Capítulo setenta y dos: La boda (parte 1)

Shunhua. Palacio de Qian.
Si De prefería tratar los asuntos de estado en su propio mausoleo; era una persona extremadamente humilde y muy trabajadora.
Una hormiga obrera era el mejor elogio para describirlo.
Nacido para el trabajo, se levantaba antes del amanecer cada día para atender los asuntos de estado, ocupado hasta altas horas de la noche. Con tantos problemas en el país a lo largo de los años, apenas podía comer bien y siempre estaba preocupado por los asuntos nacionales.
Cuando los ministros pedían reformas, él consideraba que las leyes de los antepasados no debían modificarse drásticamente; cuando ellos querían mantenerse en el statu quo, él pensaba en abrirse camino en esta gran época. Como se dice, todo es extremadamente difícil. Aunque era un emperador incompetente, tenía un carácter sorprendentemente bueno y nunca se enfadaba fácilmente.
Pero hoy, finalmente estalló: “¡Por favor, den dinero del tesoro privado! ¡Den dinero del tesoro privado! He acumulado tanto dinero aquí, pero cuando los franceses invadieron, exigieron compensaciones. Recaudé todo el plata y los objetos de valor del palacio y solo pude reunir unos pocos miles de taels de plata”.
Estaba furioso; las concubinas que estaban a su lado, ocupadas con los documentos oficiales, palidecieron al instante y se arrodillaron rápidamente, temiendo que Si De descargara su ira en ellas.
Todas eran hijas de buenas familias, de belleza natural y piel delicada como el jade. Aunque no tenían un rostro tan deslumbrante como el de una belleza legendaria, sí poseían talento y gracia. Pero ahora, sus rostros habían perdido su belleza.
Si De ya tenía más de cincuenta años, pero en los más de treinta años desde su ascenso al trono, rara vez se había mostrado tan conmovido. Ya no era ese caballero humilde con el pequeño sombrero amarillo: “Recordando al emperador Sizong de la dinastía Ming anterior, también fue engañado por ministros inútiles… ¡Ay!”.
“El emperador no es el culpable de la caída del país, sino los ministros. Yo entiendo los asuntos del estado; si hubiera dinero del tesoro privado para distribuir, ya lo habría usado para ayudar al país. Si el tesoro está vacío, ¿de dónde vendría ese dinero?”, continuó hablando consigo mismo: “En tiempos tan difíciles para el país, los ministros en lugar de ayudar al pueblo, solo saben difamar al emperador para ganar su favor…”.
Habló largo y tendido sobre diversos asuntos, pero mencionó el tesoro privado propio de la familia real vietnamita.
Era similar a lo que ocurrió al final de la dinastía Ming: se decía que el emperador Chongzhen tenía mucho dinero del tesoro privado, pero nunca lo utilizó. Después de la caída del país, algunos decían que Li Zicheng había obtenido setenta millones de taels de plata, mientras otros afirmaban que el tesoro estaba completamente vacío. Era uno de los grandes misterios de la historia.
La dinastía Nguyen siguió el sistema de la dinastía Ming, por lo que también existía un tesoro privado. Desde la fundación de la dinastía Nguyen, se había establecido, pero nadie externo podía conocer su cantidad. Después de que Si De ascendió al trono, distribuyó unos pocos miles de taels de ese tesoro, pero luego dejó de hacerlo, diciendo que ya se había agotado.
Sin embargo, muchos ministros dudaban de esto. Pero Si De era conocido por su piedad filial; incluso a la emperatriz viuda le daba monedas de plomo recién acuñadas. Con el paso del tiempo, la gente llegó a creer que realmente no quedaba nada en el tesoro privado. Pero siempre había algunos despreciables que malinterpretaban a Si De.
Por eso, el emperador Si De pasó toda la tarde enojado y cenó muy poco. Recientemente, murmuró: “El emperador no es el culpable de la caída del país, sino los ministros. Ahora entiendo los sentimientos del emperador Sizong de la dinastía Ming anterior. Traigan los documentos oficiales”.
Solo entonces las hermosas concubinas le entregaron los documentos acumulados. Pero apenas abrieron el primero, Si De se enfureció de nuevo: “¿El comandante del campamento de Xiliu, Liu Yu, se casa? ¡Qué detestable!”.
Otra vez, todas las concubinas hermosas se arrodillaron en el suelo.
En Vietnam no existe el invierno; noviembre y diciembre son épocas muy agradables.

Huang Zuo Yan llegó a su familiar Shanxi en esta época del año, pero ahora se podría decir que todo ha cambiado: las cosas siguen igual, pero las personas no. Shanxi ya no era su Shanxi; veía un mar rojo por todas partes, un ambiente de celebración en cada rincón, pero su ánimo estaba sumido en la oscuridad. Por doquier había caracteres de felicitación, pero la alegría de Xiliuying se basaba en su propio gran sufrimiento. Zunshi Yunping, molesto, señaló hacia adelante y dijo: “Ese es el nuevo cuartel de Liuying”. “¿El cuartel de los recién llegados? ¿El que está formado por soldados novatos? ¿Para qué quiere tantas tropas?” Huang Zuo Yan ya sabía muy poco sobre la situación en Shanxi; ni siquiera sabía con certeza cuántas tropas tenía Liu Yu. En tiempos de dificultades para el país, siempre había personas inconstantes, especialmente en Shanxi. Sobre todo después de la aparición del Banco de la Bandera Negra, los funcionarios vietnamitas se convirtieron en meros instrumentos de Xiliuying y del Banco de la Bandera Negra; todos los ingresos y gastos pasaban por ese banco, e incluso los salarios de los funcionarios se pagaban mediante billetes del Banco de la Bandera Negra. El gobernador actual de Shanxi se había convertido en un títere de Xiliuying; Liu Yu podía dar órdenes a toda la provincia directamente a través del Banco de la Bandera Negra como asesor. En tales circunstancias, la mayoría de los funcionarios se alinearon sabiamente con Xiliuying. Zunshi Yunping, que conocía mejor Shanxi, señaló el cuartel de los recién llegados y dijo: “No es solo un cuartel; ahora Xiliuying ha creado otro, llamado cuartel de ingenieros, que en realidad es similar a los soldados de apoyo de las tropas defensivas de la dinastía Qing”. Añadió: “Estos dos cuarteles funcionan con dos destacamentos cada uno; cada uno tiene unos quinientos hombres, la mayoría sin armas, y solo un pelotón lleva rifles de retrocarga”. “Un pelotón…” Eso provocó innumerables emociones en Huang Zuo Yan: un pelotón con rifles de retrocarga en un cuartel ya superaba en equipamiento al ejército de la Bandera Negra. Al pensar que, en lugar de eliminar al ejército de la Bandera Negra, habían atraído a Xiliuying como un gran problema, se arrepintió profundamente. “¡He fallado en el gran encargo del país!” Zunshi Yunping dijo: “Estos dos nuevos cuarteles se establecerán cerca de Shanxi: uno para entrenamiento y otro para trabajos forzados; además, hay un destacamento dedicado exclusivamente a entrenar a los oficiales”. Huang Zuo Yan sabía muy bien que, con estas unidades de retaguardia, las fuerzas principales de Xiliuying y del Cuartel Cuervo quedaban liberadas; ahora, la fuerza de esos seis destacamentos era, sin duda, la mejor del Tonkín. Incluso el ejército francés en Hanói no podría enfrentarse a ellos sin el apoyo del Cochinchina. Al pensar en esto, se sintió aún más ansioso. ¡Eran rivales aún más difíciles de enfrentar que Huang Chongying, Wu Lingyun y Li Yangcai en el pasado! Para derrotarlos sería necesario recurrir a las tropas de la dinastía Qing, pero Shanxi estaba demasiado cerca de Hanói, y esos mandarines chinos jamás se atreverían a ir allí a provocar a los franceses. En cuanto a sus propias tropas vietnamitas, aunque fueran cinco mil, podrían ser aniquiladas por Xiliuying, sobre todo teniendo en cuenta que detrás de Xiliuying estaba el ejército de la Bandera Negra, con más soldados y mejor equipamiento. Al pensar en todo esto, Huang Zuo Yan se sintió completamente impotente, pero no se le ocurría ninguna solución. Zunshi Yunping continuó: “Aunque el cuartel de ingenieros tiene solo dos destacamentos, hay algo que merece atención: utilizan a nuestros hombres fuertes; en el cuartel siempre hay entre cien y doscientos de nuestros compatriotas”.

Al oír estas palabras, Huang Zuoyan se quedó atónito: “¿Es cierto? ¿Cómo es que no lo sabía?”
Zunshi Yunping dijo: “Yo también acabo de enterarme. Se dice que este batallón de ingenieros fue formado expandiendo una antigua compañía de ingenieros del campamento de Xiliu, y todos sus miembros son chinos; hay muy pocos manchúes.”
Huang Zuoyan, sorprendido, comentó: “¡El campamento de Xiliu tiene grandes ambiciones!”