Capítulo diez: Un corazón inquieto

Últimamente parece que lo veo con frecuencia; parece muy solo…
Es verdad, vino solo a Salonia, sin conocer a nadie…
Desde entonces, ha cambiado mucho…
Sus ojos, antes claros como el agua, ahora parecen cubiertos de escarcha; cada vez que los veo, siento mucha presión…
¡Vaya!
En un aula del Instituto de Magia Blanca Milko en Salonia, había una chica que apoyaba la barbilla y miraba distraídamente por la ventana. No se dio cuenta de que el profesor que estaba frente al aula parecía increíblemente enojado…
“Katerina Katherine Latimer, ¿cuántas veces tengo que llamarte?!”.
La chica giró la cabeza instintivamente, inclinando la cabeza con desconcierto.
“¿Eh? —Lo siento, lo siento, lo siento…”.
Unos minutos después, Katerina salió del aula con la cabeza gacha y los libros en las manos. Al parecer, alguien en el pasillo se percató de la escena y una chica corrió hacia ella, bromeando: “¡Vaya, otra vez te regañaron!”.
Katerina levantó la cabeza, sonrió ligeramente y saludó: “Chris…”.
“¿Qué te pasa estos días? Siempre pareces distraída”, dijo la chica llamada Chris, mirándola con sorpresa. “¿Acaso discutiste con esos tipos tuyos?”.
“¿Qué tipos? Ya te lo he dicho muchas veces: son mi hermano…”, se quejó Katerina con fastidio.
“¿Hermano?”, hizo una mueca Chris y preguntó en voz baja: “¿Has oído? Parece que otro de tus hermanos fue llevado otra vez a la oficina administrativa. Seguro volvió a meterse en problemas, ¿no?”.
“¿Es Geller?”.
“¿Eh?”.
“Solo Geller es tan impulsivo como para pelear con otros; Eddie y Gert son muy tranquilos…”.
“¿Eh?”, Chris miró a Katerina con sorpresa y luego dijo en voz baja: “¿Podrías pedirle a Eddie que se reúna conmigo, esta semana…?”.
“Bueno…”, mirando la mirada esperanzada de su amiga, Katerina respondió con dificultad: “Eddie está ocupado preparándose para la evaluación de caballeros santos. Me temo que…”.
“¿Y Gert?”.
“Gert generalmente no se interesa por este tipo de cosas… Creo que puedo pedirle a Geller que se reúna contigo…”.
“¿Geller?”, la chica abrió los ojos sorprendida y dijo con timidez: “Olvídalo. No quiero estar con ese tipo violento. Por cierto, habíamos acordado ir al campo unos días, ¿vienes con nosotras?”.
“Hmm… mejor no”, Katerina negó con la cabeza y suspiró ligeramente. “Ni siquiera aprobé mi último trabajo académico, además está la evaluación para ser monja… Ay…”.

“¿Todavía no has renunciado? Vamos, creo que solo alguien lo suficientemente tonto diría algo como dedicar todo a los dioses…”
“¡Kriss!”
“Bueno, bueno, lo siento. Está bien, me voy. Adiós.”
“Hmm, adiós.”
Después de despedirse de su amiga, Katerina caminó sola de regreso a casa. No pudo evitar recordar su experiencia en el Imperio; comparada con la educación dogmática e inmutable de Salonia, la Academia Mágica de Riox le había dejado una impresión muy profunda.
Astronomía, encantamientos, alquimia, pociones: todo esto no existía en la Academia de Mil. Aquí, aparte de tener una fe firme, no había nada más.
La fe era el principio de todo allí.
Incluso Eddie y Gert decían que los profesores de Riox eran más humanos. Después de recibir las peticiones de los estudiantes, los profesores ayudaban a cumplir sus deseos siempre y cuando no violaran las reglas de la academia, como en esa fiesta de máscaras. Pero en Salonia…
Eso era algo incluso imposible de imaginar…
“Ay, ojalá no hubiera ido a Riox…”
Con un suspiro profundo, Katerina pasó junto a un río en la ciudad y de repente vio una figura familiar de pie en el puente, apoyada en la barandilla, mirando el agua que fluía.
“Sos!” exclamó Katerina sin poder evitarlo.
“¿Hmm?” El chico del puente se volvió, echó un vistazo a la chica y dijo con indiferencia: “Oh, eres tú. ‘Lo siento’…”
“¡Qué tontería!” Katerina, algo molesta, corrigió con tono de queja: “Soy Katerina, Katerina Catherine Latimer”. Al darse cuenta de su tono, se apresuró a disculparse: “Lo siento, lo siento, no debería haber hablado así…”
“…” El chico puso los ojos en blanco con cansancio, se dio la vuelta y, apoyado en la barandilla, dijo con fastidio: “Detente aquí, ¿no vas a llegar tarde otra vez?”
“¿Qué dices? ¡Las clases de hoy ya terminaron!”
Siguiendo la mirada de la chica hacia el sol poniente, el chico se rascó la cabeza con pereza y dijo con calma: “Vaya, ya es tan tarde…”
“¿Vaya?” Katerina se quedó atónita y preguntó en voz baja: “¿No habrás estado aquí desde la mañana, verdad?”
“¡Por supuesto que no! Solo desde el mediodía.”
“…” Mirando al chico que contemplaba el cielo, Katerina preguntó en voz baja: “¿Extrañas a tus familiares y amigos?”
“Tal vez…” respondió el chico con indiferencia, como si no quisiera decir más.

Sintiendo esa atmósfera discordante, Katerina se mordió el labio y cambió de tema: “Por cierto, el color de tu cabello es muy extraño. Recuerdo que ayer, cuando te vi, era negro, y hoy vuelve a ser dorado oscuro. Qué raro…”
“¿En serio? —Quizás te equivoques”, respondió el chico con indiferencia, echando un vistazo a su brazo derecho.
“¿Cómo podría equivocarme…?”, murmuró Katerina en voz baja, apoyándose en la barandilla del puente al igual que él, sintiendo la brisa.
No sabía cuánto tiempo había pasado cuando el chico se enderezó de repente. Al verlo, Katerina preguntó con curiosidad: “¿Te vas ya?”
“Sí”, asintió Thors, señalando al otro lado del río y diciendo con calma: “Ha terminado el tiempo libre…”
“¿Eh?”, se sorprendió Katerina. Miró en la dirección que indicaba el chico y de pronto vio a varias personas vestidas con túnicas rojo oscuro detrás de aquellas casas.
Ese tipo de túnica mágica… ¿No son los Inquisidores?
Antes de que Katerina pudiera formular sus dudas, el chico se metió las manos en los bolsillos y caminó lentamente hacia ellos, diciendo: “Debo irme. Tú también deberías volver; tus amigos vienen a buscarte”.
“¿Ah?”, se quedó atónita Katerina. Giró la cabeza instintivamente y vio a Eddie, Gert y Galle acercándose desde lejos; les hizo señas para saludarlos.
“Hola”, dijo Eddie sonriendo y agitando la mano, como si viera a su querida hermana menor. “Hoy acabo de obtener dos días de vacaciones. Cuando fui a buscarte con Gert y Galle, uno de tus amigos dijo que ya te habías ido, así que…”. Miró la silueta de Thors al otro lado del puente y frunció el ceño: “He investigado. Según mi mentor, el arzobispo Weplington, fue el arzobispo Andrew quien trajo a este mocoso… Parece que tiene un origen muy especial. El arzobispo Weplington no dijo mucho, pero ahora parece estar bajo la protección de algunos Inquisidores, o mejor dicho, bajo vigilancia. He oído que los arzobispos de la Iglesia tienen opiniones dispares al respecto; parece que dentro de este mocoso habita un demonio poderoso…”.
“Santa Salonia…, ¿acaso pueden existir demonios?”, dijo Galle sonriendo de oreja a oreja. “Si no fuera por esos Inquisidores, me gustaría darle una lección a ese mocoso arrogante para que entienda que aquí no es Riox…”.

“¡Qué ilusión tan irrealista!”, dijo Gert con una risa sarcástica, ajustándose sus gafas de un solo ojo, y añadió con calma: “Si el Inquisidor te lleva por causar problemas, no bastarán unas pocas disculpas para solucionarlo. Además, no creo que tengas derecho a darle lecciones. Un tipo impulsivo, imprudente e insensato como tú podría dominarte con un solo dedo; realmente no tengo ganas de perder el tiempo contigo…”
“¿Qué?”, preguntó Gler, abriendo mucho los ojos y rascándose el cabello con irritación, furioso: “¿Ese mocoso se atreve a decir algo así?”
“No, fui yo quien lo dijo…”
“…¡Maldito idiota!”
“Basta”, dijo Eddie, sacudiendo la cabeza con fastidio en voz baja, “Volvamos. Gler, tampoco busques problemas con ese mocoso en el futuro. Gert tiene razón: él tolera tus provocaciones porque no puedes hacerle ningún daño. ¿No notaste su mirada? Esa mirada arrogante, como si no considerara a nadie… La próxima vez que lo veas, ¡simplemente haz como si no estuviera ahí! ¡No te acerques demasiado a él!”
“Pero…”, suspiró Katerina, sosteniendo su libro, “Parece muy solo…”
Mientras tanto, Thors caminaba junto a los Inquisidores en dirección a la Santa Sede. El que hablaba con Thors era el hermano Cheche, un Inquisidor que ya había tenido un encuentro con Thors tiempo atrás.
“…Señor Thors, esto nos pone en una situación difícil. Su Santidad el Papa ordenó que no nos mostráramos ante la gente común…”
“¿Entonces, simplemente no aparecemos?”
“Pero… ¡tenemos órdenes de protegerlo!”
“Vaya”, dijo Thors con una sonrisa leve y desdén, “Suena bien, pero en lugar de protección, es más bien vigilancia. ¿Acaso todavía necesito su protección?”
Ante las burlas de Thors, el hermano Cheche no mostró ni un ápice de descontento, manteniendo su expresión inexpresiva y diciendo: “Sea como sea, dentro de la Santa Sede aún no hay consenso sobre su situación. El poder oscuro que lleva dentro es precisamente lo que preocupa a esos obispos… Por eso, esperamos que se quede tranquilo en Salonia y no haga nada imprudente, como regresar en secreto al Imperio…”
“¿Y si lo hiciera?”
“Entonces, la Inquisición lo considerará enemigo, incluso si es el heredero de ese señor. En eso, los miembros del Tribunal Oscuro tienen la misma actitud.”
“Vaya… Ya entiendo. —Vámonos, estoy cansado.”
“¡Sí!”

Bajo la vigilancia… ah, no, bajo la protección de los inquisidores, Thos regresó a su residencia. Su Santidad el Papa le había preparado una habitación dentro de la Santa Sede.
Así que, aparte de carecer de cierta libertad, Thos era tratado bastante bien.
Al pasar por el jardín de flores del patio, Thos vio, como siempre, a Su Santidad el Papa ocupándose de las flores como un simple campesino. Era difícil imaginar que ese anciano amable y bondadoso fuera el gobernante de toda Salonia.
Al parecer, al escuchar los pasos de Thos, el anciano, mientras podaba cuidadosamente las ramas con unas tijeras pequeñas, dijo sonriendo: “¿Cómo ha ido tu día, hijo? ¿No has dado un paseo por la ciudad? La gente de la ciudad es muy amable…”
“Bastante bien”, respondió Thos, sentado en la barandilla apoyado en una columna del patio, frunciendo el ceño. “¿No dijiste que me enseñarías la magia de la luz sagrada? ¿Solo con la llegada de un ángel?”
“Ah, sí, lo dije”, asintió el anciano Papa, poniéndose de pie y sonriendo. “Pero de las demás magias de la luz sagrada, no tienes ni siquiera los conocimientos básicos. Quería enseñarte lo fundamental, pero, ¿no saliste a escondidas?”
“¿Sentarse sin hacer nada también se considera fundamental? ¿No te lo dije? La meditación no me sirve de nada”.
“Jejeje”, rió suavemente el anciano Papa, sacudiendo la cabeza. “No te pedí que meditaras. Tu poder mágico ya es lo suficientemente fuerte. Solo quería que te calmaras. ¿No te has dado cuenta? Tu fuerza es demasiado violenta. En esto, el Colegio Riox que te enseñó también tiene responsabilidad. Bueno, debería decirse que todo el sistema educativo del imperio es así: aprender magia tiene un propósito práctico. Como tú ahora, ¿no estudias la magia blanca para vengarte? Te lo he advertido repetidamente: el poder de la magia blanca proviene de una fe firme, y la fe proviene del corazón humano. ¡Un corazón lleno de odio y ira no puede generar un poder verdaderamente fuerte! —Espero que puedas olvidar ese odio, olvidarlo por completo, así no te sentirás perdido ni dejarás que el poder te nuble la mente”.
“…” Thos miró fijamente al anciano Papa, negó con la cabeza y dijo con fastidio: “No sé de qué hablas. Voy a descansar”.
Al ver cómo se alejaba el chico, el anciano Papa suspiró en silencio y murmuró: “Pobre niño… todavía no quiere renunciar a ese poder oscuro…”.

“¿Cómo podría renunciar voluntariamente? Un poder tan grande… Precisamente por eso, este tipo de personas son devoradas por la oscuridad. ¡Qué triste!” Al otro extremo del pasillo, apareció un anciano vestido con las ropas de arzobispo rojo: era el arzobispo Gary Weplington, uno de los doce arzobispos de la Santa Sede.
“Hace mucho que no te veo, Gary.”
“Solo un poco más de un año, Majestad.”
“Oh, ¿en serio? ¡Jajaja!” Se miraron y rieron.
Echando un vistazo en la dirección por donde se había ido Thos, el arzobispo Weplington frunció el ceño y dijo: “He oído hablar del asunto de ese niño. ¿Qué planea hacer, Majestad?”
“Me duele la cabeza…”, dijo el anciano papa, sacudiendo la cabeza y poniéndose la capa papal blanca, antes de suspirar. “Siento que ese niño es más terco que nosotros, los ancianos. Si sigue así, ni siquiera dos ‘Marcas Sagradas’ podrán contener esa fuerza oscura… Por cierto, es una fuerza oscura realmente poderosa; al fin y al cabo, la Voluntad Antigua es una colección de pensamientos poderosos…”
“¿La has encontrado?”, preguntó sorprendido el arzobispo Weplington.
“Sí”, asintió el anciano papa, frunciendo el ceño y hablando con voz grave. “Según los datos de investigación de Andrew y lo que contó ese niño, además de haber revisado toda la información de las ruinas antiguas, la Voluntad Antigua detrás de Argus debe ser [Deseo Infinito: Avaricia]…”
“Mammon?”, se quedó atónito el arzobispo Weplington. “¡Ese es el dios oscuro de la era primordial, según las leyendas! Incluso más antiguo que las leyendas de los dioses…”
“Sí, yo también siempre pensé que era solo una leyenda. Pero, ¿quién puede saber realmente cómo es? ¿Acaso los demonios no han reaparecido también? Se dice que los demonios son subordinados de los dioses oscuros, comandantes de ejércitos malvados, y que en el pasado fueron los verdaderos gobernantes de este continente. Pero después de la gran guerra, desaparecieron, y solo quedaron fragmentos de información registrados en las estelas de las ruinas antiguas…”
“¿La batalla de la raza antigua?”, frunció ligeramente el ceño el arzobispo Weplington, sumido en pensamientos. “La civilización mecánica antigua [Mekand] también era una rama de esa raza antigua, ¿verdad? Siempre pensé que era solo una leyenda aún más irreal que las de los dioses…”
“[Mekand] poseía una gran civilización mecánica que trascendía la historia. Se dice que las ruinas antiguas que quedan hoy son las fortalezas de guerra que construyeron. Por ejemplo, la torre mágica [Vandell] de Sgder. Comparados con la civilización antigua, nosotros, los humanos, somos realmente insignificantes. Por eso, si aparece una existencia como la Voluntad Antigua, este mundo se pondrá en peligro… Sobre todo ahora, con dos de ellas…”

“¿Dos?” El obispo Weplington frunció el ceño y preguntó instintivamente: “Ese niño…”
“Hmm.” El anciano papa asintió con las manos detrás de la espalda y dijo en voz grave: “Esas son voluntades malvadas. Lo que carga ese niño, si la información de las ruinas es correcta, debe ser [Deseo de Escapar — Sloth], que también pertenece a las voluntades malvadas más terribles. Una voluntad malvada de este nivel posee el poder de engañar las leyes del mundo; en otras palabras, es el poder de los dioses…”
“Uno ya es difícil de manejar, dos… es terrible,” dijo el obispo Weplington frunciendo el ceño y preguntando sorprendido: “¿Entonces, qué planea hacer?”
“No te preocupes. Nuestro Dios supremo no nos ha abandonado, ¿verdad?” El anciano papa dijo burlonamente con una sonrisa, y luego añadió en voz baja: “Tal vez esto realmente sea la voluntad de los dioses. Ese niño podría convertirse en un firme protector de nuestra Iglesia…”
“Pero eso supone que cambie su opinión sobre nosotros, ¿verdad?” El obispo Weplington negó con la cabeza con una sonrisa amarga.
“En eso no tenemos que preocuparnos. ¿No dije que tal vez sea realmente la voluntad de los dioses?” dijo el anciano papa sonriendo.
Mientras tanto, Thos yacía en la cama de su habitación, mirando las dos marcas sagradas en su mano izquierda…
Una de ellas pertenecía al padre Andrew. Ese papa dijo que, de no ser por el padre Andrew, quizás ya habría sido devorado por el poder de Sloth, el poder de “borrar la existencia”… Ser devorado por ese poder solo tenía dos consecuencias: o borrar su propia existencia, como decía Sloth, o borrar al mundo y convertirse en un títere desquiciado que solo sabía destruir…
Uf.
¿Eso es lo que se llama “ser ligeramente afectado”? ¡Ese idiota de Sloth!
Pero esa segunda marca sagrada…
San Charles George…
Un mago sagrado de Salonia…
La figura más brillante durante la [Guerra de un Año] entre el Imperio y la Iglesia hace veinte años…
Pero, ¿qué tiene que ver eso conmigo? ¿Por qué el poder de su marca sagrada está en mi mano?
Mirando esa primera marca sagrada, Thos cerró los ojos, cansado.
De alguna manera, parecía ver un pequeño pueblo tranquilo, una iglesia en ruinas y a un anciano agachado en un jardín arreglando flores…
No era de extrañar que siempre le resultara familiar la conducta de ese papa; parecía haberlo visto en algún lugar. No era de extrañar…
“Niño, la magia no puede traer felicidad a las personas. Recuerda eso…”
¿San Charles George?
Pero…

“Sos, Sos, la dueña de la panadería me dio un cesto lleno de pan, ¡y aún está caliente!”
“¡No profanes a los dioses, Sos!”
“Tengo que aprender magia… para eso necesito muchos monedas de oro…”
¿Quién es ella?
¿Quién es esa otra figura?
¿Por qué de repente siento tanta tristeza y angustia?
¿Por qué no puedo recordar?
¿Quién es ella, realmente? ¿Quién? ¿Quién? ¿Quién? ¿Quién? ¿Quién? ¿Quién? ¿Quién? ¿Quién? ¿Quién? ¡¿Quién?!
“Uf…”
Cuando Sos abrió los ojos de nuevo, la hermosa luz de la luna se derramaba suavemente en la habitación, pero él no sentía ningún interés en admirarla; simplemente, vestido solo con unos pantalones, se asomó por la ventana mirando la profunda oscuridad de la noche.
Después de un rato, salió al jardín, cubierto solo con una túnica larga. Quizás también por influencia de Sloth, prefería la tranquilidad de la noche, sin importar si en esa oscuridad se escondían peligros mortales.
Por alguna razón, en todo el Vaticano, solo el jardín cuidado por el anciano papa lograba calmar completamente a Sos, como si estuviera frente a las imágenes más profundas de su memoria.
“¿Qué pasa? ¿No puedes dormir, hijo?” Se escuchó la voz del anciano papa a sus espaldas.
“Mmm…” Sos asintió ligeramente.
Después de mirar fijamente al chico, el anciano papa negó con la cabeza y dijo en voz baja: “Siento que tu corazón está asustado, inquieto… Esto se debe a la inestabilidad de tu fe…”
“¿A ese dios del que hablan? Lo siento, pero no tengo esa fe.”
“Es hacia ti mismo,” dijo el anciano papa, sacudiendo la cabeza con seriedad, “Te has vuelto demasiado dependiente de esa fuerza oscura. Eso no te beneficia. Tienes miedo… miedo de no poder vengarte de Argus si abandonas esa fuerza, ¿verdad?”
“…”
“Pero, ¿es realmente tan importante la venganza? ¿Estarías dispuesto a dejarte controlar por la oscuridad por ella? La gente siempre se queja de haber perdido demasiado, incluso de no tener nada, pero no comprenden que en el mundo existen personas que se preocupan por ellos…”
“¿Qué quiere decir, Su Santidad?” dijo Sos con sarcasmo.
Ante el sarcasmo de Sos, el anciano papa sonrió levemente, se sentó junto al chico y, mirando la clara luz de la luna, dijo: “La magia es una fuerza para proteger. ¿Hay alguien a quien quieras proteger, hijo? ¿Mmm? ¿Una chica que te gusta?”
Al ver que el anciano papa cambiaba de tema de repente, Sos se quedó atónito y asintió con vacilación.
“¿Cómo se llama?”
“…Día.”

“Qué nombre tan hermoso. ¿Sabes dónde está ahora?”
“Vander, supongo…”
“¿Por qué hablas con tanta incertidumbre? ¿Lo lamentas?”
“¿Lamentarlo?”
“Sí. Dejaste a la persona que amabas para vengarte, casi sin poder verla nunca más, solo por venganza…”
Al mirar al anciano papa, Thos bajó ligeramente la cabeza y dijo con calma: “Un poco, sí…”
“Esa es también la razón de tu miedo, ¿verdad? Argus es demasiado poderoso; tan poderoso que no crees que puedas vencerlo sin las fuerzas oscuras. Tu corazón está inquieto y asustado; si ni siquiera confías en ti mismo, ¿cómo podrás tener fe? —Por lo general, quienes no creen en los dioses confían mucho en sí mismos…”
“¿Por lo general…?”
Al mirar a Thos, el anciano papa negó ligeramente con la cabeza y dijo en voz baja: “El poder no lo es todo, hijo mío. Espero que, mientras aprendes la magia blanca, te mires a ti mismo de vez en cuando y no te conviertas en el segundo Argus. Piensa bien en qué tipo de persona querías ser al principio; no dejes que la ira y el odio nublen tu mente. Son pensamientos terribles… Bueno, me retiro a descansar. Ya soy viejo; mi energía no es como la de ustedes, los jóvenes…”
El segundo Argus…
Al ver cómo se alejaba el anciano papa, Thos levantó la vista al cielo.