Capítulo 8: Prueba de armas (Parte 1)

Además de dieciséis carabinas Spencer, Liu Yu también adquirió cuatro rifles Remington 1866. Con estos potentes rifles de un solo disparo, podía organizar una red de fuego tan perfecta como la de la batalla de Pueblenovo. Primero, hacía disparar los rifles Remington a larga distancia para eliminar al enemigo desde lejos; cuando este se acercaba a menos de doscientos metros, concentraba las dieciséis carabinas Spencer para disparar siete balas en unos pocos segundos, y luego volvía a cargar y disparar, causando grandes bajas en el enemigo.
Lástima que la cantidad total de rifles fuera insuficiente, lo que reducía también la cantidad de mercancía ilegal en su poder. En cualquier ejército de este mundo, enfrentarse a tal táctica requeriría un precio elevado para ganar; en Vietnam del Norte, sin embargo, era suficiente para vencer a cualquier oponente, excepto a los franceses.
¿Y ofender al ejército vietnamita? ¿Eso seguía siendo un problema?
En un principio, Deng Cunyu quizás no habría aceptado el trato: la distribución de esos veinte rifles podría afectar toda la situación en Vietnam del Norte, y probablemente el cónsul francés vendría a causarle problemas. Pero no podía permitirse ofender al Ejército de la Bandera Negra; solo de pensar que vendrían a buscarlo, perdía el valor para rechazar.
Además, el negocio de mercancía ilegal cerca de Haiyang estaba extremadamente competitivo; tuvo que buscar varios caminos antes de conseguir esa cantidad de armas de Liu Yu.
No se dedicaban a otro negocio que no fuera el de armas y drogas: siempre que hubiera ganancia, estaban dispuestos a hacer cualquier cosa.
Por eso, en cuanto al precio, insistieron firmemente: “¡Armas y municiones por mil cuatrocientos taels de plata! Ese es un precio justo”.
Ese definitivamente no era un precio justo en Vietnam; en Hong Kong, probablemente se podrían conseguir por menos de la mitad, o incluso un tercio de ese precio. Pero, ¿quién iba a decir que en Vietnam, incluso con dinero, no se podían adquirir armas occidentales?
Cabe recordar que un rifle Martini en Hong Kong costaba solo veinte o treinta taels de plata. Además, Deng Cunyu podía obtener una gran ganancia al revender esas armas.
Sin embargo, Liu Yu retrocedió un paso y vio cómo Jiang Ningxue se arremangaba y se acercaba personalmente a negociar con Deng Cunyu. Su voz seguía siendo tan agradable, pero Liu Yu sintió que ese negocio se alejaba cada vez más de él.
Tanto en su vida pasada como en la presente, era un verdadero ejemplo negativo en el arte de regatear. En cambio, su encantadora prometida, Jiang Ningxue, parecía tener un gran talento para ello, obligando a Deng Cunyu a bajar el precio en dos ocasiones, mientras seguía presionándolo como si estuvieran comprando ropa.
Finalmente, Deng Cunyu cedió: “¡Mil cien taels de mercancía ilegal, y los ejemplos que me dieron antes!”.
Pero Jiang Ningxue aún no estaba satisfecha: “¡Mil taels de mercancía ilegal! Eso es suficiente, señor Deng, ¡todavía gana usted! ¡Liu Yu, dale mil taels!”.
Mientras intentaba imponer su voluntad, Liu Yu intervino: “¡Mil cien taels, entonces mil cien taels! Sin problema, pero tiene que enviarme a alguien para que me dé algunos consejos”.
Después de todo, nunca había probado personalmente esas antiguas armas de la segunda mitad del siglo XIX; necesitaba un asesor militar. Deng Cunyu accedió de inmediato y señaló a Lian Jincheng, que observaba la escena: “¡Él! Se los prestaré por tres días; les aseguro que todos se convertirán en tiradores expertos”.

Él podía darse cuenta de que las personas alrededor de Liu Yu eran todas expertas en usar escopetas; si incluso con las escopetas, que conocían tan bien, eran tan hábiles, la operación de los rifles de retrocarga ni siquiera valía la pena mencionarse.
Lian Jincheng sonrió; él, en cambio, era muy fácil de tratar: “¡Marulia! ¡Por favor, cuídame mucho en el futuro!”
Liu Yu, por su parte, encontró un tema de conversación en las palabras de Deng Cunyu: “Por cierto, jefe Deng, ¿por qué los productos ilegales están tan escasos últimamente?”
Deng Cunyu, rara vez, dijo la verdad: “No sé qué está pasando. Hay un general en Guangxi que siempre ha protegido a los compañeros del negocio, abriendo camino a las caravanas que transportan mercancías ilegales. Pero esta vez, por alguna razón, comenzó a extorsionarlos, confiscando una gran cantidad de mercancías ilegales; se dice que son decenas de miles de taels”.
Aunque Liu Yu conocía la historia a la perfección, no sabía nada sobre esos detalles: “Ese general realmente no es un buen amigo”.
“¡Claro que no es un buen amigo!”, continuó Deng Cunyu. “Él, con su enorme negocio, insiste en comprar una gran cantidad de armas a crédito conmigo. ¿Acaso no sabe que no puedo manejar ese flujo de dinero?”
Al decir esto, Deng Cunyu parecía furioso, pero Liu Yu añadió: “Ningxue, dame otros doscientos taels como depósito para el jefe Deng”.
Doscientos taels en mercancías ilegales era realmente una suma grande, pero Jiang Ningxue, sin decir nada más, sacó inmediatamente esos doscientos taels, los pesó con una balanza grande y se los entregó a Deng Cunyu.
Al escuchar eso, Deng Cunyu ya no se atrevió a insistir.
Aunque Liu Yu representaba al Ejército de la Bandera Negra, ¿cómo podrían ellos, por grandes que fueran, enfrentarse a los franceses?
Si el cónsul francés se enfadaba, él perdería todo. Por eso, sudando, sonrió a Liu Yu y dijo: “Por ahora, las rutas marítimas no son fáciles de usar. ¡La próxima vez, la próxima vez!”.
Pero Liu Yu respondió sonriendo: “No defraudaré al jefe Deng; ¡el precio será definitivamente más justo que esta vez! Además, esto es solo un depósito; si al final vendemos o no, la decisión está en manos del jefe Deng”.
Deng Cunyu reflexionó un buen rato antes de finalmente decir: “Dejen trescientos taels como depósito. Les conseguiré un lote de escopetas Spencer, pero no se puede decir cuándo llegarán. Tampoco se sabe si podré comprarlas o no, pero les aseguro que serán rifles de retrocarga”.
Después de pensarlo bien, recordó que tenía el poder de adquirir las armas en sus manos. “¿No te gustan las Winchester 1873? Bueno, entonces compraremos Winchester. Esas armas son muy caras; las usaremos para engañarte y ver cuánto dinero puedes conseguir para comprar armas”.
Ahora incluso Jiang Ningxue admiraba a su futuro suegro: con solo hablar, había conseguido tantas armas modernas y tantas balas.
Lo mejor era que incluso había reservado todo el lote siguiente de armas; por el monto del depósito se podía deducir que era considerable. Quizás todos en el campamento de Liu Yu tendrían una arma moderna de retrocarga.
En cuanto al pago restante, con Liu Yu como esposo, ¿acaso seguía siendo un problema?
Después de acordar los productos y las mercancías ilegales, se consideró que todo estaba resuelto, aunque esta vez volvieron a surgir problemas.
Veinte escopetas eran fáciles de manejar, pero Liu Yu había comprado trescientas balas para cada rifle, es decir, seis mil balas en total. Cincocientas balas formaban una caja, así que sesenta mil balas equivalían a doce cajas, que requerirían al menos a diez personas para transportarlas.
Por eso, tan pronto como salieron, Liu Yu le dijo a Lian Jincheng: “¡Busca la manera de alquilar dos mulas para transportar la carga!”.

Lian Jincheng sonrió: “¿Entonces, los cien taels de mercancía prohibida que prometió, me los da ahora? ¡Amén!”