Capítulo 72: La boda (continuación)

Huang Chongying, Wu Lingyun y Liu Yongfu solían reclutar principalmente a personas de Guangxi, absorbiendo muy pocos vietnamitas. Por un lado, los restos del ejército campesino que quedó fuera de Zhen Nan Guan, aunque no llegaban a cien mil, sumaban entre setenta y ochenta mil hombres; incluso algunos líderes del ejército Qing, al saber que serían despedidos al regresar a China, preferían quedarse en Vietnam para luchar, siempre y cuando recibieran salario y raciones. Estos soldados campesinos de Guangxi eran veteranos experimentados en innumerables batallas, valientes y hábiles en el combate, mucho más fuertes que los campesinos vietnamitas, frágiles como el tofu.

Por otro lado, se debía al problema de las raciones: ni Wu Lingyun, ni Huang Chongying, ni Liu Yongfu podían crear raciones de la nada, por lo que preferían usar a gente de Guangxi y reclutar a muchos nativos vietnamitas. Sin embargo, en el campamento de Xiliu se hizo una excepción: prácticamente cada puesto de vigilancia contaba con algunos vietnamitas, e incluso el batallón de ingenieros estaba formado principalmente por vietnamitas. Al recordar su relación con la secta Hua Jian, Huang Zuoyan se llenó de preocupación. ¡Era otro Li Yangcai! A diferencia de Liu Yongfu, que preferiría ser un general del Imperio Qing antes que un alto funcionario vietnamita, estos habían echado raíces en la tierra, aprovechando sus recursos, lo que podría causar problemas futuros. La prosperidad que veía a lo largo del camino reforzaba aún más su convicción.

El norte de Vietnam había sufrido mucho debido a las guerras, mientras que Shanxi era próspero y floreciente. A pesar del fuerte ambiente militar, la zona estaba llena de viajeros y el comercio florecía; sin quererlo, se había convertido en un importante centro de distribución de opio en el norte de Vietnam. El campamento de Xiliu había establecido varios puestos de impuestos en la provincia, todos con recaudadores armados. Debido a la boda de Cheng Zhan, la mayoría de los impuestos se redujeron a la mitad, y las colas de personas que iban a pagar eran interminables. ¡En otras provincias, incluso en Hanoi, no se veía algo así! La preocupación de Huang Zuoyan aumentó aún más. Se dirigió a Zunshi Yunping y preguntó: “¿Ahora solo quedan unos trescientos soldados leales en la provincia de Shanxi?”
“Solo un poco más de trescientos”, respondió.

El batallón de ingenieros y el batallón de tropas jóvenes de Liu Yu estaban bajo el mando del ejército de Shanxi. Nominalmente, pertenecían al gobierno vietnamita, pero las tropas originales de Shanxi, tras las numerosas reorganizaciones de Liu Yu, pasaron de cinco mil hombres a poco más de setecientos, y ahora solo quedaban unos trescientos. Además, estos trescientos hombres estaban dispersos por toda la provincia de Shanxi. Entre ellos, había más oficiales que soldados; incluso las armas de fuego les habían sido confiscadas, por lo que eran en su mayoría soldados sin armas. También se habían convertido en unidades de ingenieros, trabajando en diversas tareas de construcción bajo la supervisión del batallón de ingenieros.

Zunshi Yunping, muy preocupado, dijo: “Si esto continúa, temo que en un año más, Shanxi no tendrá ni un solo soldado del sur”.
Huang Zuoyan exclamó con tristeza: “En tiempos de tantos problemas para el país, yo no sé qué hacer… ¡Ay!”
No sabía que en ese momento el trabajo en el batallón de ingenieros era muy codiciado. En la provincia de Shanxi, había miles de personas deseosas de unirse al batallón, incluyendo veteranos del ejército vietnamita. Muchos oficiales jóvenes preferían alistarse como soldados rurales y ascender poco a poco, ya que el campamento de Xiliu ofrecía buenas condiciones. Además, aunque el batallón de ingenieros era una unidad de trabajo forzado, no trataba a sus soldados como esclavos, como hacían los vietnamitas y el Imperio Qing.

El salario es generoso, la comida es buena y el ambiente es muy intenso; al unirse al ejército, uno siente una sensación de hermandad. Ellos son ingenieros militares, no simples soldados.
Este es un detalle muy importante. En la dinastía Qing, además de los quinientos soldados regulares por batallón, a menudo se asignaban ciento ochenta trabajadores adicionales; estos trabajadores normalmente no participaban en combate, pero en tiempos de guerra se utilizaban para completar las filas. Este sistema se mantuvo hasta la República de China, hasta que fue reemplazado por el sistema de movilización total del Ejército Popular de Liberación.
El Ejército Popular de Liberación incluso creó el nuevo término “trabajador civil”, acuñado por Chen Yi. En aquel entonces, muchos civiles que apoyaban al ejército no querían ser llamados “compañeros soldados”, ya que eso les parecía algo vergonzoso. Chen Yi insistió en que se les llamara “trabajadores civiles”, un término que en ese momento era extremadamente honorable. Durante la guerra de contragolpe contra Vietnam, se cambió el nombre a “trabajadores industriales”.
Este es un detalle crucial que, hasta cierto punto, determinó el resultado de los enfrentamientos entre los dos ejércitos. Un oficial del Kuomintang expresó una vez su opinión: en el bando comunista se les respetaba como “los ocho grandes oficiales”, mientras que en nuestro bando se les llamaba “soldados de segunda categoría”. Un bando trataba a las personas con respeto, mientras que el otro las reducía a la condición de animales; la moral del ejército era, por supuesto, evidente.
En el campamento de Xiliu siempre reinó ese ambiente de respeto hacia las personas. Incluso el soldado vietnamita más común era considerado un ingeniero militar honorable, y cada uno de ellos vivía rodeado de orgullo. Era un orgullo que provenía del corazón.
Huang Zuo Yan no sentía ningún aprecio por ese orgullo. Veía que incluso los soldados más simples se atrevían a mirarlo a la cara, a él, el mejor de Tonkín. No se humillaban, sino que respondían a sus preguntas con cortesía. Pero Huang Zuo Yan estaba acostumbrado a sentirse superior y se sentía furioso.
Esto reforzó su determinación de destruir el campamento de Xiliu. Él y Zun Shi Yunping consideraron innumerables métodos, pero los descartó todos. La razón era simple: la fuerza. El campamento de Xiliu controlaba Shanxi y contaba con mil quinientos soldados, además de más de dos mil hombres del Ejército de la Bandera Negra; en total, superaban los cuatro mil hombres. Un ejército así podría ser enfrentado por los vietnamitas, pero teniendo en cuenta a los franceses, Huang Zuo Yan no se atrevía a actuar.
Cada oficial y cada soldado del campamento de Xiliu, sin importar su edad, estatus o nacionalidad, incluso un ingeniero militar vietnamita, tenía un orgullo innato; no respetaban al comandante en jefe. Solo conocían a Liu Yu y no sabían nada de Huang Zuo Yan. Ese hecho era inaceptable para Huang Zuo Yan, pero no le quedaba más remedio que aceptarlo.
La fuerza del campamento de Xiliu se manifestaba en sus mil quinientos soldados de combate, sus cientos de rifles de retrocarga y su control sobre una provincia entera. Huang Zuo Yan solo podía presentarse con amargura y ofrecer: “Huang Zuo Yan, comandante de las fuerzas de Tonkín, regala mil ochocientas onzas de plata”.
La boda de Liu Yu estuvo llena de gente de todo tipo: traficantes de opio, líderes de grupos armados ilegales de Vietnam del Norte, e incluso personas exitosas como Huang Zuo Yan. Había muchos enemigos históricos entre ellos, pero ahora todos se comportaban de manera excesivamente cortés, incluso falsa.
Shen Sheng también estaba allí; finalmente había logrado un lugar en la Hermandad Celestial y Terrenal, pero su estatus probablemente no era mejor que el de esos traficantes de opio.

Esos traficantes de opio rodeaban a Liu Qing; con una mano le contaban los cigarrillos y con la otra lo agarraban, diciendo: “Gran comprador Liu, últimamente estamos un poco apretados. ¿Podría prestarnos algo de dinero? Se lo devolveremos en un mes”.
El negocio del opio era muy rentable; los impuestos que pagaban al gobierno vietnamita habían aumentado en un 30% en el último año. Pero más que esos impuestos adicionales, lo que les importaba era los préstamos del Banco de la Bandera Negra.
Si el Banco de la Bandera Negra les concedía un préstamo de diez mil, se atrevían a introducir mercancía ilegal por veinte mil. Sin embargo, también eran conscientes de que Shanxi, aunque era un centro de distribución de opio, tenía un consumo relativamente bajo.
La política de monopolio del opio implementada por Xiliuying en Shanxi había sido muy efectiva: cualquiera que quisiera obtener opio tenía que pagar un precio exorbitante. El precio del opio en Shanxi era más del doble que en otras regiones, y en Xiliuying se prohibía a todos consumir opio.
La mayoría de esos traficantes también eran partidarios de la prohibición del opio, pero monopolizaban todo el negocio del opio en el Norte de Vietnam. Según el Banco de la Bandera Negra, dirigían su mercado hacia la colonia de Haiphong.
Incluso las tropas francesas en Haiphong, los funcionarios coloniales y el Banco Oriental desearon resistir esta ola negra, pero fueron vencidos por el ataque financiero. Ahora, los franceses de Haiphong consideraban importar opio directamente para competir con esos traficantes chinos, de lo contrario, la plata de Haiphong seguiría saliendo del país.
Pero esos traficantes reforzaron aún más su determinación de aferrarse a Liu Qing: “Gran comprador Liu, puede hacernos cualquier petición”.
Liu Qing era el primero en experimentar algo así; antes solo el jefe del Banco Oriental disfrutaba de tal trato especial. Pero él simplemente sonrió sin responder.
Mientras tanto, Huang Zuo Yan ya había visto salir al novio y a la novia, y su estado de ánimo empeoró aún más. Justo cuando no sabía a quién culpar, un sirviente, con cierto aire de arrogancia, le entregó un paquete.
Huang Zuo Yan lo abrió rápidamente y, sin darse cuenta, se lamió la lengua.
Liu Yu había sido demasiado generoso.
En sus manos había un documento muy sencillo, pero en él decía: “Banco de la Bandera Negra, mil acciones preferenciales”.
Mil acciones… eso equivalía a diez mil. Él había dado mil ochocientos taels de plata, y no esperaba que recibiera en regalo siete u ocho mil taels.
No, no solo siete u ocho mil taels; ese era solo el valor inicial. Se decía que ahora las acciones del Banco de la Bandera Negra habían subido de precio, y además había planes para crear acciones de mayor valor. Se afirmaba que, después de eso, las acciones, que antes valían diez taels cada una, pasarían a valer veinte o treinta taels.
En el reverso del documento había una nota: “Las acciones preferenciales no son reembolsables y, durante un período de tres años de formación en el mercado, no se distribuyen dividendos, pero se disfrutan de todos los beneficios de los accionistas”.
Añadía además: “Como compensación por no haber dividendos durante tres años, por cada diez acciones se regalan cinco”, lo que dejó a Huang Zuo Yan completamente confundido. Después de preguntarle al sirviente durante un buen rato, finalmente entendió que sus mil acciones aumentarían automáticamente a mil quinientas en tres años.
De repente se sintió muy satisfecho; ahora también era uno de los principales accionistas del Banco de la Bandera Negra y podía pedirle a Liu Qing cualquier cantidad de préstamo que quisiera.
No solo Huang Zuo Yan, sino también los demás asistentes a la boda recibieron esas acciones preferenciales: desde diez hasta dos o tres mil acciones, según la cantidad de regalos ofrecidos. Cada acción valía diez billetes del Banco de la Bandera Negra, y durante tres años no se distribuirían dividendos; después de tres años, por cada diez acciones se convertirían en quince.

En esta boda, Liu Yu recibió un total de quince mil taels en regalos de diversas partes; de inmediato regaló casi ocho mil acciones especiales, lo cual fue realmente generoso, y todos los invitados se regocijaron. Mientras tanto, Liu Qing continuó diciendo: “Después del Año Nuevo habrá elecciones para el consejo de administración. Si alguno de ustedes desea postularse como director, deben unirse a esta gran ocasión”. Los traficantes de opio esperaban precisamente esta oportunidad; según sabían, una vez en el consejo podrían dar órdenes a Liu Qing y sería mucho más fácil obtener préstamos. Alguien preguntó de inmediato: “¿Liu, el gran comerciante? He oído que todavía hay plazas vacías en el banco Black Flag, ¿es cierto?”. “Por supuesto que es cierto. Preparamos emitir un lote de certificados para que todos se diviertan”. Estas palabras hicieron que los oídos de Huang Zuoyan se erizaran. Además de ese lote de acciones especiales, también había recibido una promesa privada de Liu Qing de que, aunque no tendría regalos durante el Año Nuevo, le entregaría quinientas acciones especiales más tarde. Quinientas cincuenta acciones especiales; en tres años serían dos mil doscientas. Si sumaba los certificados emitidos por Liu Qing, probablemente sería un accionista mayoritario con más de tres mil acciones. ¡Tres mil acciones! No sabía que, según el registro de accionistas, en ese momento Liu Yu era el accionista mayoritario con treinta mil acciones ordinarias, e incluso Liu Yongfu, a quien eso no le importaba mucho, era accionista mayoritario con mil acciones. Liu Yongfu no daba importancia a todo esto; también había recibido doscientas acciones como regalo, pero solo miró a Liu Qing con desdén, pensando que todo aquello era demasiado ficticio y que no duraría mucho. Tenía más interés en Liu Yu; lo miraba a él y luego a la encantadora Jiang Ningxue detrás de él. Esta pareja de jóvenes hermosos finalmente se unió en un matrimonio duradero. Ya era tarde. Almohada de cristal, cortinas rojas, manta bordada de color nieve. Jiang Ningxue entró en la cama y bromeó con Liu Yu: “Liu Yu, estás lleno de malas intenciones; no puedes tratarme así…”. “¿Cómo te estoy tratando mal?”, sonrió Liu Yu. Jiang Ningxue era hermosa como una flor delicada; dijo en voz baja: “Yo he dado oro y plata como regalos, y tú solo has devuelto unos papeles en blanco de acciones especiales”. Liu Yu se sintió orgulloso: “Estas acciones especiales valen oro y plata; cada acción, en tres años, generará al menos treinta yuanes de beneficio. Estoy completamente seguro de ello”. “¡Al final seguirán siendo papel mojado!”, dijo Jiang Ningxue mientras lo besaba suavemente. “Ya me lo has dicho, y aún así sonríes de esa manera tan maliciosa…”. La belleza era como una flor; Liu Yu sonreía maliciosamente mientras abrazaba fuertemente a Jiang Ningxue. En ese momento, se sentía completamente feliz, deseando que el tiempo se detuviera. Los dos estaban abrazados con fuerza, sus lenguas rojas se besaban, y la serpiente espiritual de Liu Yu se adentraba profundamente en la boca de Jiang Ningxue, provocando innumerables olas mientras intercambiaban dulces fluidos. La pareja se besó largamente hasta que Jiang Ningxue ya no podía respirar. “¡Eres malvado! Esta noche solo puedes ser malo conmigo…”. Con palabras llenas de pasión, Liu Yu ya no podía controlarse; desató su cinturón y desnudó por completo a Jiang Ningxue, revelando su cuerpo puro como la nieve. A primera vista, era una belleza absoluta, sin un solo defecto. Jiang Ningxue, llena de deseo, cerró los ojos y dejó que Liu Yu besara cada centímetro de su piel, emitiendo suaves gemidos. Era como un sueño; su piel blanca se tiñó lentamente de rojo, anhelando convertirse en mujer, pero siempre con algo de inseguridad.

“Ayu…” La voz de Jiang Ningxue era muy hermosa y encantadora: “Yulang…”
“¿Qué pasa?”
“¿Mis pies no son bonitos?”
Los pies de jade de Jiang Ningxue eran cristalinos y adorables, de una belleza extrema; Liu Yu no veía nada feo en ellos: “Son muy hermosos, realmente hermosos…”
“Mis pies son pies naturales, ¿serán feos?”
En esa época, las mujeres chinas consideraban hermoso tener los pies vendados y pequeños, pero los pies de Jiang Ningxue eran como los de las mujeres modernas, de una belleza normal.
“¡No! Me gustan así…”
Mientras hablaba, Liu Yu ya acariciaba suavemente esos pies de jade, estimulando su deseo: “¡Qué hermosos!”
Jiang Ningxue se sintió aliviada; dijo suavemente: “Ayu… ¡Ven!”
Ella ya estaba excitada bajo los estímulos de Liu Yu. Él probó con sus dedos y descubrió que estaba completamente húmeda; entonces dirigió suavemente su miembro hacia ella y penetró lentamente.
Era el lugar más hermoso del mundo; el sendero florido envolvía completamente a Jiang Ningxue, quien fruncía el ceño, esperando la llegada de la felicidad.
Liu Yu empujó con fuerza, rompiendo la última barrera sagrada y poseyéndola por completo.
Los dos se unieron estrechamente, sin dejar ni un espacio.
Era una noche destinada a la locura.
Ondas rojas se desataron…
La primera noche de Jiang Ningxue fue maravillosa, dejándole una impresión muy hermosa.
Su luna de miel también fue dulce, dándole la sensación de estar en la cima de la belleza; siempre anhelaba a Liu Yu.
Liu Yu solo encontró tiempo para estar con Luo Yanqiu en dos ocasiones, pero no se quejaba.
Después de la luna de miel, esa felicidad continuó; Jiang Ningxue seguía cuidándolo con cariño.
Sin embargo, entre dos mujeres siempre hay dificultades para los hombres, pero Liu Yu se sumergió gradualmente en esa felicidad.
Pasó el tranquilo año 1880. Llegó otro año igualmente tranquilo, 1881. También era el último año antes de la guerra.
Todo avanzaba, y todas las facciones esperaban los préstamos del Banco de la Bandera Negra de Liu Yu.
Los negocios del Banco de la Bandera Negra solo podían describirse como en pleno auge. En la reciente reunión del consejo de administración, los poderosos del norte hicieron todo lo posible por obtener dos puestos en el consejo, reuniendo votos por todas partes. Para sorpresa de todos, un traficante de opio logró reunir casi ocho mil acciones.
Era una tarea imposible, ya que ocho mil acciones equivalían a casi el 70 % de todas las acciones especiales, que estaban distribuidas entre diferentes facciones.
Además, los derechos de suscripción que se iban a emitir atrajeron la atención de todas las facciones; todos mostraron gran entusiasmo por esos certificados que, según se decía, permitían adquirir acciones especiales a bajo precio.
Igualmente, la enorme cantidad de préstamos y la emisión de billetes también llamaron la atención: se emitieron cuatrocientos mil yuanes, y esa cifra seguiría aumentando. En cuanto a los préstamos, era lógico que Liu Qing estuviera orgulloso: había concedido un millón de yuanes, de los cuales el 50 % fue otorgado a traficantes de opio. Ahora, no solo en Vietnam, sino también en algunas regiones de las provincias chinas de Yunnan y Guangxi, circulaban los billetes de la Bandera Negra.

En estas dos regiones, la mejor forma de querer comprar opio o acceder a los puntos de venta exclusivos de opio es obtener algunas acciones del Banco de la Bandera Negra; los traficantes de opio te considerarán de inmediato como uno de los suyos. Todo esto demuestra el crecimiento exponencial del Banco de la Bandera Negra. Actualmente, sus sucursales se encuentran en siete provincias del Tonkín del Norte, y cuenta con más de trescientos empleados. La razón por la que no abre más sucursales es precisamente la escasez de recursos humanos. Actualmente, Liu Daimai ya ha establecido dos centros de formación para acelerar la capacitación de aprendices, con el objetivo de abrir dos sucursales en territorio chino. Además, lo que alegra aún más a Liu Yu es que incluso los montos de los depósitos han aumentado; los depósitos del Banco de la Bandera Negra se mantienen en la cifra de seiscientos mil yuanes, y ese es el factor decisivo que permite al banco prestar un millón de yuanes. Ciertamente, una parte considerable de esos depósitos son garantizados, pero todos los traficantes de opio ya consideran al Banco de la Bandera Negra como su principal herramienta para las transacciones. Incluso Liu Yongfu ha cambiado de opinión. Se sienta frente a Liu Yu y plantea sus dudas: “Si los extranjeros pueden ocupar dos puestos de director, ¿por qué yo no puedo ocupar uno?”