Capítulo 206: Dirección (Medio)

Como un imperio en tiempos de caos que controlaba cientos de millones de personas y decenas de millones de kilómetros cuadrados de territorio, la dinastía Qing se encontraba justo en una era de grandes avances tecnológicos, lo que les permitió mantener a duras penas su dominio imperial.
El telégrafo era una de las herramientas de gobierno recién adoptadas por la dinastía Qing; aunque aún no estaba extendido por todo el territorio, el imperio ya no tenía que esperar uno o dos meses para enterarse de los acontecimientos en las fronteras, como ocurría en el pasado.
Sin embargo, su comprensión de la situación seguía estando muy por detrás de la realidad. Un hecho cruel es que no fue hasta el noveno día después de la caída de Guilin cuando la Oficina de Asuntos Militares se enteró de esta noticia devastadora.
Esa ya era la forma más rápida de transmitir información en la historia de la dinastía Qing, pero nadie esperaba que, mientras el ejército de las Banderas Negras acababa de salir de Zhen Nan Guan y aún pensaba en cómo enviar más tropas a Guangxi, ya llegara la noticia de la caída de Guilin.
“Solo ha pasado un mes y medio, ¿cómo se perdió Guilin? ¿Qué está pasando? Se dice que casi todas las tropas de las Ocho Banderas de la provincia occidental fueron aniquiladas”. Quien hablaba era el príncipe Chun; debido a su posición sensible, rara vez hablaba, pero cuando lo hacía, todos debían prestarle atención.
Después de todo, era el padre biológico del emperador Guangxu. Normalmente, el príncipe Chun era muy cauteloso y nunca actuaba imprudentemente, pero ahora también tenía que pensar en el futuro de su hijo: “Si esto continúa así, este Año Nuevo será el último que celebremos los manchúes en Pekín”.
Como quien controlaba toda la sesión matutina, Cixi miró al príncipe Chun sin expresión alguna.
Desde la muerte de la emperatriz viuda Cian, ella era la gobernante suprema de toda la dinastía Qing. Pero sabía muy bien que había enemigos, personas ocultas entre las Ocho Banderas, que siempre anhelaban arrebatarle su poder absoluto y encerrarla para siempre en el palacio de invierno.
Con los ojos cerrados, podía saber qué pensaba el príncipe Chun: estaba planeando cosas para su propia familia.
Ese cuñado, que normalmente era tolerante y parecía inofensivo, solía decir: “La riqueza es grande, las propiedades también, pero luego los descendientes causan grandes problemas. ¿Por qué? Porque con tanto dinero, se vuelven audaces y no temen a nada, y no se detendrán hasta perderlo todo”.
Pero ella siempre podía percibir la ambición oculta en su corazón. Antes de la guerra contra Francia, este príncipe, usualmente humilde, incluso propuso tomar personalmente el mando militar y liderar una campaña contra Vietnam, lo que le hizo recordar esas palabras de hace décadas: “¡Hay demasiados desgraciados entre nosotros, los manchúes!”.
Quien dijo eso ya estaba muerto a manos de ella. Solo de pensar en esas personas llenas de intrigas, se sentía impotente, pero pronto surgía en su interior una sensación de emoción. Era el deseo de poseer poder, el anhelo por la lucha: “¡Así es! Han pasado más de doscientos años desde que nuestros antepasados entraron en China, y la dinastía nunca ha enfrentado tales catástrofes. Cuñado…”.
Al oír la palabra “cuñado”, el príncipe Chun supo que algo malo iba a pasar. La voz de esa mujer, que siempre controlaba el poder, sonó ligeramente aterradora: “En tiempos de tantos problemas en el país, necesito que asumas aún más responsabilidades”.
“¡Estoy dispuesto a servir al país con lealtad! Pero soy un anciano débil y enfermizo…”.
El rostro de Cixi mostraba una sonrisa triunfante; su semblante, antes algo envejecido, ahora brillaba: “Mi príncipe Chun, después de todos estos años, ya has descansado suficiente. Sería mejor que salieras a liderar a las tropas imperiales…”.

Ella jamás permitiría que el padre biológico del emperador dirigiera un ejército desde el exterior; no puede haber dos soles en el cielo.
Hay cosas que son claramente erróneas, pero por el poder que detiene en sus manos, está dispuesta a cometer el mayor error del mundo.
Con tantos problemas en el país, sería conveniente nombrar a un emperador mayor, pero ella y Cixi, ávidas de seguir gobernando a través del velo, eligieron al joven emperador Guangxu. A medida que Guangxu crecía, el miedo en su corazón aumentaba día tras día.
Solo en esos momentos de victoria sentía que su juventud regresaba: “Príncipe Li, ¿cómo cree usted que debería responder el país?”
“Emperatriz viuda, en aquel entonces, cuando los rebeldes se levantaron, el difunto emperador también pasó noches y días inquieto, preocupado por los asuntos del país. Luego hubo disturbios entre los bárbaros, y no tuvo más remedio que huir al calor de Chengde. Todo esto lo vivió usted misma; si logró superar tantas dificultades en aquel entonces, ¿por qué preocuparse por esos bandidos…?”
El Príncipe Li habló de manera impecable, pero sin decir ni una palabra práctica. La emperatriz viuda asintió y dijo: “En aquel entonces, los rebeldes, los bandidos, los disturbios entre los hui y los miao causaron un caos total; además, hubo conflictos con los extranjeros, por lo que tuvimos que huir al norte a Chengde, pero al final logramos superarlo…”
Ya tenía un plan en mente: “En este momento, no podemos actuar por capricho. Debemos traer de vuelta al sexto hermano para que luche contra los extranjeros. Aunque no es lo suficientemente fuerte, sí puede proteger a nuestra dinastía Aisin Gioro…”
Como máxima responsable de la dinastía Qing, esa mujer ya estaba acostumbrada a tomar decisiones drásticas: “Bien, hay que distribuir rápidamente las armas modernas de los almacenes de la capital entre las tropas de guardia…”
“Y también…” Al pensar en el nombre de ese hombre, Cixi ya había considerado miles de ideas, pero al final dijo: “Para sofocar la rebelión, es indispensable que Li Hefei intervenga. Que dirija cuanto antes al ejército de Huai hacia el sur, y que todos los soldados de Huai del sur queden bajo su mando…”
El ejército de Huai era el grupo militar más poderoso de toda la dinastía: en tiempos de paz contaba con cuarenta o cincuenta mil hombres, y en tiempos de guerra, no menos de setenta u ochenta mil. Todos estaban equipados con armas modernas, sin contar las tropas de Huai distribuidas en las distintas provincias. Cixi solía usar el método de la vara y la zanahoria, pero en esta situación no tuvo más remedio que emplear tácticas más drásticas.
“Le daré ciento cincuenta mil soldados, y también confiaré en él el destino de mi dinastía Qing.” Al llegar a ese punto, sabía cuál era la estrategia correcta: “Los salarios, los armamentos y los suministros alimenticios se proporcionarán según ese número de soldados.”
“Además… los generales de Hunan y Hubei son leales al país; ahora se han levantado todos juntos. Los gobernadores de las provincias están reclutando tropas para proteger sus territorios y a sus ciudadanos, y para luchar contra los rebeldes en otras regiones…”
Su voz se volvía cada vez más fuerte mientras se dirigía al Príncipe Li: “Príncipe Li, avise al Buró General para que busquen una forma de pedir refuerzos para sofocar la rebelión.”
“¡La emperatriz viuda es sabia!” El Príncipe Li no era apto para cargos importantes, pero al menos sabía qué era importante: “¡Me apresuraré a instarlos!”
“Si los extranjeros están dispuestos a enviar tropas para ayudar, se puede negociar cualquier cosa: Rusia, Japón, Francia, Inglaterra, Austria, Bélgica…”
“El sexto hermano está entusiasmado con los asuntos extranjeros; que él se encargue de esto.”
Dado que el sexto hermano estaba interesado en los asuntos extranjeros, que asuma esa mala reputación; de todos modos, no tenía más remedio que hacerlo, ya que se trataba del reino de la dinastía Aisin Gioro.
“El difunto emperador dijo una vez que quien primero logre pacificar la rebelión y tomar Nankín será nombrado rey…” Cixi se volvía cada vez más experta en el uso del poder: “Hoy también proclamo ante todo el mundo que quien logre recuperar Guilin será nombrado rey…”

En las comisuras de sus labios apareció una sonrisa misteriosa: “No es como antes, cuando se abría el sello de un príncipe; ¡este es un verdadero príncipe con corona de hierro!”
“¡El siervo obedecerá la orden!”
Cixi cerró ligeramente los ojos y pensó para sí: “Suluo, tienes razón. Pero quien murió bajo el cuchillo fuiste tú, mientras que quien sobrevivió hasta hoy y gobierna el mundo es la noble Lan”.