Capítulo 269

Peng Ling se alejó avergonzada del abrazo de Xie Wendong, con el rostro enrojecido de vergüenza. Él dijo con tristeza: “¿Ya has tomado una decisión?” Peng Ling asintió profundamente. Xie Wendong comprendió que ella y él eran del mismo tipo de personas: una vez que tomaban una decisión, era difícil cambiarla. Tampoco podía impedírselo. Respiró hondo y dijo: “Ya que has tomado la decisión, no me opondré. Enviaré gente para protegerlos”. Al escuchar esto, Peng Ling se sintió abatida; la persona que más deseaba tener a su lado para protegerla era Xie Wendong, pero sabía que eso era imposible.

Esta vez, al ir a Estados Unidos, no sabía cuánto tiempo llevaría, así que naturalmente tenía que preparar sus cosas habituales. Xie Wendong acompañó a Peng Ling a su casa primero para que recogiera ropa personal. Pensaban regresar a la villa, pero al ver la hora, ya eran más de las ocho, así que no tuvieron más remedio que dirigirse primero al pequeño hospital donde se establecería la asociación de Wendong. Decir que era pequeño no era exagerado: tenía dos plantas y juntas sumaban menos de trescientos metros cuadrados. La planta baja albergaba la consulta, la sala de operaciones y habitaciones comunes, mientras que la planta superior estaba llena de habitaciones de alta gama, cada una con solo una cama y varios equipos médicos junto a ella. Peng Shulin estaba en una habitación en el fondo, custodiada por varios hombres fuertes afuera. A través de las enormes ventanas de cristal, Peng Ling vio por primera vez a su padre después de haber resultado herido.

El anciano yacía tranquilo en la cama, con los ojos cerrados, una máscara de oxígeno en el rostro y los brazos llenos de tubos de diferentes tamaños. A Peng Ling se le llenaron los ojos de lágrimas y llamó suavemente: “¡Papá!”. Xie Wendong rodeó sus hombros, haciéndola apoyarse en él, y la consoló en voz baja: “Tranquila, el tío Peng estará bien”. Después de un rato, soltó a Peng Ling, llevó al médico que estaba a su lado a un lado y preguntó: “¿Cómo está ahora?”. El médico respondió con resignación: “No podemos hacer nada, solo podemos mantenerlo como está”.

Xie Wendong miró fijamente al médico con ojos penetrantes y dijo lentamente: “Quiero llevarlo a Estados Unidos. El viaje podría retrasarse un poco, pero solo te pido que me asegures una cosa: que esté a salvo durante todo el camino”. El médico se mostró incómodo: “Bueno… señor Xie, uno recibe dinero para resolver problemas. Ya que estoy a su servicio, haré todo lo posible por ayudarlo, pero las cosas cambian en un instante; nadie puede garantizar qué ocurrirá en el próximo segundo. Así que, me temo que no puedo hacer esa promesa…”.

“Hmm, no necesitas decirme esas tonterías”, dijo Xie Wendong con una risa fría, metiendo la mano en su pecho, lo que asustó al médico. Él sabía bien qué tipo de persona era Xie Wendong y pensó que quería hacerle daño, pero en lugar de eso, este sacó un cheque, lo agitó entre sus dedos y lo metió en el bolsillo del médico. Xie Wendong sonrió y dijo: “Esto es un millón; ahora te lo entrego. Si al señor Peng no le pasa nada durante el viaje, puedes gastar este dinero sin preocupaciones. Pero si le ocurre algo, jeje, temo que tengas vida para recibir el dinero, pero no para gastarlo”. Dicho esto, tocó la frente del médico con el dedo y se dirigió hacia Peng Ling. Un millón: para un médico, esa cantidad sería suficiente para ganar toda una vida. Si quería más, por supuesto, tendría que pagar más. El médico reflexionó por un rato, sacó el cheque del bolsillo de su chaqueta, lo miró y luego lo guardó cuidadosamente en su pecho antes de acercarse rápidamente a Xie Wendong y Peng Ling, y dijo con cautela: “Señor Xie, no se preocupe. Le aseguro que en tres días, el señor Peng estará a salvo”.
Peng Ling se quedó atónita ante las palabras del médico, sin entender su significado. Xie Wendong lo comprendió, soltó una risa suave, le dio unas palmaditas en el hombro y dijo: “¡Así está mejor! Ve a Estados Unidos como si fueras de vacaciones, diviértete y todos los gastos corren por mi cuenta”. “¡Muchas gracias, señor!”, dijo el médico, visiblemente complacido, inclinándose respetuosamente. “Entonces, iré a prepararme”.
Xie Wendong miró su reloj y dijo: “Solo tienes una hora. No me gusta esperar”. “Entendido”, asintió el médico y se fue rápidamente.
Después de que se fue, Peng Ling preguntó: “Wendong, ¿el médico también vendrá conmigo?”. Xie Wendong asintió: “Por supuesto. Con todos los baches del camino, si a tu tío le ocurre algo, ¿cómo sabrías cómo cuidarlo?”. Peng Ling se conmovió profundamente por la atención de Xie Wendong y dijo en voz baja: “Gracias”. Xie Wendong sonrió y dijo: “¿Acaso necesitas ser cortés conmigo?”.
El tiempo pasaba como el agua, y las diez de la noche se acercaban rápidamente. Xie Wendong miró su reloj y dijo: “Se está haciendo tarde, también deberíamos irnos”.

El médico ordenó a varios enfermeros que sacaran la cama donde estaba Peng Shulin del hospital. Un furgón grande esperaba afuera desde hacía rato; se abrió la puerta trasera y con cuidado lo colocaron allí, junto con la cama. Con un chirrido y el sonido de los frenos, dos automóviles más se detuvieron frente a la entrada del hospital. Al abrirse sus puertas, bajaron siete hombres y una mujer, quienes asintieron a Xie Wendong. Esos hombres habían sido contratados por Xie Wendong; la mujer era joven, de poco más de veinte años, inexpresiva y fría. Era Wenzi, quien había rescatado a Peng Ling de peligro. Los siete hombres eran subordinados de Jiang Sen, élites de los Asesinos de Sangre, y Xie Wendong se sintió algo más tranquilo al saber que esos ocho protegerían a Peng Ling y a su hija. Si los cinco de los Cinco Elementos pudieran acompañarlos, se sentiría aún más seguro, pero en ese momento estaban en Shanghái, ayudando a Dongxinlei contra el Nanhongmen; primero, porque no podían irse, y segundo, aunque pudieran, no tendrían tiempo suficiente.

El grupo subió al vehículo y se dirigió directamente a la estación. Apenas habían avanzado un poco cuando un espía informó que la Agencia de Seguridad había movilizado a todos sus efectivos, y que el ejército y las fuerzas armadas habían impuesto toque de queda en toda la ciudad, especialmente en las carreteras que conducían al aeropuerto, donde había controles en cada paso. Al escuchar esto, Xie Wendong comprendió de inmediato: Huang Zhen debía haber obtenido información del médico, sabiendo que el nivel médico chino era insuficiente para curar las heridas de Peng Shulin, y temiendo que lo llevaran consigo, había bloqueado completamente el aeropuerto. Parecía que elegir a los de la Cinturón Negro había sido la decisión correcta. Sonrió fríamente y le dijo al conductor: “Sigue por la carretera principal y deja que los vehículos detrás nos sigan”. Mientras el ejército y la Agencia de Seguridad intentaban averiguar los movimientos de Xie Wendong, sus propios espías les transmitían rápidamente toda su actividad.

Casi tres automóviles, de estilo, color y matrícula similares al de Xie Wendong, circulaban por la ciudad, distrayendo la atención del ejército. Aprovechando esa oportunidad, Xie Wendong se apresuró a llegar a la estación H. Como había previsto, nadie esperaba que tomara el camino del ferrocarril, incluido Huang Zhen. La vigilancia en la estación era laxa; solo había cuatro o cinco policías paseándose por la plataforma. Desde lejos, vieron a un grupo empujando una cama hacia la plataforma y se preguntaron qué ocurría; ¿acaso alguien en la estación estaba enfermo? Pero eso no tenía sentido, porque si alguien estaba enfermo, debería salir, no entrar. Uno de los policías dijo con sospecha: “No puede ser… no será que hemos encontrado a la persona que el ejército busca”.

“¡Quién sabe!”, respondió otro policía mayor, agarrando rápidamente a los demás y alejándose, murmurando mientras caminaban: “No miren, hagan como si no vieran nada”.

“¿Por qué?”, preguntó un joven recién graduado de la academia policial, agitando los brazos. “¿Por qué no podemos intervenir? Podría ser precisamente a la persona que nos han ordenado buscar”.

“¡Tú no sabes una mierda!”, gritó el policía mayor, apretando los dientes de rabia. Sin importarle si el joven quería o no, lo llevó a un rincón tranquilo y dijo: “Tal vez… incluso si ese hombre fuera Peng Shulin, ¿qué podrías hacer? ¿Sabes quién lo esconde? ¡Es Xie Wendong! Si lo denuncias, no solo tú, sino quizás hasta nosotros cinco perderíamos la vida. Acabas de graduarte, ¿qué sabes? ¿Crees que Xie Wendong es alguien a quien puedas enfrentar? Incluso nuestro jefe (el director de la policía) se muestra respetuoso con él”.
“¿Acaso él puede hacer lo que quiera sin consecuencias?”, preguntó el joven policía, indignado. “¿Hacer lo que quiera?!”, sonrió amargamente el policía mayor. “Eres joven, aún no has visto qué significa realmente actuar sin ley. Tienes mucho que aprender; eso no te hará daño”. “¡Exacto! Aprender de los veteranos nunca es malo”, dijo una voz detrás de ellos. Los cinco policías se sobresaltaron y se giraron. Vieron a un joven de rostro frío parado cerca de ellos, como un iceberg que desprendía un aire helado. Su rostro era angular y severo. El policía mayor, experimentado, lo reconoció de inmediato y se acercó sonriendo: “Vaya, si es el hermano Gao. ¿Qué hace tan libre hoy?”.
Ese hombre era Gao Qiang. Ignoró al policía mayor y mantuvo la mirada fija en el joven, con tono helado: “Olvídate de todo lo que viste hace un momento”.
Gao Qiang irradiaba una presencia imponente, muy superior a la de una persona común. El joven policía se sintió insignificante. Instintivamente, tocó la pistola que acababa de sacar de su cinturón, lo que le dio algo de valentía. Gritó: “¿Quién eres tú para hablarle así a un policía?”. Gao Qiang seguía sin mostrar expresión alguna. Desabrochó lentamente los botones de su camisa y dijo fríamente: “¡Xie Wendong, Gao Qiang!”.
“¡No, no!”, dijo el policía mayor, al darse cuenta de que las cosas se estaban poniendo mal. “Es un novato, no entiende nada. Hermano Gao, por favor, muéstrele respeto…”. “¿Qué respeto le voy a mostrar?”, replicó el joven policía, empujando al policía mayor y sacando su pistola Tipo 54. “¡No creo que pueda hacerme nada! ¿Por qué temerlo? ¡Somos policías!”. Antes de que pudiera terminar, Gao Qiang dio un salto hacia él. A pesar de ser policía, el joven reaccionó rápido. Al ver una sombra frente a él, se movió rápidamente. Justo cuando intentó levantar su arma, sintió entumecimiento en la muñeca y la pistola se le escapó de las manos. Al levantar la vista, Gao Qiang ya estaba frente a él, con un cuchillo de acero apoyado en su cuello. Ya sea por el frío del cuchillo o por la intensa amenaza que emanaba, su cuello se cubrió de piel de gallina. Gao Qiang repitió: “¡Olvídate de todo lo que viste hace un momento!”.

El joven policía se quedó paralizado de miedo, asintiendo atónito. Gao Qiang sonrió satisfecho, mostrando dos hileras de dientes blancos; guardó el cuchillo, asintió al policía mayor, se ajustó la ropa y se alejó lentamente.
En ese momento, Xie Wendong ya había visto a Liliana. Con su figura esbelta y alta, su largo cabello dorado rizado y los corpulentos rusos que siempre la rodeaban, era difícil no fijarse en ella. Después de saludarla, Xie Wendong preguntó: “¿Está lista la señorita Liliana?”. Liliana sonrió dulcemente: “Si prometo algo, lo cumplo. Nosotros, los rusos, siempre somos fieles a nuestra palabra”. Xie Wendong sonrió también y pensó en secreto que esperaba que siguieran así en el futuro. Asintiendo, dijo: “Dado que mi amigo padece una enfermedad grave, necesitamos a alguien que lo cuide durante el viaje, así que habrá unas cuantas personas más que nos acompañarán”. Liliana se quedó sorprendida y preguntó: “¿Cuántas personas?”. Xie Wendong calculó rápidamente y respondió: “Unas diez personas”.
Liliana guardó silencio un momento y dijo con entusiasmo: “¡No hay problema!”. Cuando subieron a Peng Shulin a la sala privada preparada por Liliana, ya faltaba poco para la hora de partida. El tren emitió un largo silbido que hizo que Peng Ling se sintiera angustiada; con los ojos llorosos, miró a Xie Wendong con compasión por Sisi, sintiendo tristeza al despedirse. ¡Las despedidas son dolorosas! Xie Wendong suspiró profundamente, abrazó fuertemente a Peng Ling y le susurró al oído: “Cuando tenga tiempo, iré a Estados Unidos a buscarlos”. “Tengo miedo…”, dijo Peng Ling con preocupación: “Tengo miedo de no poder volver nunca más”.
Xie Wendong se estremeció por dentro, forzó una sonrisa y dijo: “¿Cómo podría ser eso?”. En realidad, él sabía perfectamente que, con la partida de Peng Ling, las posibilidades de que regresara eran muy bajas. Teniendo en cuenta lo ansiosos que estaban en el gobierno central por Peng Shulin, ¿cómo podrían dejar ir a Peng Ling ahora que él había desaparecido? Sonrió y dijo: “Quizás para cuando llegues a Estados Unidos, yo ya haya ido también”. Luego, mirando al cielo, comentó: “Las cosas en este mundo son impredecibles; hoy puedo tener todo bajo control, pero mañana podría no valer nada. Las circunstancias cambian constantemente”. Tenía razón: con la partida de Peng Shulin, la atención del gobierno central sin duda se centraría en él, especialmente el padre de Du Tingwei, quien no dejaría pasar la oportunidad de atacarlo. Al haberse enfrentado por primera vez a altos funcionarios del gobierno, no estaba seguro de poder ganar; el ejemplo viviente era el “Cuarto Jefe” de la ciudad H. No le diría eso a Peng Ling, por miedo a preocuparla o hacerla sentir culpable.
Peng Ling no entendió el significado de sus palabras y pensó que se sentía cansado de las luchas del mundo criminal, así que dijo felizmente: “Wendong, ¡venga con nosotros!”.

Al ver el rostro feliz de Peng Ling, por un instante Xie Wendong realmente quiso acceder a su petición, pero ese impulso desapareció rápidamente de su mente. Negó con la cabeza y dijo: “A veces, cuando uno hace algo solo, sin darse cuenta descubre que no lo hace solo, sino que hay un grupo de personas involucradas. En ese momento ya es imposible rendirse; si no hay resultado, eso afectará a innumerables personas, incluidos sus amigos”. La alegría en el rostro de Peng Ling desapareció poco a poco, y ella suspiró: “Parece que realmente no puedes rendirte”.
Xie Wendong respondió con calma: “Esa es mi suerte, y también el camino que elegí yo mismo”. Otra vez se escuchó un largo silbido; Liliana se acercó y dijo cortésmente: “Señor Xie, si seguimos demorándonos, temo que su amigo no llegue al tren”. Mientras hablaba, echó una mirada a Peng Ling, con desdén en sus ojos. Eso no pasó desapercibido para Xie Wendong, quien sonrió ligeramente, ignorándola, y acarició la delicada mano de Peng Ling, diciendo: “Ya es tarde, sube al tren”. Peng Ling bajó la cabeza y dijo: “Adiós”. Luego, sin mirar atrás, subió al tren. Solo ella sabía cuánto esfuerzo le costó no mirar a Xie Wendong, temiendo que, al hacerlo, perdiera el valor para irse.
El tren comenzó a moverse lentamente. Xie Wendong saludó con la mano, pero lamentablemente Peng Ling ya no se veía. Solo cuando el tren desapareció por completo en el horizonte bajó la mano, sacó un cigarrillo del bolsillo y dio una profunda calada. “Ella se fue”, dijo Liliana, que no se sabía cuándo se había acercado a él, con su encantadora sonrisa dulce. Xie Wendong giró la cabeza, exhaló humo en su rostro y, con una ligera sonrisa en los labios, dijo con calma: “Ella es la persona que me gusta. Espero que esté bien. Tú y los de tu grupo de cinturón negro también deberían rezar para que esté bien. De lo contrario, no me importaría que el mensaje de Wendong llegue a Rusia”. Dicho esto, sonrió y pellizcó suavemente la delicada mejilla de Liliana, que era muy suave y lisa. Sonrió de nuevo y se alejó. Aunque sonreía, su corazón estaba lleno de tristeza por la partida de Peng Ling.