Capítulo 279

Xie Wendong sonrió amargamente y dijo: “Si ni siquiera algo tan importante como la disputa entre el norte y el sur logra atraer a la gente del Pabellón de la Luna Brillante, ¿cómo van a salir a enfrentarse a un lobo solitario sin nombre?”
Ren Changfeng respondió con resignación: “Ese es precisamente el problema. Si el Pabellón de la Luna Brillante se pusiera de nuestro lado, no solo el lobo solitario, sino incluso Xiang Wentian se rendiría incondicionalmente.”
“¡Bah!”, dijo Li Shuang con desdén, haciendo un gesto burlón. “Todo esto no son más que tonterías. Si pudieran traerlos, el anciano Jin y Xiang Wentian ya lo habrían hecho hace tiempo, ¿para qué esperar hasta ahora?” Ren Changfeng se encogió de hombros y dijo: “Solo estaba expresando una idea. Después de haber luchado una vez contra el lobo solitario, no pude evitar pensar en el Pabellón de la Luna Brillante. Solo los ancianos de la Fraternidad Hong pueden someterlo por la fuerza.” Xie Wendong se golpeó la frente y preguntó: “¿Dónde está el Pabellón de la Luna Brillante?” “Eh…”, Ren Changfeng se rascó la cabeza, sonrojándose ligeramente, y dijo: “No lo sé. Probablemente solo el anciano lo sepa en toda la Fraternidad Hong del norte.” “¿No lo sabes? Entonces no hay forma de contactarlos. Al final, es como si no hubiéramos dicho nada.” Li Shuang agitó la mano con desánimo; el efecto del alcohol lo hizo murmurar mientras se preparaba para ir a dormir. No tenía nada de qué preocuparse; con Dongge allí, nunca necesitaba preocuparse por nada, solo tenía que seguir las órdenes.
San Yan reflexionó un momento y dijo: “El agua lejana no calma la sed cercana. Incluso si supiéramos dónde está el Pabellón de la Luna Brillante, no sería fácil traer a sus miembros. Para enfrentarnos al lobo solitario, solo podemos contar con nosotros mismos.”
Xie Wendong asintió y sonrió con orgullo: “El Grupo del Alma, organizaciones a gran escala como la Fraternidad Hong del Sur, nunca me han asustado, y mucho menos una sola persona.” Entrecerró los ojos mientras jugueteaba con el cuchillo de oro en su mano y dijo fríamente: “Si te metes conmigo, incluso un tigre tendrá que acostarse, y hasta un dragón tendrá que enrollarse.” La sangre de San Yan hirvió; se puso de pie, se arregló la ropa y dijo: “Iré a buscar al anciano Sen.” Dicho esto, salió de la habitación a grandes zancadas. Gao Qiang, que había permanecido en silencio todo el tiempo, preguntó de repente: “Dongge, si realmente encontramos al lobo solitario, ¿qué deberíamos hacer?”

“¡En ensalada!” Xie Wendong bostezó sonriendo y dijo: “Dos puños no pueden vencer a cuatro, por más fuerte que sea, no puede resistir a tanta gente. Por más rápido que sea, nada supera la velocidad de un arma. Nosotros tenemos gente y armas, ¿qué hay que temer?” DL no es muy grande, no se compara con la ciudad H, ni siquiera alcanza la mitad de su superficie. Además, Sanyan ya había sentado las bases; tiene muchos informantes, y con la ayuda del grupo secreto de Jiang Sen, no es difícil encontrar a una persona. Especialmente a alguien como Canglang, que, con solo verlo una vez, te asusta durante tres días y es difícil olvidarlo. Antes de que llegara el día siguiente, alrededor de las once de la noche, Xie Wendong recibió una llamada de Sanyan, quien dijo que había informantes en los barrios pobres del distrito G que habían visto a alguien parecido a Canglang, pero ese subordinado no lo había visto en persona y no podía asegurar que fuera él. Xie Wendong, con los ojos somnolientos, maldijo en voz baja, miró su reloj: ya era casi la madrugada. Sacudió su cabeza pesada y, mientras se levantaba, dijo: “Ojalá ese sea Canglang; de lo contrario, no terminaremos esto.” Sanyan sonrió amargamente al escucharlo. Sabía que Xie Wendong sufría de hipotensión y tenía un mal genio, especialmente cuando no estaba despierto del todo. Pero como era un asunto importante, temía perder tiempo; si Canglang se daba cuenta y huía, sería muy difícil encontrarlo de nuevo.
El distrito G es el más septentrional de DL; originalmente era solo un área suburbana o rural, pero con la expansión de DL, pasó a formar parte de la ciudad. Está lejos del centro y, debido a sus deficientes infraestructuras, su nivel de prosperidad está muy por debajo del del centro de la ciudad. Decir que es un barrio pobre es un exageración, pero algunas zonas del distrito G sí están muy atrasadas. El lugar del que hablaba el subordinado de Sanyan era prácticamente igual a un campo rural; esa fue la primera impresión de Xie Wendong al llegar. Casas bajas de ladrillo y tejas en mal estado, con la pintura de las paredes descascarada, calles embarradas y sucias. A un poco más distancia había campos de verduras, ya marchitos y sin casi nada, pero en los bordes había hoyos de dos metros cuadrados llenos de excrementos humanos y animales, con un olor nauseabundo. Dentro del coche, Li Shuang, sentado junto a Xie Wendong, maldijo y dijo: “¡Maldita sea! ¿Qué lugar demoníaco es este? ¡Es horrible!”

Xie Wendong sonrió sin decir nada. El automóvil siguió avanzando con sacudidas, y la puerta de una casa cercana se abrió; alguien asomó la cabeza y agitó las manos con prisa. Xie Wendong miró atentamente y vio que era Jiang Sen. Ordenó al conductor que se detuviera y bajó del coche junto con Li Shuang, Gao Qiang y otros. Desde afuera, esa casa no parecía nada especial, pero al entrar se descubrió que había al menos cuarenta personas en el patio, algunas de pie, otras jugueteando con cuchillos o limpiando armas en silencio; no se oía ni una palabra, solo el sonido de la respiración. La mayoría de esas personas eran los mejores hombres de San Yan, y también había algunos miembros del Grupo Oculto. Los miembros del Grupo Oculto eran impredecibles, muy móviles y relativamente libres, pero siempre actuaban alrededor de dos puntos centrales: Xie Wendong y Jiang Sen. Dondequiera que fueran esos dos, en poco tiempo llegaban miembros del Grupo Oculto.

Jiang Sen guió a Xie Wendong y a los demás a través del patio hasta una casa baja. San Yan y Chen Baicheng estaban allí, además de algunas caras nuevas que Xie Wendong no conocía. San Yan asintió primero como saludo y luego dijo: “Acabo de preguntar al muchacho que trajo la información; la persona que describió debe ser Cang Lang, sin duda”. Xie Wendong preguntó: “¿Dónde está ese hermano?”. San Yan hizo un gesto con la mano y de detrás de él salió un joven de poco más de veinte años, con aspecto infantil, rostro rojizo, cabello denso y desordenado, vestido con un traje gris claro y zapatillas blancas; parecía una persona común, claramente de origen rural. Al ver a Xie Wendong, se mostró algo incómodo y balbuceó: “Hermano… hermano Dong, hola”. Xie Wendong asintió sonriendo y dijo con voz suave: “Cuéntame otra vez cómo era esa persona que viste”.

“¡Sí!” El joven asintió profundamente y dijo: “Tiene unos cuarenta años, viste ropa negra, pero su rostro es increíblemente pálido, más blanco que el papel. Especialmente sus ojos, al mirarlo parece que te está observando la muerte, y uno se siente incómodo…” Al escuchar esto, Xie Wendong hizo un gesto con la mano; estaba casi seguro de que la persona descrita por el joven era Cang Lang. Preguntó sonriendo: “¿Cómo conociste a esa persona? ¿Todavía está aquí?” “Sí, sí, todavía vive aquí”, respondió el joven apresuradamente. “Mi casa está en este pueblo. Hace un par de días, un amigo mío con quien jugué desde pequeño me dijo que su familia había alquilado una casa vieja y vacía a un forastero. Aunque era feo, era generoso y pagó mil de inmediato. Hermano Dong, debes saber que es algo muy raro que se pueda alquilar algo aquí a ese precio. Curioso, fui a echar un vistazo, y esa persona era realmente aterradora. Cuando me miró, sentí como si una serpiente venenosa me estuviera observando…” Xie Wendong lo interrumpió y preguntó: “Entonces, ¿por qué me contaste esto? ¿No tenías miedo?” “¡No!”, respondió el joven, armándose de valor. “¡Quiero destacar!” “¡Jaja!”, rió Xie Wendong mirando al cielo. “Destacar no es tan fácil. No basta con valentía”, dijo mientras sacaba un cuchillo de cortar rocas de su cinturón y se lo lanzaba al joven, con una ligera sonrisa en los labios. “Úsalo para cortarle la cabeza”. El joven agarró con fuerza el mango del cuchillo y miró fijamente la afilada hoja. Xie Wendong se dio la vuelta y preguntó: “¿Tienes alguna idea?” San Yan dijo: “Hermano Dong, al principio pensé en actuar aprovechando la oscuridad, pero luego pensé que no era buena idea. La oscuridad no nos favorece y además podría ayudar a Cang Lang a escapar. Que lo hayamos encontrado esta vez es por suerte. Si fallamos, será aún más cauteloso y será más difícil encontrarlo de nuevo”. “Mm”, asintió Xie Wendong y preguntó: “¿Y cuál es tu opinión, Zhang Ge?” San Yan sonrió y dijo: “He oído que estos días va al mercado cercano cada atardecer a comprar comida”. Xie Wendong giró los ojos, asintió comprendiendo y sonrió. “Bien, no me importa esperar un día más”. El mercado; hoy en día ya es raro escuchar este nombre en las ciudades, reemplazado por supermercados y centros comerciales. Pero aquí, en la zona rural de la ciudad, la costumbre del mercado se ha mantenido de forma primitiva. El mercado se encuentra en una gran zona abierta de varios cientos de metros cuadrados, rodeada por vallas de más de medio metro de altura. Aquí, todos los precios son los más bajos: desde manjares exóticos hasta alimentos básicos como leña, arroz, aceite y sal; hay de todo lo necesario.

Tal vez porque hoy es sábado, hay muchísima gente; es un lugar bullicioso y ruidoso. Al atardecer, el ajetreo alcanza su punto más alto: los gritos de regateo y los llamados de los vendedores no cesan, e incluso muchos habitantes de la ciudad cercana se unen al bullicio. En el rincón más discreto del mercado, Xie Wendong y Sanyan se sientan frente a un pequeño puesto. Sus ropas ya no tienen el brillo de antes; ahora visten ropa de campesino vieja y manchada. Sanyan da una larga calada al cigarrillo, mira al cielo y suspira: “Hemos hecho tanto esfuerzo, pero no sabemos si el Lobo Gris vendrá”. Xie Wendong, mientras ordena las verduras en el puesto, dice sonriendo: “El Lobo Gris es humano; todos los humanos tienen hambre, y cuando tienen hambre, necesitan comer”. Sanyan se levanta, estira su cuerpo y golpea sus piernas entumecidas, diciendo con amargura: “Si la gente se enterara de que el líder de la poderosa asociación de Wendong y el jefe de la asociación del Dragón venden verduras aquí, se reirían a carcajadas…”.
“¿Cuánto cuesta un kilo de estas verduras?”, preguntó una mujer de mediana edad y corpulenta, acercándose a ellos y señalando las verduras en el puesto, antes de que Sanyan pudiera terminar de hablar. “Un yuan”, respondió él con impaciencia. “¿Un yuan? ¡Es demasiado caro! Mira, estas verduras están secas y su color no es bueno…”. “¡Maldita sea! ¿Las compras o te vas de una vez?”, gritó Sanyan. Había estado en el mercado toda la tarde y su buen humor ya se había agotado. La mujer frunció el ceño y estaba a punto de discutir con Sanyan, pero Xie Wendong negó discretamente con la cabeza, se levantó y dijo sonriendo: “Disculpe, señora. Mi hermano no sabe hablar bien; por favor, perdónelo. Elija las verduras que quiera; le daré un precio más bajo”.
La sonrisa amable de Xie Wendong hacía imposible enojarse; era tan cálida que parecía derretir hielo. La mujer, que antes tenía la boca abierta y los brazos en jarras, se calmó un poco al escucharlo. Señaló la nariz de Sanyan y comenzó a insultarlo furiosamente: “¿Qué clase de actitud es esa? ¿Por qué eres tan arrogante? Ni siquiera te miras al espejo. Eres solo un vendedor de verduras, ¿y crees que eres algo especial? ¡Bah…!”. Al final, bajo la insistencia de Xie Wendong, la mujer tomó un puñado de verduras y se fue.
El rostro de Sanyan pasó de rojo a pálido. De no ser por luchar contra el Lobo Gris, probablemente ya habría tomado un cuchillo. En ese momento, el teléfono de Xie Wendong sonó. Al contestar, era Jiang Sen quien llamaba. Sin perder tiempo en tonterías, dijo simplemente: “¡El lobo viene!”. Xie Wendong se enderezó, se agachó y tiró de Sanyan, diciendo seriamente: “¡Ya viene!”.

El Lobo Gris realmente llegó. No le gustaban los lugares con mucha gente, especialmente los sonidos ruidosos y molestos que le impedían concentrarse, pero, por otro lado, la multitud también le brindaba cierta sensación de seguridad. De pie en la entrada del mercado, no entró de inmediato; primero miró hacia adentro y, al ver tanta gente, frunció ligeramente el ceño, pensando si debía entrar o no. El Lobo Gris era rápido en sus movimientos, pero parecía lento de carácter; permaneció allí cinco minutos enteros. Mientras Jiang Sen y los demás, ocultos, suponían que probablemente se iría, él avanzó lentamente hacia el mercado. El Lobo Gris era muy exigente: todo lo que comía tenía que estar fresco, y esa era la razón principal por la que prefería cocinar por sí mismo en lugar de ir a restaurantes. Cada vez que compraba algo, lo levantaba para olerlo detenidamente; casi siempre lo olía una y otra vez antes de devolverlo a su lugar, lo que hacía que los vendedores lo regañaran sin cesar. Él no se inmutaba, ni siquiera miraba atrás, y se dirigía a otra tienda. Pasaron media hora y solo había comprado medio kilo de carne de cordero cuando una voz captó su atención: “¡Vengan, vengan! ¡Arroz y harina de primera calidad de la provincia H!”. DL no producía arroz ni harina; la mayoría de los agricultores cultivaban frutas y verduras, y muchos otros se dedicaban a la pesca. Los alimentos básicos como el arroz y la harina siempre se importaban de otros lugares, siendo los más famosos los de la provincia H, una gran productora de granos. El Lobo Gris se acercó al oír la voz. En lugar de mirar los productos, primero observó al vendedor: era un joven de aspecto honesto que le resultaba familiar. Tras recordar un poco, se dio cuenta de que debía ser el vecino de la casa que le alquilaba su vivienda. Aliviado, bajó la cabeza, tomó un puñado de arroz y lo acercó a su nariz. El joven sonrió y dijo: “Hermano, este arroz acaba de llegar de la provincia H; es muy aromático al cocinarse”. El Lobo Gris lo olió un rato, negó con la cabeza y devolvió el arroz al saco, diciendo: “Es arroz viejo”. El joven se sonrojó y murmuró: “¡Si no lo compras, al menos no digas que es arroz viejo! ¡Eso afecta mi negocio!”. Luego señaló otro gran saco de arroz blanco a su lado y añadió: “Ese es arroz aromático; es delicioso y dulce al comerse”.

El Lobo Gris giró los ojos y lo miró fijamente durante dos segundos; luego se acercó, tomó un puñado, lo examinó primero y luego lo apretó entre las manos; los granos de arroz fragante se convirtieron al instante en harina de arroz. Olió el aire, asintió y dijo: “Esto, quiero una libra”. Al oírlo, el joven se decepcionó y dijo: “Después de mirarlo tanto tiempo solo quieres una libra… En fin, hermano mayor, también hay harina refinada, ¡compra algo!”. El Lobo Gris siguió su indicación y, al ver su color, comprobó que la harina era realmente buena, blanca y fina. Justo cuando iba a tomarla, el joven lo detuvo rápidamente y dijo: “Hermano mayor, no puedes tomar esto; no es como el arroz, que si se ensucia se puede lavar. ¿Cómo voy a vender esta harina blanca si tú te la llevas?”.