Capítulo 193

Xiao Fang logró esquivar la persecución de Wei Zidan, pero cuanto más pensaba en ello, más furioso se sentía. Desde que comenzó su carrera, nunca había sufrido un golpe así: no solo cayó en la trampa de Xie Wendong, sino que también perdió su territorio. Mientras pensaba en ello, sintió calor en el pecho y escupió sangre antes de caer al suelo. Pasó un buen rato antes de poder levantarse apoyándose en la pared; luego, aturdido, encontró una pequeña posada donde alojarse. Al día siguiente, partió hacia la sede central del Nan Hongmen en Guangzhou para pedir disculpas a Xiang Wentian.

Los dos mil hombres que había llevado a la Villa Hongwu se dispersaron todos: algunos fueron capturados por la policía y los demás huyeron en todas direcciones, escondiéndose sin atreverse a salir. El crimen en la Villa Hongwu realmente alarmó a las autoridades centrales, y dos días después emitieron un documento oficial titulado “Ataque severo contra grupos u organizaciones de naturaleza mafiosa”. En Nanjing, las autoridades enviaron a personas directamente para investigar el caso. Xie Wendong tampoco esperaba que las cosas se salieran tanto de control, pero eso era bueno, ya que al menos permitiría frenar el ímpetu de ataque del Nan Hongmen en las otras tres ciudades, dándole a su grupo más tiempo para prepararse. Ahora, en Nanjing ya no se veía ni rastro del Nan Hongmen; la mayoría había huido, y aquellos que quedaron se escondieron en sus casas. Xie Wendong recuperó sin esfuerzo no solo su territorio original, sino también todos los espacios dejados vacíos por el Nan Hongmen. Mientras tanto, la policía también llevaba a cabo operaciones contra la delincuencia, con gran estruendo y métodos severos, pero solo atacaban a aquellos mafiosos sin apoyos. Las pequeñas bandas y organizaciones que antes existían en Nanjing fueron desmanteladas una tras otra; los periódicos publicaban diariamente noticias de éxitos policiales como “Una banda entera fue desarticulada por la policía en una sola noche” o “Todos los miembros de una banda mafiosa fueron capturados, excepto dos que huyeron”. Pero en cuanto a la mayor banda mafiosa de Nanjing en ese momento, el Bei Hongmen, la policía ni siquiera lo mencionaba.

Tan pronto como Xie Wendong logró estabilizar la situación en Nanjing, comenzó a reclutar gente. La mayoría de sus más de mil subordinados provenían de la ciudad T, donde habían sido enviados en apoyo; no podían quedarse allí por mucho tiempo, y los miembros originales ya se habían dispersado sin dejar rastro. El momento en que decidió reclutar fue perfecto: las bandas mafiosas estaban huyendo despavoridas tras ser atacadas por la policía y buscaban desesperadamente un apoyo. Tan pronto como Xie Wendong anunció que el Bei Hongmen estaba reclutando, muchos se unieron a él; en menos de tres días, sumaron cientos de personas. Xie Wendong dejó a algunos para que entrenaran a los nuevos reclutas, mientras él se llevaba a la mayor parte de las tropas de refuerzo de vuelta a la ciudad T.

Él regresó victorioso, y por supuesto no se le puede comparar con Dong Xinlei cuando regresó herido. Los cuadros del Norte de la Fraternidad Hongmen admiraban profundamente a este nuevo jefe; ser capaz de idear tales estrategias demostraba una inteligencia realmente extraordinaria. Tan pronto como Xie Wendong llegó a la ciudad T, por la noche, los ancianos organizaron un gran banquete de bienvenida, que también sirvió como celebración de su éxito. Acudieron no menos de cien cuadros, grandes y pequeños, de la Fraternidad Hongmen, creando un ambiente muy animado. Durante la cena, comenzando por el anciano Xiang, le ofrecieron a Xie Wendong la primera copa de vino, dando así inicio a la ronda de bebidas. Un anciano venía a brindar, luego otro líder del grupo, y Xie Wendong tenía buena resistencia al alcohol, pero tampoco podía soportar estar rodeado de cien personas; en poco tiempo ya estaba algo ebrio. A partir de ese momento, sin importar cómo lo convencieran, se negó a seguir bebiendo. Al final, fue el anciano Xiang quien intervino para salvar la situación. En ese momento, Jin Peng apareció en el banquete en silla de ruedas, llevando la tensión al máximo. El anciano Tian Feng también bebió bastante, y al ver que había un anciano allí, propuso que tomaran una foto familiar. Al oír esto, todos estuvieron de acuerdo, y Jin Peng sonrió hasta que sus ojos se convirtieron en finas líneas. Vaya, con cien personas de pie, era realmente difícil meterlas todas en la cámara. Si se paraban de una manera no funcionaba, y si lo hacían de otra tampoco. Al final, Tian Feng hizo un gesto con la mano y dijo: “Todos los cuadros por debajo del líder del grupo, salgan; con tanta gente, ¿para qué apretujarse aquí?”. Con esas palabras, más de la mitad de las personas salió sin entusiasmo. Jin Peng y Xie Wendong, al verlo, rieron a carcajadas, mostrando su alegría. Al ver que iban a tomar una foto, Xiang Huishan se volvió hacia todos y dijo: “¡No se olviden de gritar ‘berenjena’ todos juntos!”. No hacía falta que lo dijera; todos estaban sonrientes. Originalmente, el anciano debía estar en el centro de la primera fila, pero Jin Peng se negó, diciendo que ya no era el jefe de la Fraternidad Hongmen y que ese lugar debía corresponder a Xie Wendong. Al oír esto, Xie Wendong negó con la cabeza repetidamente y dijo apresuradamente: “¡No, no! El anciano debe estar en el centro; mi papel de jefe es solo temporal”. El anciano fingió ponerse serio y dijo: “¿Temporal o no? El jefe de la Fraternidad Hongmen es el jefe de la Fraternidad Hongmen. Ahora tú lo eres, y si lo haces bien, seguirás siéndolo en el futuro”. Xie Wendong negó con la cabeza y sonrió amargamente. Al ver que los dos seguían discutiendo, el anciano Wang Haijian bromeó: “Si ustedes dos no se ponen en el centro, ¡entonces yo lo haré!”.

Él era un anciano de la Hermandad Hongmen; había luchado junto a Jin Peng para construir su imperio, y su relación era tan cercana que hablaban con total libertad. Jin Peng se rió a carcajadas y dijo: “¡Bueno, entonces tú quédate en el medio!”. Wang Haijian sonrió y dijo: “Solo lo decía en broma; con dos generaciones de líderes de la Hermandad presentes, nunca me tocará a mí”. Cuanto más envejecía, más se comportaba como un niño travieso; al ver a Xiang Huishan a un lado, lo tiró hacia sí y dijo: “No hay necesidad de ceder; el hermano Xiang tiene el rango más antiguo en la Hermandad, así que está perfecto en el medio”.

Xiang Huishan negó con la cabeza como un molinillo y dijo apresuradamente: “Hermano Wang, por favor, ten piedad de mí. Con el jefe Jin aquí, no me atrevo”. Dicho esto, retrocedió. Al verlo, Jin Peng le dio unas palmadas en el hombro a Wang Haijian y dijo: “Está bien, tú quédate en el medio. A lo largo de los años, todos saben las contribuciones que has hecho a la Hermandad; en cuanto al rango, no tienes problema”. Al escuchar esto, Wang Haijian se sintió emocionado; estar en el medio era solo una formalidad; lo importante era que el jefe Jin no lo había olvidado, y eso le llenó de alegría. Asintió y dijo: “¡Entonces no cederé!”. Mientras hablaba, miró a Xie Wendong. Xie Wendong también sonrió y dijo: “El anciano es un líder venerable, su estatus no es inferior al de los hermanos mayores; estar aquí no es excesivo”.

“¡Bueno, voy a tomar la foto!”, dijo el joven que llevaba la cámara al ver que todos estaban en posición. Wang Haijian sonrió y dijo: “¡Oye, monito, deja de decir tonterías y tóma la foto ya!”. “¡Flash!”. En ese instante, todo quedó congelado. Se vio humo salir de la cámara, el objetivo se rompió y una bala salió de su interior.

El joven con la cámara se quedó atónito, los líderes frente a la cámara también se quedaron paralizados, e incluso Xie Wendong se quedó helado. Una persona en la multitud cayó lentamente al suelo: era Wang Haijian, quien estaba en el centro. La bala le hizo un agujero en la frente; ni siquiera pudo gritar antes de morir. Xie Wendong reaccionó con rapidez, levantó a Wang Haijian del suelo y lo abrazó. El anciano aún tenía una sonrisa en el rostro y su cuerpo estaba tibio, pero ya estaba muerto. ¡Ay! Xie Wendong gritó de dolor en su interior; ver morir así a un anciano tan directo y juguetón le causó una profunda tristeza. Jin Peng se levantó tembloroso de su silla de ruedas, se inclinó y tomó el cuerpo de Wang Haijian de los brazos de Xie Wendong sin decir nada, mientras grandes lágrimas rodaban por sus ojos.

En ese momento, los demás también salieron de su shock y se acercaron, gritando: “¡Líder Wang! ¡Líder Wang!”.

Un líder se acercó al joven que tenía la cámara, le dio una patada y gritó: “¡Habla! ¿Por qué mataste al líder Wang? ¿Qué te hizo la Hermandad Hongmen?”.

Ese subordinado fue pateado hasta rodar por el suelo, gritando: “¡Yo no fui! No fui yo, no fui yo…! ¡No sabía que había un arma en la cámara, de verdad que no lo sabía…!”
Xie Wendong se acercó, detuvo al funcionario y, con un profundo suspiro, dijo: “Dejen de golpearlo, ¡quizás realmente no lo sabía!”. Al oír esto, el funcionario se agachó y se echó a llorar desconsoladamente. Wang Haijian era el mejor entre los miembros de la Hermandad Hongmen, porque era directo, no se comportaba como un anciano con nadie, podía bromear con todos y era excepcionalmente tranquilo. Los demás funcionarios también lo respetaban y querían mucho, pero hoy fue asesinado sin motivo aparente, y su dolor era indescriptible. Xie Wendong también estaba triste, pero logró controlar sus emociones; sus ojos recorrieron uno por uno los rostros presentes. Después de un rato, habló con firmeza: “En realidad, quien quería matar en secreto no era al anciano Wang”.
Esas palabras hicieron que todos dejaran de llorar y miraran a Xie Wendong. Él entrecerró los ojos y dijo: “Si lo pensamos normalmente, ¿quién debería estar en el centro?”. Todos contuvieron el aliento; esas palabras despertaron a los afligidos, quienes pensaron para sí mismos que el hermano mayor tenía razón: normalmente, el centro debería estar ocupado por el anciano o por el hermano mayor; ¡el verdadero culpable quería matar al líder de la Hermandad Hongmen! Xie Wendong se volvió hacia el subordinado y preguntó: “¿De dónde sacaste esta cámara?”.
El subordinado tartamudeó: “Cuando llegué, la cámara ya estaba sobre la mesa. Luego escuché al anciano Xiang decir que quería tomar fotos, así que la traje. Hermano mayor, ¡de verdad no sabía que había un arma adentro!”. Xie Wendong entrecerró los ojos y miró a Lian Tianfeng, diciendo: “Si no me equivoco, fue el anciano Lian quien propuso tomar fotos, ¿verdad?”.
El rostro de Lian Tianfeng cambió y, enojado, dijo: “¿Qué quieres decir con eso? ¿Acaso sospechas que fui yo quien manipuló las cosas a escondidas?”. Xie Wendong se burló con frialdad: “No necesitas enfadarte tanto, solo estaba preguntando”. Lian Tianfeng apretó los dientes, conteniendo su ira, y dijo a Jin Peng: “Anciano, yo, Lian Tianfeng, he estado en la Hermandad Hongmen durante cincuenta años. No necesito decir cuáles son mis habilidades, pero usted, Jin, debe saber mejor que nadie si soy leal o no”. Mientras hablaba, se quitó la ropa y quedó con el pecho y la espalda desnudos; tenía cicatrices por todas partes. Señaló las cicatrices y dijo: “Estas heridas son del tiempo en que luché junto al jefe Jin. Nunca me quejé, incluso si sufría heridas ese día, al día siguiente, con solo una palabra de Jin, volvía a estar en primera línea”.

Jin Peng asintió y suspiró: “Tian Feng realmente fue un hombre extraordinario en aquel entonces; lleno de valentía, como un acero indestructible. Cada vez que se mencionaba a Tian Feng, uno de los Cinco Tigres de la Hermandad Hong, todos temblaban de miedo”. Incluso los ojos de Tian Feng se humedecieron mientras decía con voz temblorosa: “Lástima que de los Cinco Tigres solo quede yo”. Poco después de la fundación del país, la Hermandad Hong se dividió en dos facciones, norteña y sur, pero el sur era más fuerte que el norte. Jin Peng llevó a sus hombres a Hebei, y fue allí donde comenzó su carrera. Tenía a cinco guerreros valientes, cada uno con habilidades excepcionales y un estilo de combate feroz: Lei Ting, Duan Ren, Tian Feng, Li Xiao Fei y Wang Hai Jian. Esos cinco eran temidos en toda la región; cuando aparecían, nadie se atrevía a enfrentarlos y todos huyeron al oír sus nombres. Lei Ting era violento como el trueno, de temperamento explosivo. Duan Ren era frío como el hielo, de carácter sombrío. Tian Feng era duro como el acero, de estilo firme. Li Xiao Fei era venenoso como una serpiente, astuto y cruel. Wang Hai Jian era apasionado como el fuego, de corazón generoso y carácter directo. Entre ellos, Duan Ren podía considerarse el mejor guerrero bajo las órdenes de Jin Peng: valiente, hábil en el combate y con una técnica con la espada insuperable, sin igual en el mundo. Una vez, cuando el anciano fue emboscado, Duan Ren arriesgó su vida para salvarlo; frente a mil enemigos no mostró miedo, derrotó a tres grupos de atacantes por sí solo y logró sacar a Jin Peng, gravemente herido, del cerco y llevarlo al hospital. Pero cuando llegaron los demás, Duan Ren ya estaba muerto, apoyado contra la pared; aunque estaba muerto, sus ojos estaban ligeramente abiertos y permanecía de pie. Más tarde, los médicos contaron treinta y siete heridas de cuchillo en su cuerpo, más de diez de las cuales eran mortales con solo una; que hubiera podido cargar con Jin Peng y correr varios kilómetros fue considerado un milagro por los médicos. De los cinco, Li Xiao Fei era el más joven y tenía las habilidades marciales más débiles, pero era el más cruel y astuto; siempre sonreía, sin cambiar nunca, y era extremadamente cruel con sus enemigos, por lo que era conocido como la “serpiente sonriente”. Debido a su juventud e inteligencia, Jin Peng lo quería mucho. Sin embargo, Li Xiao Fei murió joven, poco después de cumplir los cuarenta, a causa de una enfermedad terminal. Jin Peng dijo una vez que la muerte de Duan Ren era como si le hubieran cortado un brazo, y la muerte de Li Xiao Fei, como si le hubieran cortado una pierna. Más tarde, los tres restantes de los Cinco Tigres se retiraron uno tras otro y se convirtieron en ancianos. Ahora, con Lei Ting y Wang Hai Jian también muertos, solo queda Tian Feng, quien siente una profunda tristeza por no tener ya salida. La amistad entre él y Jin Peng era algo que Xie Wen Dong no podía comprender. Este último sonrió y dijo con indiferencia: “Pero las personas también pueden cambiar”. Tian Feng levantó la vista y suspiró, lleno de emociones, y dijo con amargura: “Parece que hoy no podré defenderme. Jefe Xie, Tian Feng está aquí; haz lo que consideres adecuado”.

Xie Wendong entrecerró los ojos y dijo con sarcasmo: “¿Acaso crees que porque tengo más antigüedad en la Hermandad no me atreveré a hacerte nada?”. Mientras hablaba, agitó el brazo y gritó: “¡Alguien, atrápen a Lian Tianfeng!”. ¡Dios mío! Con esas palabras de Xie Wendong, todos los subordinados presentes se estremecieron de miedo. El anciano no tenía mucho poder real ni hombres a su mando, pero su estatus era importante; normalmente ni siquiera respiraba con dificultad al verlo, y ahora su jefe quería que lo capturaran… Eso era impensable. Los subordinados se miraron entre sí, con expresiones angustiadas, y nadie se atrevió a dar un paso al frente. Xie Wendong los miró furioso y preguntó: “¿Qué pasa? ¿Ya nadie me escucha?”.

El anciano Tian Mufeng, al darse cuenta de que algo andaba mal, tiró suavemente de la orilla de la ropa de Xiang Huishan que estaba a su lado y dijo en voz baja: “No nos quedemos aquí parados; parece que el nuevo jefe realmente quiere actuar contra el viejo Lian”.

Xiang Huishan negó con la cabeza y dijo: “La última vez, por ser impulsivo, até por error a su hermano Lei. Esta vez no me atrevo a tomar ninguna decisión a la ligera”.

Tian Mufeng suspiró, dio dos pasos al frente y, haciendo una reverencia, dijo: “Hermano líder, por favor no sea tan impulsivo. Si captura al anciano Lian sin entender bien la situación, eso no ganará la confianza de los demás hermanos. Le ruego que lo piense bien”. Esas palabras hicieron que Jin Peng, que estaba al lado, asintiera repetidamente; también encontraba extraño que Xie Wendong, siendo una persona astuta, quisiera capturar a Lian Tianfeng sin averiguar primero los hechos. Esa impulsividad no era típica de él. Pero Jin Peng ya no era el líder, así que no podía decir nada y decidió observar la situación.