Capítulo 171

Li Shuang negó con la cabeza y dijo: “¡Ganar el primer premio no es tan fácil! Las probabilidades son como caminar por la calle cuando, de repente, un rayo cae sobre ti desde el cielo”.
Xie Wendong sonrió sin decir nada; ya tenía un plan en mente y su estado de ánimo se iluminó un poco. Recordando lo que Gao Qiang había mencionado sobre asuntos del gremio, preguntó: “Qiangzi, ¿qué otro asunto hay?”.
Esta vez, Gao Qiang habló con cautela: “Se trata del Hermano Tres Ojos”. Xie Wendong alzó las cejas y preguntó con curiosidad: “¿Qué le pasa al Hermano Zhang?”.
Gao Qiang dudó un momento y dijo: “El Hermano Tres Ojos está bien, pero ese hombre bajo su mando, Chen Baicheng, se ha vuelto muy arrogante últimamente. Gracias a los logros militares que ha obtenido bajo el mando del Hermano Tres Ojos, no respeta a nadie. Además, sus métodos son extremadamente crueles. Como la última vez que invadimos la ciudad S de la provincia JL, había un líder local llamado Rey Tigre Lin, cuya actitud era muy firme; luego fue derrotado por Chen Baicheng, quien, al no poder encontrarlo, mató a toda su familia para desahogarse e incluso hizo que otros violaran a su esposa”.
Xie Wendong entrecerró los ojos y dijo: “Qiangzi, haz que venga a verme ahora mismo”.
Gao Qiang asintió y llamó a su subordinado para que trajera a Chen Baicheng ante el Hermano Dong. Tal como había dicho Gao Qiang, Chen Baicheng estaba muy orgulloso últimamente, sobre todo porque el gremio se estaba expandiendo rápidamente y llevaba a cabo numerosas campañas militares. Siempre había sido el Dragón Hall, liderado por el Hermano Tres Ojos, quien iba al frente de las batallas; Chen Baicheng, como uno de los hombres más valientes bajo su mando, nunca perdía la oportunidad de destacar. Realmente tenía talento excepcional y, con el poderoso respaldo del Dragón Hall, utilizaba métodos brutales para silenciar a quienes se oponían a él. Era despiadado; pocas personas a las que se enfocaba lograban escapar fácilmente, y si eran capturadas, enfrentaban una elección entre la vida y la muerte.
El Hermano Tres Ojos apreciaba mucho sus métodos, ya que creía que para enfrentarse a los enemigos era necesario ser cruel y frío, sin piedad. Se podría decir que el Hermano Tres Ojos había heredado por completo el estilo de acción de Xie Wendong y lo había llevado aún más lejos. En el caso de Chen Baicheng, ese estilo se había llevado al extremo. En el noreste, cuando se hablaba de Xie Wendong, la gente del mundo del crimen prácticamente no tenía nada que decir, porque él era una leyenda, una figura divinizada en ese mundo; nadie se atrevía a comentar sobre él, ni nadie tenía derecho a hacerlo. Cuando se hablaba del Hermano Tres Ojos, todos levantaban el pulgar y decían: “¡Es un tipo importante! ¡Impresionante!”. En cuanto a Chen Baicheng, casi todos se estremecían al mencionarlo, porque era una serpiente venenosa entre las venenosas; una mordedura suya era mortal.

Chen Baicheng también sabía que Xie Wendong regresaría ese día; no le habían asignado la tarea de recibirlo. Gao Qiang y Li Shuang no tenían una buena impresión de él y siempre se sentían incómodos al verlo. Chen Baicheng sabía perfectamente que los dos lo odiaban, pero no le dio importancia. Sabía que, con su posición actual en la asociación de Wendong, mientras no ofendiera a esas dos personas, todo estaría bien: uno era Xie Wendong y el otro su jefe directo, Sanyan.
Por eso llegó temprano a la villa y se sentó en el salón con una docena de altos cargos de la banda para charlar. Mientras bebía té, respondía de forma casual y pensaba en cómo ganarse el favor de Xie Wendong. Chen Baicheng no era alguien dispuesto a quedarse atrás; el título de “la estrella número uno” bajo las órdenes de Sanyan ya no satisfacía sus ambiciones. Ahora, incluso Sanyan no significaba mucho para él; incluso creía que su capacidad no era inferior a la de Sanyan, así que, ¿por qué debería trabajar para él? Lo que quería era un título igual al de Sanyan, Li Shuang y Gao Qiang: ser el líder de la asociación.
En ese momento, un hombre corpulento se acercó y dijo con respeto: “Hermano Chen, el hermano Dong te busca; está esperándote en el patio trasero”.
Chen Baicheng se alegró al pensar que Xie Wendong lo había buscado personalmente. Miró a los demás con una expresión de orgullo. Pero de repente pensó: “¡Eso no puede ser! Con Li y Gao a su lado, Xie Wendong jamás dirá algo bueno de mí, especialmente Gao Qiang, que nunca ha sido amable conmigo. Si me busca, seguramente no será nada bueno”. Al pensar esto, sus hombros se hundieron. Aun así, siguió sonriendo y siguió al hombre corpulento hacia el patio trasero.
Cuando Xie Wendong vio la expresión de Chen Baicheng, no pudo evitar reírse. A pesar de su apariencia preocupada, fingía estar contento, y su sonrisa forzada resultaba muy fea. Xie Wendong dijo sonriendo: “Baicheng, te he llamado solo para hablar, no hay necesidad de preocuparte”. Dicho esto, se sentó en el suelo y, al ver que él se quedaba allí atónito, señaló el lugar a su lado y dijo: “Tú también siéntate; no quiero tener que levantar la cabeza para hablar con los demás”.
Chen Baicheng suspiró en silencio. No esperaba que Xie Wendong tuviera una mirada tan aguda, capaz de ver de inmediato su preocupación. El éxito de la asociación de Wendong no era fruto del azar. Dijo con respeto: “¡Hola, hermano Dong!”, luego se subió los pantalones ligeramente y se sentó junto a Xie Wendong.
Xie Wendong dijo: “¡Debe haber sido muy duro últimamente! He oído de Qiangzi que la rápida expansión de la banda se debe en gran parte a tus esfuerzos”.
Chen Baicheng se apresuró a responder con modestia: “¡Qué dice, hermano Dong! Como miembro de la asociación de Wendong, es mi deber cumplir con mis responsabilidades; no hay nada de difícil en ello”.

Xie Wendong asintió y suspiró: “Si todos en la banda fueran como dices, entonces el mundo entero estaría en mis manos, al alcance de un gesto.”
Pocas personas merecían los elogios de Xie Wendong, y eso era un honor. Chen Baicheng no era una excepción; al escuchar sus palabras, se emocionó tanto que no sabía qué hacer, sin saber dónde poner las manos, y solo repetía: “Gracias, hermano Dong, por tus elogios.”
Xie Wendong giró la cabeza, entrecerró los ojos y su mirada fría como un cuchillo se clavó en el rostro de Chen Baicheng, quien, sonriendo, dijo: “Pero me gustan las personas sinceras. A las que dicen una cosa pero piensan otra, no las soporto, incluso las odio. Hay pocas personas en el mundo que me hagan odiar, ¿sabes por qué?”
Con esas pocas palabras, la sonrisa en el rostro de Chen Baicheng se congeló de inmediato. La mirada penetrante lo quemaba como fuego, y de pronto comenzó a sudar frío. Quiso explicarse, pero bajo la mirada de Xie Wendong, todas sus palabras se tragaron y su mente se quedó en blanco. En un instante, vio un destello de intención asesina en los ojos de Xie Wendong; aunque fue breve, lo vio. El calor del verano era sofocante, pero bajo el sol ardiente, él sentía frío intenso. No pudo evitar estremecerse; finalmente comprendió qué significaba el miedo.
Xie Wendong retiró lentamente la mirada, le dio unas palmaditas en el hombro y dijo mirando hacia arriba: “Espero que no seas ese tipo de persona.”
Chen Baicheng soltó un largo suspiro. Haber sido observado por Xie Wendong solo tres segundos le había parecido como haber librado una gran batalla; la ropa de su espalda estaba empapada de sudor. Se secó las gotas del rostro, con la mente algo aturdida, y respondió confundido a las palabras de Xie Wendong: “Yo… yo no soy esa persona.”
Li Shuang y Gao Qiang rieron casi al mismo tiempo. Ese arrogante Chen Baicheng probablemente estaba aturdido y ya no sabía qué decía. Normalmente parecía una figura importante, pero frente a Xie Wendong, la diferencia era abismal.
Xie Wendong también sonrió, suspiró y dijo: “Espero que puedas utilizar realmente tus habilidades en la banda. Con tu capacidad, tu posición actual es un poco humillante para ti. La banda está creciendo rápidamente, y planeo crear una nueva sección. Todavía no he elegido al nuevo líder, ¿te interesaría?”
Chen Baicheng se sintió conmovido y pensó que Xie Wendong seguramente estaba poniendo a prueba si tenía ambición. Después de ese susto, ya no tenía el valor de pensar en ser líder; rápidamente negó con la cabeza y dijo: “No, no. Hermano Dong, creo que todavía necesito mejorar en muchos aspectos. La posición de líder no es adecuada para mí por ahora.”

Xie Wendong se puso de pie y sonrió: “Ya que es así, no insistiré. Pero debo decir algo: se puede ser cruel en la vida y despiadado en las acciones, pero aquí”, dijo mientras se inclinaba y señalaba su pecho, entrecerrando los ojos, “aquí hay que mantener la rectitud”.
Después de decir eso, Xie Wendong se alejó lentamente, dejando a Chen Baicheng con una expresión compleja en el rostro. Ese día, una sombra imborrable quedó grabada en su corazón para siempre. Xie Wendong era como una montaña inmensa que hacía que Chen Baicheng sintiera que, por más que lo intentara, nunca podría superarlo. Era miedo, pero él siempre estuvo dispuesto a admitirlo, hasta el punto de recurrir a métodos extremos para demostrar que no temía a Xie Wendong. Eso es otra historia.
Xie Wendong no se quedó ni un día en la ciudad H; se reunió brevemente con los jefes de las diferentes facciones de la banda y, por la noche, regresó apresuradamente en coche a la ciudad J. Estaba preocupado por su padre, quien, tras perder su trabajo, estaba deprimido y su salud se resintía. Tampoco tuvo tiempo de ver a Peng Ling, a quien anhelaba tanto, así que regresó de inmediato a la ciudad J. La ciudad J seguía igual, sin cambios significativos en un año. Quizás ese era el único beneficio de su economía atrasada: incluso después de décadas, uno podía encontrar su hogar.
Al llegar a casa ya era de noche. Li Shuang regresó con él, pero Xie Wendong lo despidió pronto. El complejo residencial donde vivía estaba sumido en la oscuridad; las pocas farolas a lo largo de la calle habían sido rotas hacía tiempo. Suspirando, Xie Wendong se dio cuenta de que ya no se adaptaba bien a ese lugar después de más de un año. Bajó la cabeza, procurando no tropezar con las piedras en la oscuridad, y avanzó a tientas.
Al llegar al edificio donde vivía, justo cuando iba a entrar, de repente aparecieron varios hombres robustos a ambos lados. Uno de ellos dijo fríamente: “Amigo, tu rostro me resulta extraño. Parece que no vives aquí, ¿verdad?”
Xie Wendong negó con la cabeza y sonrió amargamente: “¿Qué tiene que ver si vivo aquí o no con ustedes?”
“Por supuesto que tiene que ver”, respondió el hombre con calma. “Últimamente la seguridad es un problema. ¿Qué haces aquí a estas horas, actuando de forma sospechosa? Amigo, ¿no tendrás malas intenciones, verdad?!”
Xie Wendong pensó un momento y, al darse cuenta de algo, preguntó: “Hermano, ¿está Guo Biao aquí?”
El hombre se sorprendió y preguntó: “¿Conoces a Biaogē?”
“Sí”, asintió Xie Wendong sonriendo. “Hermano, tráelo aquí; así sabrá quién soy”.

Ese hombre miró a Xie Wendong, hizo un gesto con los ojos a las personas a su alrededor para advertirles que tuvieran cuidado, y entró en el edificio desapareciendo al instante. Dos minutos después, salió un hombre de complexión algo robusta y rostro sonrojado; detrás de él, además del hombre que había hablado antes, había cinco o seis hombres de aspecto enérgico. El hombre de rostro rojo llevaba un cigarrillo en la boca, vestía de manera ostentosa y tenía dos anillos de oro en cada mano, muy gruesos y vulgares, que daban la impresión de ser de un nuevo rico. Al ver a Xie Wendong, se quedó atónito por un momento, inclinó la cabeza para observarlo y dijo con perplejidad: “Amigo, realmente parece que nos hemos visto en algún lugar”.
Xie Wendong se rió con ironía, pero al pensar en lo duro que debía ser trabajar para esas bandas, decidió no decir más y respondió con calma: “Me llamo Xie Wendong”.
“¡Ah!”, asintió el hombre de rostro rojo, pero de repente recordó algo, dio dos pasos rápidamente hacia adelante, lo miró con atención y, de inmediato, su rostro pasó del rojo al pálido. Se quedó atónito por un instante, luego se inclinó torpemente en señal de respeto y dijo: “¡Hermano… Hermano Dong!”.
Ese hombre se llamaba Guo Biao, líder del Grupo Tres de Xue Sha, y se consideraba uno de los mejores en su organización. Era un subordinado leal de Jiang Sen y había sido asignado para proteger en secreto a los padres de Xie Wendong en la ciudad J. Aunque Guo Biao parecía vulgar, su disfraz solía ser mortal. Los anillos en sus dedos ocultaban filos afilados recubiertos de un anestésico potente; al penetrar en el cuerpo, podían paralizar por completo el corazón en menos de dos segundos, haciendo que dejara de latir. En medio minuto, la persona moriría por paro cardíaco; se trataba de un veneno extremadamente letal.
Él nunca había visto a Xie Wendong, pero había escuchado a otros describir su apariencia. Con el paso del tiempo, había ido formándose en su mente una imagen basada en esas descripciones. Por eso, al ver a Xie Wendong, le resultó familiar, aunque no lograba recordar dónde lo había visto.
Cuando el otro dijo que era Xie Wendong, de repente recuperó la conciencia, su corazón comenzó a latir con fuerza y la sangre le subió a la cabeza.