Capítulo 237

En el salón había cuatro personas; ocho pares de ojos se clavaron en Xie Wendong. Las miradas, antes tranquilas, se encendieron de repente con una pasión capaz de derretir todo. Xie Wendong estaba convencido de ello. El gordo era, por supuesto, Li Shuang. La botella de alcohol que tenía en las manos cayó al suelo con un estruendo; se frotó los ojos con fuerza y murmuró: “¿No estaré viendo cosas?”
Jiang Sen se movió rápidamente y salió de detrás de Xie Wendong, sonriendo: “Puedo asegurarte que esta vez no estás viendo cosas.”
“¡Oh, Dios mío!”, exclamó Li Shuang, abriendo los brazos y lanzándose hacia Xie Wendong para abrazarlo con fuerza. Con la boca abierta, no sabía qué decir y solo seguía golpeándole la espalda. Xie Wendong cerró los ojos, disfrutando de ese calor que no solía tener a menudo. Los otros tres también se levantaron, asombrados. Eran figuras importantes de la hermandad de Wendong: San Yan, Gao Qiang y Zhang Yanjiang. Gao Qiang, cuyo rostro solía ser tan serio como en pleno invierno, mostró por fin una sonrisa, con emoción en los ojos. San Yan dio un paso adelante, agarró a Li Shuang por el cuello; sus ciento sesenta o setenta kilos parecían insignificantes en sus manos. Lo levantó y lo dejó a un lado, dándole además una patada, mientras murmuraba: “Hermano Dong ha vuelto con dificultad; no lo monopolices tú solo”. Dicho esto, sin importarle la expresión asesina de Li Shuang, abrazó fuertemente a Xie Wendong.
“¡Maldito idiota!”, gritó Li Shuang, arremangándose. San Yan levantó una ceja, apretó el puño frente a Li Shuang y dijo con desdén: “¿Quieres pelear?” Al ver el puño de San Yan, Li Shuang perdió el ánimo, pero siguió siendo duro: “¡Realmente quiero darte una paliza!”. San Yan levantó la cabeza, y Li Shuang añadió rápidamente: “¡Solo temo no poder vencerte!”.
Ren Changfeng había estado observando desde fuera durante un rato y se dijo a sí mismo: “¿Serán estos dos el dragón y el tigre de la hermandad de Wendong?”. No veía nada especial en ellos; más bien parecían idiotas. Su voz no era alta, pero no pasó desapercibida para los presentes en el salón. San Yan lanzó una mirada a Ren Changfeng, como si una cuchilla rasgara su rostro. Al fin y al cabo, era un hombre experimentado; como aquel hombre venía con el Hermano Dong, no era apropiado decir nada, así que simplemente respondió con calma: “Amigo, en nuestra hermandad de Wendong siempre ha habido un solo dragón, pero definitivamente no soy yo. Por favor, recuerda eso bien”.

Ren Changfeng siempre había estado acostumbrado a la arrogancia; no prestaba atención a la gente común, y incluso cuando se encontró con Xiang Wentian, pensó que no era más que eso. Unas pocas palabras de Sanyan fueron como una aguja de acero clavada en su rostro; su cara pálida se tiñó de rojo al instante. Con una risa fría, bajó la vista hacia sus manos y dijo: “También lo creo. Si cualquiera pudiera llamarse dragón, ¡entonces el mundo entero se convertiría en un nido de dragones!”. Sanyan entrecerró los ojos y miró a Xie Wendong, quien sonreía sin mostrar expresión alguna. Aliviado, dijo con frialdad: “Tu forma de hablar no es muy agradable”. Ren Changfeng respondió: “Lo mismo digo”. Sus miradas chocaron, desprendiendo chispas; incluso Li Shuang, de carácter brusco, sintió que algo andaba mal. Tenía una buena impresión de Ren Changfeng: era pálido y delicado, educado, no parecía de la delincuencia, más bien como un erudito. Pero no sabía cómo intervenir para aconsejarlo, mirando ora a uno, ora al otro.

La mirada de Sanyan se posó en las manos de Ren Changfeng. Sus palmas eran hermosas, con dedos blancos y delgados, pero tanto en la palma como en la parte superior de los dedos había callos gruesos. Eran manos acostumbradas a usar un cuchillo. Sanyan dijo: “Seguro que tu técnica con el cuchillo es buena”. Pensó que alguien tan arrogante y con un lenguaje tan desagradable que había logrado sobrevivir hasta ahora no podía deberlo solo a la suerte; debía tener habilidades excepcionales. Quería probarlo. Los iguales se repelen, especialmente cuando personas igualmente destacadas se reúnen. Ren Changfeng también pensaba lo mismo; cuando escuchó a Jiang Sen elogiar sin cesar a Sanyan, sintió un impulso en su interior. Se rió a carcajadas y dijo: “Es mejor obedecer que fingir respeto”.

Jiang Sen sacudió la cabeza y suspiró en voz baja: “¡Qué problema!”. Dio un paso al frente, interponiéndose entre los dos, y dijo: “Pueden pelear si quieren, pero que empiecen a pelear justo ahora que Dongge ha llegado a casa, ¿no es un poco excesivo?”.

Sanyan se dio una palmada en la cabeza, reprochándose su impulsividad, asintió con una sonrisa y se volvió hacia Xie Wendong: “Hoy Dongge regresó tan feliz que perdió la cabeza por un momento. ¿Dongge no me culpará, verdad?”.

Xie Wendong sonrió mirando al cielo y dijo: “Somos del mismo bando; pelear un poco no tiene importancia, siempre y cuando no se dañe la armonía. Por cierto, hermano Zhang, ¿cuándo regresas a la ciudad H?”.

San-Ojos dijo con expresión sombría: “He estado vagando fuera durante mucho tiempo, y siempre pienso en mis hermanos en casa. Como no hay nada que hacer en el nuevo templo, he aprovechado para volver por un rato”. “¡Sí!”, exclamó Xie Wendong conmovido; lo que decía San-Ojos era exactamente lo que él pensaba. Quienes viven lejos de casa son como hojas caídas que, al final, deben regresar a sus raíces. Suspiró y dijo: “Hermano Zhang realmente ha tocado lo que siento en mi corazón. Ha pasado ya más de medio año; he estado vagando por ahí, pero dondequiera que vaya, no encuentro esa sensación de felicidad que tengo en casa”.
Li Shuang abrió mucho los ojos y dijo: “Si es así, hermano Dong, no deberías irte. ¿Qué importan esas disputas entre las sectas del norte y del sur? Eso es asunto de ellos, ¿qué tiene que ver con nosotros? ¡Hermano Dong, como antes, llévanos contigo, lleva a la hermandad de Wendong y juntos conquistemos el mundo!”. Dicho esto, suspiró, su rostro se tiñó de tristeza y murmuró: “Ay… realmente extraño los días de antes. No importaba cuán grandes fueran los riesgos, siempre estábamos juntos, unidos”. Las palabras de Li Shuang eran también lo que los demás querían decir. La mirada profunda de Gao Qiang se volvió aún más sombría; estaba de acuerdo con Li Shuang, pero también sabía que Xie Wendong no dejaría a la secta sin atención. Como era de esperar, Xie Wendong reflexionó durante largo rato antes de decir lentamente: “Debo mucho al anciano Jin; si no lo pago ahora, tendré que hacerlo más tarde. Hay cosas que no se pueden evitar simplemente por no querer hacerlas”. El mundo del crimen es como un remolino: una vez que entras, es casi imposible salir.
Li Shuang preguntó con ansiedad: “Hermano Dong, ¿de verdad vas a irte?”. Xie Wendong asintió. “¿Cuándo?”. “No lo sé, pero no me quedaré mucho tiempo. Ahora que la guerra entre el norte y el sur ha llegado a un momento crítico, como líder temporal, no tengo razón para no ir al frente”. Los hombros de Li Shuang se hundieron de inmediato y se quedó en silencio.
La atmósfera en la habitación se volvió algo opresiva. San-Ojos se rió, le dio una patada en el trasero a Li Shuang y dijo: “¿Por qué sigues con esa cara triste ahora que el hermano Dong ha vuelto? Dondequiera que esté el hermano Dong, somos un solo grupo. No lo olvides: ¡somos la fuerza más poderosa del mundo!”. Zhang Yanjiang, que hasta entonces no había dicho nada, sonrió y dijo: “¡Exacto! Uno no puede quedarse encerrado en límites; para desarrollarse y crecer, hay que salir. Nuestra ambición nunca ha disminuido, ¿verdad? ¿Qué importa el noreste o China? Ja, ja…”. Li Shuang encogió el cuello, lo miró sorprendido y luego miró a San-Ojos y Gao Qiang, murmurando: “Creo que ya estamos bastante bien así”.
San-Ojos lo miró con desdén, estiró los brazos para estirar los músculos y dijo: “El mundo es maravilloso; hay muchas cosas que aún no hemos visto. Creo que en el futuro tendremos la oportunidad”.

“¡Seguro que sí!”, dijo Xie Wendong sonriendo. Se frotó las manos frías y empujó a todos hacia adentro: “Dejen de quedarse parados en la puerta, ¿no sienten frío?”
Hubiera sido mejor si no lo hubiera dicho; en cuanto mencionó el frío, Ren Changfeng comenzó a temblar y repitió una y otra vez: “Sí, sí, entremos, sentémonos adentro”. Sin esperar a que nadie lo invitara, siguió a Xie Wendong al interior. San Yan, mientras cerraba la puerta, murmuró con descontento: “¿Quién es este tipo? ¿Cómo puede ser tan descarado?” Jiang Sen, que iba al final, dijo con resignación: “Es la persona más orgullosa, pero también muy capaz, dentro de la Puerta del Norte de Hongmen”. Bajó la voz y añadió: “Se llama Ren Changfeng; es excelente con el cuchillo. Probablemente solo Lao Lei dentro de la Puerta del Norte de Hongmen pueda competir con él”.
“¡Oh!”, asintió profundamente San Yan y se burló: “Se nota su orgullo, pero no su habilidad”.
Todos se sentaron. Li Shuang abrió otra caja de cervezas y se las pasó a todos. Xie Wendong bebió un sorbo, hizo una mueca y dijo sonriendo: “La cerveza de casa sigue siendo la mejor”.
Zhang Yanjiang giró los ojos y sonrió: “Hermano Dong, cuéntanos algo interesante sobre Hongmen”. Xie Wendong miró a todos, bebió lentamente un sorbo de cerveza y dijo: “No hay nada interesante, pero hay muchas peleas. En Nanjing han ocurrido enfrentamientos entre miles de personas; tanto en la Puerta del Sur como en la del Norte de Hongmen hay muchos muertos y heridos”.

“¿Un enfrentamiento entre miles de personas?” Li Shuang se animó de inmediato, con expresión anhelante, y exclamó: “Que tanta gente luche juntos… Solo de pensarlo, la sangre hierve en mis venas. Si yo también pudiera ir…” Sanyan lo miró de reojo y lo interrumpió: “¿Crees que eres muy bueno peleando?” Li Shuang respondió seriamente: “A la gente común ni siquiera la considero.” Sanyan se burló: “Jeje, ¿la gente común no te toma en serio, verdad?!” Li Shuang gruñó de rabia, sin saber qué hacer con él, y murmuró en voz baja: “Qué tipo tan molesto.” “¿A quién te refieres?” “¡A ciertas personas! ¡A ciertas personas molestas!” Los dos se respondían uno al otro, enrojecidos y gritando sin parar, divirtiendo a todos. Los demás no lo veían tan extraño; pasaban más tiempo discutiendo que en silencio, y ya estaban acostumbrados. Ren Changfeng, sin conocer la situación, se preguntaba si Wen Dong no sería demasiado unido, ¿cómo podían tener tantos conflictos? Miró con perplejidad a Jiang Sen, quien entendió su intención y le susurró al oído: “Si uno de ellos está en peligro, el otro irá a salvarlo, incluso si tiene que sacrificar su vida.” “Pero…” Ren Changfeng miró a Sanyan, que se estaba arremangando, y a Li Shuang, con su actitud desafiante, y Jiang Sen dijo con resignación: “Quizás sea una forma en que fortalecen su amistad.” “Oh.” Ren Changfeng asintió, medio confundido. Justo cuando los dos se levantaban listos para pelear, Xie Wendong habló de repente, con calma: “De hecho, al volver esta vez quería llevar a algunos hermanos conmigo a Yunnan, unirnos con el Triángulo de Oro y enfrentarnos al Nan Hongmen.”

En una frase, Sanyan y Lishuang pasaron de tirarse de la ropa mutuamente a abrazarse. Este último sonrió tontamente y dijo: “¿Ir a Yunnan? Bueno… claro que yo no puedo faltar, ¿verdad, hermano Sanyan?”. Sanyan asintió seriamente y dijo: “Para ser honesto, Xiaoshuang es realmente una buena opción: es enérgico y valiente, ideal para ser el pionero”. Lishuang, a su lado, reía sin poder cerrar la boca, asintiendo una y otra vez mientras le mostraba disimuladamente el pulgar hacia arriba a Sanyan. Pero Sanyan continuó diciendo: “Sin embargo, Xiaoshuang nunca ha ido a Yunnan, no tiene mucho contacto con el Triángulo de Oro y, además, es impulsivo y puede causar problemas. Si él va, quién sabe, ¡podría arruinar los grandes planes del hermano Dong!”. Xie Wendong asintió; Sanyan decía la verdad. Los defectos de Lishuang eran tan notorios como sus virtudes. Preguntó: “¿Y qué piensa el hermano Zhang?”. “Creo que la persona más adecuada soy yo. Primero, he estado en Yunnan y conozco bien el lugar. Segundo, suelo tratar con Lao Gui y conozco al dedillo el Triángulo de Oro. Tercero, confío en mis propias habilidades; ¡puedo ayudar al hermano Dong!”, dijo Sanyan de un tirón, sin inmutarse. Los años de experiencia le habían dado una piel tan gruesa como las murallas de una ciudad. Lishuang ya no pudo contenerse, agarró una botella de alcohol y la agitó en el aire, gritando con una voz que parecía romper las ventanas: “¡Tú también deberías perder la vergüenza!”. Gao Qiang y Zhang Yanjiang rápidamente lo abrazaron por los lados, consolándolo: “¡Cálmate, todos lo sabemos!”. Xie Wendong se rió a carcajadas y dijo: “¿Y si el hermano Zhang va a Xintangkou?”. Sanyan respondió: “Si el grupo Xiaolongtang no entra en marcha, yo tampoco tendré tiempo de volver a la ciudad H. El hermano Dong no tiene de qué preocuparse”. Xie Wendong asintió y dijo: “Bien, sería genial si el hermano Zhang pudiera ir”. Al oír esto, Lishuang se enfadó, se sacudió bruscamente, se zafó de Gao Qiang y Zhang Yanjiang y gritó: “¡No! Si Sanyan puede ir, ¡yo también puedo!”. Xie Wendong miró a Lishuang, cuyo rostro estaba completamente rojo, se levantó, se tocó ligeramente la cabeza con el dedo índice y murmuró para sí mismo: “¡Qué problema!”. Mientras se dirigía hacia las escaleras, dijo: “¡Entonces, que Xiaoshuang vaya también!”. “¡Gah!”, Lishuang saltó alto, bebió un gran trago de cerveza, se limpió la boca con la mano y dijo: “¡Genial!”.

Aunque Gao Qiang solía ser reservado, en ese momento ya no podía quedarse quieto. Dio dos pasos rápidos hacia adelante; antes de que pudiera hablar, Xie Wendong se volvió de repente y dijo sonriendo: “¡Si Qiangzi no va, siempre sentiré que falta algo!” Gao Qiang se sintió conmovido y asintió ligeramente: “¡Gracias, hermano Dong!” Al ver que Xie Wendong lo miraba, Zhang Yanjiang se levantó por iniciativa propia y dijo: “Hermano Dong, me quedaré para cuidar todo.” Xie Wendong pensó para sí que, de todos ellos, solo Zhang Yanjiang comprendía realmente sus intenciones. Con tantos de los principales líderes de la banda siendo trasladados, él mismo temía que surgieran problemas durante su ausencia; con el jefe de la Oficina de Aplicación de la Ley allí, podía estar tranquilo. Xie Wendong expresó su agradecimiento: “Yanjiang, otra vez tendrás que preocuparte por esto.”
Zhang Yanjiang sonrió y dijo: “¡Qué dice, hermano Dong! Sé muy bien qué debo hacer. ¡No se preocupe por casa!” Xie Wendong asintió profundamente y subió las escaleras. Li Shuang preguntó: “Hermano Dong, ¿a dónde va?” “A dormir”, respondió Xie Wendong de manera directa. ¡En este mundo, nada es más importante que dormir!
Xie Wendong regresó justo a tiempo, coincidiendo con el período de exámenes finales de la escuela. Aunque ya no daba importancia a la escuela y un diploma no significaba nada para él, quería dar explicaciones a sus padres. Solo fue a la universidad H con Gao Qiang; Li Shuang quería acompañarlos, pero Xie Wendong dijo: “No quiero llamar la atención de los demás.” Con esas palabras, Li Shuang se quedó sin saber qué decir. Ese año no había crecido en nada más, pero había ganado bastante grasa; Xie Wendong, que antes era un poco delgado, junto a él, uno gordo y otro flaco, era difícil no llamar la atención. La universidad H había cambiado mucho en un año; como institución elitista, contaba con recursos suficientes para que su aspecto fuera más lujoso que el de otras escuelas. La antigua puerta de la escuela, deteriorada, había sido demolida y reemplazada por muros de mármol de color blanco, más imponentes y espaciosos. El edificio principal había sido pintado con colores claros, dándole un aspecto completamente renovado. Xie Wendong se detuvo frente a la puerta principal y la observó durante un rato. Había viajado mucho y visto mucho del mundo, pero incluso él no pudo evitar exclamar: “¡No está mal!”