Capítulo 194

Xie Wendong arqueó las cejas y miró a Xiang Huishan, preguntando: “Anciano Xiang, ¿qué opinas?” “Oh…” Xiang Huishan no esperaba que Xie Wendong le hiciera esa pregunta de repente. Después de reflexionar un momento, buscando no ofender a ninguno de los dos, dijo: “La capacidad del líder es ya de conocimiento general; estoy seguro de que él nunca acusará injustamente a una buena persona ni dejará escapar a quien actúe en secreto para causar problemas. Todo depende de sus decisiones.” Tian Mufeng estuvo a punto de reírse de rabia, pensando para sí mismo: “Vaya, sí que sabes fingir ser bueno.” Hizo un gesto burlón y dijo: “Como era de esperar, eres el principal consejero del viejo Jin; tu forma de hablar es realmente diferente a la nuestra, los simples mortales.”
Xie Wendong se quedó atónito y se puso de pie con los ojos entrecerrados. Xiang Huishan se sonrojó y, un poco avergonzado, dijo: “¡Pero es la verdad! El líder logró expulsar a la secta Nan Hongmen de Nanjing sin necesidad de usar un solo soldado, y eso ya es suficiente para convencerme.” Tian Mufeng sabía que no podía ganarle la discusión, así que prefirió callarse. Xie Wendong sonrió ligeramente y dijo: “Anciano Tian, no necesitas seguir suplicando; mis decisiones generalmente no cambian. Por ahora, encierra al anciano Lian; tomaré una decisión más adelante.” Dicho esto, asintió a Jin Peng y salió del salón de banquetes. Jiang Sen, que había permanecido en silencio en un rincón, lo siguió rápidamente. Afuera, al ver que no había nadie alrededor, Jiang Sen dijo en voz baja: “Hermano Dong, creo que ese anciano Lian no parece ser un espía.”
“¿Oh?” Xie Wendong arqueó las cejas y preguntó: “¿Cómo lo sabes?” Jiang Sen sonrió amargamente: “Por su aspecto, no parece un espía. Además, si un espía se delatara tan fácilmente, su inteligencia sería realmente cuestionable. Pero la muerte de Lei Ting demuestra que este hombre es algo especial, al menos mucho más inteligente que ese anciano Lian.”
Xie Wendong dijo lentamente: “Los pensamientos de cada uno están en su interior; ¿quién puede saber qué piensa otro? A veces, la imprudencia es la mejor forma de disfrazarse. Pero este Lian Tianfeng realmente no es un espía.”
Jiang Sen se quedó sorprendido y preguntó: “Entonces, ¿por qué lo arrestaste, hermano Dong?” Xie Wendong sonrió entrecerrando los ojos y dijo: “Solo quería ver la reacción de los otros dos ancianos. Ya que hemos descartado a Lian Tianfeng, uno de estos dos debe tener algún problema.” “¡Ah! Entiendo.” Jiang Sen asintió comprendiendo y preguntó de nuevo: “¿Entonces, hermano Dong, ya sabes quién es?” Xie Wendong asintió y luego negó con la cabeza, sonriendo: “Es muy probable, pero no tengo pruebas.” Jiang Sen preguntó rápidamente: “¿Quién es?” Xie Wendong le susurró unas palabras al oído y luego dijo: “En el futuro, vigila bien a esta persona y investiga a fondo su pasado. Sospecho que tiene relación con la secta Nan Hongmen.”

“¡Mm!” Jiang Sen asintió con la cabeza; las palabras de Xie Wendong lo habían hecho ser más cauteloso.
La magnífica fiesta de celebración se convirtió en un acto de luto. Los disturbios causados por el cambio de líder en el Norte de la Secta Hongmen apenas se habían estabilizado cuando ocurrió esto; realmente era una época de muchos problemas. Con la muerte de Wang Haijian, las sospechas recaían naturalmente sobre Tian Feng, quien fue puesto bajo arresto domiciliario en una pequeña villa en las afueras. De los cinco ancianos, ahora solo quedaban dos; la moral de los miembros estaba por los suelos. Pocos días después, el Sur de la Secta Hongmen aprovechó la oportunidad para volver a atacar. Tres de los Ocho Reyes Celestiales, aún bajo el mando de Xiao Fang, junto con tres mil soldados de élite llenos de determinación, se dirigieron directamente a Nanjing, con la intención de apoderarse de la ciudad.
Xiao Fang regresó a Guangzhou vomitando sangre, pero Xiang Wentian no lo reprendió. Ya había conocido a Xie Wendong y sabía bien qué tipo de persona era; perder contra él no era algo de lo que avergonzarse. En realidad, Xiao Fang había perdido de forma humillante, pero no estaba dispuesto a admitirlo; al igual que en un juego de ajedrez entre maestros, una sola jugada no determina quién es mejor. Al día siguiente de su regreso a Guangzhou, escuchó que en el Norte de la Secta Hongmen ocurría algo grave: un anciano había muerto, otro estaba bajo arresto domiciliario y los discípulos estaban desunidos. Aunque estaba en el hospital recuperándose —en realidad no tenía una enfermedad grave, solo se sentía deprimido y con ira reprimida—, al escuchar la noticia saltó de la cama, lleno de alegría, y exclamó: “¡El cielo ayuda a nuestra Secta Hongmen!”. En ese momento, su enfermedad desapareció y ya no se sentía oprimido; salió corriendo del hospital en busca de Xiang Wentian, pidiendo aprovechar la oportunidad para atacar al Norte de la Secta Hongmen. Nanjing podía recuperarse, y si todo iba bien, podrían avanzar hacia el norte y tomar la ciudad T.
Xiang Wentian lo pensó un rato y, considerando que tenía sentido, aceptó su petición. Le dio a Xiao Fang otros tres mil soldados de élite y asignó a dos de los Ocho Reyes Celestiales para que lo ayudaran. Esta vez, Xiao Fang llegó con intención de venganza; aunque aparentaba gran determinación, en su interior era extremadamente cauteloso. La noticia del nuevo ataque del Sur de la Secta Hongmen se difundió rápidamente en Nanjing y también en la ciudad T. Xie Wendong quería ocuparse primero de los asuntos relacionados con Wang Haijian antes de ir personalmente a Nanjing, pero sus espías le informaron que quien lideraba al ejército era nuevamente Xiao Fang, acompañado por los dos Reyes Celestiales del Sur de la Secta Hongmen, Zhang Jufeng y Li Wangye. Al escuchar esto, Xie Wendong no se atrevió a descuidarse. Aunque era muy astuto, le resultaría difícil enfrentarse a los tres grandes líderes del Sur de la Secta Hongmen. No quiso demorarse y se apresuró a reunir a todos los miembros de la Secta Hongmen en la ciudad T para celebrar una reunión.

En la reunión, Xie Wendong miró a su alrededor a los cientos de personas presentes y preguntó: “Esta vez, el Nan Hongmen viene con gran ímpetu; no debemos subestimarlos. ¿Quién quiere acompañarme a Nanjing?” Mientras hablaba, dirigió su mirada hacia Nie Tianxing; de todos los presentes, solo él podía captar la atención de Xie Wendong. Antes de que Nie Tianxing pudiera responder, se levantó un hombre de estatura media, con cabello corto y plano, cejas altas y ojos penetrantes, y rostro amarillento. Se inclinó en señal de respeto y dijo: “¡Yo también iré con el líder!” Al levantar la vista, Xie Wendong vio que era Ren Changfeng. Él también era uno de los jóvenes más destacados del Bei Hongmen; había participado junto a Xie Wendong en la cumbre del Hongmen. Era valiente y astuto, pero lamentablemente había nacido en el momento equivocado: su valentía no era comparable a la de Dong Xinlei, y su astucia, según él mismo, no superaba a la de Nie Tianxing. Su mayor debilidad era su arrogancia, al elevarse demasiado a sí mismo y menospreciar a todos los demás.

Xie Wendong asintió y dijo que estaba de acuerdo. Nie Tianxing sabía perfectamente lo que pensaba Xie Wendong; suspiró en silencio y se levantó para decir: “¡Yo también deseo acompañarlos y ayudar al líder!”

Xie Wendong se alegró y sonrió, diciendo: “Con la ayuda de Tianxing, seguramente lograremos el doble de resultados con la mitad de esfuerzo”. Al final de la reunión, Xie Wendong seleccionó dos mil soldados de élite en la ciudad T, sin necesidad de trámites, y se puso en camino hacia Nanjing esa misma noche junto con Nie Tianxing y Ren Changfeng. Apenas llegaron, también llegaron Xiao Fang y los demás. Como el Nan Hongmen ya no tenía dónde refugiarse en Nanjing, tuvieron que elegir un lugar en las afueras, fácil de defender y difícil de atacar, como base temporal para estabilizarse y buscar una oportunidad adecuada. Apenas Xiao Fang, Zhang Jufeng y Li Wangye se acomodaron en la habitación, llegaron exploradores para informarles de que Nie Tianxing y Ren Changfeng también habían acompañado a Xie Wendong. Al escuchar esto, Xiao Fang se sorprendió y dijo, respirando hondo: “No esperaba que él también viniera”.

“¿Quién?”, preguntó Zhang Jufeng, al ver la expresión seria de Xiao Fang. Xiao Fang respondió: “¿Quién más podría ser? Por supuesto, Nie Tianxing. Es muy astuto; el rápido desarrollo del poder del Bei Hongmen en los últimos años tiene mucho que ver con él. Ya es difícil lidiar con Xie Wendong, y ahora además está Nie Tianxing… Ay, parece que esta vez tendremos que regresar sin lograr nada”. Mientras hablaba, echó un vistazo furtivo a las expresiones de Zhang Jufeng y Li Wangye. Como esperaba, ambos levantaron las cejas al instante; las palabras de Xiao Fang habían despertado su espíritu combativo. Zhang Jufeng soltó una risa fría y dijo: “Ni siquiera presto atención a Xie Wendong; un simple Nie Tianxing no representa ningún desafío”. Li Wangye, en cambio, era mucho más cauteloso y dijo: “Hermano Zhang, no seas descuidado. Sabes bien cuán astuto es Xiao Fang, pero aún así sufrió derrotas a manos de Xie Wendong. ¡Es mejor ser precavido!”.

Xiao Fang suspiró y dijo: “Xie Wendong es extremadamente astuto; ganarle no es tarea fácil”. Al escuchar que Xiao Fang y los demás se habían detenido en las afueras del sur, Ren Changfeng se apresuró a llegar a la habitación de Xie Wendong. Al entrar tras llamar a la puerta, vio que Xie Wendong, Nie Tianxing y Lingmin estaban allí, y dijo de inmediato: “Hermano mayor, según los informes, Xiao Fang se ha reunido en una posada en las afueras del sur. Acaban de llegar a Nanjing y aún no se han establecido bien. Si atacamos por sorpresa ahora, seguramente podremos causarles graves daños”. Xie Wendong reflexionó un momento, sonrió ligeramente y dijo: “Tianxing, ¿qué opinas?”. Nie Tianxing respondió tras pensarlo: “Xiao Fang es muy astuto y cauteloso. Seguramente sabe que acabamos de llegar a Nanjing y aún no estamos establecidos, así que seguramente estará preparado. Atacar a la ligera podría llevarnos a caer en su trampa”. “¡Mm!”, asintió Xie Wendong repetidamente. Xiao Fang era realmente una persona cautelosa; incluso en la batalla anterior, sus intentos por provocarlo no habían funcionado, lo que demostraba eso. Luego le dijo a Ren Changfeng: “Tengo la misma opinión que Tianxing. Changfeng, también acabamos de llegar a Nanjing, estamos cansados y aún no conocemos bien a nuestro enemigo. Por ahora, no es adecuado atacar”. Ren Changfeng no estuvo de acuerdo y dijo con algo de pesar: “Pero esta oportunidad es muy valiosa. Si Xiao Fang no está preparado, ¿no perderíamos la oportunidad de destruir completamente a su ejército?”. Mientras hablaba, miró a Lingmin, parpadeando insistentemente para pedirle que hablara en su favor. La relación entre ellos dos era excepcional; ambos pertenecían a la generación joven y élita de la Puerta del Norte de Hong, tenían edades similares y una profunda amistad. Lingmin entendió perfectamente su intención, pensó un momento y dijo: “Lo que dice Changfeng también tiene sentido. Pero también debemos estar preparados para que el enemigo esté alerta. Propongo dividir nuestras fuerzas en dos grupos: uno para explorar frente al enemigo y otro para apoyarlos por detrás. Si realmente hay una emboscada, el grupo de delante retrocederá de inmediato mientras el de atrás ataca, impidiendo que el enemigo persiga al grupo de delante. Si no hay emboscada, un ataque por ambos lados seguramente derrotará a Xiao Fang”. Al escucharla, Nie Tianxing sonrió, admirado, pensando que el cerebro de Lingmin en realidad no era inferior al suyo; solo era tan discreto que quedaba por debajo en su ranking. Asintió y dijo: “¡Es una buena idea! Dividir las tropas en dos grupos, uno delante y otro detrás, para atacar cuando sea necesario y defenderse cuando sea preciso, creando así una situación de ataque por los dos flancos”. Xie Wendong entrecerró los ojos y reflexionó un rato antes de asentir también y decir: “Está bien, hagámoslo como propone Lingmin. ¡Mañana a las dos de la madrugada, atacaremos por sorpresa a Xiao Fang!”.

Ren Changfeng se llenó de alegría y, en secreto, le mostró el pulgar a Lingmin: ¡Genial! Xie Wendong reunió a los soldados y expuso el plan para la batalla del amanecer siguiente. Al escucharlo, todos elogiaron la táctica, se frotaron las manos llenos de entusiasmo y ganas de luchar. Xie Wendong hizo un cálculo aproximado del número de hombres a su disposición: los dos mil que había traído más los que ya estaban en Nanjing sumaban más de tres mil. Asignó a Ren Changfeng para que liderara el grupo de vanguardia, con Wei Zidan como segundo al mando, guiando a trescientos hombres que debían retirarse rápidamente al encontrarse con el enemigo, sin importar cuántos fueran. Él mismo lideraría el grupo de retaguardia, acompañado por Lingmin, con mil hombres. Como Nie Tianxing no era muy hábil en el combate, Xie Wendong temía que la situación se volviera caótica en la batalla y que él pudiera perderse, por lo que lo dejó en la ciudad para que guiara al resto y sirviera de refuerzo. Una vez que todo estuvo organizado, todos regresaron a sus alojamientos para descansar y recuperar fuerzas.

Pasó la noche en silencio. Pasada la una de la madrugada del día siguiente, los discípulos de la Secta del Norte se reunieron en secreto, vestidos de negro, con paños negros cubriéndoles la boca y armas ocultas bajo sus ropas. A la orden de Xie Wendong, más de mil personas salieron silenciosamente de la ciudad en vehículos. Ya era medianoche, reinaba el silencio absoluto; las luces de neón estaban lejos de la ciudad, y solo las farolas a lo largo de las carreteras emitían una tenue luz. Era la hora perfecta para matar en silencio. Aunque nadie hablaba en el camino, la aura asesina que desprendían era abrumadora y el aire a su alrededor era tan denso que resultaba difícil respirar.

Ren Changfeng y Wei Zidan, con trescientos hombres, tomaron el camino principal, lo que los hacía llegar un poco antes que el grupo de retaguardia de Xie Wendong. Casi llegando al hotel, ordenó detener los vehículos y continuar a pie el resto del camino. En la oscuridad, cuando ya se podía entrever la silueta del hotel, Wei Zidan tiró de la ropa de Ren Changfeng y dijo en voz baja: “¿No sería mejor esperar un rato? Creo que el hermano Dong aún tardará en llegar”.

Ren Changfeng también era inteligente; después de escuchar, asintió con la cabeza, hizo un gesto con la mano hacia atrás para que todos se detuvieran y descansaran en el lugar. Él y Wei Zidan avanzaron un poco más y examinaron detenidamente el entorno del hotel. Era un edificio antiguo de cinco pisos; aunque estaba oscuro, era fácil ver que la pintura de las paredes se estaba desprendiendo. Frente al edificio había una carretera y detrás, un gran prado cubierto de hierbas altas, que parecían no haber sido cuidadas desde hacía mucho tiempo, con una altura de más de medio metro. A ambos lados del edificio no había otros edificios, solo algunas talleres de reparación de automóviles que ya habían cerrado. Ren Changfeng se sorprendió y no pudo evitar decir: “¡Qué lugar desolado!”. Wei Zidan entrecerró los ojos y miró durante un rato, preguntándose: “¿Por qué no veo a nadie de vigilancia? ¿Acaso Xiao Fang es tan descuidado como para retirar incluso a los espías?”. Ren Changfeng miró atentamente y, efectivamente, no había nadie de guardia ni delante ni detrás del edificio. Justo cuando iba a decir que era una trampa, dos personas salieron tambaleándose del edificio, con cigarrillos en la boca y bostezando sin cesar. Se miraron y sonrieron, lo que les tranquilizó. Ren Changfeng miró su reloj y dijo: “Ya casi es hora, ¡vamos!”. Wei Zidan llevó personalmente a las dos personas y, agachándose, se acercó sigilosamente a esas dos personas para investigarlas. Estas se apoyaban en la pared junto a la puerta, riendo y hablando de algo, emitiendo risitas de vez en cuando. Antes de que Wei Zidan pudiera acercarse, las dos personas bostezaron y regresaron al interior del edificio. Wei Zidan giró los ojos, sintiendo que algo no estaba bien, pero no podía decir exactamente qué. Cuando se acercó al edificio, finalmente se dio cuenta de lo que faltaba: todo estaba demasiado silencioso, un silencio casi aterrador; no había ningún sonido dentro, ni siquiera alrededor. En medio del campo desolado, lleno de hierbas altas, ni siquiera se escuchaba el canto de un grillo. ¿No era eso extraño?