Capítulo dieciocho: Usar un pretexto

Sengorath, un dragón arcoíris, guardián de la selva de cristales mágicos, señor de las artes mágicas y la vida suprema del mundo terrenal de Emira.
Los Capítulos de Sengorath son textos que registran las artes mágicas fuera del sistema de la Luz, copiadas hace mucho tiempo por los más poderosos de diversas razas, probados y deseosos de restaurar las tradiciones y la gloria de sus pueblos, directamente del dragón arcoíris.
Dado que se limitaban a copiar las artes de su propia raza, y en comparación con lo que Sengorath protegía, solo abarcaban el contenido de un capítulo, de ahí surgió ese nombre. Algunos bromeaban diciendo: “¡Todas las artes mágicas provienen de Sengorath!”, lo que demuestra la importancia de los Capítulos de Sengorath.
Tras el gran acontecimiento en el que los ángeles de la Luz traicionaron a su dios y cayeron, la raza de los dragones arcoíris viajó por todas partes para recuperar los Capítulos de Sengorath. Debido al “conocimiento verdadero” que contenían, las razas que las habían copiado quizás no tuvieran la capacidad de dominarlas de inmediato, mientras que el rey de los demonios podría volverse aún más poderoso gracias a ellas.
Nio también había oído rumores de que cuatro capítulos de los Capítulos de Sengorath se habían perdido y no habían sido recuperados; dos de ellos cayeron en manos de los demonios, dando origen a las infames escuelas de no-muertos oscuros y marionetas oscuras.
Los rumores y las historias no verificadas no se pueden confiar, así que en el pasado Nio solo los consideraba como simples chismes, pero hoy, al escuchar a Tleris pronunciar con emoción los Capítulos de Sengorath antes de morir, Nio tuvo que tomar en serio esas noticias.
“Aunque incluso una pequeña parte de estos rumores sea cierta, sería un gran problema para mí”, pensó, sintiéndose algo confundido, pero también con un leve entusiasmo, anhelando aventuras y victorias; esa era la naturaleza de los hombres lobo. Hubo un tiempo en que muchos de ellos, incluso los más ancianos, preferían librar una batalla, por más desesperada que fuera, antes que morir en una cueva o en su cama.
Dejó caer lentamente el cuerpo de Tleris, pasó su mano por su rostro y cerró sus ojos, que aún reflejaban una súplica. Nio se puso de pie y dirigió su mirada hacia Karonper, prisionero del hierro negro, diciendo con el tono más tranquilo posible: “Es raro que ni siquiera haya intentado defenderse, maestro Karonper”.
Karonper, con el cabello desordenado y piel delgada, levantó lentamente la cabeza; la luz que emanaba de sus profundos ojos brillaba como una llama de aceite en la oscuridad. Después de gruñir unas cuantas veces, dijo con calma: “No tengo forma de demostrar que alguien que ha estado encarcelado durante siglos y aún no ha muerto sea inocente”. Su voz era ronca, como el sonido de un fuelle sin aire, y claramente carecía de fuerzas, deteniéndose varias veces para respirar.
Nio no bajó la guardia por la debilidad aparente de Karonper y se burló: “Bueno, al menos las acusaciones contra John el Sanguinario no eran infundadas; si no fuera por artes prohibidas como el ‘robo de vida’, no habrías podido vivir tanto tiempo”.
Karonper, con el rostro tenso y sin brillo, sonrió con sorna: “Dudo de tu linaje… ¡En solo unos pocos siglos, los hombres lobo ya saben pensar!”.

“¿Quieres enfadarme? Parece que acerté: todavía tienes fuerzas para luchar”, dijo Neo mientras tomaba la pistola mágica de Tleros y sacaba de su cuerpo un pequeño saco de balas. “La ventaja de ser gladiador es poder satisfacer al público; hay que dominar el uso de todo tipo de armas. Esta pistola mágica es realmente un buen arma. Quedan 15 unidades de energía estándar; disparar 30 veces no debería ser un problema. Hagamos un pequeño experimento para ver si las balas en la frente pueden afectar la ejecución de hechizos”.

“¿Qué quieres?”, preguntó Kalonper con el rostro sombrío y la voz algo irritada.

“Monje, su fuerza es tan grande que necesita un encierro tan estricto; su voluntad es tan firme que puede soportar el sufrimiento durante cientos de años. Pero claramente no tiene talento para actuar”, señaló Neo sin rodeos que Kalonper seguía fingiendo. “Si se rindiera tan fácilmente, ¿cómo es que la Iglesia de la Luz aún no ha obtenido lo que quiere? Monje, mejor dejemos de lado esos preludios innecesarios y vayamos al grano, ¿qué le parece?”

Kalonper emitió un gruñido frío, aceptando así la propuesta.

Esta vez, Kalonper realmente reconoció al joven lobo: no solo era diferente de los demás lobos, sino que también destacaba entre los jóvenes de otras razas inteligentes de su edad por su calma y serenidad.

Kalonper también sabía que, si estaba dispuesto a perder tiempo en charlas, significaba que matar no era la primera opción de Neo.

“Hmm, quizá sea porque este cachorro lobo se dio cuenta con agudeza de que, con sus capacidades, incluso si quisiera matarlo, tendría que pagar un precio enorme, por eso eligió esa opción. Después de todo, los demonios están siempre a su alrededor; quizá ya estén viniendo hacia aquí…”

La predicción de Kalonper no estaba lejos de la realidad: Neo realmente temía el golpe mortal de Kalonper. Haber vivido más de 500 años era suficiente para mantener a cualquiera en estado de alerta constante.

Mientras tanto, Dantestine, engañada por información errónea y llevada a un templo subterráneo en el barrio noble de la ciudad de Solis, ya no mostraba su habitual tranquilidad y elegancia; su rostro hermoso se volvía cruel y amenazante.

Hacía solo unos segundos, había destrozado los cráneos de dos demonios que no cumplían con sus órdenes. Ahora, todos los demonios se mostraban sumisos, sin atreverse siquiera a respirar fuerte, y ninguno se atrevía a levantar la vista para mirar a Dantestine.

Lamiendo la sustancia roja y blanca de sus uñas afiladas, la bruja dijo con su voz llena de magia: “¡Repetidme todo desde el principio, con detalle!”

Su voz era estridente; los demonios sentían como si agujas atravesaran sus cabezas. Era un castigo y una advertencia: la próxima vez que hubiera problemas, la muerte sería un alivio…

La nieve seguía cayendo suavemente. La Mujer de Sangre Oscura, ya siguiendo el rastro de Neo hasta el patio trasero de la iglesia, aunque había encontrado cenizas en el cuarto de almacenamiento, también había perdido la pista.

“El método del humo solo funciona por poco tiempo…”, dijo, pero la pista podía estar en cualquier dirección, y el radio probablemente superaba los 400 metros, incluso 600. En un área tan grande, encontrar nuevas pistas era extremadamente difícil.

¡Tronar! Los bombardeos del sur se intensificaban; en la noche, el sonido resultaba ensordecedor. La Mujer de Sangre Oscura ya consideraba si debía seguir persiguiendo al joven lobo, ya que su estatus aún no era lo suficientemente alto como para poder manejar libremente su tiempo en una operación como esta.

En el salón justo debajo del templo,Nio dijo con franqueza: “No permitiré que los demonios se apoderen de usted con vida. Para ser más precisos, ni siquiera su cabeza debe quedar, para evitar que los demonios manipulen su alma”.
Karumpo respondió: “Hmm, venir directamente a pedirme prestada la cabeza… En cientos de años, no es algo muy común”. Luego cambió de tema y preguntó: “¿Crees en las palabras de Terles?”
“¿El Capítulo de Sengorlas?”Nio negó ligeramente con la cabeza. “Si esto fuera una celda del Tribunal Sagrado de la Iglesia, estaría dispuesto a creerlo. Dada la importancia del Capítulo de Sengorlas, merece sin duda tal trato”.
“Jajajaja…” Karumpo se rió a carcajadas, su risa resonó en el salón hasta hacer temblar las llamas de las antorchas en las columnas. “¡Qué ridículo!”, dijo al recuperar el aliento. “¡Han pasado cientos de años! Esos tipos que se creen sabios no son ni la mitad de inteligentes que un lobo humano joven”.
“Aunque el Capítulo de Sengorlas probablemente sea algo infundado, y que usted haya estado encarcelado quizás se deba a la rutina en la transmisión de poderes, creo que aquí debe haber algo que haga envidiar a otros; de lo contrario, no lo mantendrían con vida arriesgándose a ocultarlo. El estilo de la Iglesia Radiante siempre ha sido severo, tanto hacia el exterior como hacia el interior”.
Karumpo se sorprendió y, tras un rato, dijo: “Que hayas podido deducir que han ocultado la verdad sobre mí… No es algo sencillo”.
“Hmm, pero sigo manteniendo mi decisión: no me siento tranquilo con usted vivo”.
Karumpo, al parecer, no parecía muy preocupado por su propia vida y dijo en tono burlón: “¿Y esos objetos que causan envidia? Quizás riquezas inagotables para toda la vida, o libros legendarios que permiten volverse poderoso rápidamente…”
“Lo que quiero, lo iré a buscar yo mismo”, interrumpióNio con calma, su mirada reflejaba determinación y confianza.
Karumpo lo observó en silencio un rato y luego dijo seriamente: “Si no fuera por estas malditas cadenas, te aplaudiría”.
Nio sonrió levemente. “Parece que también se ha dado cuenta de esas malditas cadenas. Son tan resistentes y su forma de cerrarse es tan especial que, incluso si le corto los miembros, no podré llevarlo de aquí”.
“Entonces, ¿con qué planeas convencerme de prestarte la cabeza?”, preguntó Karumpo, tomando el hilo de la conversación.
Nio sacó del morral el cristal mental obtenido del títere de Fuego Demoníaco y, con un movimiento suave, lo lanzó firmemente al suelo frente a Karumpo.
“…” Karumpo comprendió, pero se quedó sin palabras.
Nio dijo: “Por eso dije antes que ahora creo un poco en la existencia del destino”.
“Has logrado matar a un Carnicero Negro… No, a un títere de Fuego Demoníaco, además uno provocado personalmente por un mago”.
“He estado al borde de la muerte en nueve ocasiones”.Nio tampoco era modesto; derrotar al títere de Fuego Demoníaco ya era un honor en sí mismo.
“¿Cómo sabes que puedo alojar mi alma en un cristal mental?”
“No lo sé. Si no fuera posible, realmente no tendríamos nada de qué hablar”.
“Eres un tipo terco… ¿O será por un sentido de justicia o misión?”

“El sentido de justicia es una tontería. Solo quiero molestar a los demonios, hago lo que quiero. Cuántas personas se han salvado de la masacre es solo un efecto secundario. Si pudiera, preferiría transferir esos efectos secundarios positivos a este mundo devastado por la civilización.”
“Un sentido de misión, quizás, pero solo hacia mi gente. Y los humanos deberían aprender a pagar por sus acciones… Bueno, ya he dado suficientes explicaciones. Hagamos que lo que viene sea lo más simple posible: elige ‘sí’ o ‘no’.”
Neo colocó sus pies uno delante del otro, flexionó las rodillas y levantó la espada en cruz desde su hombro derecho; su presencia se volvió intensa, como si alguna energía invisible fluyera desde el vacío hacia su cuerpo. ‘Apuesta por todo’, la única técnica letal que conocía Neo en ese momento; más formalmente, ‘ataque de acumulación de energía’.
Este tipo de técnica normalmente solo se podía dominar al alcanzar el nivel 5, pero algunos factores secretos en Neo, incluso desconocidos para él mismo, le permitieron comprenderla poco después de superar el nivel 3. Por supuesto, esto también estaba íntimamente relacionado con esa batalla a nivel de rangos en el coliseo; fue esa lucha la que despertó el potencial especial oculto en su cuerpo. De no ser así, Neo no habría podido sobrevivir al ‘Maldición del Alma Demoníaca’ de Dantestine durante el día.
En comparación con las armas mágicas, Neo confiaba más en sus habilidades con la espada. En momentos cruciales, no se desanimaría disparando al azar con un arma de fuego. Un espadachín se especializa en el combate cuerpo a cuerpo; lo más afilado no es el arma, sino él mismo, y Neo lo sabía.
Kalongper miró a Neo una vez más con asombro y asintió: “Debo admitir que hoy me has dado muchas sorpresas. Acepto tu propuesta. Pero no completamente sin condiciones. Quiero dejar algunos regalos para esos demonios. De no ser por ellos, ¿cómo habría estado prisionero aquí durante siglos?” Al final, su voz sonó amenazante; el odio contenido en esa frialdad hizo que incluso Neo se estremeciera.
La aguda intuición animal le dijo a Neo que Kalongper no mentía. Aunque no era un buen hombre, tampoco se asociaría con los demonios. Sin mencionar las venganzas acumuladas entre ellos, por su naturaleza, un guerrero orgulloso y confiado como Kalongper nunca se sometería sin reservas a otro, incluso si fuera un dios. Esa naturaleza, conocida como ‘hijo ingrato’, es en realidad un principio muy importante. En ese momento, Neo aún no comprendía del todo su significado; fue su terquedad y su sencillo deseo de libertad lo que lo salvó del ‘período de peligro’, impidiéndole afianzar ciegamente sus creencias en algún ‘árbol majestuoso’.
Kalongper aceptó su petición, y Neo suspiró aliviado en silencio. Él era un ignorante en magia; con conocimientos superficiales y habilidades para observar a los demás, quizás pudiera engañar a algunos, pero en una verdadera confrontación, seguramente fracasaría.

Tomemos este asunto actual como ejemplo: si realmente hubiera que actuar, incluso si le cortara la cabeza a Karonper, no se podría garantizar del todo que se pudiera llevar su alma sin problemas. Si ese tipo insistiera en escapar a toda costa, arriesgándose a dañarse y esperando a que llegaran los demonios,Nio no creía poder enfrentarse a un conjunto de energías espirituales sin forma tangible; ni siquiera podía determinar con certeza si el alma había abandonado el cráneo.
“¡Necesitamos un juramento lo suficientemente poderoso!”, dijoNio. Sabía que, si no quería ser engañado por ese ser que llevaba cientos de años vivo, la fuerza de los vínculos era la única ayuda de la que podía valerse.
“Vaya zorro astuto”, dijo Karonper, mostrando una boca en la que faltaban al menos la mitad de los dientes.
“¡Juro por el nombre verdadero, las leyes y el Río Estigio!”, añadióNio.
Karonper se rió en silencio: “¡Te lo agradezco! Los tres grandes juramentos solo son plenamente efectivos cuando se pronuncian quienes pertenecen al nivel legendario, y especialmente el juramento del Río Estigio, destinado a dioses con divinidad propia. ¿De dónde sacaste esa información incompleta para venderla con tanta arrogancia?”
Por primera vez, aNio le ardieron las mejillas. Ese conocimiento lo había obtenido leyendo obras históricas como los “Anales Sagrados”, información que nunca había sido verificada y en gran medida era fruto de sus propias conjeturas. Había tratado a Karonper como un demonio milenario, lo que causó este error.
Aunque se burló del uso erróneo de esos juramentos por parte deNio, Karonper no causó más problemas y juró simplemente por su nombre verdadero y las leyes. Eso hizo queNio lo respetara aún más.
Poder comprender una ley, aunque sea solo una, representa un nivel que la mayoría de las personas jamás alcanzarán en toda su vida.
Para los pioneros y los fuertes, mantener al menos un mínimo de respeto y reverencia era, en opinión deNio, algo serio y honorable.
Y las cualidades excepcionales de Karonper, como su compromiso de cumplir sus promesas y su eficacia, también eran motivo de admiración para él. “Como era de esperar, en el mundo de los fuertes no hay suerte casual. Independientemente de su forma de actuar, cada uno posee cualidades excepcionales y ha hecho esfuerzos extraordinarios…”
Solo los ignorantes y los tontos son lo suficientemente arrogantes como para no tomar en serio la fuerza de los demás. En este mundo realmente existen afortunados que han obtenido poderes extraordinarios por atajos, pero los incompetentes tarde o temprano terminan cayendo, a menos que puedan compensar su falta de control en un tiempo muy breve y a un costo enorme. Esta ley aún no ha sido quebrantada por nadie en Eimera…