos en blanco, se acercó y se paró a su lado, preguntando suavemente: “Hermano Bo, ¿cuánto has apostado en esta partida?”. Bo Zhanhui respondió al instante: “Cincuenta mil”. “¡Ah!”, dijo Xiao Fang asintiendo, “¡Vaya, mucho!”.
Finalmente, Bo Zhanhui extendió las tres cartas arrugadas que tenía en la mano. Al verlas, se desinfló como un balón sin aire y, furioso, arrojó las cartas sobre la mesa, murmurando: “Hoy he tenido mala suerte, otra vez perdí”. Miraba cómo se llevaban los cincuenta mil en fichas frente a él, respirando con dificultad.

A Xiao Fang no le gustaban en absoluto personas como Bo Zhanhui, que jugaban por dinero. Hizo una seña al camarero que repartía las cartas, indicándole que dejara que perdiera todo lo que tuviera. “De diez apuestas, nueve son engañosas”: esa frase era cierta; las ganancias y pérdidas de todos los que estaban alrededor de la mesa de juego estaban en manos del repartidor. Cuando se llevaron las fichas y el camarero comenzó una nueva ronda de reparto, Bo Zhanhui se dio cuenta de la presencia de Xiao Fang a su lado. Sorprendido, rápidamente lo saludó: “Vaya, hermano Xiao, ¿cuándo llegaste?”. Xiao Fang se rió y dijo: “Acabo de llegar. Al escuchar que el hermano Bo había tenido la amabilidad de venir, vine a echar un vistazo”.
Bo Zhanhui se sonrojó y dijo, avergonzado: “¿Qué amabilidad? Solo vine a ver un poco el alboroto y probar mi suerte”. Xiao Fang preguntó a propósito: “¿Y cómo va la suerte del hermano Bo?”. Bo Zhanhui suspiró y dijo: “He perdido ya ocho partidas seguidas. Es extraño”. Xiao Fang lo consoló: “No importa. Perder primero y ganar después es algo muy común”. Dicho esto, se dio la vuelta para irse. Aunque la persona del banco aún no había llegado, él tampoco quería perder tiempo con él. Pero apenas había dado unos pasos cuando escuchó a Bo Zhanhui gritar desesperadamente: “¡En esta partida lo apuesto todo! Apuesto un millón”.
¿Ah? Xiao Fang se quedó perplejo. Se dio la vuelta, regresó y observó en silencio. Para que Bo Zhanhui estuviera dispuesto a apostar un millón, debían ser cartas muy buenas. Y efectivamente lo eran: tres reyes, cuyas posibilidades de superarlas eran menores al diezmilésimo. Por eso, Bo Zhanhui estaba muy seguro de sí mismo; aparte de dos jugadores que continuaron apostando, los demás retiraron sus fichas. Bo Zhanhui apostó otro millón, y los otros dos también continuaron. Después de varias rondas, más de cuatro millones que tenía frente a él fueron apostados, pero los otros dos no mostraron signos de retroceder. Las fichas en la mesa se amontonaban rápidamente, formando una pequeña montaña. Los ojos de Bo Zhanhui se pusieron rojos. Tomó nuevamente las cartas y las examinó con atención: sí, eran tres reyes. Se sintió un poco más tranquilo. Sacó un cheque en blanco del bolsillo y, mirando a Xiao Fang, preguntó: “Hermano Xiao, ¿puedo usar un cheque directamente?”.