Capítulo dieciséis: Bajo la luz

La Iglesia de la Luz es una organización enorme; en cierto sentido, cambiar la palabra “asociación” por “nación” también tiene sentido y permite que funcione sin problemas.
Nio lo comprendía, por lo que no se sintió excesivamente conmocionado al descubrir en este cementerio un pasadizo secreto desconocido por todos.
Solo se lamentó un poco de su propio destino. Si realmente existía algo así, había que admitir que, desde el momento en que le pusieron el título de “traidor”, su vida había sido realmente llena de altibajos.
En cualquier mundo, los pasadizos secretos siempre están relacionados con aventuras y tesoros, pero Nio dudaba de ello. Podía ver claramente que el nivel de limpieza de este pasadizo era igual al de los sarcófagos; si fuera una habitación en la superficie, se necesitaría al menos una semana de limpieza para alcanzar tal nivel. Teniendo en cuenta las circunstancias especiales de este lugar, era razonable duplicar ese tiempo, ya que el aire no tenía olor a humedad, lo que indicaba una buena ventilación. Y donde hay viento, naturalmente hay polvo.
Después de caminar un rato, Nio descubrió que el pasadizo era más largo de lo que había imaginado, y también más seco y cómodo. Las antiguas paredes rocosas, aunque antiguas, no tenían manchas húmedas; incluso las losas del suelo estaban perfectamente planas, sin deformaciones ni protuberancias, más lisas que las paredes de piedra de la mayoría de las casas comunes.
“Arte de modelado de rocas…” Con los escasos conocimientos que tenía Nio, la única forma en que un edificio de piedra podía mantenerse intacto con el paso de los años era mediante este tipo de arte. Pero ningún hechizo podía ser eternamente efectivo; para que su poder perdurara, o bien había alguien que lo reactivaba en el momento adecuado, o bien existía un núcleo mágico en funcionamiento.
El núcleo mágico era un producto de la alquimia, la farmacología y la magia de runas; sus componentes principales eran dispositivos mágicos incrustados y sistemas de ejes mágicos. Nio había escuchado a un mercenario decir que en una subasta había visto un núcleo mágico capaz de contener hasta nueve hechizos, incluyendo uno de nivel seis y tres de nivel cinco. En ese momento, el mercenario estaba tan borracho que ni siquiera podía distinguir entre hombres y mujeres, y no se sabía si estaba exagerando.
La verdad era que a Nio ya no le gustaban demasiado las cosas relacionadas con la magia, porque eran demasiado extrañas e impredecibles. Al profundizar en su estudio, se daba cuenta de que sabía muy poco sobre ella. Las cosas desconocidas siempre inspiran miedo, aunque en el diccionario de Nio no existiera realmente la palabra “miedo”.
Después de dar muchas vueltas y bajar en pendiente, la espada en forma de cruz ya estaba fuera de la vaina, y un mapa aparecía de vez en cuando en su mente, trazando poco a poco nuevos detalles.
“40 metros bajo tierra, 170 metros al sur de la entrada; ya estamos justo debajo del templo”. Al final del pasadizo, apareció ante sus ojos una pesada puerta de madera reforzada con hierro.
La puerta estaba cerrada por fuera; aunque la cerradura oxidada era grande, no supuso un obstáculo para Nio. El pasador de pelo de Vini, ese pequeño herramienta improvisada, resultó bastante útil. En poco tiempo, la cerradura se abrió y la puerta se abrió.

A lo largo del camino, Neo no dejó de preguntarse qué tipo de objetos se encontrarían al final del pasadizo secreto, en una cámara subterránea como esa. Hay que decir que ninguna de sus imaginaciones se acercaba en lo más mínimo a lo que veía ante sí. ¿Quién hubiera imaginado que en esta cámara oculta, profunda y cerrada con llave, se exhibía con toda normalidad la estatua del dios creador, además de cojines para arrodillarse y rendir homenaje?
“Si fuera la estatua del Rey de las Tinieblas, no me sorprendería en lo más mínimo. ¿Quién podría pensar que los mortales también pueden llevar la ‘santidad’ hasta tal extremo?”
Por supuesto, tales pensamientos solo servían para murmurarlos en secreto. Aunque Brennus, el Creador de Aemera, el Señor de la Luz, no era la fe suprema de Neo, este sentía que era necesario mostrarle al dios el máximo respeto y gratitud con la actitud más seria y solemne.
Según la leyenda, hace mucho, mucho tiempo, el mundo de Aemera fue arrastrado por demonios antiguos al plano del mal. En el planeta se excavaron enormes pozos giratorios que llegaban hasta el centro de la Tierra, con el fin de crear criaturas aterradoras llamadas demonios de la ira. El mundo se contaminó y todas las criaturas luchaban al borde de la destrucción y la corrupción. Fue el Señor quien descendió tres veces para salvar el mundo.
En su primera aparición, dejó en el mundo el último destello de libertad y pureza.
En su segunda aparición, salvó el mundo subterráneo y destruyó los pozos giratorios.
En su tercera aparición, selló al dios malvado antiguo y al señor demoníaco, permitiendo que el mundo renaciera y recuperara el orden.
Los humanos, por su parte, fueron creados por el Señor tomando como modelo a sí mismo, infundiendo luz vital en los antepasados humanos distorsionados por el mal. Se dice que esas personas poseían poderes divinos comparables a los de los ángeles, y tras un siglo entero de guerras sagradas, expulsaron por completo los restos del mal antiguo de Aemera. Más tarde, muchos de los héroes de aquellos tiempos fueron nombrados “Hijos Sagrados”, y ese siglo pasó a llamarse el Siglo Sagrado, el siglo en que los dioses guiaron a los sabios y crearon el mundo de la luz.
Aunque han pasado muchos años, cada vez que se abren los libros sagrados, esas historias de gloriosas batallas siguen conmoviendo el corazón.
Aunque el tiempo fluye, cada raza sabia con una herencia antigua sigue cantando generación tras generación la gloria de los dioses.
Incluso los hombres lobo oscuros tienen una herencia divina. En su primera aparición, el Señor luchó en forma de hombre lobo, bajo el nombre de Naba Garra Negra. Los hombres lobo oscuros son descendientes de la familia Garra Negra; sus antepasados lucharon junto al Señor y de ahí proviene su nombre.
Por supuesto, embellecerse a sí mismo y buscar gloria es un defecto común. La verdad real ya se ha hundido en el río del tiempo, y nadie puede presentar pruebas suficientes de la grandeza de sus antepasados. La teoría predominante hoy en día es que los descendientes sagrados antiguos ya se han extinguido, y que tanto los vampiros como los hombres lobo fueron en su momento ángeles gloriosos, creados posteriormente por los reyes demoníacos.
Incluso Neo admite que, entre las numerosas tribus de hombres lobo y vampiros, hay algunas que realmente nacieron de la mano del diablo; algunas se liberaron de su control, mientras que otras siguen siendo sus fieles secuaces hasta el día de hoy, como los vampiros de sangre oscura y los hombres lobo fantasma.

De todos modos, el dios de Emira no es ese tipo de deidad etérea que crea el mundo como por arte de magia, sino que, como un rey héroe, llevó a cabo la hazaña de dar origen al universo a través de innumerables hechos épicos y conmovedores. Un dios así, supremo y al mismo tiempo cercano y real, ha mantenido su esplendor a lo largo de innumerables generaciones, sin igual hasta hoy. Esa es también la razón por la que Nio lo venera.
La humildad no significa debilidad; la sinceridad suele ser recompensada. Fue precisamente el ritual de rendir homenaje al dios lo que permitió a Nio descubrir los bordes de la tela atrapados en la grieta de la base de la estatua.
Nio sonrió: realmente, lo anormal es sospechoso; bajo una fachada imponente se esconde algo sucio que se desea ocultar.
Se trataba de un pequeño mecanismo sencillo, pero de diseño muy ingenioso. Nio, dotado de habilidades en la artesanía delicada, lo resolvió en poco tiempo, ya que los bordes de la tela le indicaron dónde estaba la puerta.
Nio no se conformó con resolver solo ese mecanismo. La gruesa puerta de madera de la cripta estaba cerrada por fuera; si sus suposiciones eran correctas, debía haber un pasadizo secreto que condujera a ella. Teniendo en cuenta que justo encima se encontraba el templo de la iglesia, Nio dedujo que probablemente existía un paso directo y práctico desde allí hasta la cripta.
“Conocer y dominar cada entrada y salida puede salvarte la vida en momentos cruciales”, decían a veces los mercenarios después de beber. Esas palabras eran valiosas, y lo importante era saber distinguirlas entre todo ese montón de tonterías. Nio era bueno aprendiendo, así que siempre tenía esa frase en mente. Antes de continuar explorando, decidió encontrar ese atajo.
“Como siempre, las cosas no salen como uno desea”. Había encontrado el atajo, pero requería una llave especial para abrirlo; la complejidad de esa cerradura superaba con creces las capacidades de Nio.
Aunque no logró acceder a ese pasadizo, decidió seguir explorando hacia abajo. La Iglesia solía custodiar objetos o información muy importantes y ocultos. Nio siempre había sospechado que el verdadero motivo del ataque masivo de los demonios a Sols no era solo el que se mostraba en la superficie.
“Sea lo que sea, ¡no podemos dejar que los demonios consigan lo que quieren!”, pensó. Con esa intención, Nio entró en otro pasadizo secreto que se abría tras mover la estatua.
Este pasadizo no era tan ordenado y limpio como el anterior. Aunque no se podía decir que estuviera sucio, la humedad y la calidad del aire estaban controladas en un nivel apenas cómodo, pero la antigüedad acumulada se reflejaba en cada detalle.
“Al menos mil años…”, se sorprendió Nio. La ciudad de Sols tenía solo unos pocos cientos de años de historia, y antes de eso, se decía que era una tierra desolada y sin habitantes. Al parecer, algunos mentían.
A medida que descendía, la expresión de Nio se volvía cada vez más seria. En muchos lugares de esa zona se percibían signos de magia, especialmente en aquellas partes que no parecían obra de artesanos. Con algo de atención, era posible darse cuenta de ello sin necesidad de conocimientos especializados.
Por ejemplo, si fuera necesario sostener una viga, los artesanos jamás usarían dos estalactitas que sobresalieran de la tierra para hacerlo. No solo era una forma extremadamente irresponsable y complicada, sino que además esas estalactitas no existían en esa región.

Las huellas mágicas indican que este pasadizo secreto y su destino muy probablemente pertenecieron en algún momento a un profesional de la magia. Incluso si Nio solo tiene un conocimiento básico de la magia, al menos sabe que los magos, para concentrar mejor los elementos, suelen elegir lugares elevados y construir torres mágicas. Aquellos enfoques opuestos suelen estar estrechamente relacionados con conceptos como la oscuridad, las artes oscuras y la muerte.
“¡Ojalá no haya trampas mágicas, especialmente aquellas que causan derrumbes y destrucción total!”
Más que una oración, parecía que Nio estaba utilizando esos pensamientos para regular sus emociones. No podía bajar la guardia, pero tampoco debía estar demasiado nervioso. Aunque era una profesión básica entre las básicas, un personaje secundario entre los secundarios en las novelas, convertirse en un guerrero competente realmente no era fácil.
Además, como profesión de combate que se ha transmitido durante miles de años, la de guerrero, al igual que la prostitución y el juego, que son actividades deshonrosas, tiene su propia razón de existir. Eso es algo que aquellos que solo han tocado superficialmente el tema y deciden apresuradamente cambiar de profesión o avanzar no pueden comprender realmente.
Otra puerta se interpuso frente a Nio: una puerta de piedra, marcada por las huellas del paso del tiempo, entreabierta.
Nio respiró hondo y empujó la puerta para entrar.
¡Bang!
Entre un sonido sordo, apareció una luz: era el disparo de una pistola mágica…