Capítulo catorce: ¡Unidos! ¡Adelante!

Un grupo armado de más de cien personas apareció de repente en el camino que conducía a la ciudad de Haiyang. Aunque marchaban en dos columnas, pocos se atrevían a inspeccionarlos. Entre ellos se podían distinguir claramente un grupo completo de tiradores de retrocarga; aunque llevaban las banderas del campamento de Liu, probablemente solo el ejército de la Bandera Negra contaba con tal capacidad. Veinte rifles de retrocarga ya los hacían retroceder, y la mayoría de las tropas oficiales se habían concentrado en Haiyang.

Ese grupo armado avanzó como un incendio, con un número cada vez mayor de personas. Al partir solo había ciento veinte, pero al llegar a las afueras de Haiyang ya eran ciento cincuenta. De vez en cuando, alguien se unía al grupo: “Líder Liu, ¿si me uno ahora puedo conseguir un rifle de retrocarga? Si no, ¡incluso un buen rifle extranjero servirá!”

El bloqueo de armas por parte de los franceses había dejado el nivel de armamento en el delta del Río Rojo muy por debajo del mundial. Un solo rifle extranjero podía permitir que un hombre llevara una vida cómoda. Liu Yu incluso recordó una novela que había leído, basada en las experiencias personales de un escritor en una banda de bandidos durante la década de 1920. Aquellos bandidos de principios del siglo XX repartían el botín según la cantidad de rifles que tuvieran; algunos solo podían cargar con los rifles de otros y luchar hasta el final sin obtener casi nada, mientras que otros poseían varios rifles rápidos y podían disfrutar de los beneficios sin esfuerzo, como en la relación entre arrendatarios y terratenientes.

El prolongado bloqueo de armas había llevado al deseo exagerado de las fuerzas armadas del delta del Río Rojo por esos rifles rápidos, algo que se podía ver en la tormenta que Liu Yu había desatado. ¡Ya casi llegaban a Haiyang!

Sima Tai, que iba al frente como explorador, gritó: “¡Dadme un Remington! Llevaré a unos cuantos para explorar la zona”.

El paisaje también cambió: orillas del río, mareas, juncos, y de vez en cuando se veían algunos pequeños arroyos. Había jóvenes que pescaban cangrejos y camarones junto al río, con una expresión infantil en sus rostros.

“¡Está todo listo!”, dijo alguien.

Liu Yu también se puso nervioso; ya casi llegaban a Haiyang y todo tenía que estar preparado. “¿Están listas las escaleras? ¿Las tablas de la puerta? ¿Y las mantas? Además, ¡esos dos barriles de pólvora no pueden fallar!”

Al fin y al cabo, era un verdadero aficionado a las artes militares y conocía bien las tácticas de asedio de esa época. Los franceses, al conquistar Vietnam, contaban con equipos avanzados como cañones de campaña y cañones automáticos, pero los dos métodos que más utilizaban y que daban mejores resultados eran muy sencillos: escaleras y paquetes explosivos. Con ese equipo rudimentario lograban tomar castillos inexpugnables. Las escaleras se podían encontrar fácilmente, pero los paquetes explosivos eran difíciles de conseguir; solo habían encontrado dos barriles de pólvora negra. En cuanto a las tablas de la puerta y las mantas, eran tácticas de asedio aún utilizadas durante la guerra de liberación.

Los hombres de abajo estaban muy unidos: “El líder lo ordenó; ¿cómo no cumplir con diligencia? ¡Todo está listo!”.

Liu Yu estiró el cuello para mirar a lo lejos, buscando a alguien que pudiera servir como carne de cañón, para así tener más fuerza en su ataque a Haiyang. Pero después de buscar por todas partes, no encontró nada, solo vio la sonrisa del señor Lian: “¡Señor Lian!”.

“¡Amén!”.

Liu Yu valoraba mucho a ese asesor militar: “¿Sí, señor Lian? ¿Tiene algo que decir?”.

“Querido líder Liu, ya hemos llegado a Haiyang. Creo que ha llegado el momento de despedirnos”.

“¿Te vas?” En ese momento, Liu Yu estaba realmente sorprendido; nunca había imaginado que tendría que intentar retener a alguien de esa manera: “¡Por favor, quédate! ¡El Campamento Liu necesita tu ayuda!”
Hizo una profunda reverencia a Lian Jincheng, otra profunda reverencia más, y otra aún más profunda; era la primera vez que le rendía tres reverencias a alguien: “¡El Campamento Liu realmente necesita tu ayuda!”
El papel de Lian Jincheng en el Campamento Liu no se limitaba a ser un simple asesor militar; se llevaba bien con todos con facilidad. A veces, Liu Yu utilizaba su nombre para emitir ciertas órdenes militares. Pero él sonrió y dijo: “Nuestro negocio ya ha terminado. Sobre vuestra aventura, mantengo una postura neutral. Además, incluso si quisierais contratarme, ya no podríais pagar las cantidades restantes.”
Los escasos recursos del Campamento Liu se habían ido con esas dos naves a la provincia de Shanxi. Ahora, Liu Yu realmente no tenía dinero. Lian Jincheng siguió sonriendo y dijo: “También aconsejo a nuestro jefe que mantenga una postura neutral en este asunto… Bueno, me retiro.”
Dicho esto, ignoró a Liu Yu, cuyo rostro estaba pálido de ira, y simplemente agitó sus mangas largas antes de alejarse.
“Señor Lian, ¡quédese!”
“¡Quédate!”
Los intentos de Liu Yu y los demás por retenerlo no sirvieron de nada. Cuando él se alejó lo suficiente, Liu Yu solo pudo maldecir: “¡Vete! ¿Ya ha regresado Sima?”
Sima Tai aún no había regresado. Liu Yu estaba cada vez más ansioso y enojado; en la ciudad había tres mil soldados, y no se permitían errores: “¡Limpien bien sus armas! Si hay problemas en el campo de batalla, querré sus cabezas.”
Incluso los consejos de Jiang Ningxue no lograron calmarlo: “¡Mantengan bien los ojos abiertos!”
Sima Tai seguía sin regresar. Mientras Liu Yu esperaba angustiado, de repente alguien gritó: “¿Es el Campamento Liu?”
“¿Quién?”
Liu Yu salió casi corriendo, seguido de cerca por más de una docena de tiradores con armas de retrocarga: “¿Quién es?”
“Hermanos de los Clanes del Pasto Volador, hemos venido a entregar un mensaje del extranjero para el Campamento Liu.”
Eran una veintena de hombres de los Clanes del Pasto Volador. El líder, de brazos fuertes y cintura estrecha, miró a Liu Yu y luego se arrodilló ante él: “Por favor, acepte a nuestros hermanos. Zhang Biao le da las gracias.”
“¿Esto…?”
“Los Clanes del Pasto Volador ya no existen. Ahora, voluntariamente, nos unimos al Campamento Liu. El misionero extranjero Ruan Youming nos ha oprimido cruelmente, sin tratarnos siquiera como personas. Esta vez nos ha enviado a entregar un mensaje al Campamento Liu, jeje.”
“Así es como nos enteramos de que en nuestra provincia de Haiyang también existe un joven héroe como el líder del campamento, con hazañas tan grandiosas. Después de discutirlo, decidimos separarnos. Aquellos que no quieren seguirme, seguirán al gran líder en busca de riqueza y gloria.”
Este grupo originalmente había ido a entregar un mensaje a Liu Yu. Pero al llegar al campamento, escucharon rumores de que el Campamento Liu planeaba atacar Haiyang. Por más experiencia que tuvieran, nunca habían oído hablar de una acción tan valiente. Además, sabían que el Campamento Liu contaba con muchas armas de retrocarga y dos asesores militares extranjeros. Aunque las posibilidades de tomar Haiyang eran menores al 50%, aún eran considerables.
Zhang Biao también era capaz de tomar decisiones en momentos críticos, así que decidió separarse y unirse voluntariamente al Campamento Liu: “Si tomamos Haiyang, ¡también queremos armas de retrocarga!”

“¡Bien!” Con veinte subordinados más dispuestos a someterse, Liu Yu estaba lleno de confianza: “¡Hoy aprovecharemos la oportunidad para fortalecernos!” Mientras hablaba, ya llegó la noticia: “¡Sima ha regresado, y además trajo a más de diez personas!”