Capítulo quince: Haiyang (parte 1)

Sima Tai regresó con prisa, acompañado de un grupo de hombres: “¡Afortunadamente, cumplí con mi misión!”
Estaba rojo como un tomate, como si hubiera bebido medio kilo de vino: “Esta vez ya hemos logrado la mitad del objetivo en Haiyang. Estos son amigos de la Hermandad Celestial y Terrenal; están dispuestos a ayudarnos desde adentro”.
Era como si, justo cuando quería dormir, le trajeran una almohada. Liu Yu abrazó fuertemente a Sima Tai: “¡Gracias a ti! ¡Muchas gracias!”.
El nombre de Sima Tai era muy conocido en los alrededores de Haiyang. Los miembros de la Hermandad Celestial y Terrenal rieron y dijeron: “Cuando el viejo Sima dijo que atacaríamos Haiyang, pusimos nuestras vidas en sus manos”.
Sima Tai siempre había sido generoso y valiente, y ya tenía el apodo de “Pequeño Meng Chang”. Con solo que diera una orden, reunía a muchos héroes y valientes. Casi todos los miembros de la Hermandad habían recibido favores de él, por lo que, al encontrarse, llegaron a un acuerdo inmediato.
La Hermandad Celestial y Terrenal puede considerarse la sociedad secreta más misteriosa de la China moderna. Durante toda la dinastía Qing, luchó por derrocarla y restaurar la dinastía Ming. Cuando surgió el Ejército del Reino Celestial, la Hermandad formó ejércitos de cientos de miles de soldados para luchar junto a ellos. Tras la derrota del Reino Celestial, muchos de sus miembros se embarcaron para continuar su lucha contra los Qing.
Vietnam está cerca de Guangxi, y Guangxi es la provincia donde la Hermandad Celestial y Terrenal es más fuerte. Por eso, su influencia es grande en Vietnam. Sima Tai presentó al líder de la Hermandad: “Cai Yunnan, líder de la Hermandad en Haiyang. Tiene cerca de cien hombres a sus órdenes; es de confianza”.
Aunque Cai Yunnan se sorprendió por la juventud de Liu Yu, inclinó respetuosamente la cabeza y dijo: “Como dice el dicho, los héroes surgen de la juventud. Pero con la garantía del viejo Sima, ponemos nuestras vidas en sus manos”.
La Hermandad Celestial y Terrenal siempre se dedicó a luchar contra los Qing y a rebelarse. Al enterarse de que alguien iba a atacar la ciudad de Haiyang, además de llevar armas avanzadas, se llenaron de alegría.
Dado que Sima Tai y Cai Yunnan eran amigos cercanos, él dijo sin dudar: “¡Cuando tomemos Haiyang, le ofreceré una copa al joven líder!”.
Toda esta situación causó gran impacto en Zhang Biao, quien acababa de unirse a ellos. Había oído que el ejército de Liu Yu contaba con cerca de cien armas avanzadas y muchos soldados listos para atacar Haiyang, por lo que decidió unirse a ellos.
Sin embargo, algunos de sus hombres no estaban de acuerdo. Él tomó una decisión rápida: incluso si tuviera que separarse del grupo, participaría en el ataque, manteniendo solo a unos veinte hombres clave.
Pero después de unirse al ejército de Liu Yu, descubrió que solo tenían veinte o treinta armas avanzadas y poco más de cien soldados. Era incierto si podrían lograr el ataque a Haiyang.
Mientras estaba en una situación difícil, llegó ayuda inesperada: Sima Tai trajo a Cai Yunnan de la Hermandad Celestial y Terrenal.
Él conocía bien el poder de la Hermandad. Aunque había menos de cien miembros dentro y fuera de la ciudad de Haiyang, su influencia era enorme; conocían todos los métodos posibles y tenían contactos incluso entre los soldados vietnamitas.
Con ellos como aliados internos, quizás el ataque tuviera éxito, o quizás no.
Al pensar en esto, Zhang Biao se decidió: “En la vida, todo es efímero; hay que dejar algo importante detrás”.
Mientras Cai Yunnan y Liu Yu discutían cómo coordinar el ataque desde adentro y fuera, Sima Tai preguntó: “¿Dónde está Lian Jincheng? Quería pedirle algo de pólvora”.
“¡Bah!”, dijo Liu Yu: “No es un hombre de verdad. Volvió con el señor Deng. Sin dinero, solo tomando Haiyang tendremos una salida”.

Los miembros de Liu Ziying ni siquiera se molestaron en insultar a ese cobarde: “¡No se puede confiar en esos dos extranjeros! ¡Solo podemos contar con nosotros mismos!”
“¡Cierto! El líder tiene razón: solo derrotando a Haiyang tendremos una salida.”
Cai Yunnan llevaba muchos años en la Hermandad Celestial y era muy experimentado, pero era la primera vez que veía a un líder tan joven. Al principio no estaba seguro. Sin embargo, tras pasar tiempo con él, pensó que era muy maduro: “¡Bien! Aunque nuestra Hermandad Celestial cuenta con cerca de cien miembros y normalmente podemos reunir doscientos o trescientos hombres, los que realmente merecen confianza son solo unos veinte. Cuando llegue el momento, seguiré el plan acordado para coordinar el levantamiento.”
“¡Bien! Estamos dispuestos a compartir dificultades y riquezas.”
“Compartir dificultades y riquezas. También esperamos derrocar a los Qing y restaurar la dinastía Ming, y recuperar el territorio.”
Entre los chinos en Vietnam siempre existió una distinción entre lo que estaba dentro y fuera de las fronteras, y esas fronteras se referían al muro fronterizo sino-vietnamita con Zhen Nan Pass como núcleo.
Mientras los miembros de Liu Ziying pensaban en el día en que podrían regresar a casa, los de la Hermandad Celestial también soñaban con usar Vietnam como base para reunir a decenas de miles de soldados y, algún día, romper las fronteras y expulsar a los manchúes.
Durante todo el reinado de los Qing, trabajaron arduamente tanto dentro como fuera del país. Aunque sufrieron numerosos reveses, fueron una gran ayuda en la causa de derrocar a los Qing.
Ahora estaban decididos a dar su primer paso desde Haiyang.
Ciudad de Haiyang.
El gobernador general de Haiyang era un cargo muy importante, encargado de todos los asuntos militares, políticos y civiles de las provincias de Haiyang y Guang’an. Pero precisamente por la gran responsabilidad, Fan Fushu nunca se atrevía a tomar decisiones por su cuenta para evitar conflictos.
Cabe recordar que Vietnam se basaba tradicionalmente en el confucianismo, pero desde que Francia y Vietnam firmaron un tratado, la Iglesia católica y los partidarios de Francia ganaron cada vez más poder. Desde el primer día de su mandato, Fan Fushu estuvo rodeado por ellos y no podía moverse.
Sin embargo, Fan Fushu era un intelectual tradicional vietnamita. Aunque no era un hombre capaz, en el fondo se resistía a los extranjeros y a las religiones extranjeras. Ante la presión constante de los extranjeros, él trataba de engañarlos y, al mismo tiempo, intentaba transferir esa presión a otros.
Después de asumir el cargo, presentó numerosos informes exigiendo que el ejército de la Bandera Negra, estacionado en Shengbao, se trasladara para dejar libre el río Rojo, su principal fuente de ingresos y vitalidad, facilitando así el comercio entre Francia y Vietnam. Por eso tuvo numerosos conflictos con Huang Zuoyan, el yerno que protegía al ejército de la Bandera Negra.
Y ahora, al ocuparse de Liu Ziying, actuaba por la misma razón: ceder un paso significaría tranquilidad y armonía.
El gobernador Fan estaba sentado en el patio trasero, contemplando la sombra de los árboles y las flores rojas, sin la presión constante de los franceses. Se sentía extremadamente relajado y, lleno de inspiración poética, comenzó a pasear de un lado a otro.
Antes de poder terminar su poema de siete versos, un sirviente llegó corriendo: “¡Señor gobernador! El general Li, Hu Guanqi y otros piden verlo.”
Su buen humor se desvaneció. Fan Fushu tuvo que dejar de lado su inspiración poética y dijo: “¿Otra vez vienen a presionarme por el pago de los salarios? ¡Maldita sea! Iré ahora mismo.”
Seis o siete oficiales militares estaban arrodillados y le dijeron al gobernador: “Hemos oído que quiere que ataquemos a Liu Ziying.”
“Sí. Vuestros salarios se pagarán pronto. Preparaos rápidamente para la batalla.”
Todos los oficiales dijeron al unísono: “Señor, Liu Ziying es un grupo de bandidos feroces. ¿No será que nuestras fuerzas son…?”
“Demasiado pocas?”