Capítulo 214: La situación general (parte media)

La sugerencia de Lu Le representaba el sentir de muchos importantes personajes en Francia; incluso algunos miembros del gobierno colonial de Indochina abogaban por una guerra de venganza gloriosa.
Pero el gobernador nunca cedió en su postura: “No estoy de acuerdo con la guerra; lo que necesitamos es la paz…”
Los franceses nunca han necesitado la paz con naciones débiles; la razón por la que el gobernador mostró disposición a ceder fue exclusivamente por consideraciones históricas y reales.
Antes de que se intensificara esta guerra, él también era un firme expansionista en el Lejano Oriente, pero ahora se había convertido en uno de los más firmes opositores a la guerra, ya que Francia ya había pagado un precio demasiado alto en ella.
Antes del estallido de la guerra, tanto el gobierno colonial como el Ministerio de la Marina, o cualquier otra instancia, consideraban que se trataba de una expedición similar a una excursión, en la que solo se necesitaban tres mil soldados o incluso menos para conquistar todo Vietnam. Pero la realidad era cruel.
En el apogeo de las batallas contra el Ejército de la Bandera Negra, se podían concentrar tres mil soldados en cualquier campo de batalla, pero un regimiento de tres mil hombres operando en territorio enemigo era considerado extremadamente peligroso, con grandes posibilidades de ser aniquilado por el Ejército de la Bandera Negra.
En total, incluidos los soldados nativos reclutados localmente, Francia había desplegado en Vietnam más de cien mil soldados y gastado cientos de millones de francos en gastos militares, para finalmente verse obligada a sentarse a la mesa de negociaciones en busca de un compromiso con el adversario.
Ese enemigo era uno que Francia nunca había enfrentado en su historia de expansión colonial; el gobernador no quería luchar contra un enemigo tan valiente e inteligente: “Liu Yu es un oponente digno de respeto. Mientras esté en el poder, no participaré en ninguna acción contra el Ejército de la Bandera Negra…”
“Mientras él esté en el poder, el Ejército de la Bandera Negra seguirá siendo un enemigo digno de respeto. Incluso si sus soldados van desarmados, sin nada y sin entrenamiento, nos harán pagar un precio doloroso.”
Al ver que no podía convencer al gobernador, Lu Le solo pudo abandonar la colonia para emprender su propia aventura militar por su cuenta.
Tokio.
En los últimos diez años, este país ha logrado una reforma de carácter integral. Los occidentales consideran a este gobierno como su aliado en Asia, un aliado digno de ser utilizado en igualdad de condiciones.
Pero detrás de esa reforma hay innumerables lágrimas y sufrimiento. Aparte de los nuevos zaibatsu, pocos están satisfechos con este gobierno. Su silencio se debe a que este gobierno es completamente diferente del shogunato.
Miles de organismos policiales repartidos por todo el país, decenas de miles de soldados gubernamentales equipados con armas occidentales modernas, además de redes telegráficas y ferroviarias en todo el territorio, otorgan a las fuerzas violentas una ventaja absoluta.
Los antiguos samuráis fueron el pilar de la reforma, pero se convirtieron en víctimas de una tragedia: perdieron todos sus privilegios y la mayor parte de sus ingresos. Hace unos años, bajo el liderazgo de Saigo Takamori, intentaron un último levantamiento, pero fracasaron.
Las rebeliones de campesinos y liberales continúan sin cesar, y la razón es simple: los impuestos sobre la tierra.

La principal fuente de ingresos del gobierno Meiji, y la que financiaba el desarrollo de la industria pesada y ligera, era la explotación constante de los campesinos, obteniendo ingresos cada vez mayores a través de los arrendamientos de tierras. Por ello, estallaban continuamente revueltas campesinas, pero sus oponentes no eran los samuráis ni los ashigaru del shogunato, sino el ejército gubernamental equipado con cañones y rifles de disparo rápido. Frente a estas armas, cualquier resistencia era aplastada fácilmente.
Entre la población insatisfecha incluso había soldados del ejército gubernamental y los veteranos de la reforma. El resultado de esta reforma parecía ser la mejor ironía para las mismas: las reformas habían llegado a su antítesis.
Sobre esta situación tan volátil, el gobierno japonés lograba mantenerse firme, no solo gracias a una poderosa estructura de violencia que ningún otro régimen feudal en la historia de Japón había poseído, sino también a su carácter astuto y sutil.
El apoyo de los zaibatsu, las generosas promesas hechas a la población civil y las oportunidades que brindaba el desarrollo industrial no eran suficientes para mantener a este gobierno a largo plazo. Hace unos años, todo Japón dirigió su atención hacia el continente del Lejano Oriente.
Las aventuras militares en Corea y Taiwán arrojaron fructíferos resultados, especialmente la aventura en Taiwán, que podría considerarse un ejemplo típico en las relaciones internacionales. Aunque no obtuvieron logros militares y surgieron numerosos heridos, además de encontrarse al borde de la quiebra financiera, el gobierno Qing cedió y permitió que los japoneses obtuvieran todo lo que merecían.
La anexión de Ryukyu y la presión para que Corea se abriera dieron a los japoneses el impulso para seguir expandiéndose, pero sus acciones posteriores en Corea sufrieron reveses: el golpe de Estado de Kim Ok-gyun fracasó, y la situación en la China continental los dejó sumidos en el pánico.
Como uno de los veteranos de la reforma, Ito Hirobumi siempre fue muy respetado, pero era demasiado orgulloso y arrogante, siempre despreciando a los demás: “Considero que enviar tropas a Guangdong junto con Gran Bretaña en este momento es una acción inapropiada…”.
Yamagata Aritomo, jefe del Estado Mayor y uno de los responsables de la toma de decisiones, no estuvo de acuerdo con él: “¡Para conquistar China, debemos coordinarnos con las acciones de nuestro aliado británico!”.
Shan Yamamoto, ministro del Interior, fue aún más directo: “¡Debemos arriesgarnos! Envíemos dos divisiones a Guangdong y luego obtengamos Corea y Manchuria de China; esa es la condición previa para enviar tropas. También podemos desembarcar cuatro divisiones en Corea al mismo tiempo para proteger el norte de China”.
Terminó su discurso con una frase contundente: “¡A trabajar! ¡Debemos seguir adelante!”.
“Quien no aprovecha lo que el cielo le ofrece, sufrirá las consecuencias”.
Ito Hirobumi, el nuevo primer ministro, tenía un sólido conocimiento de los estudios chinos. De hecho, dos de sus versos son muy conocidos: “Despierto, manejo el poder del mundo; borracho, descanso en los brazos de una belleza”. En la historia, él fue un fiel practicante de estos versos.
Su actitud era algo distante y orgullosa, pero cuando pronunció este proverbio, todos en el gabinete sintieron que se había vuelto más cercano: “Señores, los he reunido hoy no para discutir si debemos enviar tropas con los aliados…”.
“La alianza anglo-japonesa es la piedra angular de la diplomacia imperial; los intereses del imperio son idénticos a los del Imperio Británico…”, dijo Ito Hirobumi, ya marcando el tono. “El Imperio Británico está decidido a enviar tropas a Guangdong para sofocar la rebelión de los bandidos de la Bandera Negra en China, y eso también está en línea con los intereses del imperio”.

Oyama Iwa interrumpió: “En este asunto, tanto el Estado Mayor como el Ejército están de acuerdo en enviar tropas lo antes posible, y los británicos ya han brindado el máximo apoyo financiero”.
El Ejército apoyaba incondicionalmente tal intervención en la guerra, y el mayor problema para enviar tropas al continente desde hacía tiempo —los fondos militares— también contaría con la mayor garantía posible.
Hablando de fondos militares, no se podía dejar de mencionar Yamagata Aritomo; al oír esas palabras, su cabeza se encogió de forma involuntaria.
Él había cometido un gran error financiero al prestar una décima parte del presupuesto anual del Ejército a un amigo para que lo utilizara como capital de trabajo, lo que se convirtió rápidamente en un problema insalvable. Afortunadamente, tenía muchos amigos, lo que le permitió superar esa difícil situación. Pero, de todos modos, solo pudo decir en voz baja: “Incluso si hay problemas con los fondos, todavía podemos resolver al enemigo con bayonetas…”.
Ito Hirobumi dijo con calma: “Señor Yamagata, ¿se refiere a los rusos? ¡Los rusos también participarán en esta intervención!”.