Capítulo 225

“¡Bang!” Se escuchó el disparo, y su eco resonó en el aire durante mucho tiempo. Pasado un rato, ese sonido intenso fue devorado por la oscuridad de la noche y todo quedó en silencio. Dong Xinlei no cayó; seguía de pie allí. El Dragón de Batalla tampoco cayó, solo tenía los ojos muy abiertos, llenos de incredulidad y miedo. El tiempo parecía haberse detenido; los dos se enfrentaban. Los labios del Dragón de Batalla se movieron un par de veces, pero no emitió sonido alguno. Sin embargo, una gota de sangre brotó de su espeso cabello negro, bajó por su mejilla y cayó sobre su ropa. Eso fue solo un preludio; luego, la sangre de su cabeza comenzó a caer como un pequeño río, sin cesar, sobre su ropa y también al suelo. El Dragón de Batalla miraba fijamente a Dong Xinlei, con los labios moviéndose, queriendo preguntar quién estaba detrás de él, quién había disparado, quién… Tenía muchas preguntas, pero lamentablemente ahora no podía decir ni una palabra.
“Plop”, el Dragón de Batalla cayó de espaldas. Estaba muy resentido y triste; sus ojos estaban tan abiertos que sangraban por las comisuras, y su mano izquierda seguía intentando aferrarse al suelo, aunque no podía emitir ningún sonido. Al caer, apareció una persona detrás de él: de estatura baja pero robusta, vestido con ropa negra ajustada, y con un arma que aún desprendía humo… Cuando el Dragón de Batalla comenzó a amenazar a Dong Xinlei con su arma, realmente tenía miedo, pero pronto dejó de temer, al ver que aparecía otra persona detrás del Dragón de Batalla. Con esa persona allí, Dong Xinlei supo que su vida estaba a salvo. Esa persona era Jiang Sen, quien se había escondido entre los matorrales durante mucho tiempo. La suerte del Dragón de Batalla realmente era mala: no se había fingido caer ni temprano ni tarde, sino que justo cayó frente a Jiang Sen. En el mundo hay muchas coincidencias. Jiang Sen asintió a Dong Xinlei y dijo sonriendo: “Disculpa, viejo Lei; esta vez te he quitado el negocio”.
Dong Xinlei miró al Dragón de Batalla, que aún no estaba completamente muerto en el suelo, y sonrió amargamente: “Prefiero que te quites este tipo de negocio”.
“¡Jaja!”, rió Jiang Sen, caminó lentamente hacia el Dragón de Batalla, se inclinó ligeramente para que este pudiera ver su rostro y dijo: “Me llamo Jiang Sen; yo fui quien disparó”.
Los ojos abiertos del Dragón de Batalla finalmente se cerraron lentamente; sus labios se movieron y apareció una leve sonrisa. El mundo de los héroes es un lugar donde solo sobrevive el más fuerte; al elegir este camino, uno debe estar preparado para algo así. La mayoría de las personas de ese mundo son supersticiosas; creen que, antes de morir, no pueden ver a su enemigo que las mata, y que después de morir no pueden reencarnarse, sino que solo pueden quedarse como almas solitarias en este mundo.

El Dragón de Guerra murió; aunque era uno de los Ocho Reyes Celestiales del Nan Hong Men, su final fue precisamente este. La batalla duró varias horas hasta terminar, y ambas partes sufrieron grandes bajas. Si el Dragón de Guerra no hubiera muerto, Dong Xinlei no estaba seguro de quién habría ganado al final. Organizó a sus hombres para cavar un enorme hoyo en un terreno desolado y arrojó allí al Dragón de Guerra junto con sus subordinados, tanto los muertos como aquellos que estaban a punto de morir. No era que Dong Xinlei fuera cruel, sino que no había otra opción: llevar a personas con heridas tan graves al hospital habría supuesto demasiadas complicaciones.

En esta batalla, el Nan Hong Men perdió mucha fuerza. Sin mencionar las bajas humanas ni las ganancias o pérdidas en Nanjing, solo el Dragón de Guerra ya era suficiente para causarle dolor a Xiang Wentian durante meses. Aunque Xiao Fang sobrevivió, sus heridas eran graves, y sumado a su ira, logró huir con menos de cien soldados restantes hacia Yangzhou, cerca de Nanjing, donde cayó gravemente enfermo. Sin embargo, la mayoría dentro del Nan Hong Men creía que Xiao Fang fingía estar enfermo; no tenía el valor de regresar a Guangzhou para enfrentarse a Xiang Wentian, y solo usaba su enfermedad como excusa para quedarse en Jiangsu, sin haberse rendido del todo ante Nanjing. Solo él sabía si realmente estaba fingiendo, pero esta vez Xiao Fang realmente estaba muy afectado; en pocos días parecía haber envejecido diez años, con el rostro demacrado y el cabello completamente blanco.

Esta gran victoria también fue un gran estímulo para el Bei Hong Men; todos tenían una sonrisa en el rostro, excepto tres personas: tres líderes muy unidos entre sí.

Nanjing, sucursal del Bei Hong Men. En la sala de reuniones, la mesa larga estaba llena de gente; todos mantenían la espalda erguida. Aunque había muchos, nadie susurraba; todas las miradas estaban fijas en la persona sentada en el centro: Xie Wendong.

Xie Wendong miró a su alrededor y preguntó: “¿El Nan Hong Men se retiró?” Liu Bo se inclinó hacia adelante y dijo: “Se fueron rápido y sin dejar rastro. Hasta ahora, solo se ha encontrado a un sobreviviente.” Xie Wendong asintió y dijo: “Xiao Fang no dejará nada fácil para que lo aprovechemos. Esta vez luchamos muy bien, gracias al esfuerzo conjunto de todos.”

“¡Es gracias a la genialidad del Hermano Dong!”, dijeron todos al unísono, como si lo hubieran acordado. Xie Wendong negó con la cabeza y sonrió, luego cambió de tema y dijo: “Aunque ganamos, hay algo que debo decir. Todos han dado lo mejor de sí, pero hay algunos que no lo han hecho.” Hizo una pausa y se volvió hacia Fang Guodong preguntando: “Hermano Fang, ¿no crees?”

“Yo…” La lengua de Fang Guodong casi se le atragantó. ¿Acaso no había hecho todo lo posible? ¿Por qué esta vez habían muerto tantos de sus hombres? Pero, por otro lado, si Dongxinlei no hubiera llegado a tiempo, ¿cuál habría sido el resultado? Era difícil de imaginar. Aunque sus subordinados habían sido derrotados por Zhanlong, eso no significaba que no hubieran luchado con todas sus fuerzas. ¿Quién hubiera imaginado que Zhanlong aparecería de repente mientras luchaban contra el Grupo del Alma? Fang Guodong tuvo que tragar su amargura; ¡no podía admitir que era incompetente! Bajó la cabeza, sacudió la cabeza y su rostro envejecido se puso rojo como el púrpura; no pudo decir ni una palabra. Los otros dos subordinados no estaban en mejor situación: el sudor frío les corría por la frente, se aferraban a la mesa, sintiéndose como si estuvieran sentados sobre agujas.

Xie Wendong observaba todo esto mientras golpeaba suavemente la mesa con los dedos y decía con frialdad: “Si dicen que Zhanlong es demasiado poderoso y que no pudieron enfrentarlo, eso se entiende, pero el Grupo del Alma solo tiene veinte personas, y aun así, con miles de hombres a sus órdenes, perdieron a cientos de ellos. Eso ya es difícil de justificar”. Hizo una pausa y luego dijo, insinuando algo: “¿Acaso cuanto mayor es una persona, peor son su valentía y su inteligencia?”. Al escuchar esto, Fang Guodong suspiró tristemente. Su reacción fue mucho más rápida que la de los otros dos subordinados. Aunque Xie Wendong no lo dijo abiertamente, ya entendía a qué se refería. Había luchado por la Hermandad Hong durante años, pero al final solo había llegado a este resultado. Ahora lo veía todo como algo ridículo. Parecía que cuando Xie Wendong había matado a Wanfu, no había sido solo por ira momentánea. “¡Ay!”, suspiró Fang Guodong, cerró los ojos y dijo con amargura: “Hermano líder, esta vez realmente soy incompetente. Quizás es cierto que con la edad, la valentía y la inteligencia disminuyen. Creo que ya no soy apto para ocupar este cargo de subordinado. Para no ser una carga para la hermandad, estoy dispuesto a ceder mi lugar a los jóvenes. Espero que el hermano líder me lo permita”.

Después de decir eso, Fang Guodong se levantó, hizo una reverencia y se quedó en silencio, esperando la respuesta de Xie Wendong. Sabía que era cuestión de tiempo que renunciara; no había necesidad de que alguien se lo dijera abiertamente; ser proactivo era mejor. Él lo había comprendido, pero los otros dos subordinados no. Ellos todavía pensaban que Xie Wendong solo estaba hablando al azar. Sí, esa batalla no la había ganado bien, pero al fin y al cabo, el Grupo del Alma había sido destruido, Zhanlong estaba muerto y la Hermandad Hong del Sur había sufrido una gran derrota. Aunque no hubiera logrado méritos, sí había hecho esfuerzos. Además, sin su resistencia, probablemente habría sido difícil para Dongxinlei matar a Zhanlong. Al pensar en esto, uno de los subordinados, Lin Qingshan, tiró suavemente de la manga de Fang Guodong y dijo en voz baja: “Hermano Fang, ¿no estás tomando las cosas demasiado en serio? ¿Cómo podría el hermano líder aceptar que renuncies?”.

Apenas terminó de hablar cuando vio a Xie Wendong rascándose el cabello y asintiendo: “También está bien. El hermano Fang ya es mayor y realmente no le resulta fácil seguir luchando al lado de todos, pero después de todo es una persona meritoria de nuestra Hermandad Hongmen. Si quiere seguir en la banda, puedo ayudarlo a encontrar un puesto más tranquilo”.
Fang Guodong negó con la cabeza y sonrió, diciendo: “Gracias por su generosidad, jefe. Quiero retirarme de la banda y vivir en el extranjero, en un lugar más tranquilo”. En el mundo de los guerreros, es inevitable tener enemigos. Cuando uno tiene un alto estatus, esas personas quizás no se atreven a acercarse, pero en cuanto caes, los viejos y nuevos rencores caen sobre ti como una ola. Por eso, quienes se retiran suelen elegir vivir en soledad o en el extranjero. Fang Guodong era muy astuto; ya había pensado en una salida y sabía que, si se quedaba en la banda, tarde o temprano Xie Wendong apuntaría el arma contra él. “Mm”, asintió Xie Wendong en silencio. Ese Fang Guodong realmente no era comparable a los otros. Después de pensarlo un momento, dijo con pesar: “Ya que el hermano Fang ha tomado una decisión, no debo insistir. Haremos lo que tú digas”. Con esas palabras, el líder de esa región pasó de ser un tirano a una persona común.
Lin Qingshan sintió que algo andaba mal y miró fijamente a Xie Wendong, con sentimientos encontrados, sin saber qué decir. A su lado, Nie Tianxing suspiró con amargura. Ahora entendía por qué Xie Wendong había asignado la tarea aparentemente más simple a esos cuatro hombres. Sabía desde antes que no sería un problema para ellos eliminar al Grupo del Alma, pero requeriría algo de esfuerzo. Mientras tanto, la Hermandad del Dragón de Guerra regresaría al barrio sur para rescatar a Xiao Fangzhi, y pasarían justo por donde se encontraba el Grupo del Alma, donde se toparían con esos cuatro hombres. ¿Cómo podrían esos cuatro ser rivales del Dragón de Guerra? La tarea que parecía más simple era en realidad la más difícil. Xie Wendong ya quería deshacerse de ellos, pero hasta ahora no había tenido la oportunidad. ¿Cómo iba a dejarlos ir ahora? Que Fang Guodong se retirara voluntariamente demostraba su astucia; parecía que el destino de los otros dos no sería mucho mejor que el suyo. ¡Ese plan era demasiado astuto! Nie Tianxing levantó la vista, sintiéndose impotente y también un poco decepcionado. La forma en que Xie Wendong manejaba las cosas era muy diferente a la suya.
Xie Wendong miró a los otros dos líderes y preguntó: “El hermano Fang se retira voluntariamente, ¿qué opinan ustedes?”.
El significado de sus palabras era claro, incluso Dong Xinlei, que estaba a su lado, lo percibió. Pero Lin Qingshan, ya fuera fingiendo o realmente confundido, se levantó rápidamente y dijo: “El hermano Fang está en la flor de la vida. Sería una lástima que se retire ahora; sería una gran pérdida para nuestra Hermandad Hongmen. Espero que el jefe lo reconsidere”.

Xie Wendong sonrió mirando al cielo y dijo: “¿Qué es lo que se está considerando?” Lin Qingshan respondió: “¡Por supuesto, que el hermano Fang se quede!” Xie Wendong entrecerró los ojos y dijo: “Pero creo que tiene razón; a medida que uno envejece, su salud ya no es la misma, quizás sea mejor ceder el lugar a los jóvenes.” Lin Qingshan insistió con urgencia: “¡Pero los jóvenes carecen de experiencia! ¿Cómo se puede confiar en entregar un puesto tan importante como este a un muchacho inexperto?!” Xie Wendong se puso de pie, levantó la cabeza y dijo: “¡Yo también soy un muchacho inexperto!”

“Esto…” Incluso el tonto de Lin Qingshan se dio cuenta de su error. Rápidamente dijo: “El líder es diferente; usted es un talento excepcional que solo se ve una vez en cien años en el mundo de los héroes. ¿Quién más puede compararse con usted? ¿Cuántos jóvenes como el líder existen en el mundo…?” Xie Wendong hizo un ademán con la mano para interrumpir sus tonterías y dijo: “No soy ningún talento ni genio, solo una persona común, un joven muy común. El mundo siempre ha sido de los jóvenes; para avanzar se necesita valentía, y después, experiencia. Hermano Lin, ya estás viejo.”

¿Viejo? Lin Qingshan sonrió amargamente; solo tenía poco más de cuarenta años. Era la primera vez que alguien lo llamaba viejo. Negó con la cabeza y dijo: “Yo no lo siento así. Creo que aún puedo luchar por la Hermandad durante veinte años más.” “Lástima que creo que eres un estorbo en la hermandad, incluso un solo día más.” Los ojos de Xie Wendong brillaron intensamente mientras miraba fijamente a Lin Qingshan, con una mirada afilada que parecía atravesar su alma. Lin Qingshan intentó defenderse a gritos: “Líder, yo…” Pero Xie Wendong no le dio oportunidad de hablar y dijo fríamente: “Esta batalla decidirá todo. ¿Dónde estabas mientras los demás luchaban hasta la muerte?” Lin Qingshan apretó los labios, sin decir nada, ya que no tenía nada que decir. Xie Wendong continuó: “Estabas atrás, porque tienes miedo a morir.”

Lin Qingshan comenzó a sudar y bajó la cabeza en silencio. Xie Wendong preguntó de nuevo: “¿Dónde estabas cuando Wu Ye murió en la batalla?” Lin Qingshan bajó aún más la cabeza. Xie Wendong dijo: “Estabas huyendo, porque temías terminar como Wu Ye.” Lin Qingshan sacó un pañuelo con manos temblorosas y se secó el sudor de la frente. De repente, Xie Wendong derribó una fila de mesas con un estruendo tan fuerte que hizo vibrar toda la sala de reuniones. Los nervios ya tensos de Lin Qingshan casi se rompen; su cuerpo se estremeció y se desplomó sin fuerzas en la silla, respirando con dificultad. Xie Wendong lo reprendió en voz alta: “¿De qué sirve alguien como tú? ¿Qué batallas pueden ganar las personas que lideras?” Después de decir eso, su mirada afilada se clavó en el rostro de Lin Qingshan.

Después de un buen rato, Lin Qingshan recuperó algo la conciencia y dijo con timidez: “Pero he estado en la secta durante tantos años; aunque no haya logros destacados, sí he trabajado duro. Hermano líder, no puedes negarme por completo solo por esto”. Xie Wendong respondió fríamente: “¡Un árbol que quiere convertirse en un gran árbol debe primero deshacerse de su escoria!”. Lin Qingshan se sintió completamente desesperado; parecía que todo lo que había construido con tanto esfuerzo se había perdido, pero no estaba dispuesto a rendirse así. Desde tiempos antiguos, cuando los gobernantes oprimen al pueblo, este se rebela. Xie Wendong, ¡eres tú quien me obliga! En su interior, planeaba: de todos modos, volvería a su hogar en Shanxi y se enfrentaría a él; de ninguna manera dejaría que todos sus esfuerzos de años se perdieran en vano.
La expresión de su rostro quedó completamente visible para Xie Wendong, quien sabía perfectamente lo que pensaba. Sonrió ligeramente y dijo: “Hermano Lin, ¿no crees que ya es hora de que tomes una posición delante de todos?”. Lin Qingshan fingió resignación y dijo: “Ya que el hermano líder lo dice así, respetaré tu voluntad; me retiro”.
“¡Muy bien!”, dijo Xie Wendong. “Tampoco soy una persona insensible a los lazos de amistad. Hermano Lin, has luchado en el mundo de los gánsteres durante muchos años y, naturalmente, tienes muchos enemigos. En unos días organizaré que vayas a Australia; pasar allí el resto de tu vida también sería algo bueno. Por supuesto, la secta no te defraudará; al menos te aseguraremos comida y bebida”.
Al oír esto, Lin Qingshan se preocupó y dijo rápidamente: “Hermano líder, todavía necesito volver a casa para prepararme; después de todo, es un asunto importante. Yo…”.