Capítulo cuarenta y siete: Razonamiento inverso

Pronto se escucharon desde la distancia intensos disparos y gritos de combate.
Unos veinte minutos después, llegaron buenas noticias: “Comandante, hemos tomado el pueblo de Fuchē”.
El soldado que traía las noticias enfatizó: “No hemos sufrido bajas”.
Ese resultado estaba dentro de las expectativas de Liú Yǔ; esos seguidores armados de la religión no podían compararse con su propio ejército de Xìliǔ, capaz de enfrentarse a ataques con armas simples; en un combate real, se desmoronarían al instante.
El ejército de Xìliǔ ya controlaba todo el pueblo de Fuchē. En lo alto de los muros a la entrada del pueblo, Liú Yǔ vio varios cadáveres de seguidores de la religión y muchas manchas de sangre. Los aldeanos huyeron en cuanto comenzó la batalla, y ahora solo quedaban unas pocas decenas de personas acorraladas frente a la capilla.
El segundo de Cái Yúnnán llegó con una expresión asesina: “Comandante, hemos vengado al jefe de pelotón. A continuación atacaremos las principales zonas defensivas; seguimos dispuestos a ser el pelotón de vanguardia”.
Ese pelotón había sido atacado con armas simples del pueblo de Fuchē, y sobre todo la herida de Cái Yúnnán había avivado su ira. Tan pronto comenzó la batalla, atacaron como tigres desbocados.
Ni siquiera la posición defendida por trescientos hombres de Lǐ Yángcái pudo detenerlos. Aunque los seguidores de la religión del pueblo de Fuchē contaban con algunas escopetas tipo Mini, ¿de qué servía eso? En solo cinco minutos de combate, más de treinta de ellos murieron o resultaron heridos, y ya no se atrevían a asomar.
Avanzaron con una fuerza devastadora; la fe religiosa no servía de nada frente a las armas más brutales. Con un solo ataque, tomaron el pueblo de Fuchē y luego comenzaron a buscar a los aldeanos que aún no habían huido, expulsándolos.
Ahora, bajo la oscuridad de la noche, casi cien seguidores del pueblo de Fuchē miraban con terror al joven de catorce años.
“¡Paganos!”, gritó uno de ellos con valentía. “¡Malditos paganos!”.
Liú Yǔ lo escuchó claramente. Con su revólver en mano, se acercó. Ese seguidor era un católico extremadamente devoto: “¡Dios nos protegerá, Francia nos defenderá, ustedes, paganos!”.
“¡Bang!”. Liú Yǔ apretó el gatillo y le disparó en la cabeza. Miró fríamente a esos aldeanos con una mirada llena de odio. Aunque estaban en desventaja, odiaban profundamente al ejército de Xìliǔ por haberles arrebatado sus días felices.
“No necesito su piedad ni compasión”, dijo a esos seguidores llenos de ira. “Por favor, no perdonen mis crímenes, ni siquiera dentro de cien años”.
Luego se dirigió a los soldados que ya anhelaban venganza: “Venguen al jefe de pelotón Cái. A todos los que se resistan, ejecútenlos, a menos que abandonen su fe y se conviertan en salvajes como nosotros, ofreciendo su rendición”.
“¡Pueblo de Fuchē, recuerden hoy!”.
Con un gesto de su mano, el segundo de Cái Yúnnán entendió sus intenciones: “¡Enciendan el fuego!”.
Algunas antorchas fueron lanzadas; las casas de paja y los edificios altos eran muy inflamables, y el fuego, impulsado por el viento, comenzó a arder.
Los soldados corrían encendiendo más puntos de fuego. A esa distancia, Liú Yǔ también podía sentir el calor en el aire.
Todo el pueblo se incendió.
Todos los seguidores de la religión comenzaron a llorar.
El fuego brillaba intensamente; era el fuego de la destrucción más espléndida.
“Díganles a esos seguidores de la religión: este es su destino”.

“¡Somos paganos, somos bárbaros, somos los peores enemigos de Dios!”
“Que cada aldea envíe veinte trabajadores para ayudarnos a asediar la ciudad; si falta uno, no dudaré en añadir diez ataúdes más a su aldea.”
“Por cada disparo que hagan, les quitaré una vaca; si hieren a uno de mis soldados, no me importará exigir cien vidas a cambio.”
“Recuerden este odio, ¡nunca me perdonen!”
Liu Yu, de pie en la oscuridad, era aún más aterrador que el gran demonio de la Biblia.
Acompañando su voz, se escuchaban los disparos despiadados de las ejecuciones en fila.
“En media hora, comenzaremos el ataque total contra las principales zonas defensivas.”
……
Lo que vio Ye Mengyan fue el fuego encendido por el Campamento de Xiliu en la aldea de Fucheyu; su corazón se llenó de frío como el hierro y casi no pudo mantenerse en pie: “Es la aldea de los cristianos.”
Así era, la aldea de los cristianos, esa aldea que los franceses protegían una y otra vez.
El cielo se derrumbaba.
Sintió cómo la ira hervía en su interior, como si su esposa le hubiera sido infiel: “¡Dios mío! ¡Dios mío!”
El fuego brillaba intensamente en la oscuridad; Ye Mengran se debilitó y cayó al suelo, incapaz de levantarse, pero el destino no quería dejarlo en paz: “¡Señor! ¡El Campamento de Xiliu es demasiado cruel!”
“Apenas nos acercamos al campamento principal, sin decir nada, ya comenzaron a disparar.” El soldado que traía la noticia había perdido su escopeta, estaba cubierto de sangre y, llorando, dijo: “Muchos de nuestros hermanos han muerto o resultado heridos; su fuego es muy fuerte, hemos perdido a muchos.”
Ye Mengyan respiró hondo antes de preguntar: “¿De verdad no hicieron nada y ellos comenzaron a disparar?”
“Teníamos intenciones, pero ni siquiera tocamos algo; ellos montaron innumerables filas de armas en el campamento principal y dispararon, causando al menos decenas de muertos y heridos. Nuestros hermanos fueron dispersados sin poder disparar siquiera.”
Ye Mengyan sonrió amargamente: “¡Así que estos son los verdaderos criminales!”
Atreverse a incendiar la aldea de los cristianos franceses, atreverse a atacar a los misioneros occidentales… Ese tipo de criminales no podían ser subestimados, pero él solo lo comprendió ahora.
Cerca del campamento principal ya no se veía a ningún soldado vietnamita; si se atrevían a quedarse, serían atacados por el Campamento de Xiliu.
El Campamento de Xiliu incluso disparó sin previo aviso, pero tras esos disparos, los soldados vietnamitas repitieron la escena de la orilla del río.
Liu Haohao estaba en lo alto del muro, mirando las llamas en la distancia, y exclamó: “¡Qué buen fuego!”
……
“Recuerden este odio, ¡nunca me perdonen!”
En los labios de Luo Yanqiu apareció una sonrisa rara; veía con total claridad esa escena cruel y hermosa.
Entre quienes se resistían, algunos habían abandonado la fe, destruyendo personalmente las Biblias y convirtiéndose en verdugos que masacraban a sus propios correligionarios. Estaban condenados a no poder quedarse en la aldea de Fucheyu. Liu Yu la miró y dijo: “Deja que tú te encargues de estos desechos. Si hay cristianos que quieran ayudarnos en la batalla, también serás tú quien los dirija.”
En el instante en que la aldea de Fucheyu se sumergió en llamas, los disparos que venían de todas direcciones cesaron de repente.
Pronto, el cielo nocturno se volvió silencioso, como si aquellos ataques de los fieles armados nunca hubieran existido. Solo las llamas de Fucheyu seguían recordándoles a todos lo sucedido.
Ese era el precio de provocar al Campamento de Xiliu.

El mar de fuego cercano iluminaba el campamento de Li Yangcai como si fuera de día; sus piernas flaquearon y estuvo a punto de perder el equilibrio.
Esa aldea religiosa, con sus banderas tricolores y su pequeña iglesia, era una de sus principales fortalezas defensivas, pero el campamento de Xiliu la quemó sin piedad, sin importarle en lo más mínimo los sentimientos de los franceses.
Los disparos cesaron; ahora solo quedaban ellos luchando solos.
Él no sabía que, desde que se encendió el fuego en la aldea de Fuchē, aquellos fieles armados abandonaron su misión y huyeron a sus hogares.
El significado de ese fuego era aún mayor de lo que Liu Yu imaginaba; nadie se atrevía a desafiar al gran demonio que destruía aldeas, ni siquiera los creyentes del Señor.
El fuego ardía en sus corazones; al pensar en esa acción imprudente de esa noche, se arrepentían profundamente. Incluso los misioneros occidentales, normalmente poderosos, ya no podían controlar sus acciones.
No querían ese fuego, pero ¿cómo no hacerlo? Al mirar atrás, solo veían la aldea de Fuchē sumergida en llamas.
Esa aldea ya estaba perdida.
Aunque la mayoría de los hombres fuertes de la aldea habían huido, el fuego había destruido todo el pueblo. Para la primavera siguiente, probablemente Fuchē se habría convertido en una aldea en ruinas.
Los misioneros occidentales querían que esos fieles, normalmente sumisos, atacaran de nuevo, pero ellos cerraron sus puertas, abrazando las Biblias y expulsando al demonio: “¡Dios mío! ¿Cómo pude dejarme cegar por la codicia? ¡Atreverse a provocar a un loco así!”
La iglesia estaba vacía; unos pocos misioneros seguían resistiendo: “¡Fieles, salgan rápido, salgan…!”
De repente, las puertas se abrieron y los misioneros se llenaron de alegría.
Pronto escucharon una voz: “Cada aldea religiosa debe enviar veinte hombres fuertes para ayudar al demonio a atacar el campamento. Por cada persona que falte, habrá diez ataúdes más en la aldea.”
“A partir de ahora, por cada disparo, el demonio reclamará una vaca; por cada soldado herido, exigirá cien vidas.”
“¡Quien se atreva a desafiar el campamento de Xiliu, tendrá como destino Fuchē! ¡Es una amenaza del gran demonio!”
El mensajero, liberado de Fuchē, tenía el rostro cubierto de lágrimas y los pantalones mojados, pero no tenía tiempo de arreglarse: “¡Vayan rápido! Si se retrasan, masacrarán a toda la aldea.”
El terror era un arma extremadamente efectiva.
“¡Estamos listos!”, informaron las unidades de infantería, listas para atacar las principales zonas defensivas.
Pero la oscuridad de la noche, antes tranquila, se vio perturbada por una multitud: “¡Señor, la aldea de Zheng ha enviado cuarenta hombres, listos para actuar!”
“Nuestra aldea también ha enviado cuarenta hombres. El rescate que pide, se lo entregaremos mañana sin falta.”
“Por favor, no masacre a la aldea; nosotros también podemos enviar gente.”
Los fieles lloraban arrodillados a los pies de Liu Yu: “¡Perdónenos!”
Liu Yu no les prestó atención: “¡Todos listos! Ataquemos las principales zonas defensivas y salvemos a nuestros compañeros.”
Ese demonio reencarnado se sumergió en la oscuridad: “No me importa masacrar unas cuantas aldeas más.”
Los fieles lloraban y hasta besaban las huellas de sus pasos: “Gracias por su perdón.”
Los misioneros occidentales no vieron esta escena, pero sus cuerpos se debilitaron.
Habían fracasado. La iglesia de Shanxi había fracasado.

Esta es una persecución religiosa. La más dolorosa en la historia de la iglesia de Shanxi. Este desastre es comparable al duro golpe que recibió la diócesis de Shanxi tras la muerte de Su Excelencia Anye por parte del malvado ejército de la Bandera Negra; ¡no! Es aún peor que aquella vez.
La dignidad de la diócesis de Shanxi está destruida.
Solo pueden ver cómo los fieles de los distintos pueblos religiosos salen en masa, con un entusiasmo sin precedentes, para servir como vanguardia para el campamento de Xiliu.
“¡Comiencen el ataque!”
La vanguardia sigue siendo el pelotón de Cai Yunnan, pero ahora cuentan con protectores decididos detrás y a los flancos; incluso antes de que ataquen, algunos fieles de otros pueblos ya han rodeado sus posiciones por los lados para atacarlos. Ahora Li Yangcai experimenta lo que significa ser atacado por todos lados.
Gracias al fuego, Li Yangcai puede ver con claridad la disposición del campamento de Xiliu.
“¡Maten!” Aprovechan el terreno con destreza para avanzar, mientras detrás de ellos Sima Tai ordena en voz alta: “Remington, acaba con los cañones de montaña”.
En la posición más visible de los cañones de montaña, siguen de pie más de veinte subordinados de Li Yangcai. Al principio, el pelotón de Cai Yunnan mató o hirió a varios con sus disparos, y ahora esos mismos disparos resultan igualmente mortales.
“¡Pum! ¡Pum! ¡Pum!” Los rifles Remington derriban a varios soldados enemigos que operan los cañones de montaña. Estos soldados experimentados intentan disparar de nuevo, pero entonces llega una lluvia de disparos de los rifles Spencer.
Aunque son balas de pistola, los rifles Spencer tienen cierta capacidad de daño a distancia media. Tras esta ráfaga, solo queda la mitad de los soldados en la posición de los cañones de montaña: o huyeron o fueron alcanzados por balas.
Mientras tanto, el pelotón de Cai Yunnan en primera línea ya ha vuelto a entrar en combate con las tropas enemigas de la primera línea defensiva. Esta vez están bien preparados: han añadido un grupo de rifles Remington y otro de rifles Spencer, y su poder de fuego impide que las tropas enemigas se recuperen.
Descubren que todo el entrenamiento organizado por Liu Yu resulta útil ahora: ya sea los ejercicios de tiro básicos o los entrenamientos en campo de carácter práctico, cuanto más luchan, más se vuelven hábiles.
Los subordinados de Li Yangcai se dan cuenta de que, además del poder de fuego, su precisión al disparar es asombrosa: apenas asoman, son abatidos de inmediato por un disparo enemigo, y cualquier error que cometen les permite al enemigo aprovechar la oportunidad para atacar.
“¡Apoyo! ¡Apoyo!”
Esta vez, el apoyo móvil de Li Yangcai no es tan efectivo como la vez anterior, no solo porque el campo de batalla está iluminado como de día, sino también porque cualquier movimiento que hagan es blanco de los francotiradores con rifles Remington.
Los francotiradores con rifles Remington han recibido entrenamiento en el segundo nivel de infantería; su precisión es aterradora, e incluso la puntería de los soldados con rifles Spencer supera con creces a la enemiga.
El campamento de Xiliu ha desplegado casi todas sus fuerzas, aportando un poder de fuego extremadamente peligroso. En cualquier dirección, aunque Li Yangcai tiene una ventaja numérica, queda completamente suprimido. En cuanto a los cañones de montaña, que son una fuerza de fuego clave, ni siquiera logran disparar un solo proyectil.
El intenso estruendo de los disparos incluso hace que Li Yangcai tenga alucinaciones: “¡Mentira! Dicen que son solo cien personas, pero con este ruido se nota que hay cientos”.
Pensaba que, gracias a las fortificaciones del campamento, podría resistir, pero en cuanto cesaron los disparos de los fieles, perdieron toda confianza.

Ya eran peones sacrificables, tanto que los defensores de muchas posiciones fuertes se retiraron sin siquiera disparar muchos tiros.
El ataque del Campamento de Xiliu fue feroz, pero lo más importante es que su ventaja en poder de fuego se aprovechó de manera adecuada: tres hileras de arqueros fueron desgastando poco a poco la primera línea de defensa, y luego un grupo con rifles Spencer se desplazó nuevamente al flanco, lanzando una lluvia intensa de disparos que supuso una gran amenaza para los defensores de la segunda línea.
“¡No podemos resistir!” Li Yangcai también se dio cuenta del problema: “¡Maldita sea!”
Al oír sus palabras, todos supieron que ya no tenían posibilidades; el enemigo era demasiado fuerte y numeroso, y su ejército no podía resistirlo.
“¡Váyanse!” Li Yangcai estaba desanimado: “Nunca imaginé que, después de décadas en el ejército, moriría a manos de un mocoso.”
“¡Llévense rápido al señor comandante!” ordenó a gritos uno de sus sobrinos: “¡Tengamos que arrastrarlo, pero lo llevaremos! ¡Yo me quedaré para cubrir la retirada!”
El sobrino rió en voz alta: “Tío, gracias por tu aprecio todos estos años. ¡El sobrino se adelanta un paso!”
“Yo traeré refuerzos para cubrir la retirada. El Campamento de Xiliu, ansioso por rescatar la guarnición, no los perseguirá.” Ese sobrino era un completo desastre: jugador, borracho y libertino, pero en momentos críticos se mostraba como un verdadero hombre: “¡Ya hemos disfrutado suficiente! ¡Es hora de devolverle al tío su bondad!”
“¡Déjenme ir!” Li Yangcai fue arrastrado por la fuerza por sus subordinados: “¡Yo me quedaré para cubrir la retirada! ¡Yo lo haré!”
“Tío, cuando vuelvas a ser emperador, no nos olvides.”
El Campamento de Xiliu ganaba cada vez más terreno, mientras que el poder de fuego de Li Yangcai se debilitaba cada vez más. Pronto se escucharon gritos: “¡El señor comandante se retira!”
Tras esos gritos, los soldados restantes se rindieron o huyeron; solo unos pocos continuaron resistiendo, pero fueron eliminados rápidamente.
“¡Veintiséis minutos para resolver la batalla! ¡Cuatro bajas en nuestro ejército!”
Aunque fue el Campamento de Xiliu quien atacó, sus bajas fueron sorprendentemente escasas: nadie murió, solo cuatro resultaron heridos.
Frente a ellos había decenas de prisioneros, además de una gran cantidad de armas, banderas y fortificaciones abandonadas por el enemigo. Pero Liu Yu valoraba aún más otra cosa: “Soldados del pelotón de Cai Yunnan, ustedes son mi espada afilada. Incluso con su líder herido, siguen siendo mi arma más letal. Ahora les queda una misión final.”
“¡Salvar a nuestros compañeros!” El pelotón de Cai Yunnan perdió a tres más, incluido su sublíder; ahora el líder era asumido por un sargento: “¡Somos la espada afilada! ¡Abramos un camino!”
Ese espíritu era realmente imparable. El pelotón de Cai Yunnan cumplió su misión hasta el final: en solo una hora llegaron a la guarnición del Río Rojo.
El ejército de las Banderas Amarillas, detrás de los muros de barro, seguía pensando en cómo recompensar a los voluntarios para que atacaran. Tras un breve intercambio de disparos, finalmente decidieron avanzar… únicamente porque el camino de retirada estaba bloqueado por el Campamento de Xiliu.
Excepto por Qiao Erchi, que huyó con algunos hombres, el ejército de las Banderas Amarillas fue derrotado esta vez.
Solo los prisioneros superaban los cien. Desde los arrozales hasta las murallas, había cadáveres del ejército de las Banderas Amarillas; sus heridos no merecían atención alguna por parte del Campamento de Xiliu.
Pero enterrar los cadáveres probablemente no se podría completar antes del amanecer.
Al amanecer, las tropas principales se unieron a los soldados que defendían la guarnición, y ambos lados se abrazaron y celebraron.

“¡Soldados del campamento de Xiliu, sois los mejores!”, los elogiaba Liu Yu: “El ejército de la Bandera Amarilla reunió a tres mil soldados para atacar nuestra pequeña guarnición de solo treinta y siete hombres, mientras que Li Yangcai lideró a mil soldados regulares para detener nuestro ataque”.
“¡Pero los vencedores somos nosotros! Nuestros treinta y siete soldados derrotaron a tres mil soldados del ejército de la Bandera Amarilla. El cabo Cai Yunnan, con dos secciones, se atrevió a irrumpir en el campamento construido por Li Yangcai, y el centinela Sima Tai, con un solo hombre, venció a mil enemigos. ¡Qué logro tan extraordinario! Solo las tropas con mayores méritos pueden llevar a cabo tareas tan arduas”.
Era un grito de júbilo como una marea.
Gran victoria en el campamento de Xiliu.
A sus pies había montones de cadáveres por doquier.
Liu Yu, de pie sobre aquel montón de muertos, era la estrella más brillante.
La mirada de Luo Yanqiu hacia él era tan brillante como las estrellas.
Aunque la batalla había terminado, aún quedaba mucho por hacer.
Liu Yu no terminó de ocuparse de todo hasta casi el mediodía, momento en que se fue a dormir. Dormía en la mejor casa del pueblo, que originalmente había sido la residencia de misioneros franceses, de estilo completamente francés. Ahora yacía plácidamente en su cama.
No tenía que preocuparse de que alguien intentara hacerle daño. Él era el Rey Demonio.
La historia demostraba que el pueblo de ese país tenía el coraje de desafiar al Rey Demonio… pero solo se atrevían a hacerlo con apoyo externo.
Dormía profundamente en la cama francesa hasta después de la cena, cuando se levantó.
Otra pila de documentos; los procesaba mientras comía, y luego se tomó un momento para ducharse.
No le importaba disfrutar un poco; como alguien que había viajado a través del tiempo y actuaba en contra de la corriente histórica, no le importaba ponerse su mejor ropa y disfrutar de los dulces frutos del poder y el asesinato.
Todavía pensaba en esa victoria, en esa batalla, en la gran victoria del campamento de Xiliu, que le había valido más atención que todas las anteriores juntas. Se decía que muchos misioneros ya habían encontrado excusas para ir directamente a la sede general de Hanói.
Pero aún tenía que pensar en el siguiente paso: “Descansaré un rato más. ¡No me llamen si no es urgente!”.
“¡Sí, comandante!”.
La seda era muy cómoda al vestirla; eso le recordó que su base era demasiado débil y su fuerza insuficiente. Lo más importante era que esa aldea solo mantenía su cooperación con el campamento de Xiliu por miedo a su poder.
Era como un árbol sin raíces, como agua sin fuente. Solo creando una red desde la base, convirtiendo a cada persona y cada aldea en una fortaleza bajo su control, se podía garantizar la invencibilidad. En otra época, a eso se le llamaba “construcción del poder”.
Mientras pensaba en ello, la puerta se abrió. Con los ojos cerrados, apoyado en la silla, no se levantó: “¿Qué pasa?”.
La otra persona cerró suavemente la puerta y se acercó con pasos ligeros: “Soy yo. Sé que no quieres que te molesten”.
Ver a una belleza también era un placer para los ojos. Liu Yu abrió los ojos y vio a Luo Yanqiu con expresión fría, vestida con una capa negra, algo raro en Vietnam: “Yanqiu… ¿Qué pasa?”.
Luo Yanqiu se acercó a Liu Yu, ignorando su mirada y sin decir nada.
Era hermosa, pero el aire olía algo raro.

Se acercó al oído de Liu Yu, mordiéndolo ligeramente mientras decía con determinación: “Quiero ver tu cuerpo; claro, tú también puedes ver el mío…”. Él la abrazó de repente; Liu Yu ya se había dado cuenta de que no llevaba nada debajo de su capa.