Capítulo 281

Un día después, Xie Wendong lideró a su grupo y finalmente partió hacia el sur. Primero llegaron a la ciudad T, lugar al que él mismo ya no podía contar cuántas veces había ido; conocía bien el camino, y al bajar del avión tomó varios taxis rumbo a la sede del Norte Hongmen. Las heridas de Jin Peng ya se habían curado por completo, aunque, tras una grave enfermedad, su cuerpo estaba un poco más débil y las arrugas en su rostro se habían acentuado. Xie Wendong hacía mucho que no veía a Jin Peng y lo extrañaba; aprovechó esta oportunidad de llevar a Jin Rong para pasar tiempo con el anciano.

Al llegar a la sede, los miembros del Norte Hongmen se sorprendieron al ver que el actual líder había regresado de repente y lo recibieron con gran entusiasmo. Xie Wendong no encontró a Jin Peng en la sede; al preguntar, supo que el anciano se había ido al campo para recuperarse. Sin querer perder tiempo en trámites, dejó todo en manos de Ren Changfeng y, junto con Jin Rong y Sanyan, tomó un vehículo hacia las afueras.

Jin Peng era una persona que sabía disfrutar de la vida, y su lugar de residencia también había sido cuidadosamente seleccionado. En las afueras del sur había un lago, a medio natural y a medio artificial, llamado Lago del Dragón Nadador. Aunque no era muy grande, su agua era excepcionalmente clara. No muy lejos del lago se encontraba un pequeño edificio de dos pisos, donde vivía Jin Peng. Al llegar allí, a Xie Wendong le recordaron los versos “puente pequeño, agua corriente, casas humildes”. Aunque el lugar era tranquilo, los numerosos hombres fuertes ocultos en las sombras no pasaron desapercibidos para él. No hacía falta adivinar: seguramente eran los mejores hombres del Norte Hongmen enviados para proteger al anciano en secreto.

Al llegar frente al edificio, llamó a la puerta de madera con una sonrisa. Un momento después, la puerta se abrió y salió un joven de unos veintidós o veintitrés años. Aunque ya no era un adolescente, tenía un aire tímido, piel clara y brillante, y una figura delgada y alta. Vestía un traje Sun Yat-sen de estilo anticuado, lo que le daba una apariencia serena. Ya no había muchas personas que usaran trajes de ese tipo, así que Xie Wendong no pudo evitar mirarlo con más atención. Pronto notó algo inusual en el joven: sus ojos. A primera vista parecían simples, pero al moverlos, a veces desprendían un brillo intenso, como meteoros o relámpagos, tan brillante que asustaba. El joven también lo observaba; al ver que Xie Wendong lo miraba fijamente sin pestañear, se sonrojó ligeramente y preguntó: “¿A quién buscas?”

Xie Wendong se dio cuenta de su falta de compostura, sonrió ligeramente y dijo con voz suave: “Vengo a ver al anciano”. “¿Al anciano?”, el joven mostró una expresión de confusión y negó con la cabeza instintivamente. Al ver su reacción, Xie Wendong también se sorprendió y preguntó: “¿Acaso el anciano no está aquí?”. El joven volvió a negar con la cabeza y luego, de repente, comprendió: “¿Buscas al tío Jin?”. Xie Wendong suspiró aliviado y asintió: “Así es”. El joven miró al grupo detrás de él y preguntó: “¿Y quién eres tú?”. ¡Eso es exactamente lo que quería preguntarte!, pensó Xie Wendong. Este joven llama al anciano “tío”, así que parece que tienen una relación muy cercana, pero él nunca había oído al anciano mencionar a tal persona. No lo entiendo; mejor no pensar en ello y preguntarle directamente al anciano más tarde. Sonrió y dijo: “Me llamo Xie Wendong”. “¿Oh?”, los ojos del joven se iluminaron y exclamó: “¿Tú eres Xie Wendong?”.

Jin Rong, impaciente, asomó la cabeza, empujó a Li Shuang y a los demás para abrirse paso, se cruzó de brazos y preguntó en voz alta: “¿Quién eres? ¿Por qué hablas tanto aquí? ¡Apártate ya!”. El joven echó un vistazo a Jin Rong, que se comportaba de forma arrogante, pero no se enfadó; se hizo a un lado y dijo sonriendo: “¡Pasa, por favor! El tío Jin está en el segundo piso”.

Xie Wendong asintió en señal de agradecimiento, tomó a Jin Rong, que seguía insistiendo, y entraron. Apenas habían subido la mitad de las escaleras cuando escucharon la risa sonora de Jin Peng desde arriba. Al oír la voz de su abuelo, Jin Rong se animó, se soltó de Xie Wendong y subió corriendo las escaleras. En la habitación del segundo piso había dos ancianos; uno, sin duda, era Jin Peng, y el otro, a quien Xie Wendong no conocía. Ese hombre tenía más de setenta años, cabello blanco como la nieve, pero su rostro era liso y rojizo, con pocas arrugas, algo inusual para su edad. Era de complexión robusta, con al menos un metro noventa de altura, pero no daba la impresión de ser pesado; más bien transmitía una sensación de elegancia y serenidad. Parecía que esperaba su llegada, ya que Jin Peng no mostró sorpresa alguna. Con delicadeza, acarició el cabello de Jin Rong, que se había lanzado a sus brazos, y su alegría se reflejaba en su rostro; entrecerró los ojos, como si hasta sus pestañas sonrieran, y dijo riendo: “¡Jin Rong ha crecido mucho más!”. Luego, dirigiéndose a Xie Wendong, que estaba afuera, añadió: “Wendong, entra y siéntate”. “Este es…”, dijo el anciano alto, mirando a Xie Wendong y preguntando a Jin Peng.

“Él es mi sucesor. ¿Qué opinas, hermano Qu?”, dijo Jin Peng, mirando a Jin Rong y luego a Xie Wendong, con una expresión de satisfacción en el rostro.

“¡Jeje!”, rió suavemente el anciano alto y dijo: “No está mal”. En ese momento, Xie Wendong entró lentamente en la casa, primero hizo una profunda reverencia a Jin Peng y luego preguntó: “¿Se encuentra bien de salud el señor mayor últimamente?”. “¡Ya no está como antes!”, respondió Jin Peng con una sonrisa. Luego presentó a todos, señalando al anciano alto y diciendo: “Este señor… tiene una estrecha relación con nuestra Hermandad Hong, y si se mide por la antigüedad, incluso está por encima de mí. Wendong, Rongrong, de ahora en adelante llámenlo el anciano Qu”. El anciano alto negó con la cabeza y rió, diciendo: “Hermano Jin, no sea tan formal. Ya no importa esa antigüedad. Antes dijo que envidiaba mi vida libre y tranquila; la verdad es que yo sí envidio a usted, por tener una nieta tan hermosa y un yerno tan capaz, jaja…”. Al escuchar esto, las mejillas de Jin Rong se sonrojaron intensamente; levantó un poco la cabeza, pero volvió a esconderla en los brazos de Jin Peng, aunque en su interior estaba sumamente feliz.
Xie Wendong no mostró ninguna expresión al escucharlo. Era bastante insensible y no le importaba lo que los demás dijeran. Además, con Jin Peng presente, no se atrevía a replicar, y simplemente dijo con calma: “El anciano Qu exagera”. Jin Peng giró los ojos y dijo: “Hermano Qu, como mayor, al encontrarse con un joven, debería ofrecer algo como regalo de bienvenida, ¿no cree?”. “¡Jaja!”, el anciano alto asintió hacia Jin Peng y rió a carcajadas: “Tú, cada vez que te veo, siempre termino perdiendo”.
Xie Wendong se preguntaba aún más sobre la identidad del anciano alto. Parecía que su relación con el señor mayor era extraordinaria y que se conocían desde hacía tiempo. ¿Quién sería? Preguntar directamente era demasiado descortés, así que pensó en una forma indirecta de averiguarlo: “Ya es mi culpa no haberle traído un regalo al anciano Qu; ¿cómo podría atreverme a aceptar otro regalo de bienvenida? Solo me gustaría saber dónde vive el anciano Qu, para visitarlo en persona más tarde”. Era muy astuto y quería averiguar su identidad a través de su dirección. Pero eso no podía pasar desapercibido para dos “zorros viejos”. Ambos rieron, y el anciano alto le dijo a Jin Peng: “Como dijiste, este chico es realmente excepcionalmente inteligente; los jóvenes son temibles”. Luego, dirigiéndose a Xie Wendong, respondió sonriendo: “Pabellón de la Luna Mirada”. Si Ren Changfeng no le hubiera mencionado antes qué era el Pabellón de la Luna Mirada, quizás no habría notado nada, pero al escucharlo ahora, su cabeza zumbó y se quedó tan sorprendido que casi no podía hablar. Pasó un buen rato antes de recuperarse y observar detenidamente al anciano alto de arriba abajo y de un lado a otro, pensando para sí mismo que realmente no se podía adivinar que ese anciano era alguien del legendario Pabellón de la Luna Mirada.

Xie Wendong se quedó en la ciudad T durante cinco días completos, y en ese tiempo no estuvo ni un momento ocioso. El anciano alto no trajo ningún regalo; el obsequio de bienvenida que le ofreció probablemente fuera más útil y valioso para Xie Wendong que cualquier otra cosa. El nombre del anciano alto era Qu Qingting, uno de los ancianos del Pabellón de la Luna Brillante, perteneciente a la Asamblea de Ancianos de la Fraternidad Hongmen. A primera vista parecía tener más de setenta años, pero en realidad superaba los noventa; gracias a sus excepcionales habilidades en la práctica tanto interna como externa, aparentaba ser mucho más joven de lo que realmente era. El joven que abrió la puerta a Xie Wendong y a los demás al principio era su discípulo, llamado Yuan Tianzhong, un experto en artes marciales que había recibido la verdadera enseñanza de Qu Qingting. Jin Peng originalmente quería que Qu Qingting le enseñara a Xie Wendong un conjunto de técnicas marciales, pero este se negó, considerando que Xie Wendong no era adecuado para practicar artes marciales. Aunque tenía un cuerpo y huesos en buen estado, carecía de base en las artes internas, por lo que aprenderlas sería inútil. Además, lo más importante era que era demasiado inteligente: una vez iniciado, con su mente buscaría atajos y soluciones rápidas, lo que podría llevarlo o bien a convertirse en un maestro excepcional o bien a caer en la obsesión y convertirse en un inútil. No quería arriesgarse, y tampoco era necesario que Xie Wendong aprendiera artes marciales. Al final, simplemente le enseñó un conjunto de movimientos ágiles y prácticos, con la intención de que Xie Wendong los practicara como ejercicio físico, ya que no serían de gran utilidad en combates reales. No es que los movimientos que le enseñó fueran malos, sino que para dominarlos realmente se necesitaban dos o tres años. Xie Wendong solo los aprendió apresuradamente durante cinco días, y probablemente ni siquiera había comprendido sus fundamentos. Sin embargo, quizás subestimó demasiado a Xie Wendong.

Cinco días después, Xie Wendong se despidió de Jin Peng y Qu Qingting, listo para dirigirse a Shanghái. Al ver que Xie Wendong se iba, Jin Rong no quiso separarse de él y insistió en acompañarlo a Shanghái. Jin Peng y Xie Wendong se opusieron rotundamente, y bajo la presión tanto suave como firme de ellos, Jin Rong finalmente cedió.

Después de un vuelo de poco más de una hora llegaron a Nanjing, donde hicieron una breve parada antes de continuar en otro medio de transporte hacia Shanghái. Shanghái, una de las ciudades más desarrolladas y dinámicas de China, es hermosa como una perla. Algunos dicen que Shanghái es la Hong Kong del interior, pero quienes han estado en ambas ciudades comparten la misma opinión: Hong Kong, con su densidad extrema y su pequeño tamaño, no puede compararse con Shanghái. A primera vista, aunque Shanghái es próspera, su área es limitada; para decirlo en broma, incluso si uno quisiera saltar desde un edificio, no podría hacerlo con demasiada fuerza, ya que es probable que llegue al edificio de enfrente. Shanghái tiene las ventajas de Hong Kong y también compensa sus deficiencias.

Bajo la superficie próspera, ¿cuántas personas pueden ver las corrientes ocultas en ella? Los avances de Dongxinlei en Shanghái no han sido fáciles, incluso son muy difíciles. Aquí es diferente a otras ciudades: nadie se atreve a usar la fuerza en Shanghái a la ligera. Un error, y en lugar de no herir al otro, uno mismo podría terminar en una situación irremediable. Al mismo tiempo, el Nanhongmen lleva mucho tiempo dominando Shanghái, con una fuerza enorme y arraigada profundamente; desde altos funcionarios gubernamentales hasta delincuentes de bajo nivel, todos lo conocen. Dongxinlei, por su parte, acaba de llegar a Shanghái y ni siquiera tiene un lugar donde establecerse; competir con Xiang Wentian es algo sumamente difícil. Aunque las dos facciones aún no se han enfrentado, más de diez de sus miembros han sido arrestados por la policía por diversos motivos, y se les imputan cargos sin dificultad. Es evidente que la policía sigue instrucciones secretas del Nanhongmen. Con el tiempo, Dongxinlei ya no se atreve a entrar en la ciudad y opta por alquilar una fábrica abandonada en una zona relativamente remota en las afueras. El lugar es lo suficientemente grande y, aunque está ventilado por todos lados, los inviernos en Shanghái son excepcionalmente cálidos, así que no hay problema. Finalmente, encuentran un lugar donde vivir.

Poco después, los hermanos Wuxing llegaron desde Yunnan. La influencia del Nanhongmen en Yunnan está bajo fuerte presión por parte del Triángulo de Oro. Los jefes del Triángulo de Oro también están indignados por las prácticas de robo y asesinato del Nanhongmen. El general les dijo simplemente a Lao Gui: “En el futuro, no quiero volver a ver situaciones como estas. En cuanto a lo que quieras hacer, hazlo”. Lao Gui entendió perfectamente el mensaje del general. Su locura vengativa probablemente superaría incluso a la de Xie Wendong. Cuando se enfurece, a los ojos de los demás parece realmente un fantasma cruel.

Con el apoyo del general, Lao Gui ganó aún más confianza. Anunció que eliminaría la influencia del Nanhongmen en Yunnan: aquellos que se resistieran serían ejecutados sin piedad, y los que no se sometieran serían castigados de inmediato. Desató una ola de terror y violencia en toda Yunnan, haciendo que las principales fuerzas del crimen local vivieran en constante temor y llevando al Nanhongmen al borde del desespero. El Triángulo de Oro actúa con mucha más crueldad y sin escrúpulos que el Nanhongmen, matando a diestra y siniestra como si fueran hierba. Al principio, los hermanos Wuxing estuvieron del lado de Lao Gui, ayudándolo a atacar al Nanhongmen. Pero luego, insatisfechos con su método despiadado de eliminar a todos sin piedad y sabiendo que la situación ya estaba decidida y que quedarse no cambiaría nada, decidieron ir a Shanghái, donde podrían ayudar a la banda de Lao Lei y esperar a Dong Ge. Después de despedirse brevemente de Lao Gui, los cinco llegaron a Shanghái. Al ver a los hermanos Wuxing, Dongxinlei se alegró mucho. En ese momento realmente necesitaba gente; para ser honesto, no tenía a muchas personas en quienes confiar. Con la ayuda de esos cinco, era como tener un brazo adicional.

Los cinco hombres de los Cinco Elementos acababan de llegar a Shanghái, con una presencia imponente, y junto con Dong Xinlei planificaron rápidamente una operación de asesinato. Si mataban a Xiang Wentian, el Nan Hongmen perdería su pilar fundamental y ya no tendría nada que temer. Dong Xinlei también llevaba un tiempo en Shanghái, donde era oprimido por todos, y ya guardaba rencor en su corazón. Al escuchar la propuesta de los cinco, aunque la consideró imprudente, vio en ella una forma rápida de poner fin a la guerra. Matar a Xiang Wentian era ciertamente un camino fácil, pero en la práctica resultaba mucho más difícil de lo que parecía. El plan estaba muy bien elaborado, pero no existe muro que no tenga grietas; Xiang Wentian, con sus espías por todas partes en Shanghái, se enteró rápidamente. Él simplemente sonrió y le dijo al jefe de la división local: “Si va a llover, no puedo hacer nada al respecto. Si alguien quiere matarme, que lo intente. China respeta el estado de derecho, especialmente en una ciudad internacional como Shanghái, donde ese principio debería ser aún más estricto”.