Capítulo 183: Derrota (Parte 1)
Bajo el cielo nocturno, se escuchaban por doquier disparos y gritos de combate; el olor a sangre persistía.
“¡Ataquen!”
Como líder del batallón Song, Chen Tiansong sentía que había llegado a una época propicia.
Batallones como el suyo, reclutados temporalmente por el ejército Qing, serían disueltos inmediatamente tras el fin de la guerra. Además, Tang Jingsong no era un gobernante sabio: mezquino y más hábil con palabras que con acciones. Seguirlo significaría quedarse sin posibilidades de ascenso.
Pero los tiempos cambiaron: pasó del ejército Qing al ejército de la Bandera Negra. El batallón Song, que inicialmente contaba con solo doscientos hombres, se convirtió en un regimiento fuerte y bien equipado, cuyas armas de fuego superaban a las de cualquier otro batallón Qing en el norte.
Todo esto llenó a Chen Tiansong de confianza. Se sentía como un joven enérgico y decidido, convencido de que nada era imposible.
Después de una marcha forzada de un día y una noche, su rostro estaba cubierto de sudor, pero ni siquiera tuvo tiempo de secárselo: “¡El comandante Liu ordena que el batallón Song ataque! ¡Hermanos, todos los que estén listos, vengan conmigo!”
Sus soldados también habían trabajado duro todo el día y la noche; ni siquiera habían cenado, solo habían comido algo de comida seca mientras Chen Tiansong recibía las órdenes. Estaban medio hambrientos, pero llenos de determinación: “¡Vamos con el comandante! ¡A la mierda sus antepasados franceses!”
“¡Bien!” Chen Tiansong se sintió orgulloso: “Nuestro batallón es ahora el más completo de infantería del ejército de la Bandera Negra. En Danfeng, los restos derrotados de los franceses luchan contra nuestros compañeros. ¡Nosotros seremos la pieza decisiva para la victoria!”
“¡Viva!”
El batallón Song ya había participado en muchas batallas feroces, incluso en la gloriosa batalla de Shanxi del año pasado. Sabían bien que, en el ejército de la Bandera Negra, el mayor honor correspondía a las tropas capaces de luchar, y que eran estas mismas las que se expandían más rápidamente en tiempos de guerra.
Ahora, todas las tropas en el campo de batalla estaban en desorden, luchando desesperadamente bajo la luz de las estrellas. El batallón Song, proveniente de Taiyuan, era el regimiento de infantería más completo del ejército de la Bandera Negra.
Liu Yu, para reforzar su ofensiva, reunió todas las tropas restantes a su disposición: una compañía y media de artillería, su compañía de guardias e incluso una sección de suministros armada temporalmente: “¡Todo el ejército, al ataque contra Danfeng… no, contra Hanói!”
Chen Tiansong gritó con fuerza: “No importa si el batallón Song es aniquilado; hay otros cuatro batallones de infantería que vinieron desde Taiyuan. Incluso si nuestro batallón muere, ellos seguirán siendo capaces de derrotar a los franceses.”
El batallón de infantería, lleno de determinación, desapareció en el cielo nocturno; ningún ejército francés podría resistir su ataque.
Liu Yu observaba desde lo alto el campo de batalla en llamas. Ahora, a su lado solo quedaban una docena de guardias armados con pistolas, además de asesores como Liu Suiyun: “¿Chen Tiansong ha atacado?”
“¡El batallón Song ya está en acción!” Liu Suiyun no esperaba que Liu Yu pusiera tanto en juego: “Hemos agotado nuestras tropas. ¿Quién se enfrentará al enemigo del norte?”
“¡Si hay que agotarlas, así será!” Liu Yu miró el campo de batalla, donde los gritos de combate retumbaban sin cesar. Los franceses tampoco eran débiles; lanzaban contraataques desde todas direcciones.
“¡Pum! ¡Pum! ¡Pum!” Varios proyectiles pasaron cerca. Liu Yu dijo en voz baja: “Si podemos vencer a los franceses, ¿qué importan esos insignificantes demonios ante mis ojos?”
“Nuestros enemigos serán diez, cien veces más fuertes que los tártaros, y cien veces más astutos que ellos.”
Las palabras de Liu Yu llevaban un dejo de incertidumbre: “Pero seguramente ganaremos, ¿verdad?”
“Sí, ¡ganaremos!”, respondió rápidamente un soldado de la guardia: “¡Seguramente triunfaremos!”
……
“¡Boom… boom…”
“¡Pum… pum…”
“¡Tac… tac…”
En el cielo nocturno, los sonidos no podían servir como indicio para juzgar el curso de la batalla. Aunque hasta ahora, las tropas del Ejército de la Bandera Negra que se habían unido espontáneamente a las posiciones de Danfeng eran menos de mil, y solo setecientos u ochocientos seguían teniendo capacidad de combate, en la mente de Erminga y Bissel, el número de soldados del Ejército de la Bandera Negra era tres o cuatro veces mayor.
En cambio, la participación del Batallón Song en la batalla generaba una sensación completamente diferente. Cuando un batallón reforzado irrumpía directamente en el campo de batalla, era como si trajera una ola devastadora.
La resistencia de los restos del ejército francés provocó una reacción aún mayor en esta fiera. Los soldados gritaban mientras despedazaban a los franceses que se atrevían a resistir, y algunas pequeñas unidades que atacaban se unían automáticamente al Batallón Song, lo que hacía que esta hoja afilada fuera aún más letal.
Solo después de llegar hasta las posiciones defensivas de Bissel redujeron un poco el ritmo, pero pronto reanudaron el ataque bajo una lluvia de balas.
Las fortificaciones construidas inicialmente por las tropas de Bissel eran de alto nivel, pero él no esperaba que el enemigo se atreviera a lanzar un ataque nocturno, asumiendo grandes pérdidas. Las dos partes entraron en combate cuerpo a cuerpo, y los gritos de batalla eran ensordecedores.
Ambos bandos luchaban en francés, chino, árabe, vietnamita y muchos otros idiomas. Los franceses nunca habían imaginado que tantos enemigos llegarían de repente: “¡Necesitamos refuerzos… necesitamos refuerzos!”
“Los bandidos de la Bandera Negra han utilizado durante mucho tiempo su táctica favorita: la táctica de la marea humana. Este método de guerra bárbaro de estilo oriental logró grandes victorias en el campo de batalla de Vietnam, debido a la limitada potencia de fuego de nuestro ejército. Por ejemplo, en la batalla de Shanxi, las tropas que enviamos eran menos de diez mil, mientras que el Ejército de la Bandera Negra contaba con más de veinte regimientos de infantería (según los informes de combate del general Gubao)…
Debo aclarar que la derrota en el campo de batalla de Hanoi no se debió a un error en mi mando, sino a que el enemigo tenía una gran ventaja numérica. Cualquier esfuerzo que hiciéramos era sofocado por sus enormes recursos humanos.
En esa batalla, el Ejército de la Bandera Negra ya había desplegado al principio cerca de treinta regimientos de infantería, con un total de unos ciento veinte mil soldados, diez veces más que nuestro ejército…
Cuando nuestro ejército fue derrotado y se unió a las tropas de Bissel, los chinos volvieron a utilizar su táctica favorita de la marea humana. Esa misma noche, unos diez regimientos de infantería y treinta mil soldados enemigos lanzaron un ataque masivo. El enemigo dejó innumerables cadáveres frente a nuestras posiciones, pero utilizó a grandes cantidades de vietnamitas como carne de cañón para atacar repetidamente nuestras posiciones…
Mi valiente ejército del oeste de Francia repelió en sucesión más de treinta ataques enemigos. Solo por lo que vi con mis propios ojos, el enemigo abandonó en sus posiciones no menos de siete mil cadáveres (otros participantes en esta batalla pueden confirmar que lo que vi es cierto). Pero debido al excesivo número de soldados enemigos, especialmente después de la medianoche, el enemigo añadió cinco regimientos de infantería de Taiyuan, unos veinte mil hombres, y finalmente logró romper nuestras defensas…
Ermengarda, 1884. París: “Explicaciones sobre algunos aspectos de la batalla de Hanoi”.