Capítulo treinta y ocho: La era oscura

—La ciudad mágica [Vando]—
“Bueno, me despido y regreso a Salonia para transmitir sus palabras al Consejo Supremo de Regentes del Antipapa, para que ellos tomen una decisión. Espero que reciba un trato indulgente… ¡Buena suerte, señor Volmon Klaest!”
En la residencia donde vivía Sos, un clérigo vestido con hábitos azul índigo realizó una reverencia de despedida en la puerta. Había sido enviado desde Salonia para contactar con Sos. La Santa Sede necesitaba urgentemente una explicación razonable sobre por qué Sos se había convertido en el comandante del ejército de magia negra durante la gran guerra y por qué ocupaba el cargo de rector del nuevo Colegio Heliorex.
Después de todo, la identidad de Sos era muy especial, y él conocía y controlaba muchos secretos clave de la Santa Sede. Si la traicionaba, las consecuencias serían terribles, por lo que la Santa Sede lo vigiló de cerca después de la guerra.
“¡Uf!” Al despedirse de ese mensajero problemático, Sos suspiró aliviado y, sacudiendo la cabeza, dijo con fastidio: “Vaya, tan temprano y ni siquiera puedo desayunar en paz…”
Apenas terminó de hablar, se escuchó una risa suave y dulce junto a la mesa larga del salón. Sos se volvió y vio a Día preparando el desayuno: vertía dos tazas de té caliente mientras decía en voz baja: “Tú también, deberías invitarlo a sentarse un rato… Vino especialmente desde Salonia, es muy descortés.”
Sos se acercó a la mesa, tomó un pedazo de pan y lo mordió. Mientras masticaba, dijo con voz confusa: “Ese tipo pertenece al Consejo Supremo. Me molesta solo verlo; no era mi subordinado… Además, ¿crees que vino por otra razón que no sea temer que me alíe contra la Santa Sede?”
“¡Tú! —¿No puedes sentarte?” Día suspiró con resignación, le entregó una de las tazas de té caliente y dijo con dulzura: “No es de extrañar. Antes eras cardenal de la Santa Sede y ahora eres rector del Colegio Heliorex. Es lógico que tengan dudas… También es una forma de preocupación y comprensión.”
“¿Preocupación? ¿Comprensión?” Sos sonrió de forma extraña, se sentó en la silla y dijo con fastidio: “¿Crees que esos cardenales de la Santa Sede serán tan amables? ¡Son solo viejos obstinados! ¿Se preocuparán por mí? Lo que les importa son las [Marcas Sagradas] y las [Llaves] que poseo.”
“¿Llaves?” Día se quedó sorprendida y preguntó con curiosidad: “He oído hablar de las Marcas Sagradas, ¿pero qué son las llaves?”

“¿No te has dado cuenta?” Acercó la cabeza hacia Día y, señalándose el ojo izquierdo, dijo Sos: “¿Ves eso que parece polvo estelar?”
“¡Sí!”
“Esa es la llave, la [Matriz de Llave Estelar]. Con ella se puede activar las ruinas antiguas que flotan a miles de metros sobre Salonia: [La Ciudad Celestial: Gaseoroc]. Según la leyenda, allí vivieron los dioses, de ahí su nombre, Gaseoroc, que significa ‘los dioses están en todas partes’. Para ser honesto, en realidad ese tipo solía observar todo desde lo alto… ¿No te parece arrogante?”
“Jaja”, Día no pudo evitar reírse suavemente. Luego inclinó ligeramente la cabeza y, mirando el ojo izquierdo plateado de Sos, dijo con sorpresa: “No lo creería si no me lo hubieras dicho. Que algo así flote a tanta altura… No es de extrañar que se llame Ciudad Celestial. Por cierto, Vandel también flota en el aire…”
“Por supuesto. Ambas fueron construidas y dejadas por la civilización mecánica prehistórica [Mekand]. Eran fortalezas estratégicas utilizadas por los Mekand en guerras. Lo mismo ocurre con la Torre del Trueno, Vandel, solo que Vandel era un arma ofensiva, mientras que Gaseoroc era una fortaleza estratégica centrada en la defensa…”
“¿Armas antiguas? Después de tanto tiempo, ¿acaso aún se pueden usar?” preguntó Día con curiosidad.
“Por supuesto que no”, dijo Sos encogiéndose de hombros con ironía. “De lo contrario, ese anciano no me la habría entregado. Ni siquiera sabemos de qué época son. Como Vandel, ya es un milagro que funcione su dispositivo antigravedad. Las armas que hay dentro, ni pensarlo; hace tiempo que están destruidas… Pero la Iglesia las ha mantenido en buen estado durante siglos, así que, como protección de Salonia, todavía sirven. Solo que su sistema de propulsión está dañado, por lo que no pueden moverse y siguen flotando sobre Salonia… En realidad, Vandel está en la misma situación. De lo contrario, los últimos siglos del Imperio y la Iglesia no habrían sido tan pacíficos…” Mientras hablaba, levantó la vista y, al ver a Día asintiendo como si hubiera comprendido, dijo sonriendo: “¿Quieres verla? La Matriz de Llave Estelar. Es preciosa.”
Día miró a Sos con resignación, negó con la cabeza y dijo en voz baja: “Algo tan importante debería guardarse adecuadamente.”
“Ah”, sonrió ligeramente Sos y suspiró. “Si fuera Avi, seguramente…” Al decir esto, de repente se dio cuenta y murmuró, avergonzado: “Lo siento…”

Parecía haber visto la mirada de disculpa de Sos, así que Día sacudió ligeramente la cabeza y murmuró: “No te culpo, Sos. Además… creo que a Ravia le debe doler mucho más que a mí…”
“Je…” Sos sonrió secamente y luego se concentró en terminar la comida que tenía en las manos, sin mucho interés en continuar con ese tema.
De repente, la sala se quedó en silencio.
Después de mucho tiempo, quizás porque Día no quería que el cálido momento del desayuno se volviera tan sombrío, fue ella quien habló primero.
“Por cierto, ¿cómo va la situación en la academia, Sos?”
“¿Eh?” Sos se quedó atónito, miró a Día y luego comprendió; sonriendo, dijo: “Bastante bien. Ya hemos reclutado a más de trescientos estudiantes. Al fin y al cabo, Ríox sigue siendo muy prestigioso.”
“Qué bien…”
“¿Eso es poco?” Sos mostró una expresión extraña y dijo, entre risas y seriedad: “Ahora, la mayoría de los habitantes de Vando son esos magos negros de la guerra y esos nigromantes. En todo Ríox, hay alrededor de setecientas personas: trescientos estudiantes y casi cuatrocientos profesores. ¿Puedes imaginártelo?”
“Jaja, todo mejorará con el tiempo.”
“Difícil decirlo. El impacto causado por Agus fue demasiado grave. Será muy difícil recuperar la academia de Ríox de como era antes…”
“No seas modesto”, dijo Día con picardía, parpadeando. “Tú, que derrotaste a Agus, ahora también eres muy famoso. ¡Tal vez esos trescientos estudiantes vinieron precisamente por ti!”
Pero, para sorpresa de Día, al escuchar esas palabras, la sonrisa de Sos desapareció. Suspiró ligeramente y murmuró: “Derrotar a Agus… Más que decir que yo lo vencí, sería mejor decir que él mismo eligió el camino de la derrota…”
“¿Eh?”
Al ver que Día parecía no haber entendido, Sos negó con la cabeza y dijo: “Ese tipo… desde un principio planeaba terminar con su vida en esa guerra. Al final, no perdió contra mí, sino contra sí mismo, contra Mammon… ¡Los poderosos apóstoles no son más que pobres desgraciados que dependen de otros!”
“Sos…” Al ver su expresión abatida, Día mostró preocupación en sus ojos y forzó una sonrisa. “Pero, al menos la guerra ha terminado, lo cual es algo bueno. Ese Mammon del que hablan ya no amenazará más al mundo…”

“¡Te equivocas!” Sacudió la cabeza, Sos mostró una expresión grave y dijo con voz profunda: “Aunque Argus murió, el aura de Mammon sigue presente en este mundo, justo dentro de la Ciudad Imperial de Sassen. Esa es la razón por la que aconsejé a Allen y Avi que no entraran en conflicto con la familia Flores…”
“¿Quieres decir…?”
“Después de esa batalla, siempre tuve una duda: ¿por qué la fuerza de Argus disminuyó tan rápidamente en el último momento? Pero ese tipo ya está muerto, no pude preguntárselo en persona. Sin embargo, el día que fui a Sassen, sentí esa aura muy similar a la de Argus: la aura de Mammon… Ese tal Argus fue abandonado por Mammon en el último momento.”
“¿Quieres decir…?”
“Ah, aún no ha terminado. El apóstol de Mammon sigue vivo en este mundo, solo que ha cambiado de objetivo”, dijo Sos, hizo una pausa, su expresión se volvió aún más sombría y frunció el ceño: “Lo peor es que, además del apóstol de Mammon, también sentí la presencia de otro apóstol. ¡En la Ciudad Imperial de Sassen hay dos apóstoles ahora!”
“¿Dos apóstoles?” Día abrió los ojos sorprendida, se tapó la boca y exclamó: “¿Eso no es muy peligroso? ¿Volverá a estallar una guerra?”
“No necesariamente”, dijo Sos, tomando un sorbo de su taza de té y suspirando: “Los apóstoles no son seres sedientos de sangre. La razón principal por la que Argus inició la guerra fue su odio hacia este país, no Mammon. Por supuesto, Mammon también desea obtener poderosas fuerzas espirituales para llegar a este mundo… Lo que más me preocupa son la identidad de esos dos apóstoles y esa antigua voluntad que acaba de despertar. Aunque los apóstoles tienen cierta conexión entre sí, si uno de ellos oculta intencionadamente su aura, los demás no podrán percibirla…”
“¿Entonces solo tú, Sos, has sido descubierto?” preguntó Día con preocupación.
“Ah”, asintió Sos y luego esbozó una sonrisa algo aliviada, diciendo para consolarla: “Aparte de ti, Allen, Avi… eh, y un pequeño grupo como Scott, solo Argus sabía que la antigua voluntad detrás de mí era Sloth… Um, Mammon también lo sabe; quizás se lo haya contado a sus apóstoles… Supongo que tampoco se atreverán a provocarme demasiado. El odio entre apóstoles podría incluso extenderse a la hostilidad entre las antiguas voluntades. Mammon no es tan irracional como para arriesgarse a enemistarse con Sloth y matarme. La razón por la que Argus me perdonó, además de sus propios motivos, probablemente también fue por eso, por Mammon.”

“Uf, eso está bien…” Día suspiró aliviada y luego dijo con melancolía: “Ojalá pudiera mantenerse así, en paz, para siempre…”
“¡Ojalá!”, sonrió ligeramente Sos, se limpió la boca con la servilleta de la mesa y dijo en voz baja: “Ya he comido suficiente, debo irme. ¡Todavía tengo un montón de documentos para firmar!”
“Jaja, qué duro debe ser…”, dijo Día mientras se levantaba para acompañar a Sos hasta la puerta. Con ternura, añadió: “¡Hoy también debes esforzarte mucho!”
“Mm”, asintió Sos, y luego, como si se le ocurriera algo, preguntó con vacilación: “¿Y tú? ¿No te preguntan nada?”
No era sin razón que hiciera esa pregunta. Después de todo, en la academia, Día era dos años menor que Sos. Debido a su carácter, no estaba acostumbrada a socializar, por lo que tenía pocos amigos. Su círculo se limitaba a Sos, Allen, Scott y Ravia, entre unos pocos más. Lo peor era que, por culpa de Sos, su relación con Ravia empeoró mucho. Además, como amigas cercanas de Ravia, Lisa, Lelira y Día también fueron distanciándose gradualmente. Allen y Scott se alejaron aún más. Así que, en Vando, Día tenía muy pocos con quienes poder hablar, casi ninguno.
“No importa”, dijo Día, como si comprendiera los sentimientos de Sos. Negó con la cabeza y añadió en voz baja: “Vando está recuperando poco a poco su aspecto de ciudad mágica de antaño. Hace unos días fui a la calle y vi que han abierto muchas tiendas relacionadas con la magia. Aprovechando esto, también quiero repasar los hechizos que aprendí antes. No puedo dejar que me queden muy atrás…” Mientras hablaba, parpadeó con un toque de broma y dijo coquetamente: “Tal vez sería bueno volver a estudiar en la academia de Riox.”
“Ah…”, Sos negó con la cabeza, resignado, y luego dijo en voz baja: “Entonces… me voy.”
Como si comprendiera algo, Día mostró cierta timidez en su rostro. Luego mordió su labio, echó un vistazo furtivo a Sos, lo abrazó suavemente por la cintura, cerró los ojos, se puso de puntillas y le dio un largo beso…
Un minuto después…
“Bueno, me voy primero…”
“Mm…”
Sos salió de la casa bajo la mirada de Día. Estaba a punto de regresar a Riox cuando, de repente, pareció darse cuenta de algo. Su mirada se volvió alerta y escudriñó las calles con seriedad. Pasó más de un minuto antes de que mostrara una expresión de perplejidad.
“Extraño…”
“¿Qué pasa?”, preguntó Día, curiosa al ver su comportamiento inusual.

“No, nada. Entonces me voy primero. No te preocupes, volveré muy pronto.”
“Mm.”
Mientras veía cómo Sos se alejaba por la calle, Día soltó un suspiro casi imperceptible. Luego se dio unas palmaditas en la cara para animarse y dijo: “Debes esforzarte, Día… Primero consigue el certificado de magia intermedia y luego intenta desafiar al mago real. No dejes que Sos te lleve demasiado lejos…”
Apenas terminó de hablar, de algún lugar cercano surgió una risa suave.
“¡Qué ‘ambiciones’ tan grandiosas, Día!”
“¿Eh?” Día miró instintivamente hacia donde venía el sonido y se sorprendió al ver a una joven con cabello negro largo que le llegaba a la cintura y vestida con un traje de encaje blanco y negro, apoyada en la barandilla del jardín, mirándola sonriente.
Al ver la mirada burlona de la joven, Día mostró incredulidad, pero pronto esa incredulidad se convirtió en sorpresa. “¿Lilith?!”
Resulta que esa joven de cabello negro era su antigua compañera de cuarto y mejor amiga, la misma Lilith que Sos y Allen habían visto antes.
“¿Cómo estás aquí?” Día corrió hacia ella emocionada, tomó sus manos y preguntó una y otra vez: “¿No regresaste a tu pueblo natal?”
“¿Acaso no puedo volver a Vando?” Lilith se rió y, tomándola de la mano, dijo burlonamente: “No cambies de tema. ¡Vi todo! —Qué escena tan tierna.”
“¡Ay!” Día entendía perfectamente a qué se refería Lilith. Se sonrojó un poco y dijo con coquetería: “Burlarte de mí en cuanto nos vemos, ¡eso es demasiado! —¿Entramos a hablar adentro?”
“Claro, también quería ver cómo es vuestra casita tan acogedora.”
“¡Ay, Lilith!”
“Está bien, está bien…”
Entre risas, las dos chicas entraron en la casa.
Después de servirle una taza de té caliente a Lilith, Día preguntó con curiosidad: “Dime, ¿cómo estás en Vando? ¿Cuándo regresaste? —Es demasiado, ¡nunca has venido a verme!”
“¡Pues aquí estoy!” Lilith, mientras observaba los objetos de la casa, se rió y tomó la taza que le ofrecía Día, diciendo con tono burlón: “En realidad, no es solo culpa mía. Pensé que estabas en Jerbat. ¿Quién iba a saber que…? Oye, ¿de verdad planeas seguir a ese mocoso?”
Día sintió que sus mejillas se calentaban y dijo con timidez: “¿Seguirlo?… No hables de eso de… de esa manera tan fea. Solo…”

“Sí, sí, solo te has encariñado con ese mocoso y quieres estar con él, ¿verdad?” Lilith parpadeó y, al ver la expresión tímida de Día, se rió suavemente. “Bueno, bueno, dejemos de bromear. Ahora vivo en Sassen; hoy solo supe que ese mocoso vive aquí, así que vine a echar un vistazo. No esperaba encontrarte aquí… En el futuro, si tienes tiempo, puedes venir a Sassen a verme; no lleva ni medio día llegar…”
“Mm”, asintió Día. La verdad era que, cuando Sos se fue, se sentía muy aburrida estando sola, pero después de aceptar la invitación, se sintió un poco extraña y preguntó con perplejidad: “¿Ahora vives en Sassen?”
“Sí”, rió suavemente Lilith y luego suspiró a propósito, diciendo con tristeza: “Yo no tengo tanta suerte como tú, que tienes a un hombre más fuerte que un gran mago a tu lado… ¡Me da mucha envidia!”
“¡Ay!”, dijo Día con coquetería, y de repente notó el anillo en la mano izquierda de Lilith y preguntó sorprendida: “¿Estás casada?”
Para su sorpresa, la expresión de Lilith se ensombreció de inmediato, pero un instante después, su rostro volvió a iluminarse con una sonrisa, y dijo distraídamente: “Sí, me casé con un inútil llamado Vincent Flores”.
“¿Eh?”, Día se quedó atónita y murmuró: “¿Él no es…?”
“¡No hablemos de él! Cada vez que lo menciono me molesta”, dijo Lilith con disgusto. Luego, como si hubiera notado algo, miró a Día con disculpa y, con una preocupación inexplicable, añadió en voz baja: “Deja de hablar de mí. ¿Cómo has estado últimamente? Escuché que ese mocoso parece tener otra mujer afuera… Algo como Ravia Vomisley… Ah, ya recuerdo, es esa chica orgullosa del colegio”.
“¡Qué tontería!”, exclamó Día, y le explicó todo a Lilith.
“Entiendo”, dijo Lilith después de que Día le explicara. Sacudió la cabeza sin palabras y comentó con una sonrisa irónica: “Parece que tú también pasas por momentos difíciles”.
Sacudiendo la cabeza mientras recogía los platos de la mesa, Día se defendió: “¡Para nada! Sos es muy bueno conmigo…”
“¿Muy bueno?”, resopló Lilith, miró los objetos de la habitación y de repente fijó la vista en una cruz que estaba en un armario, diciendo con sarcasmo: “Espero que no sea solo algo que te dices para consolarte. Los hombres son todos iguales… Dicen cosas bonitas, pero en realidad, o buscan la belleza de las mujeres o buscan…”. Mientras hablaba, tomó la cruz con curiosidad.

En el instante en que Lilith tomó esa cruz, esta de repente desprendió una intensa luz sagrada. Se podía ver vagamente cómo la delicada mano derecha de Lilith quedaba ligeramente quemada por el poder de esa luz, dejando al descubierto carne roja e intacta…
“¡Tsk!”, exclamó ella. Su mirada cambió de inmediato, y de sus manos emanaron hilos densos de oscuridad que, de forma extraña, lograron suprimir la luz de la cruz.
“¿Hmm? ¿Qué pasa?”, preguntó Día, quien estaba recogiendo los platos, volviéndose con curiosidad.
“Nada, solo estaba un poco curiosa…”, dijo Lilith mientras devolvía rápidamente la cruz a su lugar y ocultaba su mano herida detrás de su espalda. Sorprendentemente, la zona dañada se recuperó con gran rapidez; en pocos segundos volvió a su estado original, como si no hubiera sufrido daño alguno.
“Oh, te refieres a esto”, dijo Día, sin parecer notar la expresión forzada de Lilith. Mientras seguía recogiendo los platos, añadió con una risita: “Hay muchos más de estos amuletos en la casa. Thos dijo que, aunque Argus murió, el imperio sigue envuelto en fuerzas oscuras, especialmente en las regiones de Sassen y Vando. Por eso me pidió que los llevara para no verse afectada. Yo siempre pensé que no era necesario…”.
Apoyada contra la pared y mirando a Día con preocupación, Lilith dijo con un tono ligero pero serio: “Tiene razón. Deberías llevarlos. Las fuerzas oscuras ya se están infiltrando poco a poco en este mundo. A menos que se cuente con un poder fuerte, vivir aquí afectará más o menos a uno, sobre todo en el plano espiritual…”.
“¿Quieres decir que pertenezco al grupo de las personas muy, muy débiles? ¡Eso es injusto!”, protestó Día, frunciendo los labios. “Lilith tampoco es mucho más fuerte que yo…”.
Una sonrisa leve apareció en los labios de Lilith. Se acercó a Día, extendió sus dedos pálidos y acarició suavemente su rostro suave, riendo: “¡Eso era antes!”.
“¿Eh?”, preguntó Día, mirando a Lilith con sorpresa. Tenía la extraña sensación de que su antigua mejor amiga era diferente…
Mientras tanto, Thos ya había regresado a la oficina del rector del Colegio Heliriox. Tal como había dicho, ese día tenía muchos documentos que firmar.
Pero para su sorpresa, parecía que ya había alguien esperándolo allí…
“¡Thos!”, exclamó Gianna, que estaba sentada en el sofá esperándolo, al verlo entrar. Se levantó rápidamente, con algo de incomodidad, y lo saludó en voz baja: “Dijeron que podía entrar, así que…”.

“Ah”, dijo Thors, sorprendido al ver la actitud coqueta de Gianna. Cerró la puerta de la habitación y, con algo de vergüenza y sin saber qué hacer, preguntó: “Eh… ¿Qué necesitas de mí?”
“¿Qué…?”, murmuró Gianna, con una profunda tristeza en los ojos, y dijo en voz baja: “¿No puedo venir a verte si no hay nada en particular?”
“No, no quise decir eso”, respondió Thors, agitando la mano con incomodidad. “Solo pensé… que desde aquel día no te habías aparecido, así que yo…”
“Quería venir, pero…”, se mordió el labio y levantó la vista hacia Thors como una niña que había hecho algo malo, diciendo en voz baja: “Tampoco esperaba que surgiera ese malentendido. Yo… temía que me malinterpretaras, así que no me atreví…” Luego, como si reuniera valor, levantó la cabeza y, con una expresión suplicante, dijo en voz baja: “Créeme, Thors, no es como piensas. En ese momento solo… solo estaba borracha… Sí, borracha.”
“¿Borracha?”, la expresión de Thors se volvió muy extraña, pero como Gianna lo decía, no podía decir nada más. Se encogió de hombros y dijo, fingiendo tranquilidad: “Bueno, si dices que fue un malentendido, entonces no hay necesidad de profundizar más…”
“Entonces…”, interrumpió rápidamente a Thors, mirándolo con timidez y en un tono lleno de esperanza, dijo en voz baja: “¿Seguirás reconociéndome como tu hermana?”
Al recordar todas las veces que Gianna lo había cuidado, Thors sintió un gran calor en su corazón. Asintió y dijo: “¡Ah, sí!”
“¿De verdad?”, preguntó Gianna, mirándolo con desconfianza, en voz baja. “¿Entonces puedo…?”
Como si entendiera sus pensamientos, Thors negó con la cabeza y la llamó suavemente: “Hermana…”
“¡Sí! ¡Sí!”, al escuchar ese apelativo, Gianna pareció recuperar el ánimo de inmediato, como si hubiera soltado un gran suspiro de alivio. Pero luego se acercó a Thors, extendió un dedo y dijo con esperanza: “¿Puedes llamarme así otra vez?”
“…”, en realidad, ese “hermana” ya había puesto a Thors muy incómodo, pero al ver la mirada expectante de Gianna, no tuvo corazón para rechazarla, así que llamó su nombre una vez más, resignado.
Pero…
“Sí… ¿Otra vez? ¿Solo una vez? La última vez…”
Después de repetirlo un par de veces, Thors ya no pudo soportarlo más y dijo, molesto: “¡No exageres, Nina!”

Al escuchar ese familiar “Nina”, Gianna se quedó atónita; de inmediato, lágrimas abundantes comenzaron a brotar de sus ojos brillantes, lo que tomó por sorpresa a Thos, quien instintivamente le tomó el brazo y, sin saber qué hacer, dijo: “No, no hagas eso… Solo di mi nombre…”
“No, no es así”, dijo Gianna, secándose las lágrimas del rostro y mirando a Thos mientras murmuraba: “Estoy feliz, muy feliz. En todos estos años, nunca he estado tan feliz como hoy…”. Dicho esto, se puso de puntillas y, con un toque juguetón, acarició el cabello de Thos, diciendo con gran ternura: “Has crecido, Thos, mi querido hermanito. Me alegro mucho de verte sano y salvo…”.
“Ah”, respondió Thos, incómodo; era evidente que no estaba acostumbrado a eso.
“¿No tienes nada que decir?”, preguntó Gianna con ligereza, como si hubiera dejado atrás sus preocupaciones. “Por ejemplo, te he extrañado mucho, hermanita… mucho, mucho…”. Mientras hablaba, pareció darse cuenta de algo, bajó la cabeza como si hubiera hecho algo malo y dijo en voz seca: “Sí… lo siento, Thos. Estoy… acostumbrada…”.
Thos entendió perfectamente el significado de sus palabras, ya que la segunda parte de lo que había dicho Gianna tenía claramente un tono provocador, algo que definitivamente no era propio de una hermana hacia su hermano.
Desde aquel día en que vio a Gianna, Thos recuperó todos sus recuerdos anteriores. Ahora, no podía evitar maldecir en silencio a ese viejo Wiston: ¡qué le habría enseñado a Nina!
Pero en ese aspecto, obviamente estaba culpando erróneamente al gran mago Wiston…
“Thos”, dijo Gianna, visiblemente preocupada al ver que su hermano no hablaba, apresurándose a añadir: “Yo… haré todo lo posible por cambiar. No, definitivamente cambiaré. Así que…”.
Al parecer, al notar la mirada ansiosa de Gianna, Thos negó ligeramente con la cabeza y dijo en voz baja: “Yo sé mejor que nadie qué tipo de persona eres…”.

Jiana se quedó atónita, y luego mostró una expresión de alivio. Abrazó suavemente la cintura de Thos, apoyó su cabeza en su pecho y dijo en tono juguetón: “Debería llamarte hermano mayor… ¡Eso es demasiado! Pero me alegra mucho escuchar esas palabras”. Al levantar la cabeza, vio la expresión incómoda de Thos y, como de costumbre, se rió tímidamente: “Jiji, ¡estás avergonzado! ¿Temes que tu esposa se enfade? Qué difícil debe ser…”. Tan pronto como terminó de hablar, al darse cuenta de que su tono no era adecuado, rápidamente se tapó la boca con las manos y bajó la cabeza, sin atreverse a mirar a Thos a los ojos.

“…” Thos sacudió la cabeza sin decir nada, fue hasta la ventana y la abrió. Luego se volvió hacia Jiana y dijo: “Evy y yo no somos lo que piensas…”. Y le contó todo lo sucedido a su hermana.

“Oh, oh…”, Jiana asintió como si hubiera comprendido de repente, con una especie de alegría inexplicable, y dijo bromeando: “Entonces, ¿mi hermano sigue soltero, verdad?”.

“Eh, no exactamente…”, Thos se rascó la cabeza y le contó a Jiana lo suyo con Dya.

“¿Ah?”, Jiana pareció sorprendida; esa alegría inexplicable desapareció por completo. Miró a Thos y suspiró: “Qué bien… Mi hermano ya tiene a alguien a quien quiere…”.

Al ver que la expresión de Jiana era extraña, Thos preguntó sorprendido: “¿Qué te pasa?”.

“Nada, nada…”, Jiana, que estaba pensando en algo, volvió en sí, negó con la cabeza varias veces y luego dijo: “Bueno… para motivarte, ¡voy a mudarme a Vando!”.

“¿Ah? ¿Motivarte?”.

“Sí”, asintió Jiana con naturalidad, “ahora eres el director del Colegio Riox, eso es genial, pero cuando eras pequeño eras muy travieso. Para motivarte, voy a mudarme cerca de ti…”.

“…”, la expresión de Thos se volvió muy extraña. Con Ravia, que últimamente venía a “motivarlo” casi todos los días, y ahora esta otra, ¿acaso iba a poder vivir en paz?

“¿No está bien?”, preguntó Jiana con un dejo de decepción.

Thos entendía sus pensamientos; después de todo, ella siempre había sido la persona que más se preocupaba por él. Después de tantos años sin verse, era comprensible que quisiera ver a su hermano constantemente. Pero él tenía sus propios problemas…

“No es que no esté bien…”.

“¡Entonces está decidido!”, Jiana sonrió y, como de costumbre, le lanzó una mirada coqueta, antes de bajar la cabeza de nuevo, como si hubiera hecho algo malo.

Se cubrió la frente con debilidad; Sos tenía una vaga sensación de “mal presagio” sobre su vida futura.
De repente, se escucharon pasos apresurados en el pasillo, y acto seguido, la puerta de la oficina se abrió sin llamar…
Ahora, aparte de Allen, ya no había nadie capaz de hacer algo así; incluso Ravia, antes de entrar, solía llamar a la puerta.
Al ver al joven, jadeante, apoyado en la puerta, Sos puso los ojos en blanco y dijo sin palabras: “Oye, Allen…”.
Pero en ese momento, Allen tenía una expresión muy seria. Respiró hondo varias veces y, mirando a Sos, dijo con tono grave y apresurado: “¿Ya llegaste? Eso está bien. Acabo de recibir un mensaje de la hermana Abel: ¡ha pasado algo en Vandel!”.
“¿Van… Vandel?”, preguntó Sos, sorprendido, con la mirada grave, frunciendo el ceño. “¿Qué ha pasado?”.
Parecía que la situación era realmente urgente; incluso Allen, conocido por su prudencia, no tuvo tiempo de saludar a Jiana y dijo apresuradamente: “Hace aproximadamente medio mes, un hombre que se hacía llamar Belial invadió Vandel y, casi solo, destruyó todo el lugar, robando los [Registros Astrológicos] escritos por el profeta anterior, famoso astrólogo y sabio Adrian Klingh…”.
“¿Las ruinas antiguas, la Torre del Trueno Vandel?”, dijo Jiana, sorprendida, como si se le hubiera ocurrido algo. “¿No se dice que Vandel cuenta con la protección más sólida del imperio?”.
Allen negó con la cabeza y dijo con voz grave: “La hermana Abel dice que ese hombre es demasiado fuerte; su protección no sirve para nada. Para él, la barrera de Vandel es como papel delgado…”.
“¿Y ahora…?”.
Al parecer, al ver la expresión de Jiana, Allen suspiró ligeramente, esbozó una sonrisa forzada y dijo: “Las bajas no son graves, solo un golpe psicológico. Pero muchos de los sistemas de la torre han sido dañados… La hermana Abel quiere trasladar Vandel a Vando para evitar que esto vuelva a suceder. Después de todo, los magos de Sgderel se han mudado aquí, así que quiere que te prepares de antemano…”.
“¡Entiendo!”, asintió Sos lentamente, mirando por la ventana con expresión compleja y murmurando: “Belial…”.
Como era de esperar, su presentimiento se había cumplido…
—Regresemos a hace medio mes, en Vandel—
Desde que el ejército de la Alianza se fue de Sgderel para lanzar un gran contraataque contra los Sassen, la mente de Abel no había encontrado paz. Como genial astróloga, sentía vagamente un mal presagio.

Al principio, pensó que las fuerzas de la alianza perderían el enfrentamiento contra Agus, pero las buenas noticias que llegaron posteriormente la hicieron suspirar aliviada. Sin embargo, aunque se sintió aliviada, las dudas en su corazón no desaparecieron, sino que se intensificaron aún más.
Durante esos días, estuvo atenta casi constantemente a Vandel y a Sgeldel, pero no detectó nada anormal, hasta que un día escuchó de repente al mago del interior de la torre informando que un hombre llamado Belial había invadido la torre, y que lo había hecho usando la magia de teletransporte espacial…
¡Eso es imposible!
Pero al ver la expresión grave del mago, no tuvo más remedio que creerlo.
Que alguien pudiera entrar directamente en Vandel mediante la magia de teletransporte espacial era algo que Abelard encontraba increíble. Las tres pirámides que formaban la defensa de Vandel —representando el viento, el hielo y el rayo— podían bloquear cualquier magia de teletransporte espacial hacia el interior de la torre. Eso significaba que nadie podía invadir desde el exterior por ese medio; incluso los ancianos de Vandel, si podían usar la magia de teletransporte para salir, solo podían regresar a la torre de forma honesta mediante “burbujas”. ¿Quién sería ese hombre?
Cuando Abelard llegó apresuradamente al salón principal, descubrió que ya estaba abarrotado. Los magos que aún se encontraban en Vandel rodeaban con cautela al misterioso mago que estaba en el centro del salón, junto a sus dos compañeros, sosteniendo sus varitas mágicas…
En medio de la prisa, Abelard vio extrañamente cómo uno de los ancianos de Vandel, el famoso alquimista del momento, el profesor Kilbard, miraba fijamente al otro durante un buen rato antes de exclamar de repente, sorprendido: “Kain, ese es un muñeco marioneta, ¿el rey Kain, verdad?”
Abelard miró instintivamente hacia el lado del misterioso mago, hacia aquel individuo cubierto por una armadura negra, lujosa y gruesa.
“¿Un muñeco del rey? ¿No lo destruiste tú?” preguntó sorprendido el profesor Welman.
“Sí, lo destruí. Así que esto es imposible… ¡Imposible!” Kilbard negaba con la cabeza sin cesar, mirando como aturdido al muñeco vestido con armadura negra, murmurando: “Aparte del color de la armadura, es idéntico. Esto es imposible, ¡de ninguna manera!”
“¿Será un muñeco creado con otra alquimia?”, dijo en voz baja uno de los magos.

“No lo hará”, dijo el anciano líder de Vandel, Bernie Giffes, quien normalmente parecía extremadamente confundido, sacudiendo la cabeza. Miró con seriedad al misterioso mago frente a él y frunció el ceño: “Los planos para crear marionetas de los Micanos siempre se han guardado en Vandel; es imposible que se hayan filtrado. Aunque podría tratarse de obra de otro alquimista, como Kilbad, que es alquimista, afirma eso, seguramente tiene esa confianza…” Mientras hablaba, golpeó con fuerza su bastón y dijo en tono grave: “¿Quién es usted en realidad? ¿Cuál es su propósito al invadir Vandel?”
Mientras todos contenían la respiración, el misterioso mago levantó su capa, revelando cabello plateado grisáceo. Sonrió levemente, extendió su mano derecha, la cerró en un puño y dijo en voz grave: “¡Entregadme los [Registros Secretos de la Astrología], escritos por el profeta anterior, famoso astrólogo y sabio Adrian Klinch! De lo contrario, reduciré Vandel a escombros”.
Casi en el instante en que levantó su capa, Abel, al igual que los demás ancianos, lo miró con los ojos muy abiertos, incrédulo.
“Sos… Sos?!