Capítulo 236

No hubo contratiempos en el camino; quizás, como dijo Xie Wendong, el Nan Hongmen tampoco esperaba que él diera la vuelta y corriera un riesgo tan grande para regresar a la ciudad. Xie Wendong miró su reloj y calculó en silencio: parecía que no podría despedirse de Qiu Ningshui; tendría que disculparse con ella la próxima vez que fuera. Antes de subir al avión, habló por teléfono con Dong Xinlei para preguntarle cómo iban las batallas entre el norte y el sur. Las noticias que recibió lo tranquilizaron mucho: desde que Xiao Fang fue expulsado de Nanjing, el moral del Nan Hongmen había caído drásticamente; las distintas regiones se habían cerrado y defendido por sí mismas. Cuando una facción tenía problemas, las demás fuerzas cercanas no se atrevían a enviar refuerzos, y fueron cayendo una tras otra. Dong Xinlei, vengándose de las heridas sufridas anteriormente, avanzaba imparable, con la intención de atacar Shanghái, el centro económico del Nan Hongmen. Xie Wendong reflexionó largo rato: el declive del Nan Hongmen estaba dentro de sus expectativas, y reconocía la capacidad de Dong Xinlei, pero no esperaba que todo fuera tan sencillo. Sin embargo, podía perderlo todo excepto Shanghái, su centro económico, donde se encontraban la mayoría de las empresas del Nan Hongmen. Perder Shanghái significaría que la columna vertebral económica del Nan Hongmen se derrumbaría a medias, lo cual sería fatal para Xiang Wentian. Aunque el Hongmen se autodenomina una banda del mundo de los gánsteres, en realidad es mafia. La diferencia fundamental entre la mafia y los matones comunes radica en si cuentan con el apoyo de empresas. En pocas palabras, los matones con empresas son mafiosos; los sin empresas son simples delincuentes. Un organismo tan grande como el Nan Hongmen, una vez que pierda el soporte económico de sus empresas, está cerca de desmoronarse. La batalla por Shanghái afecta directamente la supervivencia del Nan Hongmen; Xiang Wentian utilizará todas sus fuerzas ocultas, por lo que la dureza de la batalla es evidente. Xie Wendong no esperaba que Dong Xinlei pudiera tomar Shanghái; bastaría con llevar la batalla hasta allí para considerarlo una victoria. Pero no dijo esto en voz alta; no quería imponerle límites a Dong Xinlei y dejar que actuara por su cuenta. Solo le recordó antes de colgar que debía pensar bien antes de actuar, ya que la prudencia y la cautela son la base para ganar y mantenerse invicto. Si necesitaba refuerzos, podía reclutarlos de la ciudad T y de las áreas cercanas a Nanjing. Las palabras de Xie Wendong equivalían a entregarle todo el poder del Bei Hongmen a Dong Xinlei, lo que demostraba su confianza en él. Dong Xinlei se sintió conmovido y aceptó repetidamente, pero luego algo le pareció extraño y preguntó: “Hermano Dong, ¿tú no vuelves?” Xie Wendong sonrió y respondió simplemente: “Para hacer sufrir a Xiang Wentian, basta con abrir más frentes de batalla, para que no pueda atenderlos todos”. Dicho esto, se despidió y colgó el teléfono.

Xie Wendong tomó el camino de regreso a la ciudad H. Solo unas pocas personas lo sabían; incluso Dong Xinlei pensaba que todavía estaba en Kunming, planeando abrir un segundo frente de batalla. Mientras avanzaba hacia el norte, el clima se volvía cada vez más frío, y Xie Wendong y los demás necesitaban cada vez más ropa. El invierno en el sur es húmedo y frío; sin viento hace frío, y cuando sopla el viento, hace un frío glacial. En cambio, el frío en el norte es seco y sin disimulos; quedarse afuera un rato hace que sientas como si toda tu sangre se congelara. Después de pasar por DL, Ren Changfeng realmente experimentó el invierno del noreste.

La ciudad H, una ciudad tallada en hielo y nieve; a lo lejos, solo se ve blanco, sin ningún otro color, sin fin, hasta el horizonte. De pie en un lugar abierto, donde cielo y tierra parecen unirse, surge una sensación de grandeza. Los hombres del noreste son valientes; su carácter es como el frío invierno del norte: directo, decidido, y en cada acción se refleja una generosidad sin disimulos. Por supuesto, siempre hay excepciones; Xie Wendong es una de ellas. Aunque también tiene rasgos generosos, Li Shuang solía decir que el estómago del hermano Dong tenía dieciocho curvas.

Xie Wendong y los demás regresaron a la ciudad H en coche, sin avisar a nadie de antemano; se dice que llegaron a la ciudad H sin hacer ruido. El grupo estaba claramente más “gordo” que cuando estaban en Kunming: suéteres y pantalones de lana por dentro, y abrigos de plumas por fuera. Xie Wendong y Jiang Sen estaban en mejor situación, ya que provenían del noreste y ya estaban acostumbrados a ese clima. Jin Yan y los otros cinco, que habían estado en la ciudad H durante bastante tiempo, tampoco lo encontraban tan mal. En cambio, Ren Changfeng estaba completamente abrigado: su abrigo de plumas era de talla grande, casi cubriéndole todo el cuerpo; se había atado bien el cuello con una bufanda, pero aun así encogía el cuello, y su cabeza, normalmente erguida, casi se escondía dentro de la ropa. Jin Yan le dio un codazo a Jiang Sen y dijo sonriendo: “¿Alguna vez has visto una tortuga de talla grande?”, señalando a Ren Changfeng con la barbilla.

La cabeza de Ren Changfeng casi se hundía dentro de la ropa, pero sus oídos estaban muy alertas. Alzó la cabeza y miró fijamente a Jin Yan, diciendo: “¿Quieres pelear?”. Apenas terminó de hablar, volvió a encoger la cabeza, metió las manos en las mangas, se estremeció astutamente, se sonó la nariz y le dijo a Xie Wendong: “Hermano Dong, busquemos rápido un lugar donde quedarnos; ya no puedo soportarlo”.

Jiang Sen se rió a carcajadas y dijo con orgullo: “¡Vivir aquí es como estar en casa! Puedes elegir donde quieras”.

Xie Wendong también sonrió y dijo con calma: “Lao Sen, ¿qué crees que está haciendo Li Shuang ahora?” Jiang Sen levantó la cabeza y reflexionó un momento antes de responder con certeza: “O está bebiendo o durmiendo.” “¡Mm!” Xie Wendong asintió y preguntó: “¿Dónde podría estar bebiendo?” Jiang Sen se quitó el hielo de su barba y dijo: “El gordo dijo que, por mejor que sea afuera, nada es tan cómodo como en casa.” Xie Wendong sabía a qué casa se refería; aplaudió y rió diciendo: “¡Volvamos a casa!”
“¿Quién es Li Shuang?” preguntó Ren Changfeng, sentado en el taxi. Cada vez que Xie Wendong mencionaba ese nombre, hasta sus pestañas parecían reírse; no era una sonrisa falsa como de costumbre, sino una alegría sincera, algo que él podía notar, por lo que se sorprendió aún más. Xie Wendong se recostó pesadamente en el asiento y suspiró profundamente: “Li Shuang es un hermano mío. Un hermano con quien podría intercambiar mi vida.” Ren Changfeng parpadeó sin cesar, incapaz de creer lo que oía; en este mundo realmente existía alguien con quien Xie Wendong podría intercambiar su vida. Jiang Sen sonrió y dijo: “Quien no haya luchado junto a nosotros no puede entenderlo. En nuestra asociación Wen Dong hay un tigre y un dragón; el tigre es Li Shuang.”
“¿Y dónde está el dragón?” La curiosidad de Ren Changfeng por la asociación Wen Dong era antigua, pero nunca había tenido la oportunidad de preguntar. Xie Wendong entrecerró los ojos y dijo: “El dragón es alguien con tres ojos.” Ren Changfeng frunció los labios y murmuró: “¿Cómo puede una persona tener tres ojos?” Jiang Sen negó con la cabeza y dijo: “Si nunca has visto su tercer ojo, no comprenderás cuán aterrador es.” Ren Changfeng se confundía cada vez más; miró a Jiang Sen y preguntó con curiosidad: “¿Y qué lugar ocupas tú en la asociación Wen Dong?”
Jiang Sen sonrió con serenidad y dijo: “Solo soy un soldado raso.” Xie Wendong le dio una palmada en el hombro y dijo riendo: “No es bueno menospreciarse tanto. Lao Sen es una serpiente en nuestra asociación Wen Dong, una cobra mortal con un solo mordisco.” Jiang Sen sonrió amargamente, sin saber si reír o llorar ante el comentario de Xie Wendong; pero al pensarlo bien, tenía sentido: el asesinato no era como una serpiente venenosa? Un mordisco, aunque no mate, deja al hombre gravemente herido.
El destino de Xie Wendong era la villa que Jin Peng le había dejado, lugar de reunión de los altos cargos de la asociación Wen Dong. Antes sirvió como sede temporal, pero a medida que la banda crecía y había más gente, la villa, ya de por sí no muy grande, se volvió abarrotada. Además, al estar en las afueras y en un lugar remoto, ya no era adecuada para reunir a todos en poco tiempo, por lo que la sede temporal fue reemplazada naturalmente por edificios más grandes y lujosos en el centro de la ciudad. Pero personas como Li Shuang, muy hábiles, ya se habían acostumbrado a vivir allí; aunque la sede se trasladó, ellos siguieron viviendo allí.

Cuando el taxi se acercó a la villa, ya no pudo entrar. Había dos furgonetas blancas estacionadas al lado del camino, y tres hombres corpulentos de abrigos negros con los cuellos levantados y cigarrillos en la boca estaban parados en medio del camino y al lado de las furgonetas. Uno de ellos se paró con las manos en los bolsillos y la cabeza ladeada, de manera descuidada. El taxi se detuvo frente a él; el hombre se acercó, se agachó para mirar al conductor y luego miró a Xie Wendong y a los demás en el vehículo, preguntando: “Chicos, ¿qué hacen aquí?” Al ver esa actitud, el conductor se asustó, pensando que se había topado con bandidos o matones a plena luz del día.
Xie Wendong se sorprendió; no sabía cuándo Li Shuang habría instalado un control en ese lugar. Parecía que incluso los hombres rudos podían ser meticulosos a veces. Al pensar en esto, sonrió y dijo: “Estoy buscando a alguien”.
“¿Buscando a alguien?”, preguntó el hombre corpulento, mirando a Xie Wendong de arriba abajo. Vio que tenía el cabello hasta las cejas, un peinado típico de estudiante, y un rostro común pero bastante agraciado, aunque sus ojos eran algo especiales: ojos en forma de fénix. Después de observarlo un rato sin entender nada, dijo sonriendo: “¿Buscas a alguien? ¿Eres mayor de edad? Aquí no hay a nadie que conozcas. Vete ya”.
Xie Wendong asintió en silencio. Aunque ese hombre era grosero, sus palabras no eran malas. No quería molestarlo, así que dijo directamente: “Estoy buscando a Li Shuang”.
“¿Ah?”, se sorprendió el hombre corpulento y volvió a examinar a Xie Wendong, preguntando: “¿Tú eres…?”
Xie Wendong bajó del taxi, seguido por Jiang Sen y los demás. Después de despedir al taxi, dijo: “Soy Xie Wendong”. “¡Gulú!”, los ojos del hombre corpulento se abrieron de par en par; tardó un rato en tragar saliva. Asintió repetidamente en señal de reconocimiento. Jin Yan puso los ojos en blanco y lo tiró del brazo, susurrando: “¡No te hagas el ridículo!”.
Xie Wendong y los demás subieron a su furgoneta. Dentro, el hombre corpulento bajó la cabeza, sumido en pensamientos. No había visto a Xie Wendong en persona, así que no podía creer solo en sus palabras. Si no era él, no podría asumir esa responsabilidad. Si el otro tenía malas intenciones, las cosas se pondrían aún peor. Después de pensarlo, giró los ojos y preguntó con cautela: “Li Shuang dijo que el jefe siempre ha estado en la ciudad T. ¿Por qué regresó de repente? No sé…”. Su expresión no pasó desapercibida para Xie Wendong, quien sabía en qué estaba pensando. Sonrió en silencio y dijo: “No he estado en la ciudad T, siempre he estado en Nanjing. No necesitas ponerme a prueba. Soy el auténtico Xie Wendong”. El hombre corpulento se sonrojó, tosió varias veces y dejó de hablar.

En poco tiempo, el automóvil llegó a la villa. Las dos grandes puertas de hierro del muro del patio estaban abiertas, y había muchos hombres vestidos de negro de pie a ambos lados. El hombre corpulento abrió la puerta del vehículo y saltó afuera; se acercó a un joven de unos treinta años y le susurró algo al oído. Al principio, el joven no reaccionó, pero cuanto más escuchaba, más se asustaba. Cuando el hombre corpulento terminó de hablar, su expresión cambió varias veces; rápidamente empujó al hombre y entró en la furgoneta, justo a tiempo para ver a Xie Wendong bajándose de ella. Al verlo, el joven se enderezó de inmediato y gritó en voz alta: “¡Hermano Dong, hola!”
Ese grito fue como un trueno en medio de la calma; probablemente se pudo escuchar a cien metros de distancia. Ren Changfeng, que bajó del vehículo junto a Xie Wendong sin estar preparado, se sobresaltó por ese grito repentino; instintivamente llevó la mano a su cintura. Por suerte, Jiang Sen fue rápido y le sujetó el brazo; de lo contrario, podría haber sacado un cuchillo. Xie Wendong miró al hombre, sonrió ligeramente y asintió, luego se dirigió hacia el interior del patio. Con ese grito estruendoso, los hombres vestidos de negro que estaban en grupos por el patio dirigieron su mirada hacia Xie Wendong; la mayoría de ellos mostraba confusión y sorpresa en sus ojos. El patio, que antes estaba lleno de actividad, quedó en completo silencio, tan silencioso que se podía escuchar caer una aguja. Ren Changfeng, perplejo, preguntó en voz baja a Jiang Sen: “¿Es esta la banda del Hermano Dong? ¿No nos habremos equivocado de camino?”
Jiang Sen adoptó una expresión seria y dijo con voz grave: “¡Tonterías! ¿Cómo se puede equivocar en su propia casa?” “Pero…”, dijo Ren Changfeng, “parece que ninguno de ellos conoce al Hermano Dong”. Jiang Sen respondió con resignación: “No hay nada que hacer. Los mayores se fueron a apoyar a Sanyan; ahora, casi todos los que están aquí son nuevos o antiguos miembros, y pocos han visto realmente al Hermano Dong”. “Ah”.
Sin necesidad de que nadie le guiara, Xie Wendong caminó con paso firme hacia la entrada de la villa. Al abrir la puerta, un aire caliente lo recibió; dentro había un ambiente familiar, olores familiares y personas familiares.

En el salón había varias personas, sentadas o recostadas en los sofás; en el suelo había cerveza, cacahuetes y otros objetos. En el centro estaba un hombre alto y delgado, sin expresión en el rostro, con una mirada fría; su presencia transmitía una sensación de oscuridad y gravedad. A su derecha se sentaba un joven de menos de treinta años, de rasgos firmes y definidos, como si estuvieran cortados con un cuchillo; una cicatriz en la frente llamaba especialmente la atención. Bebía sonriendo, pero no podía ocultar su aura de poderosa masculinidad. Frente a él había otro joven, de edad similar, con piel pálida y ojos que de vez en cuando brillaban con inteligencia. También había alguien recostado en el sofá; cuando Xie Wendong abrió la puerta, el viento frío entró en la habitación y la persona recostada se levantó de un salto. Era de estatura baja y corpulento, con un cuerpo que parecía haber crecido horizontalmente, como una pelota redonda y abultada. Temblando, maldijo: “¿Quién diablos entra sin cerrar la puerta? ¿Se va a esconder?”
Qué forma tan cariñosa de llamarlo. Xie Wendong quería reírse, pero se contuvo. Dijo con calma: “Si las personas pudieran tener cola, seguramente serías tú.”