Capítulo 234

Ojo de Oro se acercó para examinarlo; vio que su rostro estaba pálido como el papel, sus labios azulados y sus pupilas cada vez más dilatadas. Al mirar hacia abajo, observó que bajo sus costillas había una herida profunda hasta los huesos, con la carne colgando y sangrando sin cesar. Ojo de Oro, con su amplia experiencia, solo con una mirada negó con la cabeza y suspiró en voz baja: “Este hombre no sobrevivirá”. Jiang Sen sintió un escalofrío en el cuello; al girarse, vio a A Shui con el rostro cubierto de lágrimas que caían sobre su cuello. Respiró hondo y dijo con firmeza: “¿Por qué lloras? Un hombre no llora cuando sangra”.

Xie Wendong comprendía los sentimientos de A Shui; ver cómo su hermano, con quien había compartido vida y muerte, moría lentamente mientras él era incapaz de hacer algo al respecto era algo que no se podía soportar tan fácilmente. Miró hacia atrás, hacia sus perseguidores; en la penumbra negra se podían distinguir vagamente sombras en movimiento. Palmeó el hombro de A Shui y dijo entrecerrando los ojos: “Guarde el rencor en su corazón. Recuerde: la venganza se cobrará, yo estaré con usted”.

“¡Probablemente no sea tan fácil!”, se oyó un grito desde los matorrales, seguido de un destello de cuchillo que apuntó directamente a Xie Wendong. Nadie esperaba que hubiera enemigos escondidos tan cerca, entre los matorrales, y además extremadamente calmados, que atacaban solo cuando toda la atención estaba puesta en A Shui y su hermano moribundo. El cuchillo era rápido como un meteorito; antes de que se escuchara su voz, ya había llegado. Xie Wendong era humano, no un dios; tampoco esperaba encontrar enemigos entre los matorrales. Cuando logró ver la hoja del cuchillo, ya estaba frente a él, y no tuvo ni siquiera una oportunidad de esquivarla. La punta del cuchillo, precisa y directa, lo alcanzó en el corazón. Xie Wendong cayó hacia atrás varios metros, como si lo hubiera atropellado un tren; sintió un opresión en el pecho y escupió sangre con un grito.

El atacante era el calvo que al principio había huido tras ser herido por un disparo de Ojo de Oro. Clavarle el cuchillo a Xie Wendong también fue una gran sorpresa para él, ya que no sintió el placer habitual al clavar el cuchillo en carne, sino que parecía hundirlo en algodón, blando y sin punto de apoyo. ¡Chaleco antibalas! El calvo reaccionó rápidamente, se dio cuenta de que Xie Wendong llevaba ropa protectora, suspiró en silencio, retiró el cuchillo y huyó. Xie Wendong, con sangre en la comisura de los labios, al ver que el calvo se iba, gritó apresuradamente: “¡No dejen que se escape!”

Con esas palabras, Xie Wendong logró sacar a los demás de su shock. Todo había ocurrido tan rápido que nadie había reaccionado a tiempo; ya Xie Wendong había sido apuñalado y lanzado lejos.

Jiang Sen, Ren Changfeng y Jin Yan atacaron casi al mismo tiempo, lanzándose hacia el calvo que intentaba huir. Sin ver ningún movimiento de desenfundar una espada, la punta de la espada de Ren Changfeng ya apuntaba a la parte posterior del cuello del calvo. Jiang Sen no sabía cuándo se había quitado la chaqueta; gritó con fuerza y la lanzó contra el calvo. La prenda cayó como una gran red sobre su cabeza y rostro. El calvo fue increíble: sin siquiera mirar atrás, giró su espada y dividió la chaqueta en dos. Pero al sacar la espada, su velocidad disminuyó ligeramente, lo cual fue suficiente para Ren Changfeng. La espada de Tang, como una serpiente venenosa que escupe, mordió la parte posterior del cuello del calvo. Afortunadamente, este reaccionó rápido: en cuanto la espada tocó su piel, se agachó de inmediato y, tras tambalearse unos pasos, se sumergió en un matorral de altura media. Ren Changfeng, sin pensarlo, intentó seguirlo, pero Jiang Sen lo agarró y dijo con voz grave: “¡El hermano Dong es más importante! ¡Aún hay perseguidores detrás!”
“Lástima”, dijo Ren Changfeng entre dientes, “no pude matar a este desgraciado de un solo golpe”. “¡Habrá otra oportunidad!”, respondió Jiang Sen con una expresión sombría y aterradora. Regresaron y vieron a Xie Wendong, sostenido por Shui Jing, agachado, respirando con dificultad, mientras espuma sanguinolenta salía de su boca. Jiang Sen se acercó rápidamente y preguntó: “Hermano Dong, ¿cómo estás?”
Xie Wendong levantó la cabeza, gruñó y negó con la cabeza: “Estoy bien, no moriré. Antes ya casi me mataron siete u ocho balas; ¿qué decir de este corte? Solo temo que esto haya hecho que el calvo sea más cauteloso y que en el futuro sea más difícil derrotarlo”. Al escuchar esto, Jiang Sen y los demás se sonrojaron; todos ellos se consideraban expertos, pero habían permitido que el enemigo actuara con total libertad. De no ser por Xie Wendong, que los protegió con su chaqueta, probablemente ya estarían muertos. Ren Changfeng agitó su espada con fuerza y dijo: “Hermano Dong, no te preocupes. Nunca volverá a pasar algo así. Conmigo aquí, no le daremos a ese ‘Calvo Brillante’ una segunda oportunidad”.
Xie Wendong asintió y sonrió: “Vámonos rápido. La gente del Nan Hongmen está llegando”. Al escucharlo, todos prestaron atención: efectivamente, los pasos se oían cada vez más cerca. Esa demora había permitido que el enemigo los alcanzara. Jin Yan se acercó, se agachó y dijo: “Vamos, hermano Dong, ¡te llevaré a cuestas!”. Xie Wendong negó con la cabeza: “Es una herida leve, no hace falta”. Dicho esto, salió corriendo. Era una persona muy orgullosa; prefería no ser una carga para sus compañeros. Aunque se sentía abrumado como si tuviera una montaña sobre los hombros, rechazó la ayuda de Jin Yan. Rara vez cambiaba de opinión, y Jin Yan, conocedor de su carácter, no dijo nada más y lo siguió de cerca, alerta por si aparecía alguien más para atacarlos por sorpresa.

No sabían cuánto tiempo habían corrido; los discípulos de la Secta Nanhongmen ya se habían perdido de vista hacía rato. Calculando la distancia, eran al menos siete u ocho li, pero aún no veían dónde se escondía el Viejo Fantasma. Jiang Sen, agitando sus cortas piernas, se volvió hacia A Shui, que iba a su espalda, y preguntó: “Oye, hermano, ¿no habrás confundido la dirección?”
A Shui levantó la cabeza con esfuerzo y miró a su alrededor, diciendo con voz débil: “Hacia adelante, ya casi llegamos”. “¿Ya casi? ¿Cuánto falta aún?”, fue la tercera vez que A Shui decía “ya casi”, y la paciencia de Jiang Sen llegó al límite. A Shui sonrió amargamente y dijo: “Solo hay que cruzar ese camino sinuoso que está delante”. Al oír esto, Jiang Sen casi se tira al suelo. Sin decir nada más, corrieron.
Cuando llegaron al lugar donde vivía el Viejo Fantasma ya era medianoche. Ese lugar podía considerarse las afueras de las afueras; unas pocas casas bajas se encontraban al pie de la montaña, y la única vía de conexión con el exterior era un camino de tierra estrecho y lleno de baches. Ni siquiera merecía llamarse pueblo. Pero en ese momento, ver esas casas en ruinas los hizo más felices que ver el palacio imperial. Sin embargo, antes de que pudieran acercarse, varios hombres fuertes salieron de ambos lados del camino con un “ssssh”, inexpresivos, con armas en mano, y preguntaron fríamente: “¿Qué hacen ustedes aquí?”
Xie Wendong miró a esos hombres, se agachó y se sentó en el suelo; realmente no tenía fuerzas para hablar. La larga carrera había hecho que sus órganos internos se agitaran como el mar bajo un viento fuerte. Jiang Sen dio unos pasos al frente y dijo: “Buscamos al Viejo Fantasma”. Los hombres no reaccionaron y volvieron a preguntar fríamente: “¿Qué hacen ustedes aquí?”, mientras levantaban lentamente sus armas.
Antes de que Jiang Sen pudiera hablar, A Shui, que iba a su espalda, dijo en voz baja: “Lao Wu, soy yo; ellos son de los nuestros”. Al oír una voz, los hombres bajaron rápidamente sus armas y preguntaron: “¿Eres el hermano Shui?”. Jiang Sen respondió con enojo: “Así es. Nuestro hermano Shui está gravemente herido; si tardamos más, podría morir”. Los hombres se conmovieron, se acercaron para mirar mejor y, aunque A Shui estaba cubierto de sangre, lo reconocieron. Hicieron un gesto con la mano hacia atrás y dijeron apresuradamente: “¡De verdad es el hermano Shui! ¡Vengan, algunos hermanos a ayudar!”.
Los demás hombres bajaron a A Shui de la espalda de Jiang Sen y corrieron hacia las casas bajas. El hombre que había hablado se mostró mucho más amable y preguntó en voz baja: “Hermanos, ¿quién son ustedes realmente?”. Xie Wendong suspiró profundamente, sintiendo alivio en su pecho, se levantó lentamente y dijo con voz suave: “¡Soy Xie Wendong!”.
“¿Ah?”, el hombre abrió mucho la boca, lo examinó de arriba abajo y de un lado a otro. Después de un rato, se inclinó en señal de respeto y dijo amablemente: “¡Resulta que es el jefe Xie! Lo siento mucho por lo de antes, hermano”. Xie Wendong hizo un gesto con la mano y dijo: “No hay necesidad de disculpas entre nosotros; ¡busco al Viejo Fantasma!”.

Apenas terminó de hablar cuando se escuchó un grito desde el frente: “Hermano Xie, ¿qué está pasando?” Justo cuando se mencionaba a Cao Cao, aparecía. El viejo demonio, vestido de negro, con su ya robusta y alta estatura sumada a la oscuridad, parecía un oso negro ciego que bajaba de la montaña. Corrió tambaleándose hacia Xie Wendong y le dio una palmada en el hombro con tanta fuerza que casi lo hizo caer al suelo. El viejo demonio, respirando con dificultad, preguntó: “¿Qué pasó? Acabo de recibir una llamada de A Shui, que dijo que fueron atacados”.
Xie Wendong lo miró fijamente con los ojos entrecerrados, sin decir ni una palabra. La mirada del viejo demonio le provocó escalofríos; se rascó el cabello, perplejo, y preguntó: “¿Q-qué pasó?”
Xie Wendong respondió fríamente: “Si sabías que fuimos atacados, ¿por qué no viniste en nuestro auxilio?” El viejo demonio frunció el rostro, molesto, y dijo: “¿Cómo que no vine en su auxilio?! Ya envié tres grupos, pero ninguno los encontró. ¡Incluso me pregunto de dónde salieron!”. Xie Wendong señaló la rasgadura en su ropa y dijo: “El hecho de haber llegado aquí vivo se debe a mi buena suerte. Pensé que el prestigio del Triángulo de Oro era suficiente para asustar a cualquiera, pero parece que sobreestimé su poder”.
Esas palabras fueron como un cuchillo clavado en el corazón del viejo demonio. Su rostro se ensombreció y dijo fríamente: “Hermano, puedo ignorar cualquier otra cosa que digas, pero si vuelves a hablar del Triángulo de Oro, no me culpes por cambiar de bando”. Xie Wendong se rió con sarcasmo y dijo: “Jeje, qué impresionante. Espero que ese prestigio dure para siempre. Pero, si no me equivoco, tu hermano probablemente ya no está bien”. El viejo demonio se quedó atónito y preguntó: “¿A Shui?”. “¡Exacto!”, asintió Xie Wendong.
El viejo demonio, sin preocuparse por su enojo con Xie Wendong, corrió de vuelta a la casa como el viento. Xie Wendong y los demás lo siguieron lentamente.
Tal como había dicho, A Shui realmente estaba al borde de la muerte. Tenía varias heridas de cuchillo, todas graves, pero no mortales. Sin embargo, una herida no muy profunda estaba justo en el hígado, lo que era mortal. Cuando el viejo demonio regresó, A Shui ya respiraba con dificultad, temblando y convulsionando. Muchas personas intentaban darle primeros auxilios, inyectándole heroína en hopes de aliviar su dolor, pero eso no servía de nada. El viejo demonio se acercó, tomó la mano de A Shui y no pudo hablar durante un buen rato. Ambos pertenecían al departamento de enlace del Triángulo de Oro y habían trabajado juntos durante años, enfrentando muchas dificultades; eran como hermanos de acero. Verlo ahora en la cama, al borde de la muerte, le causaba un dolor insoportable.

Al ver al Viejo Fantasma, el rostro pálido como el papel de A Shui se tiñó de rojo de repente; sus labios morados se curvaron en una sonrisa que, a los ojos del Viejo Fantasma, parecía un llanto. A Shui reunió fuerzas y logró articular tres palabras: “Nan… Hong… Men…” Después de decirlo, se enderezó y se quedó inmóvil.
El Viejo Fantasma se quedó atónito; sacudió el cuerpo de A Shui sin sentido y siguió llamándolo: “Hermano, no puedes quedarte dormido…”
La gente de alrededor se puso de pie, bajó la cabeza y permaneció en silencio. Uno de ellos se acercó, cubrió sus ojos abiertos con una prenda y, volviéndose hacia el Viejo Fantasma, dijo: “Hermano Fantasma, A… A Shui ha muerto”. El Viejo Fantasma se quedó atónito por un buen rato hasta que de repente gritó: “¡Ay! ¡Me duele mucho!”. Golpeó la cabecera de la cama con la cabeza y rompió a llorar desconsoladamente. Xie Wendong, que no quería acercarse, se sintió mal al ver al Viejo Fantasma y se colocó detrás de él, dándole palmadas en el hombro: “Ya está muerto, ¿de qué sirve llorar?”.
El Viejo Fantasma exclamó desesperado: “¡Es mi hermano! ¡Un hermano con quien nací y moriré juntos!”. Xie Wendong suspiró y dijo entrecerrando los ojos: “Los vivos al final deben hacer algo por los muertos”. El Viejo Fantasma pateó el suelo, se levantó de un salto y, con los ojos muy abiertos, miró a Xie Wendong y gritó: “¿Quién fue? ¿Quién demonios lo hizo?”. Las palabras de A Shui antes de morir habían sido muy suaves, y sumado al intenso dolor, nadie las había escuchado bien. Xie Wendong no dijo nada, tampoco podía decirlo, solo le hizo una seña a Jiang Sen. Este era muy astuto; después de tantos años con Xie Wendong, ¿cómo no iba a entender sus intenciones? Salió silenciosamente de la habitación y encontró al único sobreviviente entre las personas que A Shui había llevado consigo. Ese hombre también estaba gravemente herido: tenía dos cuchilladas en la espalda, y cada vez que se movía, se podían ver claramente los huesos blancos bajo la piel. Dos hombres le vendaban las heridas con destreza. Jiang Sen lo miró y dijo con calma: “No vas a morir”.
El hombre se quedó perplejo por sus palabras y mostró confusión en la mirada. Jiang Sen continuó: “Aunque tú no vas a morir, A Shui sí lo ha hecho”.
Esas palabras fueron como un rayo en un día soleado; el hombre se levantó de un salto, abrió los ojos desmesuradamente y preguntó: “¿Qué has dicho?”. Jiang Sen suspiró y repitió: “A Shui ha muerto”.

“¡Hermano Shui!”, gritó aquel hombre y corrió hacia la habitación. En lugar de buscarlo para que se enfrentara al Viejo Demonio, era mejor dejar que fuera él mismo. Cuanto más tiempo pasaba con Xie Wendong, más astuto se volvía Jiang Sen. El hombre abrió la puerta de un empujón y entró de golpe; al ver a A Shui tendido en la cama, cubierto de sangre, su corazón se encogió de inmediato, se le llenaron los ojos de lágrimas y comenzó a llorar desconsoladamente. Con ese alboroto, la atención del Viejo Demonio se desvió de inmediato de Xie Wendong. Si no hubiera llorado, habría estado bien, pero ahora, con sus llantos, se sintió aún más molesto; frunció el ceño con fuerza, lo pateó para derribarlo, se acercó y le agarró del cuello, preguntando entre dientes: “¿Quién hizo esto a A Shui? Dime, ¿quién fue?” El hombre se asustó mucho al ver la expresión del Viejo Demonio, dejó de llorar de inmediato y dijo atónito: “¡La Secta Nan Hong! Fue… fue la Secta Nan Hong quien lo hizo”.