Capítulo 206

Al ver que ya casi había terminado, el hombre que silbaba hizo un gesto con la mano para que todos detuvieran el vehículo. Luego miró a los hombres que Zhang Jufeng había traído: algunos estaban muertos, otros heridos, muchos se habían rendido y otros aún habían huido aprovechando el caos; su final fue realmente trágico. Ese hombre se acercó a Zhang Jufeng y, al ver que lo miraba fijamente con los ojos muy abiertos, tiró hacia abajo la tela negra que le cubría la boca, revelando su rostro real, y dijo con calma: “Me llamo Jiang Sen, jefe del grupo de asesinatos de la Hermandad de Wendong”. Zhang Jufeng ya no podía hablar; asintió ligeramente, reviró los ojos y cayó al suelo. Jiang Sen se rió fríamente, metió la mano en su pecho para sacar una pestaña de sangre, pero Xie Wendong, que llegó corriendo, se lo impidió. Él negó con la cabeza y dijo: “¡No lo matéis! Llevadlo al hospital”. Jiang Sen bajó la vista y vio que Zhang Jufeng estaba cubierto de sangre; su ropa blanca se había teñido de rojo y su cuerpo se estremecía intermitentemente. Suspiró y dijo: “Incluso si lo llevamos al hospital ahora, probablemente sea demasiado tarde”. Xie Wendong respondió: “Es una lástima matar a alguien así; hagamos todo lo posible por salvarlo. Si podemos utilizarlo a nuestro favor, sería lo mejor”. En ese momento, Ren Changfeng también llegó corriendo. Al ver al hombre cubierto de sangre en el suelo, suspiró con tristeza y dijo: “Qué lástima… Originalmente quería pelear contigo otra vez, pero parece que ya no habrá esa oportunidad”. Luego se volvió y preguntó: “Hermano Dong, ¿qué hacemos ahora?”. Xie Wendong sonrió y dijo: “Sin Zhang Jufeng, Xiao Fang se sentirá muy angustiado. Esta noche no se atreverá a volver. Que los hermanos regresen a descansar; si quieren salir a divertirse, vayan, yo pagaré todos los gastos”. Al oír esto, Ren Changfeng se rió a carcajadas y dijo: “Hemos ganado una batalla esta noche; probablemente pocos quieran irse a descansar tan pronto. Hermano Dong, ¡vas a tener que ‘sacrificar’ algo!”. Xie Wendong también sonrió y dijo: “Nunca he sido una persona tacaña”. Xiao Fang aún no sabía que Zhang Jufeng estaba gravemente herido y su destino era incierto. Había llevado a sus hombres a esconderse en la oscuridad, esperando a que Zhang Jufeng atrajera a Xie Wendong para atacarlo por ambos lados y capturarlo vivo. Pero pasó el tiempo y, no solo Xie Wendong no apareció, sino que Zhang Jufeng tampoco regresó. Se extrañó, miró su reloj y pensó que, independientemente de si Zhang Jufeng había atraído a Xie Wendong o no, ya debería haber vuelto. ¿Dónde estaba? ¿Acaso…? Xiao Fang respiró hondo. ¿Acaso le había pasado algo a Zhang Jufeng? Se sintió preocupado y pensó que, de cualquier manera, tenía que ir a ver. Si otro “Rey Celestial” moría a manos de Xie Wendong, ya no tendría que regresar a Guangzhou para enfrentarse a su hermano mayor, Xiang Wentian.

Él agitó la mano y gritó, ordenando a sus hombres emboscados que salieran todos y se dirigieran rápidamente a la entrada del Norte de Hongmen para apoyar a Zhang Jufeng. A menos de un li de distancia, vio a alguien corriendo hacia ellos, vestido con la ropa del Sur de Hongmen, caminando con dificultad y cubierto de sangre, en un estado realmente lamentable. ¡Malas noticias! Xiao Fang avanzó rápidamente, agarró la ropa del hombre y preguntó en voz alta: “¿Qué ha pasado?” El hombre estaba cubierto de sudor; se pasó la mano por la cara, mezclando sudor y polvo, quedando con el rostro completamente manchado. Jadeando, dijo: “Xie Wendong nos tendió una emboscada; caímos en su trampa.”
A Xiao Fang le zumbó la cabeza y se tambaleó, a punto de caerse. Tragó saliva y preguntó con urgencia: “¿Y el hermano Zhang, el Rey Celestial Zhang?”
El hombre parpadeó y su rostro se ensombreció al decir: “El Rey Celestial Zhang… ¡Xie Wendong lo mató!” “¿Qué?” Xiao Fang abrió mucho los ojos y, con fuerza, agarró al hombre por el cuello, a punto de levantarlo en vilo. Estaba completamente fuera de sí, pero de repente se le ocurrió algo extraño. En ese momento, el hombre dijo con tono siniestro: “Pero, antes de morir, el Rey Celestial Zhang me pidió que te transmitiera un mensaje: ¡te espera en el camino al inframundo!” Antes de terminar de hablar, una daga brillante cayó de la manga del hombre a su mano, dirigiéndose directamente hacia el abdomen de Xiao Fang.
Todos sabían que Xiao Fang era extremadamente inteligente, pero pocos conocían su habilidad marcial. Mientras estaba enloquecido, de repente sintió que algo no estaba bien: el acento del hombre era muy marcado del noreste. Pero antes de poder pensar con claridad, el cuchillo ya estaba cerca. Gracias a su agudeza, Xiao Fang gritó y retrocedió rápidamente, evitando por poco el golpe mortal. Temiendo que lo persiguieran, retrocedió varios pasos más hasta estabilizarse. Con un movimiento de hombro, sacó su daga y volvió a mirar al hombre, quien seguía allí, sonriendo, sin intentar perseguirlo. Simplemente bajó la ropa blanca del Sur de Hongmen que llevaba puesta para revelar la ropa negra debajo y dijo: “¡Xiao Fang! Tu habilidad marcial es realmente impresionante, hermano; la he visto con mis propios ojos.” Dicho esto, se deslizó hacia un lado y desapareció en la oscuridad al lado del camino, sin dejar rastro. Solo se escuchó su voz gritando: “¡Xiao Fang, te aconsejo que regreses a Guangzhou cuanto antes!”
Tan pronto como cesó la voz del hombre de negro, los hombres que había traído Xiao Fang salieron de su shock y, nerviosos, sacaron sus espadas dispuestos a perseguirlo. Xiao Fang hizo un gesto con la mano y negó con la cabeza: “Dejadlo, no podrán alcanzarlo.” Uno de sus hombres de confianza, al ver su expresión sombría, se atrevió a preguntar: “Entonces, hermano Xiao, ¿vamos o no a la entrada del Norte de Hongmen para apoyar al hermano Zhang?”

Antes de que Xiao Fang pudiera hablar, apareció otro grupo de personas vestidas de blanco, en grupos de tres o dos, corriendo con la cabeza gacha y aire abatido. Los hombres de Xiao Fang se alarmaron mucho; tras el susto causado por aquel individuo anterior, estaban tan nerviosos que desenvainaron sus espadas y se prepararon para la batalla. Al ver a Xiao Fang, esas personas vestidas de blanco se abalanzaron sobre él gritando: “Hermano Xiao, ¡algo terrible ha pasado…!”
Al oír sus voces, Xiao Fang supo que eran de su bando. Cerró los ojos y preguntó: “¿Cómo está ahora el hermano Zhang?”
Uno de ellos gritó: “El hermano Zhang está atrapado por el Norte Hongmen; su destino es incierto.” Otro añadió: “El hermano Zhang ya estaba gravemente herido y, además, rodeado por enemigos… temo que…”
Xiao Fang, angustiado, apretó los dientes y preguntó: “¿Cómo cayeron en la trampa de Xie Wendong?” Los que regresaban derrotados relataron todo detalladamente: cómo Zhang Jufeng luchó ferozmente contra Ren Changfeng, cómo intentó atacar por sorpresa a Xie Wendong pero fue herido a su vez, y cómo, tras la derrota, el Norte Hongmen sacó cientos de motocicletas, algo que nadie esperaba. Sin estar preparados, no pudieron resistir y fueron derrotados por completo. Zhang Jufeng quedó rodeado por varias motocicletas y recibió decenas de cuchilladas. Al escuchar esto, Xiao Fang suspiró profundamente y dijo con tristeza: “¡La vida del hermano Zhang está en peligro!” Levantó la cabeza y murmuró abatido: “Es mi culpa.” Una brisa vespertina sopló, y los ojos de Xiao Fang se llenaron de lágrimas.
Había luchado varias veces contra Xie Wendong, pero cada vez había sufrido grandes derrotas. Primero, por su descuido en la Mansión Hongwu, perdió una oportunidad excelente y fue forzado a huir de Nanjing. La segunda vez, con ambiciones de volver a enfrentarse a Xie Wendong, cayó en su estrategia de engaño, perdiendo al Rey Celestial Li Wangye. Esta vez quería devolverle el golpe, pero Xie Wendong había creado una “caballería”, y probablemente también había acabado con la vida de Zhang Jufeng. Cuanto más pensaba en ello, más se entristecía y más se enfurecía. En el Norte Hongmen, siempre había sido invencible, superior en estrategia, con todo bajo control. Pero desde que conoció a Xie Wendong, parecía haber perdido la posibilidad de ganar; se sentía inferior y perdía una y otra vez. El líder, Xiang Wentian, confiaba tanto en él, poniendo en sus manos a los dos Reyes Celestiales, pero ambos habían muerto. ¿Cómo podría enfrentarse de nuevo al líder o a los demás hermanos?
Xiao Fang apretó los dientes, se armó de valor y, volviéndose, gritó: “He luchado varias veces contra Xie Wendong y he sufrido derrotas terribles, con innumerables muertos y heridos. Realmente no tengo cara para presentarme ante el líder, ni para enfrentarme a los hermanos que murieron en batalla. Hoy voy a buscar a Xie Wendong dispuesto a morir en el intento. A los hermanos que quieran seguirme los doy la bienvenida; a los que no, no los obligaré. Vuelvan y díganle al líder que Xiao Fang ha fallado en su confianza y en su bondad hacia mí.”

Al escucharlo, todos derramaron lágrimas, conmovidos en lo más profundo de sus corazones. Un gran señor como ese era capaz de ignorar la vida y la muerte, decidido a morir para retribuirle al líder. ¿Qué importancia podía tener para un simple soldado como ellos? Todos desenvainaron sus espadas y gritaron al unísono: “¡Queremos ir con el hermano Xiao!” “¡También somos hombres de verdad!” “¡Matemos a Xie Wendong!”
Los ánimos de todos se elevaron tras las palabras apasionadas de Xiao Fang, y cada uno decidió luchar hasta la muerte contra el Norte Hongmen. Un hombre luchando desesperadamente podía hacer retroceder a cien, lo cual ya era aterrador; si miles luchaban con todas sus fuerzas, sería algo capaz de conmover el cielo y la tierra. Si Xiao Fang realmente llevaba a esas personas a enfrentarse a Xie Wendong, quién ganaría o perdería era impredecible. Pero no todos estaban dispuestos a morir; algunos líderes, al ver que realmente se preparaban para luchar hasta el final, se sintieron preocupados, se miraron entre sí, intercambiaron señales y se retiraron silenciosamente hacia atrás, discutiendo en voz baja. “¿Xiao Fang realmente planea ir así a enfrentarse a Xie Wendong?”. “¡Parece que sí! Pero, ¿quién es Xie Wendong? Probablemente ya tenga emboscadas preparadas; ir allí es muy arriesgado”. “¡Exacto! Él, Xiao Fang, no teme a la muerte, ¿por qué deberíamos ser nosotros quienes paguemos el precio?”. “Oigan, hermanos, ¿no sería mejor decir directamente que no vamos?”. “¿Y qué sugieres tú, hermano mayor?”. “Jeje, llamemos al líder. Si él se entera, seguramente lo detendrá, y así no tendremos problemas”. “Sí, ¡es realmente una buena idea!”.
En realidad, ellos no sabían que Xie Wendong había calculado que Xiao Fang no vendría, que no había emboscadas ni siquiera precauciones. Si atacaban en ese momento, el Norte Hongmen perdería sin duda. Xie Wendong tenía razón: si Xiao Fang conservaba la cordura, por su prudencia jamás atacaría en ese momento. Pero ahora estaba en un estado de locura, sin rastro de raciocinio, decidido a morir, lo cual resultó inesperado para Xie Wendong.

Cuando Xiao Fangzheng planeaba llevar a gente para enfrentarse a muerte con Xie Wendong, de repente sonó el teléfono. Al contestar, resultó ser una llamada de Xiang Wentian. En la llamada, Xiang Wentian no dijo mucho; solo indicó que ya conocía la situación en Nanjing y le pidió a Xiao Fang que no actuara imprudentemente, recordándole que mientras hubiera montañas, no faltaría leña para quemar. También lo consoló un poco y, al final, le dijo que no volviera a luchar contra Xie Wendong hasta que él llegara a Nanjing. Xiao Fangzheng era muy inteligente y sabía que algunos de los subordinados tenían miedo a la muerte y no querían acompañarlo a luchar hasta la muerte en la sede del Beihongmen. Así que primero informó a Xiang Wentian sobre la situación allí, y este, temiendo que le ocurriera algo, llamó especialmente. Xiao Fangzheng suspiró, guardó el teléfono y su estado de ánimo se calmó un poco, ya no estaba tan agitado como antes. Pensó para sí mismo que, aunque él mismo estuviera dispuesto a arriesgar su vida, ¿por qué tenía que arrastrar a tanta gente con él? Se quedó parado en el mismo lugar durante dos minutos. Aparte de esos pocos subordinados que habían llamado en secreto, los demás no entendían qué estaba pasando. Uno de ellos se acercó con cautela y dijo: “Hermano Xiao, ¿deberíamos ponernos en camino?”
Xiao Fangzheng negó con la cabeza, sonrió amargamente y dijo: “Todos, retrocedan. Sin mi orden, nadie puede entrar en guerra privadamente con el Beihongmen”.
Al oír esto, todos se desanimaron, sin entender por qué el estado de ánimo de Xiao Fangzheng había cambiado tan repentinamente después de la llamada. Cada uno perdió el ánimo, y los brazos que antes sostenían firmemente sus cuchillos cayeron sin fuerza. Probablemente, los más contentos fueran esos pocos subordinados que habían llamado en secreto; uno de ellos incluso dijo en voz baja con sarcasmo: “Xiao Fangzheng ni siquiera piensa en quién es Xie Wendong. Ir a enfrentarse a él a muerte, ¿en qué diferencia eso de buscar la muerte?”
El Beihongmen celebró su victoria toda la noche; se calcula que bebieron todo el alcohol de al menos tres clubes nocturnos. Xie Wendong realmente no era una persona tacaña; siempre satisfacía las peticiones de sus subordinados, siempre y cuando no fueran excesivas. No basta con reglas y carisma personal para mantener unido al grupo; a veces, ofrecer algunos favores hace que los subordinados sean aún más leales. Xie Wendong lo sabía, por eso siempre fue generoso con sus hombres, especialmente con las familias de los muertos y heridos, dándoles una indemnización suficiente para vivir cómodamente el resto de sus vidas. Lo hacía tanto para dar una explicación a los hermanos fallecidos como, sobre todo, para demostrar a los vivos que, ya estuvieran vivos o muertos, el Hongmen nunca olvidaría a quienes habían contribuido a la banda, y también para que los subordinados no tuvieran preocupaciones mientras las dos facciones estaban en conflicto.

Xie Wendong también encontró rara vez la oportunidad de relajarse; entró en una sala privada con algunos altos funcionarios y bebieron mientras charlaban. Xie Wendong no bebía con frecuencia, pero eso no significaba que no supiera hacerlo. Probablemente pocos de los que venían del noreste no sabían beber, y entre aquellos que sí sabían, pocos bebían poco. Ren Changfeng, sin embargo, no lo creía. Era de Pekín y tenía por naturaleza un aire de superioridad, pero también tenía motivos reales para estar orgulloso. No era la primera vez que bebían juntos; ya lo habían hecho en otras reuniones, pero entonces había demasiada gente. Lo más importante era que en ese momento él desconfiaba profundamente de ese joven líder y compartía la misma opinión que los demás: Xie Wendong solo había llegado al poder gracias a las conexiones de su padre. Solo después de unirse a Xie Wendong para resistir el ataque de la Secta Nan Hongmen comprendió por qué el anciano había promovido a ese joven: no era por conexiones, sino por habilidad. Hoy Ren Changfeng estaba excepcionalmente emocionado; primero bebió mucho con Lingmin, pero sintió que no era suficiente, ya que ella era mujer y no era apropiado insistirle. Así que, con algo de embriaguez, fue a desafiar a Xie Wendong a una competencia de resistencia al alcohol.

Jiang Sen, que estaba al lado, negó con la cabeza y dijo sonriendo: “¡Probablemente la resistencia al alcohol de Ren no sea tan buena como la del hermano Dong!”. Ren Changfeng, por supuesto, no estuvo de acuerdo. Tomó dos vasos y los colocó sobre la mesa, diciendo: “Hermano Dong, hoy competiremos para ver quién tiene mejor resistencia al alcohol”. “¡De acuerdo!”, respondió Xie Wendong. Al ver su entusiasmo, no quiso rechazarlo y asintió. Empujó los vasos hacia un lado y dijo sonriendo: “Para beber con alguien, hay que usar lo adecuado. En el mundo de los héroes, lo importante es el espíritu valiente, y eso es aún más cierto al beber. Usar vasos es demasiado mesquino; creo que usar botellas sería mejor”.

Al oír esto, Ren Changfeng se rió a carcajadas y dijo: “¡El hermano Dong es realmente el hermano Dong! ¡Usaremos botellas para beber!”. Los dos comenzaron a beber directamente de las botellas. Jiang Sen y Liu Bo los acompañaban; este último bebió un gran trago y dijo: “Hermano Dong, hace un rato fingí ser de la Secta Nan Hongmen para probar las habilidades de Xiao Fang. Es muy bueno; incluso logró salir ileso de mi ataque sorpresa. Realmente impresionante”.